Diabolus ex Machina. Том II

Глава 15 — Down In It

Машина Кевина медленно ползла по извилистой дороге. Водитель напряжённо всматривался в стены леса вокруг, будто в любую секунду оттуда может выскочить неприятель. Зачем он в принципе выбрал этот путь? Уже несколько минут он не мог дать себе ответа на этот вопрос. Его что — то тянуло вперёд… Но что именно? Беспокойство о друге? О знакомых пациентах? Или же чистое, искреннее любопытство? Все эти мысли перемешивались в голове писателя, превращаясь в непонятный калейдоскоп.

— Это ненормально… — признался сам себе Кевин, но, тем не менее, и не подумал останавливаться.

Наконец, из — за непроглядной зелени показался высокий металлический забор с открытыми нараспашку воротами. За ними — многоэтажное кирпичное здание, ничем не примечательное в своей сути — обыкновенная каменная коробка, каких множество стоит в городах. Вопреки ожиданиям Кевина, больница не выглядела так, будто её давно забросили — целые, чистые окна, аккуратно припаркованные во дворе машины, отсутствие какого — либо, даже мелкого мусора. Только слабый ветерок гонял из стороны в сторону одинокие листья, что раньше срока сорвались с деревьев.

Остановившись у ворот, Кевин неторопливо вылез из машины. Огляделся, прислушался — пустота и тишина. Неестественная тишина. Чуткий слух писателя сразу заметил это — ни пения птиц, ни шуршания листвы от ветра, ничего. Кевин хлопнул дверью — даже этот звук раздался приглушённо, будто издалека.

— Какого… — писатель мгновенно насторожился, выхватил из кармана ручку — своё символичное оружие.

Если окружающая тишина могла и причудиться, то вот явная приглушённость звуков, даже собственной речи, — это точно не иллюзия. Здесь что — то не так. И Кевина тянет вперёд, будто мотылька на свет костра. Зачем он приехал сюда? От этого молчаливого вопроса мысли в голове будто кто — то встряхивал, перемешивая их в неразборчивую кучу. Он не знал, зачем он здесь, но не ощущал ничего, кроме безапелляционного желания… Нет, нужды! Нужды идти вперёд, несмотря на все странности. Что происходит с этим местом?

Выдохнув, Кевин взялся за металлические ворота. Нагретый металл… Стоп, нагретый!? Писатель отшатнулся, будто увидел призрака. Холодная на вид сталь была тепла, как человеческое тело. Кевин поднял взгляд к небу — монотонные, гонимые холодным ветром тучи затянули его, не давая пробиться утреннему солнцу. Ворота никак не могли нагреться от него.

Первоначальный испуг и непонимание, однако, быстро переросли в другое, куда более нейтральное чувство. Писатель едва заметно ухмыльнулся. Теперь его терзал неподдельный интерес. Любой странности можно найти логическое объяснение, даже в новом, изменённом мире. И сейчас их накопилось столько, что пройти мимо Кевин попросту не в состоянии. Исследовательская жилка внутри запульсировала, а жажда познаний гнала вперёд. Только войдя во двор больницы прыжком, писатель одёрнул себя. Что за маниакальное стремление вперёд? Желание сорваться с места, необдуманно нестись вперёд к… К чему? Кевин никогда не был подвержен фанатизму, тем более из — за не пойми чего.

— Меня кто — то… Тянет сюда? — предположил писатель вслух и всмотрелся в зашторенные окна здания.

Окно, блеснув стеклом, подмигнуло Кевину, подобно человеческому глазу. Не в силах выдавить из себя ничего, кроме испуганного выдоха, писатель отпрыгнул назад, выставив перед собой ручку. Ему же это не показалось, да? Он не сводил взгляда с непонятного зрелища, но ничего необычного не замечал. Обыкновенное окно, в чистом стекле которого криво отражалось серое небо.

Нет, такое подробное движение не могло показаться. Непоняток и аномалий с каждой секундной становилось всё больше, и это заставляло разум Кевина кипеть чуть — ли не в прямом смысле. Внезапно он ощутил внутри черепа тепло, что быстро разлилось по всему телу, а затем резко испарилось, уступив место неприятному холодку. «Мастер ужасов», как его иногда называли, застыл от необъяснимого, животного страха.

«Иронично», — промелькнуло на границе сознания.

И снова резкая перемена настроения — в этот раз испуг мгновенно превратился в спокойствие, а затем с уст Кевина сорвался слабый смешок. Его забавляла эта ситуация… Только вот что в ней забавного!?

Дивясь собственным мыслям, писатель встряхнул головой, будто пытаясь прогнать пугающее марево. Но, как ни странно, стало только хуже — к предыдущим странностям добавилась ещё одна, куда более заметная. Стёкла нескольких машин, что стояли во дворе, находились явно не на своём месте. Тонкие, полупрозрачные пластины торчали из дверей, капотов и крыш, будто их кто — то вонзил туда с необычайной точностью. Вот только сквозь них было видно, что машины никак не повредились — пласты стекла попросту проходили сквозь металл, будто вмонтированные.

— Сила, меняющая реальность? — пробормотал Кевин себе под нос.

В то же мгновение писатель поймал себя на мысли, что произошедшее никак его не удивило — он не ощутил даже малейшего смущения. Хаотичный кавардак в голове неожиданно упорядочился, возвращая Кевину привычные хладнокровие и расчётливость. И не воспользоваться моментом было бы грубейшей ошибкой.

— «Чья — то сила искажает реальность и тянет меня к себе», — мысленно проговаривал писатель, формируя чёткие слова из бесформенных эмоций и порывов, — «Пока его хватка ослабла, я могу развернуться и уйти, но… А если кто — то беззащитный попадётся в эту же ловушку? Я стану косвенной причиной его гибели?», — Кевин вновь окинул взглядом неприметное здание. Он мгновенно ощутил, что теряет над собой контроль, — «Да, я должен это прекратить. И потом… Мне банально интересно!»

Закончив внутренний монолог, писатель поддался вновь нахлынувшему потоку куража. Без промедлений он рванул ко входу в больницу, и незатейливо вышиб дверь пинком. К счастью, она открывалась вовнутрь, а потому Кевин без проблем проник в здание, даже не обратив внимание на отсутствие дверной ручки. Как и на то, что твёрдая металлическая дверь завибрировала от удара, будто была сделана из желе.

***

— Кто… Сука… Кто вообще это строил!? — возмущался Грис, продираясь к своей цели сквозь охваченные огнём коридоры.

Неожиданный союзник не солгал — все его указания были верны, и вскоре мститель оказался во всё ещё относительно целом главном цехе. Он был куда больше других, да и выглядел многим солиднее: всюду красовались станки и приборы варьирующихся размеров и предназначений. О последних Грис даже не пытался задумываться — выглядело тут всё как съёмочная площадка для странного фильма ужасов, а не реальный завод. Слишком неестественными и натужно — вычурными казались формы и размеры буквально всего вокруг, словно кто — то нарочно деформировал это место так, чтобы оно казалось сюрреалистичным. А паутина, что в три слоя покрывала чуть — ли не каждый предмет и плоскость, лишь добавляла картине эффекта нереальности и наигранности.

— Я не удивлюсь, если мамаша… Или папаша этих паучков — какой — нибудь хрен из театра, — мститель продолжал беседовать сам с собой, осторожно петляя между гротескными декорациями.

О собственной незаметности Грис даже не задумывался — грохот и шумы развернувшегося вокруг цеха побоища эхом прокатывались под пустыми сводами помещения. Сюда ещё не добрался огонь, но… Цепочка мыслей оборвалась, когда взгляд мстителя ухватился за оплавленный участок паутины, украшенный развороченными телами гигантских пауков. Они были гораздо больше «деток», но куда меньше «мамаш», диаметром в несколько метров, покрытые наростами и шипами вместо волосков.

— «Это что, кто — то вроде охранников?» — мысленный вопрос утонул в потоке сознания, а затем и вовсе исчез на фоне очевидного вывода, — «Эти жестянки что, уже сюда добрались!?»

В голове моментально всплыли воспоминания о том, как у Гриса однажды уже украли его цель. Всё ещё не позабытая обида накрыла мстителя с головой, заставив его, подобно ищейке, броситься по следу сражения между пауками и роботами. В этот раз он не позволит обвести себя вокруг пальца!

К счастью, долго бежать не пришлось. Практически сразу в какофонию хаоса снаружи влились звуки близкого боя, что, кажется, проходил на открытом пространстве между двумя огромными кранами… Чёрт, это место всё больше напоминает какую — то дешёвую декорацию!

Стоило Грису показаться из темноты — как в лицо тут же ударил чудовищный жар, а зрение застлала ярко — бардовая вспышка. От мгновенной гибели мстителя спасла уже с десяток раз благословлённая им огнестойкость, вкупе с необычайной реакцией. Оплавив края металлических опор крана и оставив на бетонном полу чернеющее пятно копоти, пламя неестественного цвета исчезло столь же резко, как и появилось, попросту растворившись в воздухе.

Напрочь позабыв (точнее, даже и не начав вспоминать) о скрытности, Грис выпрыгнул на поле боя, держа дробовик наготове. Его лицо, однако, почти сразу застыло в диковинной гримасе удивлённой улыбки.

Первое, что заметили подёргивающиеся глаза мстителя — испускающее дымок, шкворчащее тело, медленно опадающее на почерневший пол. Кажется, ещё недавно оно принадлежало пауку с неким подобием человеческого торса, хотя сейчас представляло собой обожжённый, практически бесформенный шмат плоти. И когда эта источающая аромат подгорелого мяса, сгоревшая масса шумно коснулась бетона, сузившийся взгляд Гриса переместился на вторую фигуру. Широкоплечий, высокий человек, спрятанный под угольно — чёрной сталью рыцарского доспеха. В руках он держал крупный… Меч? Больше тот напоминал оплавленную металлическую дубинку, длиной практически с её владельца. Отмахиваясь от нахлынувших ассоциаций, мститель заговорил подрагивающим тоном:

— Ты кто… Кто нахрен такой? — казалось, в любую секунду Грис мог сорваться на крик.

С едва слышным лязгом рыцарь обернулся, встав в неуклюжее подобие боевой стойки. Но увидев мстителя, он будто опешил от чего — то, а затем расслабленно опёр своё гротескное оружие об устланный копотью пол.

— Рейме, — раздался из — под доспехов приглушённый бас.

— Охренеть информативно, — даже по движениям стрелка было видно, что сдерживается он из последних сил, — А это кто? — мститель ткнул дробовиком в догорающее тело.

— Тот, кто контролировал этих тварей, — преспокойно ответил Рейме, медленно разворачиваясь спиной к Грису.

— Да ну нет… — лицо мстителя исказила истеричная улыбка, — Нет… Я… Хе… Знаешь, парень… — бросив Дымок болтаться на ремнях, мститель резко выхватил два пистолета — пулемёта, — ТЫ, СУКА, СЕЙЧАС СЕБЕ СМЕРТНЫЙ ПРИГОВОР ПОДПИСАЛ!!!

Застрекотала короткая очередь, пули беспомощно отскакивали от брони рыцаря, не причиняя тому никакого вреда.

— Успокойся, — необычайно холодно ответил Рейме, даже не пытаясь ударить в ответ, — Я не убиваю людей.

— ААА, УЁБОК!!! — Грис окончательно сорвался на истеричный вопль.

Осознав какой — то частью разума, что от пистолетов — пулемётов нет ни малейшего толку, мститель безрассудно прыгнул на незнакомца, на лету хватаясь за дробовик. За мгновение до того, как раскалённое дуло покинула пылающая дробь, рыцарь закрылся своим мечом — дубиной, без проблем отбивая атаку. Но Грис даже и не думал останавливаться — издав разъярённый крик, мститель со всей своей нечеловеческой силой ударил Рейме прикладом. А затем ещё раз. И ещё. Рыцарь никак не сопротивлялся, а потому вскоре обезумевший Грис начал молотить дробовиком угольно — чёрные доспехи, словно дубинкой.

— Хватит! — в голосе Рейме проскочили едва заметные нотки недовольства, но даже так он не ударил в ответ — лишь оттолкнул сумасшедшего пустой латной перчаткой, — У меня нет времени на тебя, псих.

— ЗАВАЛИ ЕБАЛО!!! — продолжал вопить Грис, вновь бросаясь в бессмысленную атаку. Только когда после очередного удара дробовика о доспех от оружия отлетела какая — то деталь, мститель на мгновение остановился.

— Изыди, — раздражённо пробасил рыцарь, а в следующую секунду Гриса окатила волна багрового пламени — мститель бы точно сгорел заживо, не будь он огнеупорным… Хотя остатки рассудительности в его голове буквально кричали, что Рейме ударил даже не в половину своей силы.

Безболезненное падение и удар затылком о бетон немного образумили Гриса. Не вставая, он взглянул на то, что осталось от его верного оружия — разломанный каркас, из которого с мясом выдрало несколько деталей. Он что, бил настолько сильно?

— Перестань тратить моё время, — тон рыцаря снова выражал лишь необъятное безразличие. Мститель поднял на него полный ненависти взгляд, и тот сразу зацепился за едва заметные вмятины на доспехе. Это что, он сделал?

— О, не бойся… Не бойся… — немного спокойнее забормотал Грис себе под нос, — Ты не будешь тратить… Тратить время, да. Когда сдохнешь.

— Не заставляй меня калечить тебя, — голос Рейме ощетинился едва заметной, прохладной угрозой. Закованный в металл руки поудобнее перехватили идиотский меч.

— Я тебе твой елдомеч так глубоко в сраку затолкаю, что он, блядь, через рот у тебя вылезет! — эта фраза прозвучала больше истерично, нежели угрожающе, — Какого хуя ты моего поцыка убил, а!?

— Ты бредишь, — констатировал очевидное рыцарь, — Я пришёл сюда убить чудовище. Я это сделал. И теперь я ухожу.

— Ты… Уйдёшь… — Грис буквально задыхался словами, прерываясь после каждого на тяжёлый вдох, — Только… Только нахуй НА ТОТ СВЕТ!!! — мститель со всей злостью швырнул развороченный дробовик на пол. В этот раз оружейный ремень не выдержал напора, и уже бесполезное оружие глухо стукнулось о бетон.

— Успокойся, — безэмоциаонально закончил диалог Рейме, после чего вновь собрался уходить.

— Эй, окорочек, — лицо Гриса исказилось в безумной улыбке, — Я тебя не… Не отпускал!

В это же мгновенье что — то ударило мстителя по затылку, обдав голову неприятным жаром. На удивление быстро среагировав, Грис вскинул Перфораторы и, не целясь, выпустил короткую очередь в ответ, отпрыгивая в сторону. Неожиданная опасность, кажется, встряхнула его мозг, заставляя накатившее безумие отступить.

Пробив тонкий слой металла, пули впились в тело робота, превращая его электронные внутренности в труху. Издав неприятные уху механические звуки, воин Императора безжизненно рухнул на пол, обдавая сожжённые трупы пауков вокруг снопами искр. Но, естественно, он был не один: едва пролезая между станками, сталкиваясь друг с другом, на Гриса наступала целая толпа механических убийц, паля на подавление из своего убогого оружия.

Действуя практически на рефлексах, мститель отпрыгнул в сторону, прячась от пусть и слабых, но очень многочисленных трассеров врага. Секунда понадобилась резко охладевшему разуму, чтобы сопоставить вместе «узкое пространство» и «толпу врагов», рождая план действий. Достав модифицированные бомбы, Грис, подобно опытному бейсболисту, швырнул металлические цилиндры один за другим, прямо в квадратные лица толпящихся роботов. Больше по привычке, нежели ради безопасности, спрятавшись за укрытием, надавил на кнопку детонатора.

Оглушительный грохот, яркая вспышка света и мощная вибрация — три бомбы взорвались одновременно, превращая казавшиеся грозными машины в груду оплавленного металлолома. Мститель осторожно выглянул из — за опоры крана: проход между станками, где ещё недавно едва пролазила толпа безмозглых роботов, сейчас полыхал огнём, а сверху всё ещё опадали оторванные куски металлических тел. Пожар медленно распространялся… Интересно, а почему от огня Рейме он не начался? Кстати о нём…

— Эй, рыцарь, как там тебя… Да ты задрал пафосно ухерачивать в закат! Стой! — безумие и злость полностью покинули голос Гриса, — Может сподвигнешь свою жопу и поможешь с роботами? Да, психанул, извини, но… Они нас обоих прибить хотят так — то!

Рейме, всё это время медленно шедший куда — то, остановился.

— Я убиваю только чудовищ, — не оборачиваясь, пробасил он.

— А чем тебе эти железные дуболомы не чудовища, гуманист ты хренов? — раздражённо и ядовито спросил мститель, — Они вообще — то тоже людей ранят, калечат, и причиняют им всякие неприятности!

— Они — творение людей. Я не причиняю вреда людям, — рыцарь медленно, неохотно обернулся.

— Даже если они портят жизнь другим? — удивился Грис.

— Да, — быстро, безапелляционно ответил Рейме.

На мгновение воцарилось молчание, но не тишина. Разрастающийся пожар и звуки бойни снаружи не утихали ни на секунду.

— Я, конечно, всё пони…

— Бегун, — раздался из — за спины мстителя механический, до боли знакомый голос.

Грис мгновенно обернулся, снова вскидывая Перфораторы. Однако что — то удержало его от того, чтобы сиюминутно надавить на спусковые крючки. Этот голос, его старая кличка…

— Опять ты, — с отвращением пробормотал мститель.

По обезображенным телам металлических воинов грузно шагало нечто, напоминающее человека, грубо вплавленного в стальной каркас. Торчащие наружу провода и механизмы перемежались с обожжённой плотью, формируя раздутый, практически бесформенный, биомеханический силуэт, из которого человеческой была лишь голова, да и та изуродована двумя красными шариками, вмонтированными в кровоточащие глазницы. Устрашающая смесь машины с человеком, казалось, едва передвигала собственное грузное тело, нелепо покачиваясь из стороны в сторону. Вместо рук у киборга красовались окроплённые зелёной жижей, прямоугольные металлические протезы, а из плеч торчали стволы каких — то орудий.

— Мы снова встретились, — произнесло чудовище, даже не двигая губами. Голос исходил откуда — то изнутри, из рваной, окровавленной дыры в горле.

— А ты похорошел, дружок, — нервно ухмыльнувшись, выдавил из себя Грис. Осознание того, что ещё не так давно этот механический монстр был его напарником, чуть — ли не шокировало мстителя. Хотя, казалось бы, после всего пережитого его уже ничем не удивить.

Без лишних разговоров киборг немного наклонился, установка на левом плече загудела, пришла в действие. Внутри четырёх прямоугольных стволов начало разгораться оранжевое пламя. Прекрасно понимая, что боя не избежать, мститель выпустил очередь из пистолетов — пулемётов на упреждение. Точнее, попытался. Выплюнув несколько пуль, что лишь отскочили от металлических частей врага, оба Перфоратора отозвались глухим щелчком.

— Бля… — неосознанно вырвалось у Гриса.