Длинный

Глава 25

25

На дорогу до отмеченной точки, ушло около месяца. Все же путь был достаточно длинным. Да и торопиться было особенно некуда. Для друзей же, это была отдушина. Именно такой отдых, о котором они мечтали, когда-то, сидя в промерзлом, проржавевшем корпусе речного пароходика, выброшенного на берег, у безымянного поселка. Друзья просто наслаждались тем, что могут отдыхать, валяясь без дела, или идти на охоту, просто ради удовольствия, а не для того, чтобы добыть еды.

Капитан, завел свое суденышко в небольшую заводь, образовавшуюся от подмытого водой берега, и поставив судно на якорь, предложил просто отдохнуть. Хотя по имеющимся картам, до точки было около четырех сотен шагов, но учитывая, что идти это расстояние придется по девственным лесам, лучше, подобный поход начинать с раннего утра. Если на берегах той же Амазонки все джунгли были уже основательно расчищены, то здесь было совсем иначе. К тому же ведь мало дойти до этого места, нужно еще разыскать какое-то строение, причем совершенно неизвестно какое именно, следовательно, возможны его поиски, и потому запас времени очень желателен. Все же оставаться на ночь в незнакомом месте, да еще и в лесу, не хотелось бы.

До сегодняшнего дня, джунгли казались друзьям, обычным лесом. Пусть несколько экзотическим, за счет незнакомых растений и непривычных обитателей, пусть несколько влажно-душным, из-за обилия воды и жаркого солнца, но все же достаточно обычным.

Здесь же, хотя, они находились и не слишком далеко от Амазонки, все же десять-пятнадцать километров, это не те расстояния, из-за которых ожидаешь сильных перемен, все было совершенно иначе. Еще перед выходом, капитан раздал им обоим по длинному ножу с широким, острозаточенным лезвием и вооружился таким сам. Это помимо ружья с запасом патронов и вещмешка с запасами еды, и воды, разбавленной ромом. Хотя идти, судя по карте предстояло не больше полукилометра, тем не менее был взят дневной запас еды. А хмурая с самого утра физиономия капитана, навевала некие опасения. Причем, на любые вопросы он или старался отделаться ничего не значащей фразой, и просто пожимал плечами, но чувствовалось, что его что-то очень беспокоит.

Приключения, начались с первых шагов. Если в предыдущие походы на охоту или прогулку, заходили вполне свободно, то здесь пришлось буквально прорубаться сквозь заросли лиан, кустов и деревьев. Все это было настолько сильно переплетено, что казалось огромным лабиринтом, вдобавок ко всему с такими ужасными испарениями, и непривычными запахами, что сделать даже обычный вдох удавалось с огромным трудом.

Путешественники прорубали небольшой лаз, в который удавалось лишь с трудом протиснуться, а сделав пару шагов, приходилось все это начинать сначала. Капитан, шедший впереди, выдохся уже через десяток метров, и его место занял Длинный. Леха, хотел было сунуться вперед, но друг остановил его предложив немного расчищать уже проделанный путь, убирая с пробитой тропы, упавшие ветви и слегка ее расширяя. Да и подобная рубка, была бы просто не по силам пятнадцатилетнему парню, каким-бы здоровым он не выглядел. Капитан, только молча кивнул увидев подобное разделение труда, не стал высказывать никаких претензий, тем более, что Длинный, работал наравне с ним, и даже, наверное, чуточку больше, не жалея своих сил.

Так, поочередно меняясь, они прошли около сотни метров и вышли на небольшую круглую поляну, заросшую ярко-изумрудной травой, с какими-то мелкими сиреневыми цветочками. Капитан, шедший впереди, тут же бросился на колени, и быстро заговорил, на каком-то местном наречии, постоянно кланяясь неизвестно кому, и ни на секунду, не прекращая своей скороговорки, и слегка размахивая руками, указывая ими то на себя, то на молодых людей. Создавалось впечатление, что капитан или молился, какому-то богу, или упрашивал кого-то не гневаться на неразумных и отпустить их с миром. Во всяком случае некоторые слова донесшиеся до друзей указывали именно на это.

Друзья недоуменно переглянулись между собой, и уже собирались было шагнуть дальше, как Леха, заметил огромного старого белого леопарда, вольготно лежащего на толстой ветви какого-то дерева, нависающей над полянкой. Схватив Длинного за рукав, он указал глазами на зверя. Длинный, увидев его попытался дотронуться до винтовки, но короткий рык со стороны леопарда и как показалось легкое покачивание головы последнего, в жесте отрицания, не дали барону сделать опрометчивого движения.

Леопард же тем временем спокойно возлежал на толстом отростке дерева и слегка размахивал своим хвостом, как бы отпугивая насекомых, внимательно прислушивался к тому, что лепечет наш капитан. Когда же тот на какое-то время замолк, видимо набираясь сил для нового заговора, леопард слегка рыкнул, затем разразился какими-то звуками напоминающими или рык, в нескольких тональностях, или что-то подобное ему, а после неторопливо поднялся на свои лапы сделал несколько шагов, изящно потянулся и грациозным прыжком исчез среди переплетенных ветвей.

Откинувшийся на стоящий за ним ствол, какого-то дерева, капитан судорожно вынул из внутреннего кармана деревянный портсигар, достал из него одну из своих сигар с которыми расставался только на время похода или, когда ложился спать и испортив несколько спичек, ломая их от волнения наконец-то закурил. Сделав пару затяжек, хотя такое происходило с ним только в результате сильного волнения. Обычно он набирал дым в рот, и тут же выпускал его, не позволяя ему проникнуть в лёгкие. И наконец произнес:

— ОН. — Причем это слово было сказано с таким почтением, и страхом, что друзей невольно пробрала дрожь. — Разрешил нам дойти до гробницы, и забрать то, что не принадлежит лесу. Но сделать это нужно до захода солнца.

— Что именно⁈ — удивленно воскликнул Алексей.

— Вам лучше знать. Я всего лишь проводник.

Сделав еще несколько глубоких затяжек капитан, аккуратно затушил свою сигару ткнув ею несколько раз о какой-то камень, и вложив обратно в коробочку, добавил.

— Не будем терять времени. А то кто его знает, чем все это может закончиться.

Поднявшись и вооружившись мачете, он занял лидирующее место, и вновь начал торить дорогу к озеру. С первого же шага, чудеса продолжились. Если до этого, стоило им зайти в лес, как джунгли отозвались многоголосым эхо, в котором можно было различить крики перекликающихся между собой обезьян, пение птиц, шипение змей, и рычание хищников, то сейчас, после встречи с леопардом, лес будто вымер. Но если раньше, несмотря на все это многоголосие на них почти не обращали внимания, во всяком случае до того момента, пока люди не появлялись в поле зрения, то сейчас казалось совсем наоборот. Создавалось впечатление, что не только все обитатели этого леса, но и сам лес внимательно следят за нашими путешественниками, соблюдая некий временный нейтралитет, и готовые тотчас его нарушить, как только время, отведенное им, завершится. Все это, заставляло их спешить, и возможно поэтому делать некие ошибки, но с другой стороны, все они нивелировались временным перемирием, а конечная точка становилась все ближе и ближе.

Увидев перед собой поднимающуюся ввысь пирамиду, охотники замерли от изумления. Они не ожидали подобного просто потому, что такого не могло быть. Все пирамиды, имеющиеся на Южноамериканском континенте, находились на перешейке между двумя Америками и на западном ее побережье, то есть там, где когда-то правили инки, ацтеки или майя. Здесь просто не могло быть ничего подобного, и в тоже время, перед глазами находилась именно пирамида. Точно такая же, как на многочисленных рисунках и фотографиях, что во всяком случае Длинный, не раз видел в своей прошлой жизни. Поэтому его возглас:

— Этого не может быть! — Восприняли с некоторым удивлением.

Хотя похоже это относилось больше к Алексею, потому как капитан, просто задумчиво кивнул головой.

— Но почему?

— Местные индейцы, никогда не строили подобных сооружений. Это, что-то чужое.

Ответил капитан, опередив барона.

— Согласен. — Добавил Длинный. — Такие сооружения можно встретить в Перу, Чили, Мексике, но никак не здесь. Впрочем, время идет, и я думаю нам стоит подняться к вершине. Обычно там, кто-бы не построил это сооружение, должно находиться помещение, в котором мы возможно и найдем, то, что ищем.

Все бы ничего, вот только у найденной пирамиды, напрочь отсутствовала лестница, для подъема на вершину. А обходить ее вокруг, в поисках места, где можно было бы подняться наверх, значило, терять время. Все же у подножия пирамиды простирались джунгли и значит, чтобы обойти ее пришлось бы прорубать проход. Высота чуть склоненной вовнутрь стены, превышала человеческий рост. К тому же из-за отполированного до зеркального блеска камня, и близости озера, стена была влажной и очень скользкой, возможно это облегчит обратный спуск, но вот подняться на нее было очень сложно. Приходилось выстраивать пирамиду из тел, взбираться, кому-то одному, закреплять веревку и подниматься остальным. Все это осложнялось еще тем, что закрепить веревку, было практически не на чем. Поэтому чаще всего вверх поднимался капитан, или изредка барон, когда капитан выбивался из сил, обматывал веревку вокруг себя и усаживался на поверхность площадки стараясь найти места для упора. Несмотря на явную древность сооружения, оно выглядело как новеньким. И никаких сколов, и трещин не наблюдалось. Зато на всей поверхности стены, были каким-то образом нанесены изображения, судя по их виду они скорее всего были высечены на поверхности камня, при этом сама стена, была абсолютно гладкой. Будто кто-то нанес изображения резцом, а потом залил его какой-то прозрачной смолой, превратившейся в камень.

Леха использовал, каждое свободное мгновение, чтобы запечатлеть эти изображения на фотопленку, и очень расстроился, когда она закончилась, кляня себя за то, что не догадался взять с собою еще хотя бы несколько катушек.

Наконец подъем продолжавшийся около двух часов был завершен. На вершине пирамиды была ровная площадка, на которой возвышалось небольшое строение окруженное со всех сторон колонами, стоящими примерно в метре друг от друга. Между колонн, просматривался вход внутрь.

Посветив фонариком и убедившись, что внутри его не поджидает никакой сюрприз, в виде свернувшейся змеи или какого-то иного хищника Длинный аккуратно протиснулся в помещение. Вход оказался довольно узким, а сама комнатка вообще вмещала в себя лишь небольшой каменный постамент и стоящий на нем деревянный сундучок. Последний был, на первый взгляд копией того, что Длинный нашел на острове. Правда здесь он не был завернут в промасленную ткань.

Убедившись, что в комнатке кроме него ничего не имеется, Длинный попытался приподнять его с постамента, но услышав какой-то посторонний звук, и почувствовав некоторое шевеление под ногами, тотчас опустил сундучок на место.

Возможно все это только показалось нашему герою, но на всякий случай, он все же покинул помещение, выйдя из него и рассказав друзьям, что произошло. И если Алексея, это удивило, то капитан, кивнув головой, сказал, что такое вполне возможно.

— Древние, были мастерами на подобные шутки.

— И что же нам теперь делать? — Спросил Леха.

— Мне кажется надо найти какой-то груз, который заменит сундучок. И мне кажется я его вижу. — Добавил Длинный, указав на камень, в виде человеческого черепа, лежащий у входа. Похоже он и занимал ранее то место, где сейчас находился сундучок. Во всяком случае судя по весу, они на первый взгляд, мало отличались, друг от друга.

Была проведена, целая операция, подстрахованная веревкой, привязанной за колонны и пояса Длинного и Алексея. По команде длинного, Леха сдвигал сундучок с алтаря, а Длинный задвигал на его место камень. В итоге все получилось, хотя и была огромная опасность, какого-то сбоя. Да и кто знал, что произойдет, если постамент вдруг окажется без нужного груза. Хорошо если только провалится пол. В этом случае была надежда, повиснуть на веревках и как-то в итоге выбраться оттуда. А если произойдет, что-то более непредсказуемое? И хотя все это было не более чем воображением, страх попасться на что-то изощренное, не давал действовать по другому.

Но так или иначе, основные страхи оказались позади, а сундучок с трофеями в руках наших путешественников. Осталось немногое. Спуститься вниз и добежать до пароходика, чем охотники и занялись.

Спуск был гораздо легче подъема. Не потребовалась даже веревка. Стены пирамиды были с некоторым наклоном, и друзья просто опускались на край очередного выступа и съезжали вниз, как с горы. И если на подъем к вершине ушло почти два часа, то на спуск не больше пяти — десяти минут. Больше всех, опять сокрушался Алексей, постоянно оглядываясь на фрески, остающиеся позади него, которые он не смог сфотографировать.

Хотя друзья и вышли на тоже самое место, обратный путь пришлось чуть ли не пробивать заново. За каких-то пару часов, проделанная дыра в зарослях, успела изрядно затянуться. Причем это не были подросшие растения, а скорее опустившиеся сверху ветви, под своей тяжестью заполнившие вдруг появившуюся пустоту. В итоге, обратный путь хоть и был гораздо легче того, что проделали охотники, но и он был достаточно сложен, и легкой прогулки не получилось.

Еще большим удивлением стал тот факт, что оставленное у берега суденышко, вдруг оказалось метрах в двадцати от берега, уже раскочегаренное так, что похоже было готово сорваться с места в любой момент. А вечно дремлющий помощник капитана, разгуливал по судну с ружьем в руках, постоянно косясь, то на воду, возле пароходика, то на берег, где появились вышедшие из джунглей охотники.

Заметив их, племянник капитана, повесил ружье на плечо и заняв место за штурвалом осторожно подогнал пароходик к берегу. И стоило только друзьям и капитану, оказаться на его палубе, тут же дал ход и слегка притормозил, только когда суденышко оказалось почти на середине реки.

Охотники от неожиданности попадавшие с ног, очень удивились таким действиям со стороны помощника капитана. Но проследив за его машущими руками, и оглянувшись на берег увидели такую картину, что чуть сами не ошалели от увиденного.

На берегу, в том месте которое они всего лишь пару минут назад покинули, находились, наверное, все обитатели леса. Причем, если в обычных условиях они стараются не приближаться друг к другу, из-за опаски быть съеденными, то сейчас все их взоры были обращены именно на путешественников. Более того взглянув на воду возле пароходика, путешественники заметили, что последняя в радиусе нескольких метров, просто бурлит от огромного косяка пираний, неизвестно откуда появившихся именно возле судна. Все это навевало некий мистический ореол и вызывало какой-то подспудный страх от происходящего. Поэтому капитан, первым придя в себя, тут же занял место за штурвалом и дал полный ход своему кораблику, постаравшись удалиться как можно дальше от места, ставшего таким негостеприимным.

И чем дальше, судно отходило по реке, тем меньше взглядов чувствовали на себе его пассажиры. А вскоре успокоились и пираньи, оставив в покое, пароходик и его обитателей.

Меньше чем за час буквально пролетев все изгибы Журуа, пароход выбрался на просторы Амазонки и только сейчас его обитатели почувствовали, как давление со стороны леса отпускает их. Добравшись до небольшого островка, образованного посередине фарватера, капитан пристал к берегу, и наконец облегченно вздохнул, сбрасывая с себя груз недавних волнений. Оказалось, что племянник, впервые за все путешествие проявил самостоятельность и приготовил обед на всю команду.

В качестве главного блюда было выбрано Frango a passarinho, блюдо из курицы, с рисом, кукурузой, фасолью и мукой из маниоки. Впервые за все время путешествия на стол был поставлен графинчик с виноградной водкой, и никто не был против этого, друзья подняли символичные стопки за успешно завершение поисков и накинулись на еду.

После хорошего обеда, совмещенного с ужином, вся команда, за исключением, пожалуй, помощника капитана, который был оставлен охранять отдых остальных, разошлась по своим местам и наконец-то спокойно заснула.