Длинный

Глава 5

Вначале хотели было прикопать их в дальней комнате подвала. То помещение видимо, или было недавно построено, или же там затевался ремонт, прерванный разрушением церкви. Так или иначе, но полов в ней не имелось, хотя следы когда-то лежащих здесь лаг сохранились. Но это было не слишком удобно. Рано или поздно их компания наверняка должна была увеличиться и тогда, кто-то обязательно обратит внимание на частое посещение этой комнатушки и сам попытается разобраться, в чем же причина этого. После недолгих раздумий Длинный решил соорудить тайник в оконном проеме. Это, пожалуй, был наилучший выход из положения. Во-первых, и продукты, и документы, будут под рукой, а во-вторых, можно сделать так, чтобы в комнату проникал свет. И то, и другое было необходимым, и приятели взялись за дело.

Первым делом проем окна был освобожден от засыпавшего его мусора. Посте того, как проем был освобожден и в комнате появился свет, работать стало гораздо веселее. Первым делом очистив помещение, друзья натаскали в комнату отобранные из развалов церкви кирпичи, а с берега Волги глину. Из-за отсутствия емкости пришлось замешивать последнюю прямо на полу под окном. Это разумеется лишняя грязь, но выбора практически не было. Не будешь же таскать ее единственной имеющейся емкостью котелком. И так, пока натаскали воды, для нее основательно упарились. Опыта по кладке у Длинного не имелось, так чисто визуальный, а о приятеле и говорить не стоит. Но так или иначе, а полуметровая стенка в проеме была сложена. Чтобы сделать тайник, стенка складывалась по краю оконной ниши, а верх предполагалось заделать деревом, типа подоконника. Таким образом между сложенной стенкой и основной стеной оставался проем, в который можно было попасть, приподняв его крышку-подоконник. Дальше от вновь уложенного подоконника и до верха оконной ниши предполагалось соорудить нечто похожее на окно. Исходя из того, что рама более или менее сохранилась, было решено отчистить ее от осколков стекла и по возможности найти замену. А если таковой не найдется, то использовать для этого наиболее крупные осколки. Впрочем, сама рама тоже была разделена на множество мелких квадратиков в которые вставлялись куски стекла величиной где-то в пару ладоней. А уж каких кусков по городским свалкам найти было вполне возможно. Пока же решили оставить как есть. Немного поддувало, но зато в комнату проходил свет. А до холодов можно было что-то придумать.

Почти каждое утро начиналось с того, что Длинный уходил на промысел в город, а Леха занимался рыбалкой, а чуть позже готовкой обеда. Длинный же занимался, как он говорил, осмотром «достопримечательностей», ну и попутно, что-то добывал к ужину. Иногда это были пара булочек, несколько яблок, однажды притащил неизвестно откуда взятые два арбуза. Самым поразительным оказалось то, что Леха совершенно не представлял, что это такое. Увидев принесенные Длинном зеленые шары, он скептически почесал затылок и с некоторым сомнением произнес, что Длинный мог бы выбрать, что-то более спелое. А тому, что он принес, даже на вид придется доспевать минимум пару недель.

— Так это же арбузы, Лех! Ты, что никогда не видел их?

Удивлению Длинного не было предела. Впрочем, уже через мгновенье он сообразил, что десятилетний мальчишка, мог действительно никогда не видеть этих ягод, в силу того, что время, в котором они сейчас находились, не способствовало тому что можно было попробовать ягоду, растущую гораздо южнее тех мест где Леха до этого, обитал. Или возможно все же видел их в детстве, но или уже успел забыть, или подобное просто не отложилось в памяти ребенка. Зато после того как он разрезал арбуз, и дал ломоть Лехе, просто не мог удержаться от смеха, когда тот попытался съесть ломоть вместе с коркой. А сколько радости было написано на детском лице, когда он уминал эту сладость, было просто не передать словами. И самым большим наслаждением для Семена, стало именно наблюдение за счастливым мальчишкой, дорвавшимся до сладкого.

А в один из дней, друзья наловили рыбы, благо, что еще обнося тот самый склад, Длинный приметил и взял с собою коробочку с рыболовными крючками, которые по его мнению, вполне могли пригодиться в будущем. После того, как появился первый улов Леха начал готовить уху, вбрасывая в котел, все что цеплялось на крючок удочки. Таким образом, получалась вполне сытная похлебка, хотя кроме рыбы, и нескольких перышек черемши, ничего больше не имелось. И как только приятели принялись за уху, сваренную Лепехой, как Длинный заметил, одинокую фигуры мальчишки, стоящего возле какого-то кустарника и ловящего носом доносившиеся до него запахи. При этом весь вид мальчика, выражал такую скорбь и тихую зависть, что без слез невозможно было взглянуть на него.

Длинный наклонив голову чуть слышно прошептал Лехе:

— Видишь пацана? Позови его к нам.

— Да он уж третий день здесь околачивается. — произнес приятель, поднося ложку ко рту. — Зачем нам лишний рот? Итак, бездельников хватает.

— Ты хочешь сказать, что я справлюсь один, без тебя? — строго взглянув на приятеля произнес Длинный и поднявшись пошел к стоящему пацану.

Леха, тотчас поняв, что сморозил глупость, тут же подскочил со своего места и пристроившись к Длинному направился вместе с ним.

— Длинный, ну прости, не подумав ляпнул. — Стал канючить Лепеха. — Ну хочешь накажи меня!

— Разберемся. — оборвал его Семен, давая понять, что разговор пока не закончен.

Долго уговаривать паренька не пришлось. Он был готов на все, правда очень удивился, когда Длинный заставил его перед едой, спуститься к реке и хорошенько отмыть руки и лицо от грязи.

— Больше грязи — шире рожа, не про нас. — добавил он.

А узнав, что паренек нормально не ел по крайней мере несколько дней, трава и листочки не в счет, тут же отправил Лепеху в подвал, чтобы тот принес сделанную им из консервной банки кружку.

Кружка кстати получилась на загляденье удобная и даже в некоторой степени изящная. Высокая с небольшим ободком по верхнему краю, благодаря которому было даже немного приятно подносить ее ко рту, не боясь пораниться, и удобной ручкой, полукольцом, свернутой из другой похожей банки и обмотанной бечёвкой, отчего, даже налив туда горячее содержимое, можно было смело браться за нее не боясь обжечься.

Налив в кружку бульона из ухи, он протянул ее мальцу, предлагая не торопясь выпить его, а уж после если никаких проблем с животом не появится, можно и добавить.

— Ты главное не торопись. Просто если несколько дней голодал, сразу много есть нельзя, помереть можно. Поэтому, потихоньку, глоточками. Выпьешь, немного посидишь, после еще добавим. И никто тебя не гонит отсюда. Можешь с нами остаться, если конечно хочешь.

В ответ мальчишка так неистово закивал головой, что казалось она вот вот оторвется от тоненькой шеи, а в глазах появилась такая радость, что никаких других слов уже не понадобилось.

А еще спустя несколько дней, к ним присоединились еще трое, а чуть позже и еще четверо, и встал ребром вопрос организации питания. В принципе, река была неисчерпаемым источником рыбы, и потому умереть с голоду никому не грозило, но вот приготовить еду уже на шестерых, было довольно проблематично. Просто котелок был слишком мал, а готовить, вначале одну порцию, следом другую, не слишком правильно. Особенно учитывая то с какой завистью смотрели ребята на тех, кому повезло пристроиться первыми у котелка. И хотя порядком принятия пищи распоряжался исключительно Длинный, порой доходило чуть ли не до драки, хотя все прекрасно понимали, что и вторая партия получит ничуть не меньше первой.

Вопрос разрешился достаточно просто с появлением еще двоих беспризорников. Едва увидев их появление сразу же возникло воспоминание из мультика: «Два молодца, одинаковы с лица». Они действительно были похожи так, что не с первого, ни со второго взгляда отличить их друг от друга было невозможно. Чисто деревенские, грубоватые черты лица, усыпанные веснушками, кажется от самых ушей, и выгоревшие до белизны соломенные волосы, грубо окорнанные, местами под самый корень, а местами торчащие клоками. Вспомнилась давняя поездка в Туркмению и увиденные на одной из станций туркменские дети. Они были одеты совершенно одинаково, в длинные балахоны, чем-то напоминающие то ли сарафаны, то ли сшитые по бокам пончо. И отличить мальчика от девочки можно было только по прическе. Все они были пострижены почти налысо. У мальчиков сохранился лишь небольшой чуб, а у девочек вместо чуба два коротеньких хвостика, расположенных в верхней часть головы и стянутых резинками от велосипедной камеры.

А еще, Длинный даже едва сдержал смех, когда заметил, что мазок сажи на лице одного из них, повторяется точно так же, и в точно том же месте и у второго. А самым большим шоком оказалось, что один из них — девочка. Как оказалось, они двойняшки и жили в деревне неподалеку от Царицина, но после последнего налета банды каких-то толи зеленых, толи синих в крапинку, от всей деревни остались только они. И то, потому что, услышав выстрелы и крики дед заставил близняшек спуститься в погреб, где их и благополучно завалило рухнувшей избой. Благо, что в погребе имелись кое-какие запасы еды и воды, и потому, пока они наконец выбрались оттуда, прошло довольно много времени. И от некогда довольно зажиточной деревни остались одни угольки. Помыкавшись с месяц по округе, решили перебираться в город, где тоже получили отказ от местных ватаг беспризорников, которым самим нечего было жрать, а брать на себя обузу из пары малолеток никто не захотел. Может они и готовы были взяться за любую работу, все же воспитывались в деревне, но что толку от десятилетних малышей, не слишком понимающих, что теперь нужно делать и как выживать в этом положении. Уже совсем оголодав и расстроившись, близняшки, решились на возвращение обратно. Пусть там все разрушено, но домашний погреб сохранился, да и огороды тоже успели посадить до того налета. В общем решили, что родные места все же как-то ближе и прокормиться там будет легче. А по пути домой как раз и наткнулись на коммуну Длинного, которая к тому времени с его легкой руки стала называться: «Колхоз 'Светлый Путь». О чем и свидетельствовала надпись мелом с добавлением сажи, для цвета, на сохранившейся стене бывшего храма.

Само разрушенное здание к этому времени было уже основательно расчищено от завалов кирпича, была найдена и кое-как отремонтирована какая-то мебель, и теперь «колхозники» жрали не где придется, а как и положено культурным людям за столом, сидя на лавках. Под жилье было отведено смежное с первой комнатой, где обосновались Длинный с Лепехой, помещение. Спали правда на полу, на нарубленном лапнике, но даже это было большим прогрессом по сравнению с тем, что было до того, как мальчишки примкнули к Длинному. Правда, по-прежнему были проблемы с посудой, и Длинный ломал голову, как это наладить.

Двойняшки были тут же накормлены, а когда зашел разговор о недостатке посуды, тут же предложила всем «колхозом» дойти до их деревни.

— Там много, чего можно насобирать, а уж в чугунах никогда не было недостатка.

Длинный подумал-подумал, и решил, что пять верст не круг, и стоит прогуляться. И в один из дней весь «колхоз» состоящий к тому времени из дюжины человек, направился выше по течению реки, чтобы поживиться чем было возможно в развалинах некогда богатой деревни.

Пять верст, а скорее гораздо меньше, прошагали за какой-то час или чуть больше. Шли весело, с шутками и подколками и потому время пролетело незаметно. Деревня, вернее ее останки располагались у берега реки. А судя по многочисленным лодкам, лежащим на отмели, и развешанным на жердях уже основательно подгнившим за прошедшее время сетям, жители кормились именно от реки. Пока Дашка и Сашка, так звали двойняшек с еще с несколькими самыми мелкими пацанами, под Лехиным руководством, лазили по пожарищам, разыскивая предметы, могущие как-то облегчить жизнь «Колхоза», Длинный с остальными пацанами попытался выбрать и спустить на воду, хотя бы пару лодок. Во-первых, если здесь что-то обнаружится, то на лодке доставить это до дома будет всяко легче. А, во-вторых, коммуна жила больше именно с реки. То есть с самого утра к реке устремлялись пацаны с удочками и ловили рыбу, которая и шла на еду всем обитателям «колхоза». Те же, кто оказывался не у дел, наводили порядок в усадьбе, разбирали кирпичи, разыскивали и ремонтировали мебель. В общем делали все, что находил нужным Длинный, который не просто командовал мальчишками сложив руки на пузе, а и сам активно участвовал во всех начинаниях. И если первое время и возникали какие-то разногласия из-за того, что кто-то сидит на бережке, а кто-то впахивает за другого в усадьбе, Длинный всегда старался находить компромиссы. И лишь однажды вспылив, сказал, что никого не заставляет работать. Но если, кому-то нравится бездельничать, то ему стоит поискать себе другую ватагу.

Конечно спущенные на воду лодки слегка подтекали, потому как рассохлись, пролежав долгое время на берегу, но доплыть вдоль берега до усадьбы наверняка были способны. К тому же одним из мальчишек была найдена в каком-то сараюшке, находящемся на берегу целая бочка вара, применявшегося для просмолки лодок. Здесь разумеется затевать смоление Длинный не собирался, а вот взять бочку с собою, было необходимо. Спустив выбранные лодки на воду и оставив одного из пацанов приглядывать за ними Длинный взяв остальных пошел в деревню, чтобы взглянуть самому на найденный скарб и по возможности найти что-то еще, чего по неопытности могли упустить мальчишки.

Хотя большая часть утвари и сгорела и расплавилась, часть растащили крестьяне из ближайших сел, все же кое-что найти удалось. Самыми ценными предметами, пожалуй, были три ведерных чугуна, большая сковорода из того же металла, а самое главное чугунный лист, предназначенный для плиты, с круглыми проемами для установки чугунов и кольцами, которыми можно регулировать диаметр отверстия. Правда лист оказался сломанным на две части, и имел еще пару трещин, но все же это было гораздо лучше, чем ничего. Возможно именно поэтому на него и не позарились. А еще в одном из подвалов обнаружился почти полный мешок соли, килограмм на полста. Правда из-за сырости соль слежалась и превратилась в сплошной камень, но это была такая ценность, что на подобное внимание просто не обратили.

Дашка, дорвавшись до кухонной утвари, несмотря на свой десятилетний возраст, командовала как хорошая хозяйка. А что самое интересное, ее все слушались, поступая так как этого хотела именно она. В итоге, кроме всего перечисленного в лодки были загружены и все найденные в деревне крынки, горшки и прочие предметы посуды, оказавшиеся хотя бы в большей степени целыми. На отбитые горлышки, она не обращала внимания, говоря, что в хозяйстве сгодится все. Длинный нашел помимо всего остального несколько кос-литовок, две железные лопаты и несколько топоров. Все это было огромным дефицитом. Ножи были практически у всех, а вот топоров не одного, и потому приходилось как-то изворачиваться, набирая топливо для готовки. А перед самым отходом из деревни, когда уже все найденное было погружено в лодки, и выделена команда, для доставки всего этого в усадьбу, из деревни прибежал, последний паренек, задержавшийся там с вестью, что нашел огромный запертый сундук. Тотчас, все включая длинного побежали смотреть, что же обнаружил, Петька. Оказалось, что это действительно был сундук, причем судя по его весу забитый до отказа, какими-то вещами. Причем, что интересно сам сундук находился не в доме, а в какой-то дворовой пристройке и сложенной из камня, и потому сохранился, хотя и оказался завален.

Посмотрев на сундук, Длинный решил, что стоит отложить его выемку на следующий день. Все же провозились они на пепелище достаточно долго, а нужно было еще и вернуться хотя бы засветло, чтобы успеть хоть что-то приготовить. Взятые с собой сухари разумеется не оставили их голодными, но нужно было кое-что более существенное. И потому ватага вернулась на берег. Рассевшись по лодкам, ватага отправилась в путь по воде. Обратный путь занял поменьше времени, даже несмотря на то, что одна из лодок из-за сильной течи села на мель и ее пришлось стаскивать всеми вместе, но уже к вечеру они наконец достигли своей усадьбы.

Здесь, все было по-прежнему. По словам оставленного здесь пацана, никого постороннего не было, а он занимался ловлей рыбы и даже преуспел в этом. И стоило выгрузить на землю первый из чугунов, как Дашка тут же приняла руководство на себя.

За какие-то пятнадцать минут чугун был до блеска очищен от копоти и сажи, и тут же водружен на слепленную на скорую руку печку, в которой уже разожгли огонь, а Дашка принялась готовить ужин.

Разговоры о прошедшем дне не утихали до самой ночи. А нам завтра был запланирован еще один поход. Все же проверили там еще не все, и потому нужно было пользоваться моментом, пока такая возможность имелась.