Долго еще до вечера?

ГОРСТЬ ТЕРПЕНИЯ

ОДНАЖДЫ КО МНЕ ПРИШЕЛ мальчик и спросил:

— Скажи, пожалуйста, сколько мне ждать, пока я вырасту большой? Мне надоело быть маленьким.

Учтите, вы ошибетесь, если подумаете, будто я, въедливый человек, вместо того, чтобы ответить ему, стал расспрашивать, почему ему надоело. Я ведь тоже был маленьким, честное слово, был, и прекрасно знаю, сколько неприятностей у маленьких хотя бы из-за одной таблицы умножения.

Уже не говоря о задачах с орехами и яблоками, о подлежащих, которые похожи на сказуемые, и о сказуемых, которые маскируются под подлежащие, чтобы только запутать вас.

Уже не говоря о том, что стоит только тебе чихнуть, как мама в панику:

«Ах, мальчик простудился! Ах, его сквозняком прохватило!» Папа звонит в поликлинику, а бабушка выходит встречать доктора, чтобы еще у калитки сообщить ему, что она в жизни не видывала более опасного чихания.

Уже не говоря о том, что у тебя только один свечной огарок, да и тот из кармана выбрасывают — просто так, потому что «где это видано, чтобы дети таскали в карманах свечные огарки?!»

Уже не говоря…

Но я думаю, вам понятно, почему я ничего не спросил у мальчика, а сразу ответил:

— Скоро ты вырастешь большой, совсем немного осталось.

— Правда? — обрадовался мальчик.

— Уверен, — ответил я. — Все дело в том, чтобы набраться терпения.

— Вот видишь, — вздохнул мальчик. — Этого мне как раз и не хватает. Нет у меня терпения. Где бы его раздобыть хоть самую малость, щепотку, крошечку.

— Я дам тебе его, — пообещал я. — У меня его достаточно. То есть, я хочу сказать, у меня его столько, сколько требуется, да еще лишку, могу и другим уступить. И не крошечку, не щепотку, а целую горсть. У меня есть недостатки, но я не жадина.

— А когда ты мне его дашь? — спросил мальчик.

— Да хоть когда, — ответил я.

— Сегодня?

— По правде сказать, я предпочел бы завтра. Сегодня у меня дела. Лучше завтра.

— Хорошо, — согласился мальчик. — Большое спасибо. Завтра я приду.

Но он не смог прийти, потому что ему надо было решать задачу про яблоки и орехи, муштровать подлежащие, чтобы они стояли на своих местах, и сказуемые, чтобы те выполняли свой долг.

Наступило другое завтра, и мальчик опять не пришел, потому что чихал, и чихание превратилось в насморк, опаснее которого бабушка в жизни не видывала.

И опять пришло завтра, а мальчик все не мог прийти, потому что случилось что-то со свечным огарком, не знаю что, но подозреваю, что может случиться с обнаруженным в кармане свечным огарком.

Время шло, и видя, что мальчик ко мне не приходит, пошел я к нему. Я застал его высоким и крепким мужчиной. Он был занят какой-то работой, и мне пришлось подождать его, чтобы сказать, что я принес ему обещанную горсть терпения.

— Какую горсть терпения? — удивился он. — У меня его достаточно. То есть, я хочу сказать, у меня его столько, сколько требуется, да еще лишку, могу и другим уступить. Вот, как раз вчера одна девочка попросила меня дать ей немножко. Обещала сегодня за ним прийти, да видно, дела помешали, еще не пришла…

Ну и хитрец я, ребята! Ух, какой хитрец! Я-то знал, что девочка не придет, но ничего ему не сказал.

Я говорю только то, что мне хочется.

Надеюсь, вы на это не обижаетесь.