Долго еще до вечера?

КАШТАН ИЗ СКАЗКИ

ОДНАЖДЫ УТРОМ нынешней осенью я вышел из дому сердитый: мой младший сын вырвал лист из книги, смял его в комок и стал им играть. Только я за ворота, за моей спиной с нашего каштана упал каштан. Упал, потому что пришло время падать, а не потому, как могут подумать некоторые, будто он залез на каштан, оступился и бухнулся вниз. Нет. Каштан не ободрал колени и не порвал штаны. Очутившись на земле, он только спросил, что было естественно в его положении:

— Что теперь со мной будет здесь, на земле? Я никого здесь не знаю, друзей у меня здесь нет, а без друзей очень трудно жить. И потом, не могу же я лежать так, без дела…

— Да, ты прав. Так нельзя! — услышал он чей-то голос.

— Что? — удивился каштан. — Кто это со мной разговаривает?

— Я. Позвольте представиться: Я — комок. Бумажный комок.

— Очень рад… А ты откуда упал? С какого дерева?

Хотя, как это сразу было заметно, бумажный комок был печален, он рассмеялся:

— А, я не расту на дереве. Я не упал. Меня выбросили.

— Выбросили? Интересно… — сказал каштан. — И откуда тебя выбросили?

— Из окна, — ответил каштан и добавил: — Не подумай, будто я хвастаюсь, но я не всегда был обыкновенным комком…

— представляю, представляю, — перебил его каштан. — Сначала ты был семечком комка…

Бумажный комок опять засмеялся, хотя, как это было заметно, печаль его не прошла.

— А, нет… Сначала я был листом книги. Очень интересной книги. Но листок был вырван и… Эх, лучше не говорить! Я в своем роде мудрец. Много знаю, много понимаю…

— Как хорошо! — обрадовался каштан. — Значит, мы можем дружить, и ты дашь мне совет.

— С радостью. Что тебе нужно?

— Я не могу лежать так, без дела. Что ты мне посоветуешь?

— А что ты умеешь делать?

Каштан быстро ответил:

— Когда я упал с каштана, у меня получилось «Бах!» Пока что я, кажется, это умею: «Бах!»

— Бах! — повторил бумажный комок. — Насколько я помню, так получается у ружья. Когда я был листом книги, книгу одолжили охотнику, который часто ходил с ружьем на охоту. И у ружья, помнится, получалось: «Бах!» Если ты тоже умеешь «Бах!», то я думаю, тебя следует проводить к охотнику, и ты попросишь его взять тебя на охоту.

— Да, — сказал каштан. — Это было бы здорово. Проводи.

Они вышли со двора, повернули направо, потом налево, а дальше уже не помню, то ли снова направо, то ли снова налево. Важно, что пришли к дому охотника.

— Вот здесь он и живет, — сказал бумажный комок. — Позвони у дверей — и к делу!

Каштан позвонил и несколько мгновений спустя ему открыла борзая.

— Вы — охотник? — спросил каштан.

— Нет, это недоразумение. Я — охотничья собака. Охотника дома нет. Но можете сказать мне, что вам нужно.

— Знаете… — начал каштан. — Я — каштан. Я упал с каштана и, когда удал, у меня получилось: «Бах!»

— Как у ружья, — сказала борзая.

— Вот именно. И поскольку я не хочу лежать без дела, то с удовольствием ходил бы с вами на охоту. Как по-вашему?

— Сожалею, очень сожалею, но мне кажется, вы не сможете. Я поспешила. У вас не может получиться «Бах!», как у ружья. Вам послышалось.

— Может быть… — сказал каштан. — Не знаю… Мне показалось, что у меня получилось «Бах!»

— У меня очень тонкий слух, — сказала борзая, — но случается, что и я иногда ошибаюсь. Повторяю, ружьем вы не можете быть. Подумайте, поищите что-нибудь другое.

И закрыла дверь. (Чуть-чуть не написал, что закрыла перед самым носом каштана.)

— Ну, как? — спросил бумажный комок.

— Никак. Кажется, я ошибся. Когда я упал с каштана, у меня получилось не «Бах!».

— А что же?

— Не знаю…

— Может быть, «Тук!»?

— Тук? — подумал каштан. — Вполне возможно, что «Тук!». Если это так, то что ты мне посоветуешь?

— Насколько я знаю, «Тук»! делает молот кузнеца. Когда я был листом книги, книгу одолжили и одному кузнецу. У него, помню, был большой молот и он делал «Тук!» Если ты умеешь «Тук!», то, я думаю, тебе лучше попроситься к нему в кузницу.

— Да, — сказал каштан. — Лучше. Проводи меня.

И они пошли к кузнецу. Его дом они нашли без труда. Каштан постучал в дверь, и ему ответил попугай.

— Кто там? Кто там?

— Вы — кузнец? — спросил каштан.

— Я — кузнец? Ха! Ха! Я — попугай! А ты кто? А ты кто?

— Я — каштан. Я упал с каштана, и когда я упал, у меня получилось «Тук!»

— Как у молота! Как у молота!

— Вот именно! Поэтому я и пришел попросить кузнеца взять меня в кузницу.

— Нельзя! Нельзя! У тебя не получится «Тук»! как у молота. Возможно, ты не расслышал?

— Возможно… — ответил каштан. — Не знаю…

— Мне тоже случается иногда ошибаться и коверкать слова. Подумай. Поищи что-нибудь другое. Другое.

И когда бумажный комок опять спросил: «Ну как»? каштан ответил:

— Никак. Кажется, я снова ошибся. Когда, я упал, у меня получилось не «Тук!»

— А что же?

— Представления не имею.

— Может быть, «Скрип!»?

— «Скрип»? — не знал, что и подумать, каштан. — Может, в самом деле «Скрип»? Если так, что ты мне посоветуешь?

— «Скрип», насколько я знаю, делают сапоги на ходу. Но «скрип» получается и у пера писателя, когда он пишет сказки. Адрес сапожника я не знаю. Но знаю адрес писателя. Это его младший сын вырвал меня из книги, когда я еще был листом, смял меня в комок и стал бросать по комнате. Я думаю, лучше проводить тебя к писателю, и ты попросишь его пристроить тебя в сказку.

— Да, — сказал каштан. — Лучше так. Проводи. И вот так каштан оказался в моем доме. Но на этот раз вместе с ним зашел и бумажный комок. Не стал ждать на улице. А меня дома не было. Мой младший им сказал:

— Папы нет дома. Он в садике.

— Странно… — произнес бумажный комок. — Нормально, чтобы ты был в садике, а папа дома.

— А теперь у нас наоборот. Я дома, потому что простудился, а папа пошел в садик сказать воспитательнице…

— Ага! — догадался бумажный комок.

— А что вам нужно? — спросил мой сын.

— Я упал с каштана, — сказал каштан, — и когда упал, мне кажется, у меня получилось «Бах!» или «Тук!», но скорее всего «Скрип!»

— Скрип? Как у папиного пера, когда он пишет сказки.

— Вот именно. Я пришел попросить, чтобы он пристроил меня в сказку.

— Э, нет… — покачал головой мальчик. — Ты ведь не острый, как перо, и не влезешь в чернильницу. Может, когда ты упал, у тебя получилось что- то другое?

— Может, — ответил каштан. — Но что же?

— Когда я падаю, — задумчиво сказал мальчик,

— то говорю себе: «Ничего, пройдет!» Но не думаю, чтобы ты сказал так.

— Нет, — вмешался в разговор бумажный комок.

— Он так не сказал. У пего получилось что-то похожее на «Бах!», «Тук!» или «Скрип!»

Мальчик внимательно посмотрел на бумажный комок и спросил:

— А ты кто? Я как будто знаю тебя.

— Еще бы! — хмуро сказал бумажный комок. — Я — лист, который ты вырвал из книги. Ты смял меня в комок и стал подбрасывать как мяч.

— Мне хотелось поиграть… — попытался оправдаться мальчик, увидев, что он сердит.

— Книги не для игры, — сердито ответил бумажный комок. — Книги для того, чтобы их читали!

— Тогда я тебя расправлю и приклею на место, в книгу, — сказал мальчик, стараясь загладить свою вину.

— Благодарю. Ты окажешь мне большую услугу,

— сказал бумажный комок уже мягче.

Мальчик взял его, расправил и приклеил, куда нужно, в книгу. Он был рад и в то же время немножко расстроен.

— Но чем я теперь буду играть в хлоп-хлоп?

— Как ты сказал? — встрепенулся каштан. — Хлоп?

— Да…

— А нельзя ли…

— Да, да! — подхватил листок из книги, который недавно был комком. — Оставайся здесь, каштан! Сюда и надо было идти с самого начала. Когда ты упал, у тебя получилось не «Бах!», не «Тук!», не «Скрип!», а «Хлоп!» Как это я не догадался! У тебя получилось «Хлоп!», как у всех каштанов, которые падают во двор, где есть дети. «Хлоп!»

Вот так и получилось, что, когда я пришел домой, то увидел, что книга цела и на месте, а мой сын играет каштаном.