Долго еще до вечера?

НИКТО НИЧЕГО НЕ ЗНАЕТ

ГДЕ БЫ ОНА ТОЛЬКО НИ ПРОХОДИЛА — хи-хи! хо-хо! ха-ха! — девочка хи-хи! хо-хо! ха-ха! где бы ни проходила, как будто говорила: «Я все время смеюсь без умолку, чтобы смех мой раскачивал елку, пусть пушится, растет, зеленеет, до луны достает поскорее. Я смеяться могу день и ночь, всю неделю смеяться не прочь, и от смеха лупа в небе может расколоться арбузом — и что же?» И где она ни пройдет, где ни пройдет — хи-хи! хо-хо! ха-ха! — девочку смех берет.

И вот она проходила, вот она проходила мимо мальчика (здесь рифмы мои иссякли, но это не важно, не так ли?). Мальчик как раз раздумывал о том, что если два котенка да прибавить еще два котенка получится четыре котенка, то почему два слона прибавить еще два слона (которые много больше) получится тоже четыре слона? Задача была очень сложная, мальчик крепко задумался и не заметил, что на тротуаре лед, поскользнулся и упал. Упал и ободрал колено.

Увидев это, девочка засмеялась: хи-хи! засмеялась: хо-хо! засмеялась: ха-ха!

Мальчик поднялся, не пикнул, не вскрикнул, не ойкнул — и это всем понравилось.

— Честное слово ежа, — сказал еж — этот мальчик мне очень нравится. Запишу-ка я его в свой блокнот, чтобы не забыть принести ему грибов.

— Я — белка бывалая, — сказала белка. — Я и в волшебном лесу жила, и по новогодней елке скакала, многих мальчиков знала, но этот мне больше всех нравится. Моя секретарша позаботится послать ему лесных орешков.

— Я — старый заяц, — сказал старый заяц, — у меня сотни внуков и внучек, каких только морковок не видел я в своей жизни и каких охотников, и между прочим, разбираюсь и в мальчиках, но скажу, что этот всем мальчикам мальчик! Я срочно позвоню, чтобы ему принесли капустную кочерыжку.

— Спасибо вам всем, — ответил на это мальчик, — но грибы я не люблю, орешки мне зуб поломали, а капуста у нас есть своя. Я только об одном вас прошу: скажите, почему девочка засмеялась, когда я упал?

— Я — мудрый еж, — сказал еж, — я даже книгу написал про колючки и елки-палки, меня назначили профессором кафедры зеленых желудей на факультете спелых желудей, но этого я не знаю. Хоть убейте, не знаю, почему девочка засмеялась.

— И я, белка, — сказала белка, — тоже представления не имею. Знаю, почему медведь без хвоста, почему барсук не поет, но не знаю, почему девочка засмеялась, когда ты упал.

— А я, заяц, — сказал заяц, — не знаю тем более. Спросите меня, кто мировой чемпион в беге на стометровку, спросите, сколько листьев на трехлистнике с четырьмя листьями, спросите любое, но почему засмеялась девочка, когда ты упал, на это я не могу ответить.

Хорошо, что мимо проходила черепаха.

— Я знаю, — сказала черепаха, — знаю, почему девочка засмеялась, когда ты упал.

Но не остановилась сказать, что она знает. Дальше пошла, как ходят черепахи: топ… топ… топ… топ… потихоньку да полегоньку.