Домино 3

Глава 12

— Мы в Город, или сначала в пещеру? — уточнил Драк, прихлебывая чай из большой кружки.

— В Город, — ответил я, раскладывая кашу на всех, кто проснулся. Филиппа мы будить не стали, сегодня никуда его таскать не будем. И Уфф тоже останется дома.

Уфф уже сообщил, что в пещере все спокойно, ни одной даже самой маленькой пленочки не выросло, крокодилы дружно патрулируют обе пещеры и со вчерашнего вечера сожрали только одного туманного червя. Больше никакой добычи не было.

— Да, в Город, — подтвердил Котий. — Роман Николаевич еще час назад напомнил, что ждет нас. А Пещернадзор сообщает, что в пещере у Берта проковырялся портал, но он толщиной с нитку, что пока неизвестно, куда он ведет.

— Клааас, — протянул Драк и подхватил у меня миску с кашей. — А варенья нет?

— Нет, за вареньем надо отдельно заехать, — пожал плечами Котий. — Насыпь сахару, если хочешь.

— Не хочу, — заявил Драк.

— Какая ж ты капризная ящерица, — заметил Котий.

— Вот неправда, — возразил Драк. — Когда я ящерица, я вообще некапризный. Только когда человек. Потому что все люди такие. Да, Марк?!

И тут эти двое уставились на меня, ожидая, вероятно, подтверждения. Я не стал ничего доказывать, просто согласился.

— Чего он не спорит с нами? — обиделся Драк.

— Надоели потому что, — объяснил Котий.

Я засмеялся:

— Вы неугомонные, вот что.

— Это да, — вздохнул Котий и сосредоточился на каше. Скоро всё у всех кончилось.

— Ну что, погнали? — заторопился Драк.

— Да, поехали, — отозвался Котий. — Уфф, ты тогда расскажешь Филиппу, что он может сегодня спокойно работать? В холодильнике полно еды, и хлеб еще есть, мы на завтрак сумели сожрать не всё.

— Конечно, — согласился Уфф.

— Вот тебе мой планшет, — отдал я ему свой. — Ты ведь всё тут знаешь?

— Ну да, — осторожно подтвердил Уфф.

— А вечером новый привезем, будет твой собственный, — пообещал Котий. Уфф засиял.

— Остаешься за главного, — подытожил я. — Куст тебе в помощь.

Уфф засмеялся.

— Только он считает, что это я ему в помощь, а так-то он главный. Потому что мы все бестолковые и не понимаем опасностей.

— Возможно он прав, — усмехнулся Драк. — Но если б понимали, нас бы тут не было.

Мы с Котием тут же с этим согласились. Я закинул в артехран еще две монеты с Бантием, и мы поехали в Город.

***

Роман Николаевич сегодня почти не спал. Он прочел всё, что смог узнать о Бенефактор Тримерикс, и всё, что нашел Балакирев, и всё, что ему прислали земляки. Картина складывалась не особо четкая, но контуры ее были весьма неприятными.

Конструкт полностью поправился и вел себя так, как будто и не было ничего. Когда Управляющий попытался выяснить у Балакирева, как тот планирует предотвращать следующие атаки, ответом ему было полное непонимание со стороны конструкта.

— Какие атаки?

— Вот такие же, как в прошлый раз?

— В прошлый раз была не атака, а неудачное стечение обстоятельств. Статистически невероятно, чтобы оно воспроизвелось. Не надо готовиться к повторению невозможных сочетаний.

Роман Николаевич вздохнул. Неисправимый оптимизм обитателей Домино завораживал и раздражал одновременно. Как будто все прибывающие сюда, включая неорганическую жизнь, моментально заражались этим вирусом. Управляющий понадеялся, что всевозможные недоброжелатели, прибывающие на Домино, тоже им заражаются и теряют бдительность.

В целом, ситуация выглядела следующим образом. Общий прогноз по Домино, который удалось собрать экспертам Бенефакторов выглядел следующим образом: Домино находится на грани открытия нескольких новых порталов, и таким образом становится удобнейшим хабом благодаря малому расстоянию между ними. Если это произойдет, то этот мир станет конкурентом Западному континенту Меркатора, который сейчас обладает теми же возможностями. На Домино они будут лучше из-за близости порталов друг к другу и хуже из-за отсутствия необходимой инфраструктуры. Для Бенефактора, контролирующего все торговые маршруты Западного континента, крайне желательно прибрать к рукам и Домино, пока оно еще не выросло.

Роман Николаевич перелистывал страницу за страницей истории Бенефакторов, которые удачно притворялись финансовой группой, но на самом деле по своей сути были ближе к ордену боевой торговли.

— Боевая торговля? Хороший термин, — одобрил Балакирев. — Купи, а то убьем.

— Еще бывает продай, а то убьем, — кивнул Роман Николаевич. — Но в основном, конечно, плати, а то не проедешь. Старый добрый контроль трасс.

— И что ты сейчас планируешь делать?

— Первым делом поговорим с ребятами. Попросим по максимуму произвести фирродисков, потому что фирромуляторы по большому счету блажь и роскошь, а фирродиски нужны в больших количествах. Тебе, например. Земля опять же очень просит, аналогов у них нет.

Балакирев кивнул. Он уже знал, что у Котия в производстве фирроносителей сезонной паузы не будет: заботливо припрятанный склад будет хранить в себе всё, что будет сделано зимой.

— Потом поговорим непосредственно с Котием. Я хочу, чтобы Элуры дали свой прогноз — что у нас откроется и где. Лучше них никто с этим не умеет работать, да и не найдем мы никого другого в наших обстоятельствах.

— Ты же не рассчитываешь, что они будут решать наши проблемы? — усомнился Балакирев.

— Нет, конечно. Как говорит по этому поводу сам Котий — я стараюсь не привлекать к моим бедам родственников, они очень близко к сердцу принимают некоторые вещи.

Балакирев засмеялся своим характерным скрипучим смехом.

— При этом, — продолжил Роман Николаевич, — я ведь и к своим соотечественникам тоже не пойду, наши просто не потянут. Но! Мы можем поискать помощи на Меркаторе, там должны быть конкуренты. А для этого нам надо иметь максимально точный прогноз, чтобы торговаться.

— Логично, — согласился конструкт. — Полагаю, прогноз, который есть у Бенефакторов, все желающие уже украли. Наш должен быть точнее.

— Да! — улыбнулся Роман Николаевич. — Рад, что ты понимаешь. Пойду я кофе выпью, пока господа еще в пути.

Кракко страшно обрадовался начальству. Казалось, что каждый визит Романа Николаевича добавлял личную звезду на двери заведения. И ничего, что Роман Николаевич приходил обедать каждый день.

— Как хорошо, что вы теперь приходите и утром! — завил он Роману Николаевичу.

— А ваш режим питания, господин Балакирев, я решительно осуждаю, — обратился повар к конструкту. — Я понимаю, что ваша базовая модификация не предусматривает переработку органики, но вы могли бы связаться со своими создателями и внести коррективы. Уверен, это изменило бы взгляд на мир.

Балакирев усмехнулся:

— Почему вы уверены, что он изменился бы к лучшему? Возможно я стал бы денно и нощно поглощать ваш кофе и уничтожать других посетителей на подходе?

— Ничего подобного вы бы делать не стали! — возразил Кракко. — Вот смотрите, Роман Николаевич пьет наш кофе! Он становится добрее на глазах. И возможно он даже поговорит с Рамзесом, который никак не может его застать.

Действительно у входа маячил Рамзес.

— Кофе сближает людей. Как и канноли, пицца…

— Пельмени и ватрушки, — вставил свои пять копеек Шмидт.

— Да, — нехотя согласился Кракко, чтобы не обидеть хозяина. — Ватрушки тоже.

— Итого, еда — это добро, — подытожил Балакирев. — Согласен! Но на смену базовой конструкции не согласен, прошу простить мне мое несовершенство. Она мне нравится.

— Ладно, — согласился Кракко. — Нельзя изменить весь мир. Хотя это не значит, что не стоит пытаться!

***

В Город мы ехали малым составом — Котий, Драк и я, — что было очень непривычно. Еще недавно мы носились везде со Стефаном и Георгием, а потом с Филиппом, а теперь, как выразился Драк, от нас остался только базовый модуль. Ну еще с нами ехал Барух в артехране, но вне пещер я его не учитывал.

Мы забрали большой пикап, Драк опять сел за руль, а мы с Котием поехали пассажирами. И пока мы ехали, Котий рассказывал нам последние новости, сверяясь с телефоном. Андерс приносил глубочайшие извинения, что сегодня к нам приехать не сможет, потому что они вместе с Пещернадзором вглядываются в темноту свежеобразованного портала.

— Может, нам тоже к ним съездить? — предложил Драк. — Вдруг это к тебе домой дырка проковырялась. Навестил бы бабушку.

— Я ее только что видел, — фыркнул Котий. — И вообще нечего их с Бертом отвлекать, они готовятся к концерту. В любом случае, если портал к ним, то с той стороны прибудет Элуровская портальная служба, она ведь у нас тоже есть. Более того, если портал действительно ведет на Элурус, они уже сидят с той стороны, у нас такие вещи отлично отслеживают. А вот если нет, то оттуда полезет всякая гадость, и тут нас уж точно позовут. Короче, некуда спешить.

— Как скажешь, — пожал плечами Драк. — А к нам-то Пещернадзор доедет?

— Доедет, но возможно не сегодня.

— Ну и ладно, — заявил я. — У нас по крайней мере тихо.

— Еще мне написал Линукс, и вот это безумно смешно.

— Ну?! — оживился Драк. — Не говори только, что на Рампе его встречал вооруженный отряд.

— Именно! — расхохотался Котий. — Ты знал! В общем, они там чуть с ума не сошли, когда поняли, что Линукс приехал один, и добыча ускользнула. Хранитель Портала настолько вышел из себя, что захлебнулся собственной слюной, и пограничникам пришлось его откачивать.

Мы заржали.

— Да, а еще Марк, когда поедешь в следующий раз на Рампу, Баруха с собой не бери. Линукс в тот же день встретился с мэром и с Комиссаром, ну помнишь, лысый, которого мы тогда встретили в баре.

— Ага, — кивнул я.

— Они сказали, что претензий к нам нет, но осадочек остался. Через год, конечно, это не будет иметь значения, но пока мы все в стоп-листе. Не в смысле нам совсем нельзя приезжать, а в смысле — требуется тщательная проверка.

— Не настолько я люблю искусство, — гордо заявил я.

— И я. Не настолько. Так что мы с тобой, Марк, а искусство пусть само там как-нибудь. И вообще свое заведем, — поддержал меня Драк.

Котий только улыбнулся. В конце концов на свой Элурус он может попасть и через Бодайбо, и через Меркатор, и даже через Землю. А, может, и прямой маршрут будет.

***

Романа Николаевича с Балакиревым мы обнаружили во дворе Управления. Роман Николаевич курил, а Балакирев хозяйственно осматривал двор.

— Я думаю, нам надо завести здесь такую же защиту, как Тэтто сейчас всем ставит, — убеждал он Управляющего. — Базовой недостаточно.

— Поставим, — пообещал ему Роман Николаевич. — Однако это не панацея.

— Ничто не панацея, — упорствовал Балакирев и кивнул на подходивших нас. — Вон смотри, какие боевые ребята, а все время огребают.

— Ничего мы не огребаем, — обиделся Драк.

— Ну да, а кого вчера целый патруль Магбеза на Рампе встречал? — усмехнулся Балакирев.

— Ничего от вас не скроешь, — фыркнул Котий. — Я только полчаса назад узнал, а вы-то когда?

— А мне информация приходит даже во сне! — важно поднял указательный палец вверх Балакирев. Он определенно не видел ничего особенного, что провалялся несколько дней без движения, пока вокруг него тут хороводы водили.

— Ну ладно, — прервал нашу пикировку Роман Николаевич. — Пойдемте ко мне, там покажете друг другу, кто из вас круче.

Все замолчали и двинулись за Управляющим в его кабинет.

Должен сказать, что мне понравилось, что с нами поговорили первыми. Очередное заседание домайнеров-добытчиков фиррия было намечено только на следующую неделю. Не без труда Роману Николаевичу удалось убедить и Котия обеспечить дополнительный контакт с Элурами.

— Ромааан Николаааевич, — тянул Котий. — Мои соплеменники и так сделают всё что обещали. Ну зачем тут еще я?

— А вы, надо понимать, уважаемый Котий, не хотите дополнительных обязательств перед родиной? —- уточнил Роман Николаевич, закуривая очередную сигарету.

— Вы правы, не очень хочу, — вздохнул Котий. — Чем чаще я начну мелькать в их поле зрения, тем больше проектов на родине мне предложат, и от некоторых я не смогу отказаться.

— Может быть, есть еще причины? Потому что я со своей стороны сделаю всё, чтобы пошлины на фирроносители, которые планирует ввести Меркатор, не были бы введены.

— А вот это интересно, — оживился Котий. — Я считал, что это вопрос решенный.

— Только касательно фирромуляторов. Но не дисков. И еще нам намекнули, что мы можем предложить еще более компактные носители, на них тоже пошлин не будет.

— Искушаете, — покачал головой Котий. — Это слишком богатое обещание. Не может быть, чтобы все получилось именно так.

— Министр нам обещал десять лет без пошлин, — коварно улыбнулся Роман Николаевич.

— Какой хороший человек Сесар, — всплеснул руками Котий. — Впрочем я всегда это знал. Даже двух будет достаточно на самом деле.

— Думаю, мы можем железно рассчитывать на три, и не очень железно — на пять, — кивнул Роман Николаевич. — Таким образом вы сможете заработать при общем объеме…

Они с Котием углубились в перспективы доходов и списки необходимых трат. Судя по сосредоточенному лицу Балакирева он фиксировал у себя в голове весь ход обсуждения и мысленно вносил какие-то коррективы.

Мы с Драком страшно скучали. Три, пять, какая разница. Котий искоса и осуждающе поглядел на нас, но Драк только ухмыльнулся. Когда речь шла о цифрах, только в голове у Котия они могли моментально выстроиться в наглядную таблицу, а для меня эти обещания звучали слишком абстрактно. Котий определенно так не считал, и перспектива более плотного общения с родными ему уже не казалась такой непривлекательной, как обычно.

Роман Николаевич обвел нас взглядом, погасил сигарету и сменил тон.

— А вот теперь давайте поговорим о Бенефакторах. Именно в связи с ними нам так нужна помощь Элуров.

Балакирев сделал торжественное лицо, и я понял, что вот теперь пора слушать по-настоящему.

***

Но главный прорыв сегодняшнего дня произошел вовсе не в пещерах и не в кабинете Управляющего, а совсем в других местах. Поскольку всю свою работу по реанимации Балакирева Ирина выполнила, с самого утра она вернулась к своим делянкам и перевоспитанию Ника и Пана. Злодеи уже истосковались разбирать хлам на заднем дворе Управления, хотя найденное там кресло-качалка порадовало кота Романа Николаевича. Больше ничего полезного там не нашлось. Всё умеренно полезное отдали Александру Николаевичу на переработку, всё бесполезное уничтожили его же руками.

Ирина забрала их сразу после завтрака, и к середине утра они уже успели высадить целую грядку нужных корнеплодов. Память Ника и Пана уже полностью восстановилась с момента прибытия на Домино, и никаких новых провалов в ней не появлялось. Правда, они по-прежнему не могли вспомнить, как они здесь оказались и зачем.

Корнеплоды, которые выбрала Ирина для посева, отличались довольно скверным характером, фактически это был аналог боевой картошки, с которой она сравнила Ника и Пана в момент знакомства, поэтому периодически клубни сбегали от злоумышленников и тем приходилось нестись за ним по полю. Помощники Боргера, которым было поручено наблюдать и охранять, с умилением смотрели на эти сцены. Сами они, по инструкции, участия в сельском труде не принимали. Светило теплое осеннее солнце, по небу плыли легкие облака, ничто, как говорится, не предвещало. Из травы на краю поля высунулся заяц и отвлек Ника — клубень вылетел у него из рук, стукнулся о землю и отскочил прямо зайцу в голову. Ушастый заверещал, все повернулись к нему, и в этот момент на поле вылетели три воздушные петли и сбили с ног Ирину и обоих помощников. Стоять на своих ногах остались только Ник, Пан и заяц, который от неожиданности замолчал.