Домино 3

Глава 24

Драк заглянул в телефон, быстро настучал ответ и вернулся к чаю.

— Что там? — полюбопытствовал я.

— Твоя родина дорогая и любимая. Ломится к нам, — спокойно ответил Драк.

— И?

— Ты не пройдешь! — басом сказал Котий.

Я аж поперхнулся.

— Я пошутил, — уточнил Котий.

— Но по сути верно, — усмехнулся Драк. — Портал закрыт, запросы на вход автоматически отклоняются, и так будет, пока мы не разберемся с Тривией. Думаю, это опять те буйные деятели пытаются к нам кого-то закинуть, но на этот раз у них ничего получится.

— А ожоги?

— А никаких ожогов. При таком закрытии никто и ничто не может преодолеть портальный барьер и не входит с ним в контакт. И кого бы они туда не кидали, его просто выкидывает обратно. Вот если они пытались метать сюда какую-нибудь взрывчатку, то я им не завидую.

Телефон снова пиликнул. Драк глянул на экран.

— Как мило, попытка агрессивного проникновения пресечена.

Он отбил ответ, заглянул в пустую кружку и пошел ставить новый чайник.

— Чай же еще будем?

— Будем, — подтвердили мы с Котием.

— Это ведь охрана тебе пишет? — уточнил я.

— Они, да, — кивнул Драк.

— А ты им что?

— А я им говорю, следить и не беспокоиться. У нас стоит супербупермегаагрегат. Не знаю, как Элуры его получили у Меркатора, да еще бесплатно, он довольно дорого стоит. У нас, например, в похожем месте стоит элуровский, от меркаторского отказались из-за цены.

— Не представляю себе, откуда взялись такие персонажи. У нас всегда так тихо было, — попробовал я как-то осмыслить ситуацию.

— Или ты с этим не сталкивался, — пожал плечами Драк. — Ты же не так давно уехал. Если это можно так назвать. Ну и потом, откуда ты мог знать? Шарятся какие-то люди по пещерам, кто их там видит.

— Да то-то и оно, что в пещерах я как раз бывал, когда забирал иголки у магобразов. Ну и худо-бедно мы общались. Никогда они не жаловались на такое.

— А, видимо, твой одноклассник их взбодрил. Энергичный персонаж.

— Это да, — признал я, допивая чай, чтобы освободить кружку.

Чайник вскипел, и мы получили еще по кружке чая.

— Что-то новое? — принюхался Котий.

— Да, нашел в шкафу.

— Ты уверен, что это чай?

— Уверен. На нем так написано, и листья похожи. Но какая-то хрень в нем плавает, ты прав, — Драк с подозрением заглянул в кружку. — Но пахнет вкусно.

— Это яблоки, — уверенно сказал я.

— Зачем в чае яблоки? — с интересом откликнулся Котий. — Разве яблоки не в компоте живут?

— Ну так, для запаха кладут, — ответил я.

Драк взял ложку, выловил плавающий кусочек и отправил в рот.

— Ничего так. Где мы это, интересно, взяли?

— Хороший вопрос, — засмеялся Котий. — Будем считать, что он просто самозародился в шкафу.

***

Утром все снова собрались в пещере: Элуры, меркаторцы-портальщики и мы. Приехал и Боргер с Магнусом и Савелием сменить уставшую смену. После сообщения о попытке агрессивного проникновения ничего больше не происходило, и они просто глазели на портал, иногда выходя покурить. Отчитались о том, что два раза заходил Барух, один раз вместе с другими крокодилами, а один раз сам по себе, но быстро уходил.

Портал был сама надежность, ни одна сволочь не пролезла. Портальщики осмотрели его, открыли, закрыли, опять заблокировали выход на Тривию и повернулись к нам с Элурами.

— Тривию закрываем, как было, а что со вторым выходом?

— Закрывайте, но не блокируйте, пусть стоит в режиме ожидания. Сегодня запустим тестовую посылку, — ответил им Килин.

— А что мы пошлем? — спросил Филипп.

— С той стороны пришлют. Гата сказала, что уже все готово, ждут только нашего сигнала.

— А мы готовы? — забеспокоился Котий.

— Да, — уверенно ответили Элуры. — В принципе можно было бы подогнать платформу, но посылка придет весом 1 кг, мы ее так заберем.

— Откуда мы это знаем? — нахмурился Драк.

— А у нас есть уже описание. Коробка 20 на 20 на 35, вес 1 кг, подарок Марку.

— Ого! — изумился я. — Мне?

— Как интересно! — Котий тут же начал умирать от любопытства. — А что там, что там? Не написано?

— Нет, описания нет, — улыбнулся Килин. — У нас же с вами пока все неофициально, никакого договора о пошлинах, ничего. Просто дырка. Поэтому можно гонять туда-сюда всякие полезные штуки. Даже еду можно в специальных контейнерах.

— А если еду можно в контейнерах, почему в таких же контейнерах нельзя живых отправлять? — заинтересовался я.

— Потому что там не только температурный шок, это полбеды, там еще и звуковое воздействие. Не стоит, короче. И потом не всякую еду можно так отправлять. На самом деле, живые тоже переносят, если вовремя помощь оказать, для срочной эвакуации такое годится. Вы ведь спасли того тривийца?

— Ну дааа, — протянул я. — Честно говоря, не хотелось бы повторять этот опыт.

— Вот. Значит, можно. Просто не стоит.

Элур принял человеческий вид, достал откуда-то телефон и написал кому-то.

— Написал, что ждем. Теперь ждем.

Мы уселись вокруг портала. Ждать пришлось недолго, портальный пульт запищал и проявил надпись «Запрос на вход — груз». Килин нажал на зеленую кнопку, проход открылся, к нам вплыла небольшая коробка и повисла рядом с проходом, который тут же закрылся.

— Вот оно! — Килиан подскочил и подхватил коробку. — Вот смотрите, тут левитирующая зона в восемь метров. Всё, что не длиннее двенадцати, тут спокойно удержится, пока вы подгоняете платформу. Или можно сразу сюда же повесить. А пока их нет, ничего крупного гонять не надо, только то, что можно руками брать. Вот как эта.

И он вручил мне коробку.

Действительно на коробке было мое имя и пометка «от Риммы».

— Бабушка тебе что-то прислала! — обрадовался Котий. — Что там? Здесь откроешь?

— Конечно! — достал я нож и вскрыл коробку. Все сгрудились смотреть, что прислала мне бабушка Котия.

Какая замечательная вещь! Римма, бабушка Котия, прислала мне златограф, специальное приспособление для нанесения рисунка вспененным золотом — хоть синим, хоть медным. Ну что же, надо будет что-нибудь расписать. Но не крокодила, этих без толку. Пример Баруха показывает, что они такие рисунки запросто впитают.

— Что это, что это? — Драк сунул нос в коробку.

— Это аэрограф. Распылительная кисточка. Для рисования, — попытался объяснить я. — Специально для вспененного золота.

— О, шикарно! — одобрил Драк. Котий тоже кивнул. — Теперь ты должен создать нечто великое.

— Непременно создам, — улыбнулся я.

— Я так понял, что вы знаете, что это, агрегат цел, и мы можем констатировать, что доставка прошла успешно, — теперь заглянул в коробку самый младший Элур.

— Да-да, все так, — подтвердил я.

— Вот и отлично, — повеселел Килин, — сейчас сообщим. А у вас есть что отправить туда?

— Есть, — вспомнил я про крокодилов. — Но не готова ни упаковка, ни минимальные документы. Я к завтрашнему дню подготовлю.

— В принципе, — благодушно отметил Килин, — спешки нет. Раз мы остаемся, и даже гостиницу нам нашли. С приятным видом, говорят.

И он посмотрел на Котия. Котий с царственным видом подтвердил.

— Так что можно и до понедельника подождать, мы все равно здесь. Заодно потренируем ваш персонал, — радостно продолжил он.

«Персонала пока что никакого нет, — подумал я, — но я и сам не против потренироваться открывать и закрывать портал.

— Документация к нему вот, — Килиан показал ящик, незаметно стоящий под порталом. — Там все на бумаге для сохранности, но справка стандартно вызывается по кнопке С.

И он тут же на нее нажал. В воздухе появилась вполне читаемая проекция справки, и мы столпились вокруг нее. В принципе все было понятно, портал предусматривал действия на все случаи жизни, включая отражение агрессии. Единственное, чего он не мог, — это закрыть портал совсем, но этого никто не может. Порталы живут своей отдельной жизнью.

Наигравшись в портал, мы оставили Магнуса с Савелием его сторожить, а сами пошли во вторую пещеру смотреть, не завелось ли там новых тварей.

***

Костас из Пещернадзора отсмотрел все данные по новой пещере, которая только что проявилась на границе туманной зоны, и решил, что с таким докладом он придет к Роману Николаевичу лично. После вчерашнего указания отслеживать все месторождения синего золота, новое место могло представлять серьезный интерес. А с учетом расположения пещеры — особенно.

Управляющий его немедленно принял, отсмотрел все данные и вздохнул.

— Это называется, вселенная исполняет желания всех живых существ.

Костас не понял. Роман Николаевич объяснил:

— Понимаешь, нам нужен довольно большой объем золота для одной операции, в детали которой мы посвятим тебя позже. Мы поняли это вчера. И вот, пожалуйста, сегодня у нас этот объем есть. Просто на недосягаемой для людей высоте в пятьдесят метров.

— Ну почему недосягаемой? Все методы отработаны, вот здесь можно пробить коридор, здесь пройдет экстрактор, для нагревателя тоже места достаточно, — взялся пояснять Костас.

— Я имею в виду, что извлечь оттуда золото незаметно, будет невозможно.

— А, это да, — согласился Костас. — Грохоту будет на всё Домино.

— Этого бы хотелось избежать. Или нам придется городить огород по фальшивой продаже этого золота с последующим возвратом. Но тут чем больше народу в курсе, тем хуже наши шансы.

— А если попросить Драка? Он летающий нагреватель и экстрактор в одном флаконе?

— Опять ребят дергать? Совсем не хочется. И даже если так, то его одного все равно недостаточно. Нужно еще охлаждение с формовкой и транспортировка вниз.

— Я уверен, что можно что-то придумать, — уверенно заявил Костас. — У Драка есть собственный крокодил, который умеет перерабатывать его пламя в холод, ну и с транспортировкой тоже, думаю, есть кому справится. Другое дело, если вы хотите сохранить это в секрете как можно дольше, доставать золото надо перед самым использованием. А так оно там целее будет.

— Согласен, — кивнул Управляющий. — Ты вот тогда что. Не сообщай никому об этой точке. И если еще такие будут, тоже не сообщай. Не ставил же еще на общую карту?

— Нет, я сначала к вам, — ответил Костас.

— Вот и хорошо. Димас пусть знает, а больше никому не надо. Ну всё, спасибо вам обоим, держите меня в курсе.

Костас кивнул и покинул кабинет, пытаясь все-таки представить, зачем Управляющему понадобилось столько золота, и почему об этом никто не должен знать. Куда он хочет его деть? Не Драка же кормить, иначе и разговор бы совсем другой.

***

Пещера нас подвела, и никаких новых тварей произвести не успела. Всю мелочь подожрали крокодилы и сейчас лучились счастливыми мордами.

— А Лимы уже уехали? — уточнил я у Котия.

— Да, сегодня утром должны были.

— Мы как раз обещали присмотреть за их пещерой. Килин, хотите со мной? Я возьму вот эту пару крокодилов, и мы с вами прокатимся и посмотрим.

Элуры радостно согласились. Котий отговорился срочными финансовыми делами, Барух остался за главного в добывающей пещере, а Драк вместе с Филиппом остались в портальной наводить красоту.

Мы немного потолкались, разбираясь, кому на какой машине ехать, и в конце концов я забрал красный пикап. Все три Элура в человеческом виде забрались в кабину, и мы договорились, что после зачистки я отвезу их в гостиницу. Заодно я надеялся подсобрать туманного материала для будущих крокодилов, чтобы не прекращать их производство.

В пещере Лимов было тихо и пусто, только вода слегка подкапывала у задней стенки. Готовых форм с фиррием не было видно, должно быть, они уже прекратили добычу на зиму. Я вытащил из артехрана двух крокодилов, которых планировал отправить на Меркатор для получения лицензии, и велел стоять рядом. Темновато тут, конечно, но ничего. Еще только середина дня, да и не вижу я никого, быстро управимся. И тут я, конечно, ошибся.

Элуры перешли в котиный вид и вошли за мной.

— Здесь не так симпатично, как у вас, — настороженно произнес Килин. Ему здесь явно не понравилось.

— Они ничего с ней делали потому что, — пояснил я, стараясь не отвлекаться. — А у нас уже Филипп поработал. А до этого во второй пещере вообще внешнего входа не было.

— Уау! — воскликнул самый младший Элур и лизнул переднюю лапу. — Жжется!

Я уставился на пол. Но там ничего не было.

— Выходи и лечись, — велел Килин. И младший Элур метнулся наружу, возвращать себе здоровье переходами между человеческой и котиной формой. Если не очень пострадал, то вернется к нам.

— Уау! — мяукнул второй Элур. — Оно кусается!

— Бегом на улицу! — приказал Килин и воскликнул, — вот же оно!

Но я не успел понять, что он увидел, потому что в этот момент мои ноги вылетели вперед, и я шлепнулся на задницу посреди пещеры. Ощущение было, как будто я наступил на тряпку, а ее из-под меня выдернули. И тут, прилетев ближе к земле, я понял, что так оно и было. На полу в рандомном порядке лежали полупрозрачные плоские сущности, и чем дальше, тем плотнее друг к другу они лежали.

«Значит, жгутся», — подумал я и мстительно запланировал назвать их половыми тряпками. Но до каталога еще предстояло добраться, а сейчас надо было придумать, как их извести.

— Килин, видишь хоть одно чистое место? — спросил я.

— Да, — уверенно ответил Килин и кивнул в сторону левой стены. — Вот на этом выступе ничего нет.

— Отлично! Забирайся туда.

Килин моментально запрыгнул на выступ и замер с растерянной мордой.

— Может, мне лучше человеком? Дашь мне ружье?

Он еще не оставлял надежды быть полезным.

— Подожди пока. Если дотянешься до какой-нибудь, попробуй ее когтем. Только чтобы она не коснулась тебя. И посмотри что будет.

— А как точно надо?

— Да никто не знает. Это что-то новенькое. Но мы тут всё попробуем.

Килин молча кивнул и вытянул лапу к примеченной твари.

Ну не фига себе, я впервые увидел полную длину Элуровских когтей. Вот не хотел бы я с такими встретиться. Ни днем, ни ночью. Килину удалось дотянуться до нее и царапнуть. Поначалу ничего не произошло, но потом он то ли ударил сильнее, то ли подключил яд, и тварь с шипением растворилась.

Я показал ему большой палец. Килин ухмыльнулся:

— А теперь что?

— А теперь сиди и сторожи. Если подползет кто-то близко, уничтожай.

— А ты?

— Ща, — ответил я. Надо было проверить, справляются ли мои крокодилы.

Я указал им на угрозу. Мои номерные Барухи сначала не поняли, о чем речь, хотя один из них стоял прямо на твари. Очевидно, она не представляла для него угрозы. Но когда она дернулась из-под него, и он полетел вверх тормашками, оба сообразили, что эти скользкие штуки не так безобидны, как кажутся. И оба наперегонки начали втягивать в себя всю влагу с пола, не разбирая, вода это или тварь. С этими двумя пылесосами мы прошли всю пещеру почти без потерь. Если не считать того, что я еще два раза упал, а те твари, которые попытались от нас удрать, забрались на стену, и одна из них свалилась прямо перед носом у Килина. Однако реакция Элура не подвела, и он рассек ее когтем прямо в полете, от чего та зашипела, сжалась и исчезла.

Два молодых товарища Килина попытались сунуться обратно, но он их с шипением выгнал и остался на своем каменном посту один.

Наконец дело было сделано, я вынул из артехрана контейнер, собрал туда туманных червей, которых приметил в процессе, спрятал и контейнер, и крокодилов, и мы гордо вышли наружу. Пещера осталась в лучшем виде, я мысленно поставил галочку напротив сделанного дела и тут понял, что ногам как-то холодновато. И еще я почему-то чувствую ими осенние листья.

Я поднял ногу и посмотрел на подошву. Вернее на ступню в расползающемся носке, потому что половые тряпки сожрали подошвы ботинок. Как только штаны уцелели, непонятно. Видимо, я более удачно падал, чем ходил.

— Однако, — посмотрел на меня Килин с сочувствием. — Что будешь делать?

— Новые куплю, — мрачно ответил я. — Кажется, должны были завести ядостойкие. Вроде видел на витрине. Давайте отвезу вас в Город, заодно и переобуюсь.

Килин покачал головой с сочувствием, зато два его друга были в полном восторге — вон сколько опасностей, и от всех они спаслись. Жаль, что я не могу так залечить ботинки, как они свою шкуру, не отказался бы от такой опции. Так что мы загрузились в машину и поехали.

Элуры радостно высадились у бара Октора, а я доехал до Бориса, у которого действительно были всестойкие ботинки, и даже успел их оплатить, когда зазвонил телефон.

Кьяра! Ура!

— Марк, Марк, только ты можешь помочь! Представляешь, у нас один крокодил убился. Лин его зацепила из ружья. А второй не успевает один ничего, мы тут гибнем от пленок. Марк, у тебя же есть еще! Восстанови нам пару!

«Ну Кьяра, режешь без ножа. Нет у меня лишних крокодилов», — подумал я. Но вслух сказал:

— Сначала я к вам приеду, и посмотрим.