Домино 3

Глава 16

— Что тут происходит? — выскочил из пещеры Костас. — А, Драк! Это ты тут огнедышишь? Привет, Марк. А эти чего лежат? Вы что? Драконов никогда не видели? Вас же предупреждали, что сегодня приедут Марк и Драк. Вот про Кьяру не говорили, да, привет, Кьяра! Это они тебя так испугались?

Кьяра засмеялась.

— Даже не знаю!

Драк гордо прошествовал в пещеру, не обращая внимания на поверженных охранников. Я покачал головой, подтолкнул Кьяру вперед и двинулся за ним. Вот как можно было опять найти неприятности на пустом месте, хотя, надо признать, в этот раз они нашли нас сами.

— Подожди, — остановилась Кьяра. — По-моему, им нужна помощь.

— Не надо, барышня, не позорьте нас. Не нужна, — проскрипел бородач, поднимаясь с земли. — Я так понимаю, наш новый босс устроил нам тест, и мы его провалили. Я действительно не знал, что у драконов бывает вторая ипостась.

— Не у всех, — ухмыльнулся Драк, обернувшись на ходу. — Будете знать теперь.

— Да уж, — вздохнул бородач и ощупал голову. Посередине у него теперь шла ровная полоса опаленных волос. — Подстричься-то у вас есть где?

— Есть, — заверил его я. — На главной улице стоит точка, не промахнетесь. Там борода нарисована и ножницы. В принципе мы тут сами сейчас справимся, нечего сейчас охранять. Можете съездить в город подстричься.

— Нет уж, — покачал головой бородач. — Подождем до конца смены, не развалимся.

— Ну как хотите, — пожал плечами я. — А кто вас сюда поставил?

— Так Боргер же, — ответил второй охранник.

— Ааа, — сказали мы и углубились в пещеру.

— Что ааа? — донеслось нам вслед, но мы не стали посвящать ребят во все тонкости Боргеровских экспериментов. Нам, впрочем, было вполне очевидно, что он где-то скачал новую методику работы с персоналом и применяет.

Костас послушал о наших планах запустить на Тривию Уффа. Но хотя он сам их предварительно одобрил, сейчас заупрямился.

— Народ, ну подождите пока туда лезть. Пусть все-таки устаканится. Оно всё и так стабильно, но всё равно. Отложите до завтра.

— А завтра, может, уже Элуры приедут и тут будет очередной сыр-бор. Мы хотим быстро слазить и поговорить. У меня есть план, — заявил ему я.

— И какой? — из коридора появился Димас с еще каким-то прибором.

— Мы запускаем Уффа, ждем полчаса, и если он не возвращается, я посылаю за ним Баруха.

Барух, который завидев нас, тоже подошел поближе, прислушался. Глаза у него заблестели, кажется, моя боевая машина была не против совершить вылазку в другой мир. Вот о чем он думает? Никак не узнать.

— А зачем туда Уффу?

— Он телепат. Он сможет нормально поговорить с магобразами и, если это они сломали ваш щуп, то уговорить их больше этого не делать. Объяснить что, да как.

— А почему ты думаешь, что это магобразы?

— Потому что они приходят сбрасывать иголки в пещеру. А там, скорее всего, пещера, — объяснил я. — Там просто больше никого не может быть.

— Ну, конечно, — не поверил мне Димас. — А еще там может быть детская экскурсия. Или вообще не пещера, а центральная площадь центрального города. И вот ты посылаешь туда Уффа.

— Если это центральная площадь, Уфф тут же возвращается и рассказывает. Да, Уфф?

— Да, — радостно подтвердил Уфф.

— По-моему, вы просто хотите лазить по порталам, — заявил Димас. — И поскольку сами не можете, нашли аватаров.

— Амбассадоров, уж скорее, — поправил его я.

Глаза у Баруха загорелись еще ярче. Он уже ощутил себя амбассадором. Я подумал, что пока Уфф там гуляет, можно было бы немного и увеличить Баруха, если найдем туманных червей ему на корм. И снял ему ограничение на рост.

— Чувствую, вас не остановить, — улыбнулся Костас. — Ладно, лезьте. В конечном счете если Уфф там заблудится, будете сами виноваты, и поедете за своим другом в обход через три мира.

— И поедем, — заверил я. — Уфф, правда, если что-то пойдет не так, запомни адрес моей мастерской, сообразишь, как добраться. Там даже пешком можно.

— Соображу, — пообещал Уфф в ту же секунду. Этот вариант он, похоже, даже не рассматривал.

— Давай, — я пересадил его со своего плеча прямо на площадку перед порталам. — И помни, только полчаса, а потом придет Барух.

Уфф запрыгнул в кольцо портала и исчез. Портал мигнул зеленым и малиновым кольцом и вернулся к прежнему мерцающему состоянию.

— Хм, — подал голос Драк. — А как он определит, что уже прошло полчаса?

— Да никак, — улыбнулся я. — Это я определю. Просто он должен знать, что мы его не бросим.

— Разумно, — хмыкнул Драк. — Уверенность — ключ к успеху. Даже ложная, хех.

— А почему ты думаешь, что портал не повредит Баруху? — поинтересовался Костас. — Он же туманный у тебя, если я правильно помню. Довольно нестабильный материал.

— Потому что Барух — это воплощение тумана перерожденного, — объяснил я. — Он настолько уплотнился, что сейчас в десять раз устойчивей любой туманной твари.

Барух послушал меня и гордо поднял голову. Так-то я не стал говорить, что ни в чем не уверен. Но других вариантов все равно не было. Или были?

— А вот скажите мне, специалисты по порталам, — обратился я сразу ко всем. — А можно ли залезать в такие порталы или вообще в порталы воздушными петлями? Чтобы что-нибудь оттуда вытаскивать?

— Теоретически да, — уверенно ответил Димас. — А практически нет. Вот этот рывок перехода из одной точки в другую разрывает петлю. Умельцы пробовали ее восстанавливать в скоростном режиме, чтобы все время подавать на другую сторону новые фрагменты, а информацию о том, как петля должна действовать, передавать с каждым следующим куском, но по факту ничего не вышло. Куски или не проходят, или не собираются. В самом успешном случае, помню, на Меркаторе добились такого, они собирались, но забывали, что надо делать. Получался болтающийся без дела кусок не пойми чего, который приходилось развеивать.

— Молодцы меркаторцы, — одобрил Драк. — Есть от них польза иногда.

— Да, бывает, — согласился Димас. — Еще они быстрые ребята, новый щуп уже завтра придет. Ну кто еще так мог бы?

— Мы, — уверенно сказал я. — Мы чертовски быстрые.

— Это да, — согласился Костас. — Только щупа у нас нет.

— Чего нет, того нет, — вздохнул я. — Ладно, мы сейчас с Барухом быстренько обойдем пещеру, а вы зовите меня, если что.

— Куда ты? — нахмурилась Кьяра.

— Хочу туманных червей поискать, чтобы подрастить Баруха.

— Да нет тут ничего, — махнул рукой Димас. — Твои звери все отлично вычистили.

— Ну все равно, я быстро, заодно Кьяриных крокодилов пригоню.

Все только вздохнули. Да, никого из нас нельзя остановить, если мы что-то вбили себе в голову.

Быстрый осмотр пещеры ничего не дал. В том смысле, что ни одного даже самого маленького червя я не нашел. Вообще в пещере было удивительно мирно. Слегка подкапывало со стен, в верхних углах что-то такое клубилось, но черви еще даже не начинали образовываться. Тем не менее, Барух по собственной инициативе сгонял наверх и слопал весь народившийся туман. На размер его это, правда, никак не повлияло. Так что через двадцать минут мы вернулись ни с чем, если не считать той пары крокодилов, которые я обещал Кьяре. Она тут же бросилась обниматься с ними, чем изрядно смутила моих поедателей тумана. Но они смиренно терпели.

— А ты точно справишься без них? — уточнила Кьяра.

— Точно. У нас Фрося на дежурстве и еще один непарный крокодил, ну и Барух, конечно.

— Тогда ладно, заберу их сегодня. — Кьяра выпустила крокодилов. — А можно их переназвать? Они у тебя, небось, Барухи под номерами?

— Можно, — разрешил я. — Главное, чтобы они понимали, что ты их так зовешь. Думаю, проблем не будет, учитывая, что я их никак не зову, это просто отряд.

— Ага, — засмеялся Драк. — Он им говорит «фас!». И они сразу прыг.

— Ничего такого я им не говорю, — обиделся я. — А, кстати, время вышло. Уффа нет. Барух, готовься!

В этот момент портал замигал зеленым и фиолетовым, и оттуда вывалился Уфф. С вязанкой игл магобразов!

— Наконец-то, — обрадовался я. — Мы уже собрались тебя спасать.

— Не надо меня спасать, все отлично, — Уфф подскакал ко мне и положил передо мной вязанку игл. — Мы чудесно пообщались. Магобразы тебя помнят и передают подарок с извинениями за щуп.

— Ахаха, — развеселился Костас. — Щуп сломали нам, а подарок ему!

— А вас они не знают, вам бы все равно ничего не перепало, — улыбнулся Уфф. — А Марка знают.

— Рассказывай! — попросил я.

— В общем, так, — начал Уфф. — Там пещера.

— Я же говорил, — заорал я.

— Говорил, говорил, — пробубнил себе под нос Димас.

— Выход очень удобный, на ровную площадку, а потом скользкий спуск, я съехал по нему вниз. Когда я там появился, из коридора сразу выскочили три магобраза. Я представился, сказал, что я не враг, попал сюда через портал и хотел просто познакомиться. И тут они сразу спросили, не слышал ли я чего о Марке, который пропал из этой пещеры несколько месяцев назад. А я сказал, что я твой друг, и что ты мне даже имя придумал. И тут самый большой магобраз заявил, что это точно Марк, потому что ты и ему имя придумал.

— Браззи! — обрадовался я.

— Да, — подтвердил Уфф. — Они обещали больше щуп не ломать, это молодежи было интересно, что за фигня торчит, чему только дома учат. Старые магобразы знали, что это был межпортальный щуп. Вот, кстати, тут в вязанке лежит кусок, который они отломали. Я забрал на всякий случай, вдруг можно починить.

— Нельзя, — мрачно заметил Димас.

— Ну и не надо, — не моргнув глазом, заявил Уфф. — Я тоже подумал, что нельзя, но чего мусор разбрасывать. Так что я его прихватил.

— Высокотехнологичное оборудование! Мусор! — закатил глаза Димас.

— Теперь-то мусор, — отметил очевидное Драк. — Вот и забирайте. Отдайте Илье, может, ему пригодится. Приплавит к чему-нибудь.

Я вытащил кусок щупа из вязанки с иглами, покрутил его, подцепил пальцем грустно погасшую лампочку. Нет, мне не пригодится. Пусть действительно Илья забирает.

— Браззи спросил меня, не нужны ли тебе в твоем мире иглы, — Уфф посмотрел на меня, — и я решил, что нужны. Я помню, там было что-то с пошлинами, но в пещере пока никакой таможни нет, и вообще это подарок, так что мы быстро насобирали тебе игл. И там еще осталось, у меня просто рук не хватило. Так что бы сходил еще раз.

— Вот иглы — это круто! — я перебрал вязанку, которую принес Уфф. Суперские иглы, просто мегалюкс. Какой-то крупный магозавр линял, даже больше Баззи. — А как тебе проход через портал? Он должен быть жестче обычного.

— Да, — подтвердил Уфф. — Прямо неприятно. И жарко очень, а потом сразу холодно. Вы не ходите туда.

— Ты подожди пока, я сначала новые следилки установлю, — попросил его я, — а потом снова пойдешь. А то мы забудем, зачем сюда пришли.

Мы с Драком и Барухом пошли устанавливать новые следящие артефакты. А остальные потребовали у Уффа рассказов о магозаврах.

На этот раз я разместил по два статичных в каждой пещере и добавил два подвижных к той, где открылся портал. Драк установил их повыше, так что обзор с них должен быть вполне приличным, и спустился.

— А вот этот твой подвижный, он будет такой же трусливый, как и предыдущий? — поинтересовался у меня дракон.

— Боюсь, что да. Но он не трусливый, он осторожный. Он же не боец, что он может сделать в опасной ситуации — только смотреть. А если смотреть не на что, пора бежать.

— Логично, — согласился Драк. — Вот помню у нас было извержение вулкана, мы тоже тогда все убежали. И очень быстро.

— А часто у вас такое бывает?

— Не очень, но каждое такое событие мы хорошо помним, — усмехнулся Драк.

«Я бы тоже помнил, — подумал я. — извержение вулкана, это ж море огня».

— У нас есть легенда, — продолжил Драк, — что каждое извержение вулкана — это порвавшийся живот дракона. И что если найдется маг, который сможет этот живот зашить, остановит извержение.

— Ну и как? — заинтересовался я. — Нашелся?

— Неа, — улыбнулся Драк. — Так и ждем, пока из живота все вытечет. Потом он, наверное, сам зашивается.

— Эх, — вздохнул я, — магичим-магичим, а живот горе так и не научились зашивать.

— Да, — кивнул Драк. — Не всё пока что можем. Ну что, порядок? Идем назад?

И мы пошли отправлять Уффа во вторую экспедицию.

***

Котий с Филиппом рассматривали новый план реконструкции пещеры, который предложил архитектор.

— Во-первых, пещеры надо разделить и полностью изолировать, — Филипп провел черту на плане.

— Согласен, — кивнул Котий. — И стену между ними надо потолще.

— Вопрос средств. Своими силами я смогу воспользоваться только пещерным камнем, но можно сделать еще и изолирующую прокладку.

— Делаем.

— Ок, перерасчет произведу. Еще нам надо ликвидировать ваш заборный пруд, поскольку в этом месте он не нужен. И вообще не нужен в таком размере, если вы будете производить только фирродиски. Для них можно отрастить поддоны, допустим штук пять, ставить туда формы и по мере наполнения вынимать на просушку.

— Мне нравится эта идея! — воскликнул Котий. — И, наверное, везде нужны какие-то элементы, замедляющие появление тварей.

— Да, я планировал поговорить с Марком. Они сделали с Драком замаскированные диски с Бантием, но, мне кажется, это полумера. Надо делать какую-то стационарную конструкцию…

— Чтобы если она обрушилась, то только вместе с пещерой! — подхватил Котий. — Одобряю!

— Ну да, — осторожно подтвердил Филипп. — И мы сделаем так, чтобы ничего не рушилось. И теперь нам не нужно освещение в коридоре, потому что самого коридора не будет.

— Очень хорошо! — обрадовался Котий. — Не будем плодить сущности! А что с обслуживанием портала?

— Я только вчерне накидал, потому что понять все в деталях можно будет только после того, как мы поговорим с установщиками оборудования. Это ведь ваши родственники, да?

— Не совсем. Но соотечественники. Вот как это будет выглядеть, — Котий подтолкнул свой планшет к Филиппу.

Архитектор заглянул в него и почесал лоб:

— Вот эта область у них под вопросом. Значит, здесь будет не обязательно именно этот агрегат. Возможно, другой.

— О? Я этого не понял, — заинтересовался Котий. — Хорошо. Они будут здесь в ближайшие дни, сможем все обсудить.

— Без понимания будущих объемов торговли, я не могу пока сказать, какие площади снаружи вам нужны, но это и не моя специальность. А вот ваш секретный склад я бы передвинул.

Котий ухмыльнулся.

— Да, придется перепрятать. Возможно в лес. Мы не собираемся держать все в открытом виде. Поможешь? Хотелось бы сделать это максимально быстро.

— Хоть завтра! — оживился Филипп. У него давно уже чесались руки сделать что-то вещественное. Он всерьез подумывал, не сваять ли десяток каменных фигурок, чтобы не потерять сноровку. Цифры — это хорошо, но руки должны помнить, что такое камень.

Они с Котием еще раз прошлись по всему, что нужно было сделать именно сейчас, выяснили, что не так уж и много, и на этом Филипп пробормотал «надо еще проверить» и, не отрываясь от экрана, ушел в свой домик, два раза споткнувшись на пути.

Котий потер руки, все при деле, красота-то какая и пошел перевести на счет на Домино накопившиеся дивиденды. Деньги в ближайшее время будут очень нужны. И что, интересно, за агрегат под вопросом? Гата ему ничего не говорила.

***

С момента, как Уфф ушел в портал второй раз, прошло полчаса. Но сердце не на месте было у меня с самого начала. Я подождал еще десять минут и скомандовал:

— Барух, давай! Вытаскивай оттуда Уффа. Не нравится мне все это.

Крокодил сорвался с места и прыгнул в портал. Тот мигнул цветными кольцами и поглотил Баруха. Мне даже показалось, что с той стороны донесся какой-то грохот, что было технически невозможно. Но оставалось только ждать.

Прошел час. Ничего не происходило. Я, сцепив зубы, молча смотрел на кольцо портала.

— Может, все-таки я схожу? — Драк тоже не находил себе места и, если бы на каменном полу можно было бы протоптать дорожку, он бы ее точно уже протоптал.

— Нет, — сердито ответил я.

— Нет, — не менее сердито заявил Димас.

— Уффа мы вытащим, — объяснил я дракону. — А тебя мы после этого можем не спасти. Никто даже не знает, что с тобой будет. Представь, у тебя сгорят мозги? Что мы будем с тобой делать?

Драк фыркнул искрами, но рваться внутрь прекратил.

Тут портал замигал знакомым зеленым и фиолетовым кольцом. И тут же перестал. Но через минуту заморгал снова. Кто-то рвался к нам с той стороны. Ну! Барух, давай, это же ты?!