Домино 3

Глава 6

Муравьед заинтересовался новоприбывшими и, весело переваливаясь с лапы на лапу, направился к ним. Маг не замечал его до тех пор, пока муравьед не обмотался вокруг его ноги. Не меняя тональности, Хранитель портала завопил и затряс ногой:

— Нападение при исполнении! Уберите животное!

Муравьед, казалось, уже и сам хотел отцепиться от такого неприятного человека, но почему-то не мог, и только возил задом по скользкому полу. Персонаж в плаще с интересом смотрел на муравьеда. Маленький Элур забормотал что-то вроде «он не хотел, я его сейчас заберу», а взрослый бросился спасать мага и схватил муравьеда за задние лапы. Пограничник холодно посмотрел на бардак и махнул для нас левой рукой в сторону прохода, чтобы мы поторопились, а правой провел сверху вниз и на мага с человеком в плаще упал изолирующий воздушный стакан. В самый последний момент Элуру удалось оторвать муравьеда от ноги нашего врага, и они оба остались снаружи. Тогда как маг продолжал бесноваться внутри стакана. Его спутник принял скучающий вид, и дальнейшего мы не видели, потому что прошли на досмотр.

— Ювелирная работа, — сказал Котий Драку углом рта. Драк ухмыльнулся. Что-то подсказало мне, что речь идет не о пограничнике, но выяснять было не время.

Досмотр прошел рутинно: как и в прошлый раз, у нас проверили документы, попросили Котия, Неко и Драка принять истинную форму, с некоторым любопытством посмотрели на Уффа и просветили мой артефакт, ничем там не заинтересовавшись. Снова ударил по ушам щелчок перехода, и мы перешли на сторону Элуров.

Здесь царил идеальный порядок. Если в переход на Рампе задувало всякие конфетти, кое-где облезала краска, то на Элурусе было стерильно чисто, а стены выкрашены в серый и белый цвет. Пограничники в человеческой форме были одеты в темные мундиры, и их было целых пять. Один проверял документы, двое досматривали багаж, двое сидели у платформы, на которой двухформенные виды демонстрировали вторую ипостась.

Если Элуры и чем-то выделяли своих соплеменников, то они это ничем не выдали. Строго проверили все документы, никак не отреагировали общую фамилию Котия и Неко, но мой артефакт просветили тщательно и попросили предъявить Баруха. Узнали о задачах конструкта, пощелкали языками, посовещались друг с другом, попросили меня не оставлять его без присмотра (ха! не дождетесь, при мне все время будет) и разрешили выход на Элурус. Мы неспешно двинулись по длинному коридору на улицу.

— А где мы будем жить? — спросил Драк.

— У бабушки. Можно было бы и у Гаты с Джакумой, но у них и до свадьбы будет сумасшедший дом, и после, скорее всего, тоже. К тому же у бабушки дом больше.

Нас обогнала уже знакомая семья Элуров с муравьедом. Узнать их можно было только по муравьеду, которого маленький Элур нес в зубах за шкирку, потому что все трое уже были в котиной форме. Котий и отец семейства обменялись мурчанием, и семья резво проследовала к выходу.

— Хорошо всё, что хорошо кончается, — философски заметил Котий и тоже перешел в котиную форму, а за ним и Неко.

— Драк, а что ты там сделал? — мне показалось, что теперь уже можно спросить.

— Ты заметил, да? — заулыбался Драк.

— Честно говоря, я не понял. Но я видел, как Котий похвалил ювелирную работу.

— Вот так и спалимся ни за что ни про что, — захохотал Драк.

— Ну ладно, правда, что? — я уже умирал от любопытства.

— Да ничего особо страшного, — пожал плечами Драк. — Просто прихватил лапы этой шерстяной твари воздушной петлей, чтобы он не смог сразу отцепиться, а когда стакан полетел вниз, сразу отпустил. Маленькая шалость, а сколько радости. И ты, мохнатый, мог бы не устраивать такую подготовку.

— Это был муравьед, — уточнил Котий.

— Я знаю. Но поскольку он ненастоящий, то может считаться просто шерстяной тварью, — упорствовал Драк.

— Котий, а ты что сделал?

— Ну я предположил, что тот придурок будет ловить нас на переходе и рассказывать, что крокодил все-таки был. Нам пришлось бы достать его из артехрана, и тогда ситуация стала бы сложнее, потому что, кроме как на той улице, этому полоумному портальщику негде было бы увидеть Баруха. И довольно быстро бы выяснилось, что на камерах его действительно не видно. Понимаешь, да? Поэтому я вчера организовал публикацию о тебе с Барухом на портале Домино с фотографией. Поставили задним числом, неделю назад. Я хотел тебе с утра показать, вы там шикарно вышли оба, но забыл. Если бы начался скандал, мы бы заявили, что портальщик просто интересуется средствами борьбы с туманом, хотя тут бы мы ему сильно польстили, и читал про тебя. И видел фотографию. И все это провокация. Отдельно помучились, чтобы найти кадр, где видно все шесть лап, чтобы всё чисто было.

— Что? Кадр? Откуда?

— А вас с Барухом снимал сын Рамзеса, когда вы боролись с Несмертинами, и там был шикарный план, где ты на берегу, а Барух забегает в воду. Брызги, блики, красота!

— Я даже не знал, что они снимали.

— Я знал, — ответил Котий.

— И я знал, — ухмыльнулся Драк. — Там у младшего шапка такая в блестящих шариках, помнишь?

— Я думал, это фонари!

— Нееет, это камеры. Снимают весь объем вокруг. Ту запись он еще давно собрал, потому что ее Сесар захотел получить, чтобы дома показать, — объяснил Котий.

— Сесар?

— Министр с Меркатора. Помнишь, в очках?

— А, ну да, точно.

— Вот оттуда кадр и взяли.

— Но это как-то глупо все звучит, — усомнился я.

— Не очень убедительно, топорная работа, прямо скажем, я бы сам себя не похвалил, — согласился Котий. — Но лучше чем ничего. Мы бы отбились и с этим, застряли бы не больше, чем до вечера. Там и адвокат уже стоял на низком старте, Линукс организовал. Я же не мог рассчитывать на то, что нам так удачно попадется этот муравьед. И Драк ему так поможет. Теперь не опоздаем.

И мы вышли на Элурус.

Элурус ошеломлял. Фактически это было Домино на максималках — по цвету, запахам и выкрученной ручке яркости. Выход из портала вел на площадку, до которой еще надо было спуститься, а на площадке сидела небольшая делегация из Элуров и с ними Берт, который сразу замахал нам рукой. Один Элур стоял чуть в стороне, наверное, встречал кого-то другого. Почему-то я думал, что Элуры бывают только черные и белые, но тут были и серые тоже, и даже один полосатый. На некотором удалении виднелся город, куда нам, судя по всему, предстояло ехать.

Над выходом висело несколько крупных насекомых, которые ринулись прямо к нам и один из них чуть ли не воткнулся Котию в нос.

— Драк, твой выход, — объявил Котий, отмахиваясь лапой от насекомого, которое при ближайшем рассмотрении оказалось записывающим устройством.

Драка уговаривать было не надо. Он в ту же секунду вернул себе драконью сущность и, не поднимаясь в воздух, взмахнул крыльями несколько раз. Камеры снесло, а ту самую наглую просто расплющило о стену за нашей спиной.

Элурская группа закрутила головами и хвостами, некоторым это явно показалось забавным. Камеры, между тем, выровнялись и поднялись на безопасное расстояние.

— Ну хотя бы так, — проворчал Котий. И двинулся прямо к черно-серой кошке в центре группы, которая поднялась ему навстречу. Неко следовал вплотную за ним.

Драк снова стал человеком и пошел вместе со мной и Филиппом. Берт ринулся к нам, и пока Котий с Неко приветствовали бабушку, успел познакомиться с Филиппом и попросить Драка не уничтожать самый крупный и медленный девайс, который не успевал за остальным роем, поскольку это его собственное изобретение, оно пишет музыку сразу под события.

— Раз музыку, тогда ладно, — хохотнул Драк и пообещал прицельно в эту штуку огнем не плевать.

Котий и Римма, его бабушка, нежно коснулись носами и что-то мурлыкнули. Ритуал был соблюден. Теперь мог подойти и Неко как младший внук, коснулись носами и они.

— Ну здравствуйте, мальчики, давненько я вас не видела, особенно тебя, — ласково посмотрела Римма на Неко. — Знакомьте теперь меня со всеми вашими друзьями.

Мы подошли. Элуры сопровождения выстроились вокруг нас большим кругом. И Котий, и Неко с бабушкой приняли человеческий вид, и Котий по очереди представил всех нас.

— Очень приятно, — улыбнулась Римма. — Я с удовольствием взгляну и на Баруха, когда у вас будет минутка, но сейчас, Марк, вас уже ждет Джакума, я знаю, что вы договорились лицензировать свое творение.

Через окружение бабушки Котия протолкался, да нет, скорее протек тот самый черный Элур, стоявший отдельно, и тоже принял человеческий вид. Он был гораздо смуглее всех известных мне Элуров, хотя в меховом виде он был такого же цвета, что и они.

— Рад познакомиться, я Джакума, — немного смущенно сказал он. — Марк, мне предстоит похитить вас, чтобы у нас был небольшой запас по времени, ведь завтрашняя церемония займет почти весь день. А вы, как я понял, не хотите задерживаться.

— Мы хотим, но не можем, — улыбнулся я.

— Это то же самое, — ответил на мою улыбку Джакума.

— Я хотел бы присоединиться к вам, — повернул голову Филипп.

— Без проблем! — просиял Джакума. — Только если вы не боитесь, что вас разорвут любопытные слушатели там, куда мы едем. Боюсь, я сам разболтал друзьям о вашей работе по реконструкции пещер, когда рассказывал, кто приедет к нам на свадьбу.

— Уверен, что не разорвут, с удовольствием поделюсь, — засмеялся Филипп. — Просто я тоже хотел бы посмотреть на ваш центр, и кроме того заинтересован в скорейшем получении лицензии на поглотители туманов. Сам хочу купить.

— Вот и отлично, тогда идем. Стартуем мы из одной точки, но поедем в разные стороны. А вечером я вас верну к Римме.

— Да уж, пожалуйста, вечером, а не завтра утром, я тоже хочу со всеми пообщаться. Не смейте там веселиться без меня, — ворчливо сказала Римма.

— Мы уже навеселились, так что все будет строго по делу, — заверил ее я.

Наши засмеялись.

— Так, и об этом я тоже хочу послушать! А теперь поехали, — заявила Римма, и мы дружно двинулись к следующей точке посадки.

***

Команда Андерса так легко сдаться не могла. Что значит их не пускает какой-то куст? Когда у них есть разрешение хозяина дома? Никто не может их остановить. Они объехали дом по большой дуге, и Ян с Петером подкрались к черному входу со стороны леса. Но не тут-то было. У куста как будто были запасные глаза на другой стороне, и метров за десять до порога их накрыло инфразвуком еще сильнее, чем в прошлый раз.

Парни пришли в себя, отползли и решили больше в лоб не пробовать.

— Я не понимаю, а как эти-то договариваются с кустом? — возмущался Ян.

— Да они особо и не договариваются. Им не о чем, он сам по себе растет, — объяснил Петер.

— Ну нет, помнишь, народ рассказывал, что они как-то договаривались с дальними кустами, чтобы технику вытащить. И чтобы они там все не умерли, пока изымали тот агрегат, — упорствовал Ян.

— А, ты про это, — вспомнил Андерс. — Ну вообще у них Котий контактный телепат, а их булыжник — вроде полный телепат, но я с ним не общался, точно не знаю.

— А где они тот камень взяли?

— Говорят, что сам в пещере появился.

— Врут, небось.

— Может, и врут. Но их Марк точно появился в пещере сам, это Пещернадзор подтвердил. Марка выкинуло с Тривии, и портал закрылся. Они теперь все ждут, что откроется снова, и можно будет торговлю организовать, ха! Тот камень, как его? Уфф вроде? Мог тоже сам появиться, — допустил такую возможность Андерс.

— И что, у нас на Домино нет больше никого с такими способностями? — удивлялся Ян.

— Да вот, представляешь, нет, сколько нас тут народу всего! Мы же не ставили себе задачу собрать каждой твари по паре.

— А напрасно! — сердился Ян.

— Сам собери, — предложил ему Петер. — Давай иди к Управляющему и говори, хочу собрать ковчег. И всех туда попарно.

— Ага, класс, а камню тому, кстати, тоже нужна пара? Или он непарно размножается?

— Ох ты, Ян, я тебе что, учитель ксенобиологии? Откуда я знаю, как размножаются камни-телепаты? — отбивался Петер.

— Ладно, народ, прекратите, — нахмурился Андерс. — Думаем быстро, кто еще нам поможет договориться с кустом?

— А вот Ирина! Она же специалист по растениям! — вспомнил Ян. — Она и знает.

— Точно, — обрадовались Андерс с Петером. — Давай ей позвоним.

Переговоры с Ириной привели к новому эксперименту. Было решено поделиться синим золотом с кустом, для чего Илья взялся создать раствор коллоидного золота из имеющихся в лаборатории материалов. И группа зачистки поехала за ним.

Через несколько часов они вернулись небольшой банкой раствора вместе с Ириной, Ильей, Ником, Паном и двумя помощниками Боргера, которые должны были Ника и Пана охранять. На этот раз красться вокруг дома смысла не было, и подъехали как обычно.

Ник и Пан горели желанием быть полезными и вызвались сходить полить куст.

— А мы не перестарались? — сомневался Илья. — Я слышал, можно было фрагмент в металлическом виде закопать.

— С копкой все-таки больше вмешательства, — пожала плечами Ирина. — А здесь просто польем и всё. Я полью сама и поговорю, но у меня нет уверенности, что это поможет. Все-таки нет ощущения контакта, и у меня нет опыта работы с такими растениями.

— Вот и появится, — с преувеличенным энтузиазмом произнес Андерс, которого во всей этой истории радовало только то, что не надо копать. — Как там Балакирев? Не проснулся?

— Нет, — ответила Ирина. — Он иногда только открывает глаза, улыбается всем, кого увидит, и закрывает. Непонятно ничего. Мда. Неделя загадок.

— Хо-ро-шо, — сказал Андерс, который ощущал ответственность за все, что здесь происходит. — Приступаем. Ирина, полей, пожалуйста, куст и поговори с ним. А я сам схожу к дому. Может быть, получится.

Андерс с Ириной подошли к топиару, остальным участникам было приказано держаться подальше, а лучше вообще запереться в машине, хотя смысла в этом действии было немного — инфразвук расходился далеко.

Куст молчал. Ирина полила его раствором, поговорила с ним, объяснила ситуацию, покачала головой и отошла.

— Мне кажется, он меня не понял, — объяснила свои сомнения Ирина.

— Все равно иду, — упрямо наклонил голову Андерс и пошел к дому.

В этот раз куст крикнул так, что все попадали на землю. И все, кто стоял близко, и все, кто далеко. Андерс схватился за сердце и потерял сознание.

Вдалеке заурчал мотор, теперь сюда подъехали Лампоне. Помогли подняться Ирине, донесли бессознательного Андерса до машины.

— Друзья, объясните, что тут происходит. Мы со вчерашнего дня с ума сходим, а собака наша воет безостановочно. Только сегодня поняли, что это вы.

— Нам надо было в дом Котия, — мрачно пояснил Петер. — Взять диски для Балакирева. Котий разрешил. И вот второй день тут, зря только синее золото извели.

— Синее золото мы еще найдем, — сурово сказал Илья. — Прекращаем эту порочную активность, Балакирев лежит в теплом месте, ничего ему не будет. А вот Андерс меня беспокоит, по-моему, у него сердечный приступ.

Действительно Андерс лежал без сознания и прерывисто дышал. На лбу его выступили капельки пота. Сразились, называется, с кустом.

Ирина чувствовала себя виноватой, о чем немедленно и сообщила Илье. Илья разозлился:

— Нет, а вот ты прекрати. Мы все на это подписались, других идей все равно не было, и пока не будет. Хорошо, что с тобой все нормально, думаю, куст прицельно бил, вот же сволочь фиолетовая.

В этот момент дунул ветер и принес в волосы Ирине несколько фиолетовых цветочков.

— Вон, видишь, извиняется, все понимает. Но не всё!

— Да это просто ветер!

— Уж, конечно, ветер! Здесь всё не просто так, едем лечиться!

Андерса погрузили в кузов пикапа и вечеру у Галины Ивановны был новый пациент. Андерса погрузили в лечебный кокон и положили на соседнюю кровать с Балакиревым.

***

— Скажи мне, Галя, — сердился Роман Николаевич, который приехал проведать обоих, но в результате просто пил чай в палате с Галиной Ивановной, поскольку оба пациента все равно были без сознания, — за что мне все это? Почему адекватные со всех сторон конструкты забывают заменить себе источник питания? А не менее адекватные люди ведут сражение с кустом, хотя можно было бы оценить обстановку и отойти?

— Не знаю, Рома, но знаю, что так было всегда, — налила ему вторую чашку Галина Ивановна. — И на Земле, и у нас, и здесь, и это мы еще не знаем, что там наши учинили на Рампе.

— Вот про это знаем, — усмехнулся Роман Николаевич. — Те наши выступили в своем репертуаре. Не хуже этих. Я тебе сейчас расскажу. Представь, они на Рампе решили побороться с туманом…

В этот момент раздался звонок. Роман Николаевич взял трубку, послушал чей-то сбивчивый рассказ и нахмурился:

— Что вы обнаружили? Как вы туда вообще залезли?