Дорога охотника 2 - читать бесплатно онлайн полную версию книги автора Ян Ли (Глава 11) #12

Глава 11

Две недели.

Четырнадцать дней — если считать по местному календарю, который я так и не удосужился выучить толком, потому что какая, нахрен, разница, как называется день недели, когда ты живёшь в посёлке посреди ебеней, где главным событием является удачный улов рыбы. А уж чья-то корова, родившая телёнка, — праздник общехуторского значения. Четырнадцать дней относительного покоя, регулярной еды и сна под крышей я уже начал воспринимать как должное, хотя расслабляться в этом мире означало подставлять спину для удара. Но организм — тупая скотина, которая не понимает концепцию «постоянная бдительность» и требует отдыха, невзирая на паранойю хозяина.

Втянулся в местный ритм жизни удивительно быстро — то ли социальные навыки и у меня есть, и работают, то ли я просто устал настолько, что любая стабильность воспринималась как манна небесная.

Подъём на рассвете — вместе с рыбаками, которые выходили на озеро с первыми лучами солнца, потому что рыба, как выяснилось, лучше всего клевала в утренние часы, пока вода ещё не прогрелась и всякая придонная дрянь не активизировалась. Завтрак в общинном доме — тот самый, где Торвин принимал меня в первый день, — вместе с другими охотниками и теми, кому не сиделось дома. Потом — работа: патрулирование окрестностей, проверка ловушек, которые я расставил по периметру посёлка, охота на тварей, которые подбирались слишком близко к человеческому жилью.

Вечером — ужин, разговоры у костра, если погода позволяла, или в таверне — да, тут была таверна, точнее, что-то вроде общинной пивнушки, где местный пивовар продавал своё мутное пойло за символическую плату. Потом — сон в моём доме на окраине, под мерный плеск волн и далёкие крики ночных тварей.

Спокойствие. Скучная, предсказуемая, почти нормальная рутина — и именно поэтому она казалась такой ценной после месяцев хаоса, беготни и попыток не сдохнуть каждые пять минут.

Но охота — охота была чем-то особенным, и именно она не давала мне окончательно расслабиться и превратиться в овощ, который только и делает, что жрёт, спит и почёсывает яйца на солнышке, как местные деды на завалинке.

Первая серьёзная вылазка случилась на третий день после разговора со старостой.

Корин познакомил меня с местными охотниками — их было четверо, не считая меня: Верн — мужик лет сорока, молчаливый и серьёзный, с шрамом через всё лицо, который он получил, по слухам, от когтей какой-то твари много лет назад. Братья Корт и Маг ( не в смысле метатель фаерболов, просто имечко такое) — близнецы, настолько похожие, что я первую неделю путал их постоянно, пока не заметил, что у Корта не хватает мизинца на левой руке. И старый Бран — дед божий одуванчик на вид, но увидев, как он натягивал тетиву лука так, я невольно проникся, как мощны его лапищи.

— Озёрные гончие, — сказал Верн, когда мы собрались у северной границы посёлка тем утром. — Стая, голов пять-шесть. Повадились таскать овец из загона у Марты-вдовы, две ночи подряд уже.

— Озёрные гончие? — переспросил я, потому что название было новым. ВОт еще момент, Система явно использует местные термины — а они одинаковые во всем мире? Или это автоматический перевод для любого собеседника?

— Твари с того берега, — Верн кивнул в сторону озера, и я заметил, как его челюсть напряглась при упоминании «того берега». — Приплывают иногда, когда голодные. Быстрые, зубастые, стайные. Поодиночке — не особо опасны, но когда их много…

— Понял. Показывай.

Следы нашлись легко — озёрные гончие не заморачивались маскировкой, оставляя за собой отпечатки лап, ободранную кору на деревьях и характерный запах, который мой апнутый высоким восприятием нюх уловил за добрую сотню метров. Тухлятина с примесью болотной гнили — не самый приятный аромат, но зато информативный.

ОЗЁРНАЯ ГОНЧАЯ

Стайный хищник среднего размера. Охотится группами, используя тактику окружения и изматывания добычи. Хорошо плавает, может задерживать дыхание до десяти минут. Слабые места: глаза, горло, суставы задних лап.

Представьте себе помесь собаки и рыбы — звучит как бред наркомана, но выглядело именно так. Тело — собачье, поджарое, мускулистое. Морда — вытянутая, с рядами острых зубов, как у щуки. Шкура — гладкая, блестящая, покрытая чем-то вроде слизи. И глаза — большие, выпуклые, рыбьи глаза, которые смотрели на меня с голодным интересом.

— Справа ещё две! — крикнул Корт, и я услышал шорох в кустах по правую руку.

— Слева три! — это уже Маг.

Шесть тварей, пятеро нас. Соотношение — терпимое, если знать, что делаешь. А мы знали.

Первую стрелу я пустил не останавливаясь, в ту, что выскочила первой — прямо в глаз. «Твёрдая рука» зарешала. Зверюга завизжала, закрутилась на месте, забилась в конвульсиях. Вторая стрела — во вторую гончую, которая попыталась обойти нас справа. Попал в плечо, не смертельно, но достаточно, чтобы замедлить.

— Стоим плотно! — рявкнул Верн. — Не расходимся, держим строй!

Дельный совет. Стайные хищники используют именно такую тактику — растащить группу, разделить, потом бить поодиночке. Классика, которая работает и в этом мире, и в любом другом.

Третья рыбопсина прыгнула на меня — молниеносные рефлексы замедлили время, позволяя видеть каждую деталь: раскрытая пасть с рядами зубов, вытянутые лапы с когтями, капли слюны, летящие в мою сторону. Ушёл в сторону, пропуская тварь мимо себя, одновременно выхватывая меч и полосуя её по боку. Кровь — тёмная, почти чёрная — брызнула на траву. Гончая завизжала, покатилась по земле, пытаясь встать. Добил ударом в горло, пока она ещё дёргалась.

Братья работали слаженно — видно было, что они охотились вместе много лет. Корт отвлекал, Маг бил. Две гончие легли под их ударами за считанные секунды. Старый Бран снял последнюю стрелой в глаз — с двадцати метров, навскидку, без особых усилий.

— Норм, — сказал Верн, осматривая поле боя.

Это было, пожалуй, самое близкое к комплименту, что я от него услышал за всё время знакомства.

НАВЫК ПОВЫШЕН: БЛИЖНИЙ БОЙ УР. 7 → УР. 8

Ну, уже не зря сходил.

Еще через пару дней, после того как вернулись, отметили и отдохнули, Торвин пришёл ко мне с особым заданием. Лично пришел, персональный квест, так сказать.

— Есть одна тварь, — сказал он, садясь на табурет в моём доме и принимая предложенную кружку пива. — Большая, вредная. Повадилась таскать рыбу прямо из сетей, два раза уже порвала снасти, которые стоят как бы не дороже, чем весь этот дом.

— Что за тварь?

— Не знаю точно. — Он пожал плечами. — Никто не видел толком, только следы. Здоровая, судя по ним. И умная — не попадается на обычные ловушки, обходит.

— Один справлюсь или нужна группа?

— Как хочешь. Но… — он помедлил, — … если возьмёшь кого-то из наших, придётся делиться добычей. А тварь, судя по всему, ценная — шкура, кости, может, что-то ещё.

Ага. Вот оно что. Не просто охота — проверка. Смогу ли я один справиться с чем-то серьёзным, или все мои рассказы о выживании в диком лесу — пустой трёп.

— Один пойду, — сказал я. — Покажи, где последний раз видели следы.

Следы нашлись на восточном берегу озера, в том месте, где рыбаки ставили глубоководные сети. Здоровые такие следы — лапа размером с мою голову, с тремя пальцами и когтями, которые вспарывали землю как ножом масло. Охотничий инстинкт молчал — никаких сигнатур поблизости. Цель была либо далеко, либо очень хорошо пряталась. Учитывая, что она «умная и не попадается на ловушки» — скорее второе.

Провёл у озера весь день, изучая местность. Осмотрелся, изучил окрестности, поразмыслил.

Тварь охотилась…ну, в смысле тырила рыбу ночью. Следы были свежими только по утрам, значит — приходила в темноте, когда рыбаки спали. Логично — меньше риска столкнуться с людьми. Значит — засада. Моя любимая тактика, как выяснилось за эти месяцы.

Нашёл подходящее место — большое дерево на берегу, с удобной развилкой ветвей, откуда открывался вид на сети и окрестности. Забрался наверх, активировал скрытность, слился с тенями — благо, солнце уже садилось, и освещение быстро становилось идеальным.

Теперь осталось только ждать.

Час. Два. Три.

Луны поднялись над озером — обе, большая и маленькая, — заливая воду серебристым светом. Красиво, если не думать о том, что где-то рядом бродит хрен знает что, способное порвать рыбацкие сети — рассчитанные на очень даже немаленькую рыбку — одним движением.

Похититель рыб появился ближе к полуночи.

Большая зверюга. Очень большая — размером с пони, а может и крупнее. Двигалась со стороны озера, из воды — я услышал плеск раньше, чем увидел силуэт.

Тварь вышла на берег, и у меня отвисла челюсть.

Видели выдру? Теперь увеличьте её раз в десять, добавьте панцирь — не сплошной, а сегментированный, как у броненосца, присобачьте клюв — здоровенный, как у пеликана, только с зубами внутри. И, для разнообразия, хвост — длинный, мощный…но, в целом, как у выдры обычной.

ПАНЦИРНАЯ ВЫДРА

Крупный водный хищник. Питается рыбой, но не брезгует и другой добычей. Панцирь защищает от большинства физических атак. Слабые места: глаза, суставы между сегментами панциря, горло под клювом.

Зверюга подошла к сетям и начала методично их потрошить — клюв раскрывался, захватывал рыбу, закрывался с громким щёлком. Эффективно, надо признать. Понятно, почему рыбаки были в бешенстве — эта хрень за один визит уничтожала весь ночной улов.

Вопрос — как её завалить?

Лук — бесполезен, панцирь не пробьёт. Меч — возможно, но нужно подобраться вплотную, а тварь выглядела так, будто могла меня перекусить пополам одним движением клюва. Сокрушительный удар? Может сработать, если попасть в нужное место. А если не попасть — мне пиздец, конечно, но я уже привык.

Когда выдра повернулась боком, и я увидел щели между сегментами панциря. Там, где сегменты соединялись, была видна незащищённая плоть — тёмная, мягкая, уязвимая. Спрыгнул с дерева — тихо, выжимая все из скрытности. Тварь не заметила, слишком увлечённая рыбой. Подобрался на расстояние удара. Собрал силу в кулак — сокрушительный удар, всё, что есть, все на зеро. И врезал. Прямо в щель между сегментами, в район позвоночника — или того, что у этой хероборы было вместо позвоночника.

Эффект превзошёл все ожидания — панцирь треснул, пластины разошлись, кулак погрузился в плоть по локоть. Выдра взвыла — звук был такой, будто кто-то провёл вилкой по тарелке, только в тысячу раз громче и противнее. Она крутанулась, пытаясь достать меня хвостом, но я уже откатился в сторону, чтобы переждать период уязвимости как можно дальше. Подранок попыталась уползти обратно в воду. Логично — там она была в своей стихии, там у неё были шансы. На суше, с повреждённым позвоночником — никаких. Догнал её у самой кромки воды. Меч в руках, цель — горло под клювом. Попал. Выдра дёрнулась ещё несколько раз, потом затихла.

УРОВЕНЬ ПОВЫШЕН

ДОСТУПНО РАСПРЕДЕЛЕНИЕ: 5 ОЧКОВ ХАРАКТЕРИСТИК

Тринадцатый уровень. Неплохо для двух недель относительно спокойной жизни. А вот с характеристиками погодим — лучше это сделать в спокойной, а то и безопасной обстановке. Тем более что она есть у меня.

Тяжко вздохнув, потащил добытую тушу в посёлок — с помощью волокуши из веток, потому что тащить эту дуру на себе было выше моих сил даже с двадцатью восемью единицами в характеристике.

Местных, стоит признать, впечатлило. Возможно, даже проняло — но это не точно.

Толпа собралась у пристани — человек тридцать, не меньше. Смотрели на тушу панцирной выдры так, будто я притащил дракона. Торвин стоял впереди всех, и на его лице было выражение, которое я бы охарактеризовал как «приятно удивлён, но старается не показывать».

— Ты это… один? — спросил Верн, осматривая тварь.

— Один.

— Как?

— Уметь надо.

Не рассказывать же про свои характеристики и Систему в целом… Собственно, я так и не понял, есть ли у аборигенов она, или что-то похожее. Как, если Системы нет, у них работает та же магия? Никаких прямых упоминаний про что-то подобное я не слышал, но, возможно, это просто очень личная тема? Вопросы, вопросы…

Верн посмотрел на меня, потом — на тушу, потом — снова на меня. Молча кивнул и отошёл в сторону.

Это, как я понял позже, было его способом выразить уважение.

Шкуру панцирной выдры оценили в пятнадцать серебряных — целое состояние по местным меркам. Кости пошли на инструменты и украшения, мясо — съедобное, как выяснилось — разделили между жителями посёлка. Мне все равно досталась львиная доля добычи, плюс — негласный статус «того парня, который завалил озёрного монстра голыми руками».

Разобравшись с лутом, вернулся в «условно свой» дом, развалился на топчане с пивом в одной руке и шашлычком с другой, и раскрыл статус.

Три единички — в восприятие. Логика прежняя: информация — главное оружие, а восприятие — ключ к информации. Ну, и перк, конечно же, моя прелесть… Надеюсь, что-то годное будет. Уверен.

Характеристики обновлены

Восприятие: 25 → 28

И — уже приятно — охотничий инстинкт снова апнулся. Радиус увеличился ещё, детализация стала чётче. Такое впечатление, что с ростом числового значения растёт и вес каждой единички характеристики — тот эффект, что раньше достигался вложением чуть ли не десятка очков, сейчас получил всего от трёх.

ХАРАКТЕРИСТИКА «ВОСПРИЯТИЕ» ДОСТИГЛА ПОРОГОВОГО ЗНАЧЕНИЯ 28

ДОСТУПЕН НОВЫЙ ТАЛАНТ ПРИ ДОСТИЖЕНИИ ПОРОГОВОГО ЗНАЧЕНИЯ ХАРАКТЕРИСТИКИ

Следующий выбор будет доступен по достижению характеристики «Восприятие» значения 56.

ДОСТУПНЫЕ ТАЛАНТЫ:

1. ИСТИННОЕ ЗРЕНИЕ

Вы видите скрытое. Иллюзии, невидимость, магическая маскировка — всё это теряет эффективность против вас. Также позволяет видеть ауры живых существ, определяя их состояние здоровья и эмоции. Побочный эффект: способно вызвать эффект информационной перегрузки.

2. ЭХОЛОКАЦИЯ

Вы способны ориентироваться в полной темноте, используя звуковые волны. Создаёте неслышимый для большинства существ импульс и «видите» отражённые сигналы. Радиус действия зависит от концентрации. Побочный эффект: громкие звуки могут временно дезориентировать.

3. ПРЕДЧУВСТВИЕ ОПАСНОСТИ

Ваше шестое чувство усиливается до уровня полноценного боевого предвидения. Вы ощущаете угрозу за несколько секунд до её воплощения — достаточно, чтобы подготовиться или уйти с линии атаки. Работает даже во сне. Побочный эффект: в местах с высокой концентрацией угроз может вызывать постоянную тревожность.

4. СЕНСОРНАЯ СЕТЬ

Вы можете «привязать» своё восприятие к определённым объектам или местам, создавая сеть «датчиков». Любое изменение в радиусе датчика — движение, звук, магический всплеск — транслируется вам мгновенно. Количество датчиков ограничено (5–7 на текущем уровне). Побочный эффект: требует постоянной концентрации для поддержания.

Перечитал описания раза три. Потом ещё раз, медленнее. Каждый вариант был хорош по-своему, и всё же…

Видеть сквозь иллюзии — звучит офигенно полезно, особенно если учесть, что магия в этом мире существует и, судя по всему, активно используется. Ауры, состояние здоровья, эмоции — тоже неплохо, социальный интеллект подкачает там, где обычный интеллект на семёрке застрял.

Ориентация в темноте — полезно. Очень полезно, учитывая, сколько всякой хрени случается именно ночью. Но у меня уже есть охотничий инстинкт, который худо-бедно работает в темноте — сигнатуры-то я чувствую, пусть и не вижу глазами. «Громкие звуки могут дезориентировать» — а вот это совсем не радует. В бою громкие звуки — это норма. Крики, лязг оружия, рёв тварей. Если каждый раз буду терять ориентацию…

Шестое чувство у меня уже есть — как талант. Это будет… усиление? Апгрейд? Несколько секунд предупреждения перед атакой — это много. Это очень много. Это разница между «успел уклониться» и «получил стрелу в спину». Работает даже во сне — вообще красота. «Тревожность в опасных местах» — ну, это я переживу. Я и так параноик, немного обострения погоды не сделает.

Сеть — идеальный инструмент для слежки и охраны периметра. Пять-семь точек контроля — это немало. Можно расставить вокруг лагеря, можно повесить на тропы, можно… да много чего можно. А вот концентрация для поддержания — вот это напрягает, а я не люблю напрягаться. Мне ещё жить надо, охотиться, спать, есть.

ВЫБРАН ТАЛАНТ: ПРЕДЧУВСТВИЕ ОПАСНОСТИ

По нескольким причинам выбран. И все очень уважительные, и хрен вы меня переспорите.

Первое: оно усиливает то, что у меня уже есть. Не добавляет новую механику, которую нужно осваивать и привыкать, а делает существующую лучше. Такой подход мне нравится.

Второе: предчувствие работает пассивно. Не нужно активировать, не нужно концентрироваться, не нужно помнить о нём в бою. Просто постоянно бдит за твою жопу. Ну прелесть же.

Третье — и это, пожалуй, главное — мой образ жизни. Я живу тем, что убиваю тварей, которые хотят убить меня. И главное преимущество в такой работе — знать об атаке до того, как она произойдёт. Истинное зрение поможет увидеть скрытого врага, но не поможет, если враг не скрывается, а просто быстрый. Эхолокация хороша в определённых ситуациях, но очень уж ситуативна. Сенсорная сеть… ну, допустим, я узнаю, что кто-то подходит к моему лагерю. А толку, если он подойдёт быстрее, чем я успею среагировать?

Предчувствие — универсально. Работает всегда, работает везде, работает против любого врага.

Оставшиеся два очка отправил в ловкость — самый отстающий из моих основных статов. Возможно, что и зря отстающий — вот и посмотрим, по мере прокачки и получения перка. В любом случае, гармоничное развитие — это хорошо… ну, если не учитывать провал в мудрости и интеллекте, да где ж столько характеристик взять?

СТАТУС:

ИМЯ:???

УРОВЕНЬ: 13

КЛАСС: ОХОТНИК

ХАРАКТЕРИСТИКИ

Сила: 28

Ловкость: 17

Выносливость: 28

Восприятие: 28

Интеллект: 7

Мудрость: 6

НАВЫКИ