Дорогами Эльзы

ГЛАВА 16. Ученье-свет!

Эльза Вайс

Конечно, о чем я только думала, давая обещание ректору сдать все три предмета!? Во-первых, яды мы разбирали с госпожой Леей Палмер. И все, что она объясняла, у меня записано! И даже более того, я еще во время учебы брала дополнительные книги, чтобы знать, как лучше исцелять оттого или иного яда. А сейчас вместо неё передо мной нагло ухмылялся какой-то совершенно незнакомый тип, которого мне представили Теодором Синкелем. Имя конечно не ахти, да и сам еще молодой, но язвительный. уууу.

До занятий осталось буквально пару недель, именно за этот период мне предстоит штурмовать пропущенный материал и сдать зачеты. Но если все три учителя будут такими же занудами, то проще было выйти замуж за кого-нибудь из соседей…

Нет! С замужеством я поторопилась. Попробую сдать!

— Ну что, леди, отвечать будем или как? — конопатый наглец положил передо мной совершенно незнакомый корень, желая, чтобы я определила, что это такое и как спасти человека в случае отравления. — Наверное, летом Вы цветочки собирали, забыв, что почти каждый листик при должном использовании может нести смерть!

"Знали бы Вы, дорогой профессор, где я была, " - хотелось ответить ему, дабы заинтересовать и увести своей болтовней от темы, но предпочла промолчать. Человек чужой, кто знает, как он на подобные студенческие штучки реагирует?

— Будем, — кивнула я, всматриваясь в маленькую коряжку удивительно бурого цвета, которую этот человек назвал корешком. На чтобы это было похоже… — Растет по берегам…

— Да, и там тоже, — улыбка Синкеля расползалась все шире, — но не только.

— В лугах, — смело заявила я, прикинув, что не в горах же…

— О, да, студентка Вайс, Вы необыкновенно проницательны, — мужчина потешался, откинувшись на спинку стула и наблюдая за мной. — Наверное, если бы Вы вышли замуж за ректора, то пришлось бы учить, зубрить, — он сделал многозначительную паузу, — чтобы не позорить своего мужа. А так…

Вот гад, и герцога приплёл! Не смог пройти мимо и не позубоскалить по поводу нашей несостоявшейся свадьбы. Я сжала кулак, скрыв его в складках своего передника (лабораторные работы на зачетах нередко сопровождались пятнами на одежде).

— Господин Синкель, — строгий голос Рида, раздавшийся за спиной учителя, был неожиданным. И я вздрогнула, впервые увидев, как появляются из подпространства. Папа конечно рассказывал мне, как он с Лансом отправились за мной, как герцог подменил невесту… Но осознанно я такое видела впервые!

Вздрогнул и преподаватель, подскочивший, чтобы приветствовать Ланса.

— Добрый день, господин ректор, — учитель перестал улыбаться, ожидая, что скажет его светлость.

— Продолжайте, — приказал Рид и спокойно уселся за соседнюю парту, — Вы объясняете или уже принимаете зачету этой студентки? — ни один мускул на лице Ланса не дрогнул, глядя на меня, словно он и не целовал недавно, в кабинете папеньки и не обзывал себя болваном, сожалея о несостоявшемся браке. Какое-то чувство тоски и разочарования всколыхнулось во мне и тут же неожиданно утихло. Появилось ощущение, что меня окутало теплом, как теплой шалью, даря спокойствие и умиротворение… Я с удивлением взглянула на герцога, заметив в его глазах искорки того же самого тепла…попыталась вырвать свою руку. Конечно же, герцог этого мне не позволил. — Признавайтесь!

— Вам не понравилось? Вы были не рады моему появлению? — нахмурился Ланс.

— Понравилось, — призналась я. И тут же покраснела, так как мимо прошел пожилой преподаватель не моего факультета, а я держу под руку самого ректора! Но, кажется, старик этого даже не заметил или вежливо не стал акцентировать свое внимание.

— Тогда будем считать, что я помогал своей невесте, — последние слова герцог сказал уже, склонившись к моему ушку, — согласно договора.

"Нет там такого пункта", — хотелось мне воскликнуть вновь, но я снова промолчала. Все-таки он действительно помог мне.

— Куда леди пожелает пройти обедать? В мой кабинет или в столовой для студентов?

— В столовой, — ответила я и тут же заметила довольную усмешку, промелькнувшую на лице герцога. Словно он знал, что так и будет!

И напрасно я переживала, что находясь вдвоем с Лансом, мне будет как-то не комфортно. И что вместо обеда я только и буду думать, что о его губах, руках и завораживающем взгляде. Он же меня развлекал весьма остроумными и уместными шутками, забавными историями. Мужчины всегда хотят произвести впечатление, но этому и делать ничего не нужно было - я сама "впечатлялась".

Но все-таки ректор очень занятой человек, да и я не стремилась оказаться исключительно в его обществе.

— Эльза, я прошу прощения, но я сегодня должен прибыть во дворец. Император назначил встречу, а это не тот случай, который можно игнорировать и опаздывать. Прошу прощения за это. Надеюсь, Вам есть чем заняться? — поинтересовался он, провожая меня до моей комнаты.

В это время навстречу нам попадались редкие ученики, все-таки учебный год начнется только через неделю. Встречались и учителя, с интересом рассматривающие нашу пару. Особенно старались женщины. Каждая считала своим долгом поздороваться с герцогом, улыбнуться ему и спросить какую-нибудь ерунду.

Естественно, от этого мое настроение нисколько не улучшилось. Я слишком хорошо помню назойливую Мари. Так почему бы не предположить, что и здесь с этими дамами Рида связывает не только сотрудничество по работе?

— Да, ваша светлость, есть чем, — улыбнулась я одной из своих дежурных улыбок, — я видела, что в соседнем корпусе приехал мой однокурсник. Так вот, мне бы хотелось навестить его, чтобы…

— То есть Вы, будучи моей невестой, хотите навестить холостого мужчину в его комнате? — холодно произнёс герцог. Но я была уверена- это предположение ему совершенно не понравилось.

— Ну, зачем же ставить вопрос именно таким образом, — прошипела я, и от моего хорошего настроения не осталось и следа. И я вовсе не собиралась говорить ему, что у нас встреча не в комнате, а в холле. И что мой сокурсник еще во время учебы попросил у меня списать одну тетрадочку, вот именно её я и хочу вернуть. По ней предстоит зачет!

— Эльза, вы ведь принадлежите к известной аристократической семье…

— Так, господин ректор, — я приподняла одну руку, прося его выслушать меня, — минуту внимания. А что такого я сейчас сделала?

— Эльза, мы с вами вдвоем и Вы можете меня называть…

— Мы не вдвоем, господин ректор, оглянитесь, — наверное, я не должна была так разговаривать с главой университета. Но со своим пусть и фальшивым женихом, отчего бы и нет. — Вокруг дамы, которые так и жаждут с Вами общения! — с ехидненькой улыбочкой произнесла я, — прощайте! Не буду Вас задерживать.

Я повернулась, чтобы уйти к себе в комнату спустить пары. Папа прислал мне новую игрушку "дартс" и отчего бы не пометать острые дротики, представляя, что напротив стоит…

— Леди Вайс, я настоятельно прошу Вас пройти в мой кабинет, — кажется, ректор был слегка зол.

— Это сейчас… — начала, было, я, желая спросить приказ ли это или просьба. То и другое неприемлемо. Но не надо забывать, что я в стенах университета.

— Приказ, — отчеканил Ланс и я обернулась. Ну конечно, же, его серое море в глазах становилось бескрайним, готовым поглотить меня вместе с туфлями. — Идите за мной.

И я лишь передернула плечами, шагая за герцогом и готовясь выслушать лекцию о нравах современных женщин. Как говорили в человеческом мире, что бывшие развратницы в возрасте становятся ханжами. Только это не ко мне относится, а к его светлости!

Пока мы направлялись в кабинет ректора, к нему больше никто не подходил, предпочитая оставаться в стороне. Наверное, тому виной было каменное выражение лица Ланс (я увидела в отражении, в зеркале). Но стоило только дверям кабинета захлопнуться за моей спиной, но вся непроницаемая маска слетела с его лица. Рид обернулся, и вот я уже могла бы убедиться во всей красе, что герцог вовсе не равнодушен в данный момент. Его глаза метали маленькие молнии, которые могли перерасти в громовые раскаты.

— Эльза, не я ли Вам говорил, что у меня кроме Вас никого нет… — вкрадчиво произнёс Рид, делая шаг навстречу мне.

— Слов я много слышала и всяких! Вам прекрасно об этом известно, — произнесла я, намекая на его встречу с Мари.

— Но этого больше не повторится, — произнёс мужчина, сделав шаг навстречу мне. И тут же его руки оказались на моих плечах, а затем спустились до запястий. И вот уже кожа герцога соприкоснулась с моей. Отчего по мне словно пробежал маленький разряд.

— Давайте не будем давать никаких преждевременных обещаний, пожалуйста, — попросила я, сглотнув. Мой взгляд в данный момент был направлен на его губы. Неосознанно я облизала свои…

— Эльза, — шумно прошептал он, тут же прижав меня к себе, — Вы даже и представить себе не можете, насколько притягательны для меня.

— Не могу, — подтвердила я, мысленно повторяя его слова.

Мое сердечко заботились часто — часто. Неужели герцогу я все-таки стала нужна? Или к чему это все? Может все дело в моей способности? Мама говорила, что Рид поклялся, что будет молчать об этой моей особенности целительства. Но это не помешает ему изучать меня, как объект. Мысль, что для ученого человека я всего лишь предмет исследования и наблюдения была не самой оригинальной, но очень неприятной!

И вдруг мне стало как-то холодно, словно меня лишили чего-то необыкновенно теплого и вселяющего надежду… Надежду? Но на что?

— Господин ректор, освободите меня, пожалуйста. Мне необходимо идти, — произнесла я, пытаясь собрать свое самообладание в кулак и оттолкнуть от себя нежелающего меня отпускать мужчину. Надо же, какая простая мысль пришла мне в голову. И как это я раньше не подумала об этом?!

— Эльза, — глубокомысленно произнес Ланс, — я конечно не телепат. Да и по глазам читать не умею. Но мне кажется, в эту хорошенькую головку закралась какая-то очень нехорошая и неправильная мысль. Подозрительность, страх…,-начал было перечислять герцог, но я его перебила.

— А еще жажда знаний, и понимание, что завтра ей (моей голове) сдавать еще один зачет. А к нему надо готовиться, между прочим. И желательно начинать прямо сейчас, — сказала я твердым голосом, чтобы он нисколько не сомневался в моих намерениях. А что?!

— Хорошо, — ответил Рид, отступаясь от меня, — готовьтесь, студентка Вайс. Раз так нужно.

Он изучающе смотрел на меня, но я не задержалась. В моей голове, кажется, поселились тараканы сомнения. И надо их расселить. Необходимо что-то сделать с этой подлой, закравшейся мыслью, что всё это внимание к моей персоне со стороны мужчины имеет исключительно определенную цель — изучить целительницу душ лично. Обидно конечно, но…

И все равно обидно!

— Леди, — слуга призрак, следящий за порядком в моей комнате был чем-то озабочен Он словно топтался на одном месте, не зная как продолжить свою речь, одновременно вися в воздухе над полом.

— Что произошло, Гром?

— У Вас гость, — извиняющимся тоном произнес он, — очень важный! И я не мог его не пустить.

— Хорошо, я разберусь, — сообщила призраку и открыла дверь, едва не присев на месте от неожиданности и удивления.

В моей комнате, в креслице рядом с небольшой кроватью сидел сам император Нейстрии. При виде меня он встал, а я…

— Ваше величество, — произнесла я, автоматически сделав книксен, — чем обязана?

— Добрый день, милая леди. Хорошая погода нынче, не правда ли? — произнёс монарх, явно не собираясь отвечать на мой вопрос. Но я терпеливая, подожду.

— Чудесная, — согласилась, продолжая стоять с недоумением в душе. Но больше ничего такого спрашивать не стала. Все-таки он не на меня же посмотреть пришел! Хотя…

— Да, я пришел именно посмотреть на Вас. Так как в прошлую нашу встречу, признаться, не успел, — усмехнулся император и осмотрел мою комнату. — Значит здесь живет невеста герцога? — правая бровь монарха удивленно приподнялась. — Интересно. И почему он поселил вас сюда, а не дал лучшие комнаты? Все-таки Вы лицо весьма значимое для него.

— Я не хотела выделяться от остальных, — соврала, не покраснев. Отчасти это и есть правда. Я ведь не знала, что есть другое жилье на территории университета. Мои родители предлагали снять мне отдельную квартиру в городе, но я отказалась, мотивируя тем, что тут мне ближе добираться до учебных классов. Да и веселее жить среди студентов!

И интересно все-таки, а почему не поселил в более комфортных условиях? Хотя меня все здесь устраивало, к тому же комнаты других студентов ничуть не лучше. Правда выходит, что кто-то живет на широкую ногу? Но меня этот момент нисколько не тронул. Просторная комната, ширма перед дверью, отдельный собственный санузел. Что еще надо? Ах, да, чудесный вид на университетский парк, который сейчас уже озаботился редкими желтыми листьями.

— Что же, весьма похвально, — произнёс император, бросивший быстрый взгляд за окно, — достойно ректора. Пресекать сплетни подобным образом. Но все-таки у меня к вам есть одна просьба, — эти слова удивили меня немного.

— Слушаю Вас, ваше величество, — произнесла, а сама подумала, что Рид отправился во дворец, его якобы ждал сам император… Снова укол, неприятный момент. Словно я была готова ему поверить и поверила, а меня опять обманули. Сердечко, готовое растаять, медленно покрывалось защитной корочкой льда.

— Пожалуйста, отпускайте к нам хоть изредка герцога. А то в последнее время он отсутствует на вечеринках, устраиваемых моей императрицей. И кстати, прошу прощения за неучтивость, но и Вы тоже приглашены вместе с ним, не забывайте об этом.

— Благодарю Вас, ваше величество, — произнесла я, осознавая только что сказанные слова. Значит, Рид перестал посещать модные салоны и светские беседы? Неужели все думают, что из-за меня? — Ректор весьма занятой человек и руководить огромным университетом весьма непростое занятие, — попыталась я выгородить Рида, но император только отмахнулся.

— Не больше, чем сама Нейстрия, которой я успешно руковожу. Так что будьте добры, по возможности, пусть герцог нас не забывает. А то моя супруга уже беспокоится, — при этих словах что-то такое резкое промелькнуло в лице императора.

И я, кажется, поняла что… И можно было бы подойти, положить руку ему на сердце, снять ту жгучую ревность, что иногда мешает браку, разрушая его, но побоялась действовать в открытую… А при случае пообещала сама себе, что помогу. Ревность мешает людям жить, порой застилает глаза так, что влюбленный не отличает правды от лжи, наветов от реальных событий. И чем старше будет император, тем болезненнее будут проявления. Патологическая ревность, это состояние неприятное для всех, не только для больного.

— Прощайте, милая леди, Вы действительно такая, какой описывал вас Рид. Он не ошибся в выборе. Сейчас как раз об этом ему и скажу при встрече, — усмехнулся монарх.

— Прощайте, ваше величество, — произнесла я, наблюдая, как император удалился через портал. А потом я воспроизвела сказанные им слова. И словно тепло окатило мое сердечко. Рид не соврал, он действительно отправился на встречу во дворец. Так может быть и все остальное-правда?

С этими мыслями я направилась к своему сокурснику, как и договорились. Но вместо этого увидела прозрачного призрака-слугу, который терпеливо дожидался около положенной на подоконник моей тетрадочки.

— Леди, мой хозяин просил извинить, но он срочно был вынужден отлучиться, — пояснил призрак, стоило только мне взять в руки свою собственность.

— Что-то произошло?

— Нет, что Вы. Просто господин ректор дал ему задание, которое нужно сделать незамедлительно. Вот и…

— Все ясно, благодарю Вас, — кивнула я, не понимая, чего именно сейчас во мне больше- негодования на Рида или желания рассмеяться. И ведь успел же!

А вечером мы, то есть я и другие студенты, которые прибыли в университет немного раньше начала занятий, узнали, что на юге Нейстрии совершено нападение на местную школу юных магов. Но главное, туда отправилось несколько преподавателей и с ними… Рид!