Дракон напротив? Ведьма против!

Глава 9

Отвратительное липкое ощущение чьего-то взгляда не покидало меня весь день. Пока я, стараясь отвлечься, готовилась к аукциону, пока варила и напитывала магией зелья, пока принимала вечерний душ. Я как раз вышла из ванной, закутавшись в теплый махровый халат и повязав на голову полотенце, как вдруг услышала чью-то ругань. Вернее, почему чью-то? Вполне узнаваемую! Исходящую с балкона напротив.

Повинуясь любопытству, я осторожно выглянула в окно и обомлела. Рин пытался построить мост от себя ко мне, как уже делал прежде, но вместо этого у него выходила какая-то ерунда. То мост строился из тысячи скользких жабок, то из полупрозрачного малинового желе, то из розовых надувных шариков-дракончиков.

– Ведьма! – рявкнул Его Высочество, видимо, вконец озверев. – Что на этот раз?!

Я присела, опасаясь, что могу себя выдать. И совсем на немного высунулась, чтобы посмотреть, что будет дальше. Дальше Лайр пытался переместиться. Я видела, как вокруг него закружила воронка портала и мужчина исчез. А появился ровно через минуту, весь мокрый, со свисающей тиной на носу.

– Загр-рызу. Ласково и нежно...

Ой! Кажется, пора делать ноги!

Я благоразумно скрылась в комнате. Судя по тому, что я наблюдала сейчас, это начал действовать заговоренный амулетик Присциллы Нурумовны, мешающий нашим с Рином контактам. Что ж... Может быть, все это и к лучшему? С другой стороны, все же в сердце появилась какая-то странная совершенно дурацкая тоска. А еще вдруг ни с того ни с сего зачесалось место, где я несколько раз видела татуировку, после попытки забрать посох.

– Луна-а... – язвительный голосок рядом заставил меня обернуться.

Паук Василий, раскачиваясь на лапках, подглядывал за тем, как подглядываю я. Почти как в песне, только немного по-другому.

– Чего? – спросила я на всякий случай шепотом.

– Отойди от окна. А лучше ложись спать, потому что ведьма наша права. Она всегда права, если дело касается магии.

Вздохнула и решила последовать совету. От окна отошла, решив, что больше не буду интересоваться, как там дела у соседушки. А после – будь что будет.

***

В столицу, Ном, я приехала за два дня до начала проведения благотворительного аукциона. На этот раз в поезде ко мне никто не подходил и не навязывал свои гениальные произведения, которые впоследствии могли оказаться черномагическими потерянными века назад фолиантами. И одно это уже радовало.

Я оплатила номер в гостинице “Леди и лорды”, поближе к королевскому дворцу, хоть и пришлось на него раскошелиться, все же не хотелось таскаться через весь город, организовывая собственное место для торговли ведьмовскими артефактами. И теперь наслаждалась местным завтраком – тосты с ветчиной и сыром были замечательные, как и пышные оладьи, политые цветочным медом.

– Леди Луна? – услышала я рядом с собой, и отвлеклась от завтрака. – Вам письмо.

Рядом стоял служащий отеля в красивой накрахмаленной форме и протягивал мне белоснежный конверт с вензелями.

– Письмо? – удивилась я. – От кого?

– Оно из дворца. Видите, королевский вензель? Такие письма невозможно подделать или прочитать кому-либо другому. На них не действует абсолютно никакая магия. Это особенность дворцовой почты.

Письмо из дворца? Может, что-то по поводу аукциона? Однако, это оказалось не так. Письмо было от Его Высочества Лайарина. И то, каким тоном оно было написано, заставило меня лишь горестно вздохнуть. Похоже, я больше обладаю пророческим даром, нежели Присцилла Нурумовна. С этим ее отпугивающим соседей артефактом я лишь нажила себе еще больше проблем.

“Может хватит, Луна? Знаешь, мне кажется, что больше так продолжаться не может. Ты специально не можешь насытиться местью? Причем готова продолжать испытывать мое терпение даже тогда, когда тебе грозит прямая опасность!

Я несколько дней пытаюсь встретиться с тобой, но вместо этого каждая моя попытка закачивается каким-то комическим фарсом. Что за дрянные чары ты наложила? Послушай, нам необходимо поговорить. Не знаю, обидел я тебя чем, или что-то произошло еще... Мне рассказали о книге, которую тебе передал несуществующий капитан Тарио в поезде в прошлую твою поездку в столице. Вот только показать не смогли. Она пропала.

На мгновение я даже отложила от себя письмо и сделала глоток горячего кофе, чтобы хоть немного успокоиться и перечитать фразу. Рин писал о том, что книга-артефакт пропала. Но кому она могла понадобиться? Кто мог ее украсть?

Я продолжила читать письмо.

“Знаю, что на аукцион собралась. Тоже приду. И чары твои знаю, как развеять. Нужно обязательно обо всем поговорить. Это гораздо все более серьезно, чем ты думаешь, Луна.

Я не враг тебе.

С теплом. Рин”.

– Не враг… С теплом… – я усмехнулась, передразнивая Его Высочество.

Судя по тому, что здесь было написано, старания Присциллы Нурумовны канули в лету, и все же мне придется пообщаться с Лайарином. Впрочем, почему-то эта мысль принесла мне облегчение. Как будто бы решение ведьмы было неправильным, хоть питомец-Василий и считал по-другому.

Закончив с письмом и с завтраком, я посмотрела на часы. Не было еще и полудня. Пропуск во дворец, в зону проведения аукциона, у меня был с вечера сегодняшнего дня. Я планировала тогда же начать подготовку своего места – установить и накрыть столы и стенды, приготовить столики и места для приветственного чая, и многое другое, из разряда тех мелочей, без которых не обходится ни одно подобное мероприятие.

Но до вечера еще было достаточно времени, и я решила, что использую его на посещение главной библиотеки этого мира – Архивариума.

Тем более, что у меня накопилось много вопросов. О погодных магах, о посохе, о злом колдовстве и о возможном прошлом, а еще проклятии четвертого принца. Понятное дело, всего я наверняка не смогу найти, но хоть что-то – обязательно.

Я расплатилась за завтрак, и отправилась в библиотеку. До нее как раз ходил дилижанс.

– Какая красота! – не удержалась я, когда оказалась перед величественным зданием Архивариума.

Колоннада вызывала восхищение, а так же стены, камень которых был украшен загадочными барельефами из жизни местных божеств и древних героев.

Еще здесь был разбит невероятно красивый парк, который мог бы посоревноваться своим изяществом и вкусом даже с королевским.

Внутри, за административной стойкой, где обычно располагается библиотекарь, меня встретил элементаль знаний. Я даже немного поежилась от страха, когда увидела его впервые. Бесплотный дух, больше похожий на плотный дымок, своими очертаниями повторяющий фигуру человека, с горящими полыхающими огоньками вместо глаз.

– Добро пожаловать, леди, чье имя созвучно ночному светилу! – элементаль, описав дугу вокруг меня, вернулся и после поклонился. – Что вам угодно искать в обители ответов?

Я окинула взглядом пространство, находившееся следом за стойкой. Это был огромные зал со стеллажами и полками, настолько высоченными, что для того, чтобы забраться к верхним полками, использовались длинные переставные деревянные лесенки. Да уж! Самостоятельно я вряд ли среди такого обилия найду то, что меня интересует.

– Меня волнует несколько вопросов, – сказала я, а элементаль чуть качнул головой.

– Я весь внимание...

– Меня интересует информация о некой Айсу Алиран, а так же о лорде Деоктере. Еще о Лиссее Хаасе, так же о четвертом принце, Лайарине. О злых погодных магах. И о посохе, – сказала я.

– О каком конкретно посохе? – уточнил элементаль.

– Посох-трость... – сказала я. – Из кости. С набалдашником в виде головы дракона и хризолитовыми глазами.

Элементаль кивнул.

– Вся эта информация есть в нашем архиве, – он поднялся выше в воздух, и от него стало распространяться чуть заметное сапфировое сияние. – Подождите. Я принесу необходимые книги и гримуары.

Дух умчался в сторону зала с книгами, а я осталась ждать, нервно барабаня пальцами по столешнице административной стойки. Он сказал, что вся информация есть... Значит, леди Айсу Алиран и лорд Деоктер действительно когда-то существовали. В прошлом этого мира? Но как это связано с тем, что сейчас происходит?

Элементаль вернулся спустя несколько минут. В этот же миг передо мной на стойке появилась стопка из книг и небольшой свиток.

– Полагаю, этого будет достаточно, – сказал дух. – Вы можете устроиться в читальном зале, где вам будут предложены кофе или какао с миндальным печеньем, или взять книги на дом с обязательным условием возврата их в пятидневный срок.

– Спасибо, – улыбнулась я. – Пожалуй, я пока почитаю в зале.

Дух снова поклонился, а я, подхватив выданную мне литературу, отправилась в читальный зал.

Как же здесь было уютно! В большом и просторном помещении, задрапированном темно-фиолетовыми тканями, стояли многочисленные столики и мягкие поистине огромные кресла, в которые можно было забраться с ногами и читать. Под потолком парили магические мотыльки-светлячки, от которых исходило мягкое голубоватое-аметистовое сияние. А на каждом столике лежал коврик – аналог нашей скатерти самобранки. Правда выдавала она только три позиции – кофе, какао и обещанное миндальное печенье.

Впрочем, этого было вполне достаточно, чтобы устроиться с комфортом и целиком и полностью посвятить себя чтению.

Заказав чашку кофе и печенье, я решила начать со свитка. Как оказалось, это был всего лишь перечень артефактов, хранившихся в королевской сокровищнице несколько веков назад.

“Золотая роза с рубиновыми каплями на лепестках, артефакт исполняющий одно желание. Статуэтка кролика, позволяющая избавляться от любых страхов, стоит только прикоснуться к ней. Чан из-под зелья невидимости, особый тайник. Драконья костяная трость, дарующая неуязвимость и избавляющая от проклятий. Карандаш с чернилами власти, позволяющая переписывать документы, даже зачарованные магией...”

Дальше я не читала. Я получила ответ на свой вопрос. Драконья трость даровала неуязвимость и избавляла от проклятий. Для этого она потребовалась Лайарину? Неужели он и правда верить в то, что проклят? И действительно ли может избавить от этого загадочный посох-трость?

Я отложила свиток и стала разглядывать книги. Настоящие сокровища! В темных, потертых от времени, кожаных обложках с золотистыми надписями-вензелями. За такими я очень охотилась, в бытность своей работы в антикварном магазине.

Прежде всего меня заинтересовал пухлый томик “Истории родов королевства Андин”. Я быстро пробежалась пальцем по алфавитному содержанию и нашла фамилию Алиран. Сгорая от нетерпения, я открыла нужную страницу и стала читать.

Род Алиран вел свое происхождение от девы-птицы. Мистического существа, которому приписывались самые невероятные свойства. Чудесный голос, который мог усыплять проходящих мимо странников, исцеление тяжелых недугов, или же еще кое-что... Нечто такое, что было способно разрушить привычный уклад мира. Особый дар, пронизывающий само полотно жизни и судеб, меняющий все и превращающий в хаос.

С годами о родстве с птицей перестали вспоминать. Однако, время от времени, раз в столетия, в роду Алиран стали появляться слепые дети. Дети, носящие в себе зерно чудесной магии девы-птицы. Никто не знал, если предел у их мистических сил. Однако, сила эта была чудесной.

Прочитав вступление, я перелистнула страницу. Туда, где значились записи о представителях рода в хронологическом порядке.

К моему удивлению, Айсу Алиран родилась всего сто лет назад. А вот умерла... Неожиданно рано. Когда ей исполнилось двадцать четыре года. Спустя год после ее свадьбы с лордом Ринаэром Деоктером.

Нахмурилась, вспоминая слова лорда Деоктера о том, что он давно ждал девушку с таким особенным даром, как у нее. Леди Айсу была слепа, и скорее всего унаследовала отголоски магии девы-птицы. Выходит, замужество состоялось только по этой причине? Но зачем ему нужна была ее магия? И почему мне показалось, что его голос был так поход на голос Его Высочества Лайарина, живущего временно со мной по соседству?

С нетерпением я вернулась в начало книги, к содержанию, отыскивая фамилию Деоктер. Открыла нужную страницу, и почти сразу же поежилась от ужаса. В том же году, в котором умерла Айсу Алиран, род Деоктер прервался. Дата смерти и у Ринаэра, и у Айсу, и у остальных живших в то время Деоктеров была одна и та же. Три тысячи девяносто пятый год от Светлого солнца.

– Почему они все умерли? – прошептала я, скользя пальцем по строчкам с завитушками. – Что произошло?

Однако, в этой книге ничего про это не было сказано, и я с сожалением отложила ее в сторону.

Зато обратила свое внимание на следующий фолиант. Это была тяжелая книга в обложке из ткани, чем-то напоминающей зеленую замшу. Я раскрыла ее, и обнаружила на первых страницах весьма неожиданное название: “Самые известные преступления против магических незыблемых законов”.

Преступления... Быть может, здесь я найду ответы о злых погодных магах? Так и оказалось. Подобное упоминание магии имелось в содержании. Однако, когда я раскрыла нужны страницы, то увидела лишь сухую сводку о том, как задержали некоторую группу преступников, организовывающих внезапные грозы и шторма в море, и таким образом топили корабли, с целью провести обряд по вызову морского чудища. Подобное сотворить им так и не удалось, потому что они были пойманы.

Посмотрела на часы. Пора было возвращаться в гостиницу, а после начать готовить свой стенд во дворце под аукцион. А у меня остались непрочитанными еще две книги. Решив, что заберу их с собой и на досуге почитаю, я вызвала элементаля, сказав, что хочу оформить книги на вынос.

– Конечно же, леди Луна, – бесплотный дух чуть поклонился. – Только заполните, пожалуйста, информацию на этом свитке.

Передо мной появился лист пергамента, а еще перо и чернильница. Я написала в нужных графах свое имя и адрес, а так же расписалась в том, что обязуюсь вернуть взятый мной книги на место в двухнедельный срок. Этого времени вполне должно было хватить, чтобы изучить интересующую меня информацию.

Убрав книги в сумку, я попрощалась с элементалем и отправилась обратно.