Дракон напротив? Ведьма против!

Глава 6

Остаток дня прошел очень даже обыденно. Рин вместе с жандармами ушел, комнату мою убрали до блеска, паук Василий был наказан и лишен вкусняшек, а я целый день провозилась с различными зельями. Совсем заурядными. От чесоточного клеща, от насморка и для ускорения готовности теста для пирогов.

Из-за бессонной ночи уже к вечеру я, отказавшись от ужина, ушла спать, а на следующий день с утра узнала от Присциллы Нурумовны, что наш сосед уехал на несколько дней в столицу по каким-то своим делам и велел в случае чего обращаться в жандармерию, там наша квартира была в связи с происшествием взята на особый контроль.

Я с облегчением выдохнула. Не знаю почему, но я все же переживала из-за его соседства. А еще этот странный вопрос про татуировку... И после его заявление о том, что он настроен влюбить меня в себя... Какая-то ерунда!

Потянулись дни. Прошел один, промелькнул другой, затем следующий... А после Присцилла Нурумовна получила письмо-приглашение на благотворительный аукцион, что организовывала леди Эмили Флокси. Девушка просила, чтобы и наши зелья и заговоренные артефакты были выставлены там в качестве товаров, вырученные средства от которых пойдут в пользу приюта для животных. Дело было хорошее, и в принципе ничего против я не имела, тем более, что ведьма сказала, чтобы сходила именно я.

– Я уже старая, да немощная, – цыкнула она зубом. – А ты, я думаю, хорошо справишься с этой ответственной задачей.

– Надеюсь, все пройдет хорошо. Но я совершенно не знаю, как себя вести, там же будет полно всяких придворных и фрейлин...

– Ничего страшного! В прошлый раз ты уже была в королевском дворце, и все было хорошо.

Угу. Если не считать того, что я очень быстро пришла, а потом очень быстро ушла, по дороге врезавшись в Его Высочество Лайарина.

И все же, отказывать будет невежливо, да и Присцилла Нурумовна хочет, чтобы я поехала. Пришлось соглашаться.

Вместе с моим согласием появились новые хлопоты: что именно представить на аукционе, какое платье мне надеть, какие цены поставить...

Я придумала, что к каждой проданной вещице или зелью будет прилагаться небольшая карточка-рекламка ведьмовских услуг Присциллы Нурумовны. А следовательно, эту рекламку еще нужно было заказать у магов-типографистов, а на это тоже нужно было время.

В общем, скучать не приходилось. Поэтому, когда вечером в один из таких дней я вдруг вышла на балкон, подышать свежим воздухом после двухчасовой варки успокоительных настоек на валериане, то не сразу заметила, что балкон этот как-то преобразился.

Он весь, абсолютно весь был сделан из чистого хрусталя. Полупрозрачные, словно леденцовые перилла, увивали плетистые ало-красные розы.

– Что это такое? – удивленно ахнула я и даже отступила на всякий случай назад.

– Подарок, – услышала вдруг я бархатный баритон и обратила внимание на соседский балкон.

Я уже привыкла, что дракон отсутствовал дома, и поэтому не заметила в вечернем сумраке облокотившегося о перила своего балкона мужчину с чашкой дымящегося чая в руках.

– Зачем? – тут же напряглась я. – Здесь вплетено какое-то еще колдовство?

– Я уже сказал, что мне это не нужно. Зато я хотел увидеть твою восхищенную улыбку, Луна.

Он что, подкатывает ко мне?! Да это просто смешно!

– Это ни к чему! Думаю, что подобному подарку больше бы обрадовались другие леди, например, Эмили Флокси, – довольно резко ответила я.

– Ну, что поделать? Мне плевать на Эмили Флокси, – как-то очень уж снисходительно ответил мужчина. – Почему тебя назвали Луной?

– Не знаю, – честно ответила я на неожиданный вопрос. – Мать сдала меня в детский дом, когда мне было три года. Я плохо что помню. А больше поведать об этом было некому.

Лайр нахмурился.

– Что такое “Детский дом”? – спросил он.

Эти вопросы невольно расковыряли во мне на время забытую, но все еще очень болезненную рану. Мне всегда хотелось иметь и маму, и папу. Быть любимой. А вместо этого я часами ждала у окна, появятся ли там мои будущие родители. Кто-то, кто захочет меня забрать. Ведь других детей забирали. Правда, чем старше я становилась, тем меньше был на это реальный шанс.

Один раз меня, помнится, даже как-то взяли. Когда мне было пять. Новую маму звали Кира, а папу – Александр Евгеньевич. Вместе мы прожили ровно две недели. Вначале было столько всего нового, радостного, светлого. Большой дом, мопсик – Чивик, который забавно лизал мне ладони, новая одежда, игрушки, самые невероятные и красивые. Их любовь... Мне казалось, что любовь. Когда я выросла, я поняла, что это было. И даже смогла подобрать соответствующий термин: “Радость приобретения”. Очень скоро новые родители стали смотреть на меня хмуро, игрушки закончились, как и их ласка. Александр Евгеньевич на кухне, думая, что я не слышу, высказывал Кире, что он всегда хотел девочку с карими глазами, как у него, и как у Киры, а у меня были светлые. Зеленые...

Завершением этого семейного спектакля была моя инфекция. Я заболела, меня рвало, Кира кричала, что я заляпала ее любимый плед на кровати... Меня почти сразу же отправили в больницу. А оттуда я вернулась не к мамочке и папочке, а обратно туда, откуда взяли эту “вонючку”, я хорошо запомнила слова, брошенные вслед мне и врачам.

– Луна? – напомнил о себе Лайр, а я будто бы вынырнула из какого-то колодца с этими воспоминаниями.

– Разве у вас таких мест нет? – спросила я. – Там находятся брошенные дети. Оставленные. Сироты.

Мужчина изумленно приподнял бровь. И даже отставил от себя чашку с чаем на небольшой столик.

– У нас о подобных детях почти сразу же узнают и определяют их в семьи, соответствующие их статусу. Смысл скапливать несчастную ребятню и так с искалеченной судьбой в одном месте? У любого должна быть семья.

Я горько усмехнулась.

– Не всем по нраву больной или умственно отсталый ребенок. Или ребенок пьяницы. Генетика и все такое...

– Что такое “генетика”? – вновь спросил мужчина, а я лишь махнула рукой.

– Термин научный из моего мира. Долго объяснять.

– Не знаю, как у вас, но у нас король регулярно распределяет любых детей, и больных, и здоровых, которые оказались в трудной ситуации, своим высочайшим повелением в достойные семьи. Все знают, что это весьма почетно, и потому не отказываются. К тому же, дети – это одна из величайших ценностей мира, – пояснил мужчина.

Я усмехнулась. Родись я в этом мире, может, меня бы и не выкинул никто обратно в детский дом.

Какое-то время мы просто стояли, думая каждый о чем-то своем. А я отметила про себя, что с Лайром неожиданно уютно молчать. Вот просто так. Вроде бы ты не одна, но...

Качнула головой, отгоняя глупые мысли. О чем я только думаю? Этот мужчина сначала меня обокрал, а потом прямо в лицо сообщил, что будет мстить, влюбив меня в себя! А я ведусь, как дурочка!

– Я пойду. С балконом – зря, – сказала я, собравшись с духом.

– А мне кажется, что нет, Луна, – он посмотрел на меня. – И да... Я сожалею, что у тебя не было родителей. Впрочем, иногда они есть, но ты их совсем не видишь.

Он грустно усмехнулся.

– Они были заняты делами государственной важности, а тебя воспитывали няньки? – попробовала угадать я.

– Абсолютно верно. И, к тому же, я четвертый принц. Все внимание было наследнику престола. Ну, и следующему за ним... А мы с Гертом не слишком были кому-то нужны. Хотя, конечно же, мне грех жаловаться на семью. Все же, я жил в достатке и внимании. Хоть и не родительском.

Я кивнула.

– Мне тоже жаль.

Пока мы болтали, уже стемнело. Задумавшись, чуть повернула голову и ахнула. Прямо ко мне летел светлячок. Сияя и озаряя своим светом небольшое пространство вокруг. Прежде я их только на нашем юге, в своем мире видела!

– Какая красота, смотри! – не выдержала я и подставила руку, ожидая, что чудесное насекомое сейчас сядет мне на ладонь.

Но вместо этого вдруг услышала полный странных эмоций крик:

– С ума сошла?! Луна! Не трогай его! Отойди!

Я отшатнулась в сторону, но светлячок летел прямо на меня, и я, хоть не знала, почему должна бояться, все же испугалась. Да так, что у меня дыхание перехватило. А уж когда светлячок вдруг поменял свой цвет, став алым, и от него вдруг вытянулись тонкие извивающиеся нити-жгуты, больше похожие на щупальца, поняла, что дело плохо.

– Что это… Что мне делать?! – вскрикнула я, применяя ведьмовские чары и стараясь проклясть это нечто или сбить его с пути, но ничего не вышло.

Как будто бы мои силы на него просто не действовали!

– Замри! – крикнул сосед. – Просто не двигайся. Он реагирует на резкие движения!

Я послушно застыла, лишь ощущая гулкое биение своего сердца. Заметила, как снова Лайр выстраивает между нашими балконами уже виденный мной прежде мост.

Светлячок с щупальцами тем временем, кружил в нескольких метрах от меня, будто бы действительно сбитый с толку.

– Молодец… Продолжай не двигаться… – услышала я над ухом, и поняла, что дракон по мосту перешел, жаль только, из-за того, что не могла повернуться, я не видела, что именно он задумал.

Хотя, все стало довольно явным через минуту, когда в странного светлячка, превратившегося в монстра, вдруг полетела сияющая сеть, которая, соприкоснувшись с ним, схлопнулась, и чудище, вдруг издав странный стрекочущий звук, обмякло, превращаясь в зеленоватый кисель, похожий на медузу, с красными жгутами по краям.

Я с отвращением поморщилась.

– Что это за гадость такая?! И почему он собирался на меня напасть, а на тебя нет? – удивленно спросила я у Лайарина.

– Потому что “джиод” был послан за тобой, а не за мной, – усмехнулся мужчина, перехватывая сетку в руки и рассматривая застывшее внутри существо. – Скажи, прекрасная моя, ты никому не могла хорошо так насолить?

Приподняла бровь.

– Тебе, – ответила я совершенно честно, а Лайр засмеялся.

– Моя фантазия позволяет мстить более изощренно, нежели подсылать летучую убийцу к соседке напротив.

Чего-чего он сказал? Я не ослышалась?!

– Какая еще летучая убийца?! – в ужасе выдохнула я. – Этот светлячок-осьминог и правда может убить?

Принц кивнул.

– Может. И весьма быстро. На его жгутах сильнейший парализующий яд. Существуют подпольные фермы, где выращивают джиодов и продают их на черном рынке магов. Но за этим тщательно следят жандармы, и мне казалось, что в столице приобрести подобное просто невозможно.

– Это какая-то ерунда! – во мне все буквально клокотало. – Кому я могла понадобиться?! Вначале разгром моей комнаты, теперь вот это... Эти события не могут быть связаны?

Лайр вздохнул.

– Не знаю пока. Тот бардак, что устроили у тебя, подобное происходит в Ежбурге уже не впервые. Если честно, я и приехал сюда из-за этого… Вся эта ситуация может оказаться не такой невинной пугалкой, как выглядит. Вернее, скорее всего, и окажется.

Какое-то время мы молчали.

– И что мне делать? – спросила, наконец, я. – Как и в прошлый раз вызовешь этих своих следователей?

Мужчина покачал головой.

– Я сообщу им. И отнесу джиода завтра.

Я усмехнулась.

– А до этого времени он будет тухнуть у тебя на кухне?

Лайр улыбнулся.

– Уберу в холодильник, если ты так за него переживаешь.

Я посмотрела на взошедший бледновато-синий диск луны. Поежилась от зябкого порыва ветра. Посмотрела, как зачарованный магией балкон, приобретает свои обычные очертания. Сказка с привкусом кошмара подходила к концу. Пора было прощаться и идти спать. А подумать я обо всем обязательно успею завтра, на свежую голову.

– Доброй ночи, Ваше Высочество.

– Лайр. Или Рин. Как тебе удобней, но только не так церемониально, Луна. Думаю, это просто, с учетом того, что мы с тобой соседи.

Мы оба снова посмотрели на луну.

– Ты похожа на нее, – произнес вдруг дракон, как будто не желая меня отпускать, заставляя разговаривать снова.

– На луну? – уточнила я.

– Да. На луну. Такая же таинственная, хоть и не слишком яркая. Но оттого совершенная, – сказал мужчина.

Романтик, однако!

– Я не влюблюсь в тебя, Рин, – сказала я, собираясь уходить с балкона.

Мужчина на мгновение вдруг перехватил мою ладонь, переплетая между собой наши пальцы. Это невинное касание заставило меня замереть, прислушаться к своим ощущениям. К теплу его ладони, к нежности, которая вдруг отозвалась странным покалыванием в области запястья. Там, где когда-то я видела вспыхнувшую татуировку.

– Мне пора, – я все же высвободила свою ладонь. – Спасибо, что спас от этого джиода…

– Что бы ты не думала обо мне, Луна, если будет нужно, я всегда приду тебе на помощь.

– Угу.

Я все же ушла и после еще долго стояла в комнате, стараясь привести свои чувства в порядок. Что же опять со мной творилось? Этот странный подосланный убийца и ухаживания Рина. Это было так странно, что я не знала, что мне делать и как себя вести в подобной ситуации.

Поднесла руку ближе к лицу. Татуировка горела огнем, как будто бы никуда и не пропадала. Ну, вот! Еще и она! Что вообще происходит? Может ли быть такое, что все это странным образом связано с украденной Лайром у меня тростью?