Дракон напротив? Ведьма против!

Глава 1

Омск. 2024 год

– Зачем вы это, простите, жрете? – чуть надтреснутый голос пожилого мужчины заставил меня оторваться от моего увлекательного занятия.

Я отодвинула от себя подальше уже третью по счету пачку с чипсами со вкусом краба и запила шипучей газировкой.

Шмыгнула носом, стирая соленые дорожки потекшей туши с лица.

– А вам какое дело?

– Я – врач. Гастроэнтеролог, если быть точным. Мое сердце разрывается от боли за ваш желудок.

– Ну не напиваться же мне с горя? – усмехнулась я, потянувшись за очередной порцией хрустящей гадости, но седой мужчина с короткой стрижкой, назвавшийся доктором, оттащил от меня заветную пачку в сторону.

Вместо этого он взял стул у соседнего столика и пересел ко мне.

– Можно?

– Что вам нужно? – мне и так сейчас было не сладко, и отбиваться от маньяка вдруг решившего пообщаться, не было никакого желания.

– Говорю же – не могу спокойно смотреть, как кто-то сажает свое здоровье, которое я обычно лечу. Потом придете ко мне на прием, будете ныть, что не сможете заглотить желудочный зонт. Если честно, я тоже не могу! Поэтому мне вас уже заранее искренне жаль.

На моем лице появилась улыбка. Первая за несколько дней, наверное.

– Вас как зовут?

– Игорь Аркадьевич. Хлюпиков. Я врач в районной поликлинике. Посмотрите на сайте, если не верите, – ответил мужчина.

А после, пару секунд покопавшись в смартфоне, продемонстрировал мне свое очаровательное фото с рабочего места. На фото мужчина был изображен в белом халате в обнимку с чьим-то черепом на подставке.

Я махнула рукой.

– Да, верю. Я – Луна. Луна Мышкина.

– Необычное имя. Хотя, чего я удивляюсь? Время такое! Кругом Ангелины, Марфы, да Джульетты. А отчество? – зачем-то уточнил мужчина, на что я лишь махнула рукой.

– У меня в графе “отец” – прочерк.

Впрочем, такой же прочерк можно было ставить и напротив матери. Детство мое прошло в детдоме, и я не особенно была кому-то нужна все это время.

– Ясно. Так что заставило вас впихнуть в себя в таком количестве этот самосвал холистерина?

– Меня уволили, – призналась я, потянувшись к газировке, но мужчина и ее забрал, заставив меня надуть обиженно губы.

– За дело или нет?

– Один гад меня обманул.

– Расскажете?

Я пожала плечами. Что ж… Почему бы и не рассказать? Все равно горестями лучше с кем-то делиться, чем переживать их в одиночку. Вздохнув поглубже, я погрузилась в воспоминания.

Я уже пять лет работала в антикварном магазине “Магия времени”. Он принадлежал Ольге Георгиевне Тропкиной, жене известного столичного банкира. Так как доход у их семьи и так был приличный, антикварный магазинчик был чем-то вроде отдушины для немолодой женщины, целиком и полностью зависевшей от мужа, но мечтавшей о независимости.

На работе Тропкина появлялась лишь тогда, когда нужно было забрать выручку, и для того, чтобы расплатиться со мной – своей единственной сотрудницей. К слову, платили мне очень неплохо, и я не собиралась менять место работы, полностью влюбленная и погруженная в то дело, которое делаю.

Я устроилась в антикварный магазин почти сразу же после того, как покинула детский дом. А теперь вот еще и параллельно получала историческое образование в институте.

В мои обязанности в магазине входила как покупка, так и реализация вещиц, представляющих различную антикварную ценность. За счет моей увлеченности, я почти всегда подбирала что-нибудь необычное. Резные часы с боем, принадлежавшие царям, удивительные браслеты, привезенные из Индии несколько веков назад, или вот та самая злополучная костяная трость с набалдашником в виде головы дракона и хризолитовыми глазами. Я приобрела ее совсем недавно на одном из аукционов, и была уверена, что она улетит практически сразу же за очень приличную сумму. Так и случилось. За ней практически сразу же пришли…

***

Несколько дней назад…

– Мне срочно нужен кофе… – пробормотала я, насыпая растворимую гадость себе в кружку и заливая кипятком.

То, что надо! Особенно после очередного раннего подъема.

Сделав несколько глотков чудесного напитка в подсобке, я услышала звякнувший колокольчик, и поспешила к прилавку.

Покупатели антиквариата – это достаточно небольшая прослойка населения. И все же, все эти люди обычно бывали с какой-то своей изюминкой. Или шизюминкой, если уж быть точной. Один коллекционировал статуэтки кроликов, другой приходил с женой, и она выбирала себе какие-нибудь жутковатые броши в готическом стиле, еще один, тоже постоянный клиент, обожал картины, где так или иначе присутствовали змеи…

Но этот, назову его экземпляр, был действительно очень странный, даже по моим меркам.

Начну с его одежды. Старомодный костюм, высокие сапоги, часы на цепочке… Все это абсолютно точно винтажное, но вот только отчего-то совсем не старое. Как будто бы только что выпущенное со швейной фабрики. Видимо, мужчина шил себе одежду на заказ.

На руке у него красовались массивные золотые часы, а пальцы были унизаны массивными и очень дорогими перстнями.

Что до внешности, то она была весьма привлекательной, хоть и веяло от нее некоей хищной экзотикой.

Он был довольно высокий. Фигура его была не массивная, как у качков на химии, но и не субтильная, было видно, что мужчина занимается спортом или каким-то физическим трудом. Волосы оттенка цветочного меда доставали ему до плеч, неожиданно контрастируя с карими, почти черными глазами. Все же, я привыкла к тому, что у блондинов чаще голубые, синие или, уж на крайний случай, серые глаза. Черты лица были резковатыми, нос с небольшой горбинкой.

Он осматривался в магазине, довольно буднично оценивая фарфоровую посуду и серебряные приборы, прошелся мимо стеллажа с книгами, проведя пальцами по корешкам и, наконец, остановил свое внимание на той самой трости.

– Я хочу это себе, – сказал он, вызвав у меня на лице улыбку.

Прекрасное выражение. Надо запомнить. Не купить, а именно “хочу себе”.

– Это стоит вот такую сумму… – я записала цену на бумажке и показала мужчине, трость была действительно довольно дорогой.

Обычный человек со среднестатистической зарплатой ее позволить себе не мог. Впрочем, почти все товары в нашем магазине были такими. За исключением некоторых.

– Хорошо. Но у меня нет с собой ваших денег, – фраза, произнесенная чуть хриплым баритоном, вызвала у меня удивление.

Наших? Он иностранец? Странно, говорит почти без акцента…

– Банк, где можно совершить валютные операции, за углом. Я подожду вас, – ответила я вежливо.

Мужчина усмехнулся. А после вдруг подошел ближе к прилавку, за которым я сидела. Меня окутало облако его парфюма. Чуть горьковатого, немного сладкого и терпкого, какая-то жженая карамель, дым и коньяк… Да, именно эти ноты.

– Предлагаю обмен.

– Обмен?

– Эти часы равны по стоимости? – он снял те самые замеченные мной золотые часы со своего запястья и положил на прилавок передо мной.

Я нахмурилась, оценивая вещь, а после кивнула.

– Да, но я должна буду провести пробу, чтобы сказать точно. Возможно, они даже дороже.

– Прекрасно. У меня нет времени на то, чтобы бегать туда-сюда. Мне нужна эта вещь, и я готов отдать за нее свои часы.

Вот уж точно удивительный день! И все же, подобный обмен мог принести значительную выгоду.

Я провела пробу, убедившись, что золото настоящее, а после составила договор вначале на покупку часов по той же стоимости, что и трость, а потом уже ее продажу.

Сделка состоялась. Мужчина с легким щелчком расстегнул браслет часов, а после положил их передо мной.

– Рад, что сделка состоялась!

С этими словами незнакомец забрал трость и ушел. А я…

***

Настоящее время

– За что вас уволили? Ведь у вас на руках был договор.

– Был! – усмехнулась я. – Вот только, часы исчезли, стоило только этому гаду выйти из магазина!

Брови доктора поползли вверх.

– То есть, как? Их украли?

– Нет, если бы! Они рассыпались в песок! Будто бы их и не было, как только я их коснулась!

– Невероятно! Какой-то фокус?

– Фокус, стоивший мне работы… – я снова потянулась за газировкой, и на этот раз мужчина отбирать ее не стал. – А у меня ведь ипотека! Только взяла…

Не выдержав, позорно разрыдалась. Если честно, вообще не представляла, что делать дальше, как жить. Вспомнила, как орала хозяйка магазина… Она весьма недвусмысленно сообщила мне, что стоимость трости придется возвращать мне. А где взять денег, я не знала.

– Ну а что до камер? – продолжил Игорь Аркадьевич Хлюпиков. – Их же можно было посмотреть?

Усмехнулась, потянувшись за салфеткой и вытирая слезы.

– В этот день их кто-то отключил. Непонятно, почему они не работали.

– Значит, все-таки кража… – нахмурился мужчина.

– Или мое помешательство, – сказала я. – В любом случае, мне ничего больше не остается, как заедать свое горе чипсами, и думать о том, как не огрести еще больше проблем, если не выплачу долг. И не лишиться квартиры. Впрочем, наверное, за нее уже бороться и не стоит. И из института попрут…

Перспективы грядущего казались мне настолько безрадостными, что хотелось, подобно голодной волчице, выть.

– А вы не думали, что это нечто паранормальное? – спросил вдруг Хлюпиков. – Что с часами и не фокус вовсе, а…

– Магия? – уточнила я.

– Да.

– Странное предположение для врача, – хмыкнула я. – Думала, вы все как один – прагматики.

– У меня не слишком обычные родственники… Да и родился я не здесь.

Нахмурилась. О чем он говорит?

– Что вы имеете в виду?

– Вы верите в волшебство, Луна? – вдруг проговорил Хлюпиков тише. – Верите в чудеса и колдовство?

Я, кажется, ответила нечто нечленораздельное, не совсем готовая к подобным разговорам.

– Немного…

– Что, если предложу вам взять реванш?

– Как это?

– Предложу вам дом, работу, а еще и возможность наказать вашего вора! Как вам затея?

– План прекрасный! Вы что, сотрудник ФСБ, или у вас есть какие-то неограниченные связи в правительстве?

– Нет. Но у меня есть бабушка, – хмыкнул Хлюпиков. – И этой бабушке очень нужна ведьма.