Дракон напротив? Ведьма против!

Глава 3

К вечеру, когда я уже была дома, Рин не появился. Я несколько раз выходила на балкон, но свет в его окне так и не загорелся. Что натолкнуло меня на мысль, что мужчина, видимо, решил остаться в столице. А раз так, то это прекрасный момент, чтобы заглянуть к нему в гости и забрать свой посох назад!

Присцилла Нурумовна мой порыв поддержала, сказав, что верит в меня и пожелала удачи, передав на всякий случай монетку везения, отгоняющую всякие неожиданные неприятности. Я закинула ее в карман и, выйдя снова на балкон, оценила ситуацию. Лезть совсем недалеко. Но вот все же высоковато. Если что-то пойдет не так, я рискую стать эдаким симпатичным пятном на брусчатой очень тесной улочке.

– Соберись, Луна! – сказала я, подбадривая саму себя.

Перемахнув через перила, я одной рукой схватилась за решетку, мысками туфель встав на площадку балкона в проемах между металлическими прутьями. Другой же, извернувшись, потянулась к соседской.

– Ну же! Еще чуть-чуть! – прошептала я, понимая, что мне не хватает каких-то пары сантиметров, чтобы достать.

Я потянулась сильнее, качнулась, сумела зацепиться за поручень и…

– А-а-а! – вскрикнула я, не сумев удержаться.

Я бы точно полетела вниз, если бы вовремя не схватилась второй рукой, и теперь не повисла, словно тряпичная кукла, над улицей.

От страха сердце заколотилось очень часто, а дыхание сбилось. Ну вот! Так бесславно и закончится моя жизнь! А все из-за этого гада!

Паника продолжалась не долго. Я кое-как сумела собраться, и подтянувшись, вскарабкалась на балкон соседа, напоминая себе весьма неуклюжую обезьянку.

Какое-то время потратила на то, чтобы отдышаться и успокоиться. Все же, не часто я занималась подобными рискованными акробатическими упражнениями. После довольно заглянула в приоткрытое окно. Отлично! Любитель свежести и прохлады... Мне как раз очень удобно просунуть руку в щель и открыть замок на балконной двери! Что я и сделала. И с видом победительницы попала в квартиру к Рину.

Итак, я оказалась в гостиной. Усмехнулась. Видно было, что мужчина только-только переехал. Мебель не была подобрана под общий стиль комнаты, а еще повсюду стояли картонные коробки с вещами. Мельком глянула в них – в основном были книги и одежда. Когда взгляд выцепил в одной из коробок белоснежные мужские панталоны, зажмурилась.

Ох, что я творю?! Когда бы я в здравом уме полезла в дом, словно воровка, к незнакомому мужику?!

Стало стыдно. И все же, я заставила себя пройти дальше. Вышла в коридор, не приметив там ничего любопытного, зашла на кухню. На столе стояла чашка с недопитым кофе и эклеры с кремом. Рядом с ними примостилась вазочка с миндальным печеньем в кокосовой стружке. И тортики. Любит сладенькое? Я мрачно оскалилась. После щелкнула пальцами, накладывая легкие чары для “облегчения тягот телесных”, как любила их называть Присцилла Нурумовна.

– Приятного аппетита тебе, Рин, – пожелала я и прошествовала из кухни к приоткрытой двери спальни.

Не сразу решилась войти. Какое-то время так и стояла, собираясь с духом. А после решительно толкнула дверь. Было темно, и я зажгла небольшой светлячок-огонек прямо перед собой. Он тихонько поплыл по комнате, освещая большущую кровать, заправленную черным шелковым покрывалом, напольные резные тикающие часы с маятником, комод и письменный стол, шкаф... Уютное кресло и окно, занавешенное тяжелыми шторами с кистями.

Я сделала несколько шагов по комнате и едва не взвизгнула от радости, когда увидела то, за чем собственно и пришла сюда! Трость! Та самая, с набалдашником в виде головы дракона, с хризолитовыми камушками-глазками. Я бы узнала ее из тысячи!

Трость стояла у тумбочки возле кровати, и я решительно шагнула к ней, намереваясь забрать, но... Стоило мне только протянуть к ней руку, чтобы схватить, как вдруг произошло непредвиденное! Трость, вдруг изогнувшись, словно живая змея, распахнула драконью пасть и цапнула меня за ладонь, не дав к себе даже прикоснуться!

От неожиданности я вскрикнула, и лишь после почувствовала чудовищную ломоту во всем теле.

– Что за... Ерунда... – прошептала я, чувствуя, как ноги становятся ватными, а тело совсем отказывается меня слушаться.

Чувствуя, как становится хуже, и подумывая о том, что умереть дома у гада Рина – это совсем абзац, я с трудом опустилась на край кровати, осматривая свою руку. В том месте, где был укус, проступили две алые капли крови, от которых лучами расходился какой-то зеленоватый светящийся узор, напомнившей мне листья растений.

– Это просто сон... – пробормотала я, чувствуя, как слабость в теле сменяется жутким желанием поспасть.

Настолько сильным, что я в изнеможении закрыла глаза, поудобнее устроилась на кровати и, кажется, действительно заснула.

***

Я ненавижу ужасные сны. Впрочем, вряд ли их вообще хоть кто-то любит. Однако, то, что я видела сейчас, было поистине кошмарным. Я находилась в каком-то странном помещении, похожем на лабораторию. Висела облачком под самым потолком. Вокруг были шкафы и столы, заваленные всевозможными реактивами, колбочками, баночками и инструментами. В центре комнаты находился на треноге большой чугунный котел. Под ним пылало магическое темно-фиолетовое пламя.

Темная, мрачная, словно густой кисель, субстанция кипела в котле. Отчего-то она напомнила мне сырую нефть. Стоило мне подлететь к ней, зависнуть, как из жижи вытянулись две черных, словно слепленных из нее же, руки, которые потянулись ко мне.

– Пр-р-рочь... – пророкотала-пробулькала гадость из котла, теперь высунувшись наполовину.

Кроме рук я видела уродливое маленькое тельце, лысую голову, один горящий мутный глаз и рот-щель. Зрелище было настолько омерзительное и страшное, что я, не выдержав, заорала, рывком села, и, кажется, проснулась, распахнув глаза и видя перед собой кошмар куда как похуже, нежели в котле! Рядом со мной, на кровати, насмешливо и весьма дерзко меня рассматривая, сидел Рин!

– Доброе утро, – процедил он. – Хотя, скорее, доброй ночи, Луна. Тебя ведь так, кажется, зовут.

Паника! Настоящая паника схватила меня за горло, не давая ничего ответить мужчине. Это ведь не он прокрался в мою квартиру и был ужален там гадской, как и он сам, тростью! И не он уснул на моей кровати... Что же делать?!

– Ночи? – выпалила я, совершенно невозмутимо похлопав ресницами. – Разве уже ночь? Я зашла всего на минуточку, но, кажется, уснула. Эти поездки такие утомительные!

Рин улыбнулся еще более хищно и подался вперед, теперь нависнув надо мной.

– Могу я узнать, леди Луна, что вы забыли в моей спальне?

– Сахар! – ответила я. – Пришла по-соседски попросить. Но вас не было дома. А я так устала, что на секундочку присела и вот...

Рин заломил бровь.

– Это совершенная чушь, ведьма! Я знаю, леди, что вы вынюхивали здесь чего-то и теперь желаю знать, что именно!

– Я не норка и не хорек, чтобы, как вы выразились, вынюхивать! – фыркнула я. – И разве не идиотизм, прокрасться в чей-то дом, чтобы выведать тайны, но вместо того, чтобы незаметно скрыться, решить поспать на хозяйской кровати?!

– Осторожнее со словами, у вас вполне может вырасти пушистый хвост!

Я усмехнулась.

– Не вырастет! И мне, кстати, пора.

Я попыталась подняться, но вместо этого Рин вдруг метнулся в мою сторону и придавил меня лопатками к кровати, окружая запахом древесных смол и цитрусов.

От ужаса я замерла, словно пойманная кошкой мышь. Ой, а глаза у него какие красивые... Темные такие, звездчатые... Вот только... Зрачок вдруг вытянулся, став узким и длинным, словно полоска...

– Кто сказал, что я тебя куда-то опускаю? – промурлыкал-прорычал он, а я готова была от паники заорать. – Сахар же я должен тебе дать.

Я с облегчением выдохнула, решив не обращать внимания на то, что Рин так легко перешел с “вы” на “ты”.

– Да?

– Да, – усмехнулся мужчина, а после все же выпустил меня из своеобразного плена, поднимаясь и даже протягивая руку, помогая мне встать. – Кстати, как ты попала в квартиру? Через балкон?

Кивнула.

– Угу.

– Зрелище, наверное, было потрясающее! – усмехнулся Рин. – Кстати, зачем полезла, раз видела, что свет выключен?

– Не видела! – соврала я. – Мне показалось, что я заметила какое-то свечение... Или огонек..

– А. Ну да, – мужчина сделал вид, что поверил и повел меня на кухню.

Там он открыл дверцу шкафа и вручил мне банку с сахаром.

– Спасибо, – кашлянула я.

– Не за что. Но, знаешь, в следующий раз, лучше приходи в гости через дверь. Как нормальные люди.

Мужчина меня выпроводил. К моему облегчению как раз к той самой двери. Мне только и оставалось, что немного нелепо махнуть рукой и со всех ног пуститься на утек, к себе, жаловаться Присцилле Нурумовне на ее совершенно неработающую монетку удачи! Ведь так вляпаться нужно было еще постараться!

***

Ночью, естественно, сна у меня не было ни в одном глазу. Наспалась уже! Еще и переживания по поводу укуса трости и таинственной метки, которая теперь пропала, будто бы ее и не бывало, беспокоили. Присцилла Нурумовна сколько не смотрела на меня своим ведьмовским взором, так и не сумела найти ни проклятий, ни каких-то других магических воздействий. Как будто и не было ничего.

– Скорее всего, это была какая-то охранная ворожба! – сказала она, наконец. – Иного просто не могу предположить.

– Если охранная, значит, Рин понял, что я приходила за тростью?

Старуха цыкнула зубом.

– Понятия не имею. Он мне вообще кого-то напоминает... – она нахмурила лоб. – Только вот не могу вспомнить, старость, будь она не ладна! Склероз!

– Может, виделись просто раньше где-то? На рынке там?

Ведьма задумчиво покачала головой.

– Нет. Точно не при таких обстоятельствах. Ну да ладно...

Мы распрощались, и вот, я уже битый час пыталась уснуть. От нечего делать вспомнила о подаренной мне в поезде книге. Интересно, что может писать такой странный тип как капитан Таорио? Улыбнулась. Наверное, накропал томик романтических стишат и теперь раздаривает налево и направо понравившимся дамам.

– Ого! – вырвалось у меня, когда я, раскрыв кожаный переплет, прочитала название.

“Изыскания о погоде на территории всего королевства Андрин. Тарио Д.Ж”.

Не верилось, как такой мужчина, офицер, мог писать подобный по сути научный труд. Что, интересно, его на это сподвигло?

Я уже намеревалась погрузиться в чтение, как нечто меня отвлекло. Какой-то грохот, доносящийся, как я подумала вначале, что с улицы. Бросилась на балкон, чтобы посмотреть, что случилось, и почти сразу же закрыла уши ладонями. Столько отборной ругани я еще не слышала. И доносилась она из квартиры напротив. В которой тоже горел свет. И оттуда же доносились крики.

Лишь когда среди них единственной более менее приличной оказалась фраза “ведьма проклятущая”, я поняла, в чем именно дело. И густо, до бордового кажется, покраснела. Потому что догадалась, что явилось катализатором всплеска эмоций у моего дорогого соседа... Сладости! Те сладости, которые я щедро сглазила, не думая о том, что вдруг потом попадусь.

– Ой, кошма-а-а-ар... – протянула я, чтобы услышать следом с соседнего окна другое...

– Ой, тва-а-а-а-а-арь! Убью!

– Мамочки... – пискнула я, отступая потихонечку от окна. – Что же делать? Делать-то чего?