Драконья летчица, или Улететь от полковника не выйдет

Глава 11

— Мисель…

Проснуться утром, когда над ухом настойчиво бормочет незнакомый женский голос, и так не самое приятное пробуждение, тем более что в голове моментально воскресли воспоминания предыдущего дня. И неудивительно, что Касандру будто подбросило на кровати.

Своим прыжком из-под одеяла она даже ошарашила отшатнувшуюся пожилую даму в скромном коричневом платье с белым накрахмаленным воротничком. Впрочем, седовласая мейсса с легкостью сохранила лицо, лишь сделала шажочек назад и чуть вздернула брови, выражая недоумение подобной экспрессивностью.

— Мисель, вас ждут на завтрак. Баронесса попросила меня обойти всех девушек, обеспечить подобающей одеждой и после утренних процедур привести в столовую, — с вежливым кивком проговорила незнакомка ровным голосом. — Если вам что-то нужно или непонятно, у вас есть пара минут на вопросы. Мне надлежит обойти еще четырех молодых мисель и сообщить им то же самое.

Вид мадам был преисполнен важности и значимости, она явно считала себя не последней фигурой в доме баронов Норхитров. Впрочем, высокомерия в ее обращении к Касе не было абсолютно, мейсса просто с достоинством выполняла свою работу и стремилась сделать ее как можно лучше.

— Простите, а как к вам обращаться? — Нечаянно ступив с пушистого ковра у кровати на холодные плитки каменного пола, Касандра отдернула босую ступню и поджала пальчики. — И где, вы сказали, одежда?

Кроме длинной, до щиколоток, просторной ночной сорочки на завязках, очевидно из гардероба баронессы, на Касе больше ничего не было. К тому же конец вечера она помнила как в тумане. Спины оборотней, на которых их всех везли через лес, пока не погрузили в экипажи на дороге, большой дом с освещенными окнами в глубине парка, темноглазая проворная женщина в теплой шали, которая осматривала ее и остальных попаданок.

Как она попала в эту комнату с кроватью — возможно, ее кто-то нес и даже раздевал, — Касандра уже не помнила.

— Я пока еще ничего не сказала, мисель, — чуть-чуть улыбнувшись одними уголками рта, ответила мадам, роль которой в доме Кася определить затруднялась. — Зови меня мейсса Сейфила, я сестра барона, вдова и веду этот дом. По сути управляющая, поскольку кто-то же должен этим заниматься. Так я не чувствую себя нахлебницей и вполне себе хозяйка в родном доме, хотя официально он не мой.

— О-о-о… — Кася не знала, что сказать на это заявление.

— Одежда вот тут на кресле. Ванная комната за той дверью. — Изящным движением руки женщина показала на драпировку, которую Кася бы ни в жизнь не приняла за вход куда-либо, максимум за окно или просто украшение стены. — Как оденетесь, выходите в коридор. Я буду ждать всех вас там.

— А полковник Хордингтон? — Касандра вспомнила бледное как полотно лицо Иерра, которое видела, когда его пронесли мимо, загружая в одну из прибывших за ними карет.

— Полковнику пока прописан строгий постельный режим. — Мейсса Сейфила нахмурилась. — Бедному мальчику сильно досталось. Мерзавцы накачали его какой-то дрянью. Наш целитель сказал, что он был как бы между сном и явью. Уж не знаю, что все это значит, но на него страшно было смотреть… Ох, собирайтесь, мисель, не заставляйте всех себя ждать.

Взглянув на изящные часики с цепочкой, извлеченные откуда-то из складок пышной юбки, женщина снова кивнула девушке и вышла, аккуратно прикрыв за собой дверь.

Поняв, что она разживется сведениями и хоть что-нибудь поймет, лишь выйдя отсюда, Касандра собралась очень быстро. Умыться, натянуть на себя голубенькое, расшитое белыми цветочками платье, удобные туфельки, приколоть шеврон, который она крепко и неосознанно все это время, даже во сне, сжимала в кулаке, и выйти в коридор было делом десятка минут.

Там, поджидая остальных, уже маялись несколько разновозрастных барышень, в том числе уже знакомые Касе Алина и Иитеа.

— Ох и здорова ты спать, подруга, — тряхнув кудрями, приветствовала ее рыжая. — И не скажешь, что курсант. Хотя вчера тебе, конечно, досталось. И как ты со своим монстром управляешься? Это же просто мясорубка с крыльями!

— Да он вообще не мой дракон. Даже не знаю чей, — открестилась от Менчика Кася. — У полковника белый, а алого я до этого вообще не видела. Полковник на нем нас догнал, когда меня отец с братом из корпуса забрали. Я только и успела, что присягу дать…

За объяснениями время, пока ждали остальных, пролетело почти незаметно. Касандра успела рассказать свою историю и услышать краткую версию захвата переезжающих на земли прайда попаданок. Граф Нейрандес решил, что на границе графства в свободных землях женскому приюту не место. Старый попечительский совет разогнали, кого-то привлекли к суду.

Крайне неприятной новостью было то, что директриса Сколопендра как-то улизнула из-под стражи. И вот нападение. Под самым носом у двуликих, наглое, тщательно спланированное кем-то, кто знал очень много.

— Эта сволочь сидит где-то высоко. И скорее всего, даже не у оборотней. Мне кажется, мерзавец вхож везде в силу должности, такой персонаж со связями. Может, даже не сильно влиятельная фигура официально, но скользкая, умная и увертливая тварь! — Алина аж шипела, с горящими глазами пытаясь представить ту мразоту, что где-то из безопасного места придумала план и руководила контрабандистами.

— Мисель! — Строгий голос незаметно подошедшей мейссы Сейфилы застал их врасплох. — Не стоит обсуждать такие темы перед едой, это приведет к проблемам с желудком! Да и вообще, молодым барышням это не к лицу. Рассуждения о заговорах и бандитах оставьте страже и военным.

— А где была ваша стража, когда нас схватили? А военные? У них под носом процветает работорговля, а они даже не шевелятся! — Рыжеволосая попаданка вскипела моментально. Огненные волосы Алины были, похоже, под стать ее темпераменту.

Единственная из девушек, отказавшаяся от предложенного ей «приличного для мисель» платья, она осталась в собственных брюках, которые за ночь почистила прислуга, и попросила принести ей какую-нибудь рубаху, грозя в случае отказа задрапировать свои пышные верхние формы в кусок шторы или простыни.

После пары минут препирательств мейсса Сейфила сдалась и выдала строптивой девушке свободную длинную блузку из собственного гардероба.

— Мисель! Я не вмешиваюсь в дела мужчин, но думаю, вы правы в одном. Главный злодей всей этой шайки бандитов, к сожалению, очень хитер. Так что, возможно, кажущееся бездействие — это и есть план стражи. Мерзавец в конце концов совершит промах и обнаружит себя, — попыталась урезонить девушку двуликая мадам.

— И сколько еще невинных пострадает⁈ — Алину жутко злило это спокойствие и безмятежность, словно ничего не произошло.

— Не надо, Али-ия. — Иитеа тряхнула встрепанным, распушившимся после мытья зеленым ирокезом, на который сестра барона искоса посматривала, чуть поджав губы, с явным неодобрением. — Иногда надо жертвовать, чтобы потом не потерять больше. Главное — результат.

— Скажи это Варнике. — Лидершу попаданок опять затрясло. Женщине всю ночь снились кошмары. Крики несчастной и ее смерть в пасти алого дракона.

— Она сама выбрала свою судьбу и, возможно, этим спасла кого-то из нас. Злость — плохой помощник, она туманит разум. Остынь и будь зоркой. Следи и думай, возможно, тогда найдешь зацепки и смотаешь нить паутины, добравшись до паука.

— Все! Хватит! — Похоже, терпение мейссы лопнуло, да и остальные девушки, сбившиеся в кучку в своих пастельных платьях, как цветочная клумба, выглядели напряженными и переглядывались, шушукаясь. — Сейчас завтрак, а потом у вас будет полно времени на такие беседы. Его сиятельство желает подробностей, стража тоже. Да и военные вроде собирались проводить расследование, так как захват полковника выглядит как минимум странно, по их мнению. Что? У меня тоже есть уши, и образование я получила неплохое, к тому же мой покойный муж был главой городской стражи Энермейма. Так что, мисель, я тоже кое-что соображаю, но благоразумно держу свои домыслы при себе. Говорить стоит, только когда есть какие-то сведения, а пустой болтовней, сожалениями и обвинениями время вспять не повернуть!

Этот маленький спич почтенной вдовы словно встряхнул всех попаданок, и мейсса Сейфила, гордо вскинув голову и сделав знак следовать за ней, повела своих подопечных к лестнице вниз. Ни дать ни взять мамаша-утка, за которой семенят разноцветные утята.

Казалось, что теперь хотя бы завтрак пройдет спокойно, но, видимо, судьба решила, что потрясений в жизни Касандры все еще маловато.

В красивой светлой столовой девушек усадили, представили довольно многочисленной семье барона, поинтересовались, как им спалось, а потом началось.

— Господин барон, прибыл его сиятельство граф Нейрандес, — запыхавшись, влетел в столовую светло-рыжий молодой человек, одетый в форменную одежду местной челяди. — И там драконы на горизонте. Вроде к нам летят, а еще там молодой баронет…

Договорить он не успел. Баронессу с криком «Ранек» тут же словно вихрем снесло со стула.

Графа барон Норхитр встречал без жены. Двуликий заметно нервничал, разрываясь на части. Ему явно хотелось узнать, что там с сыном, но следовало принимать важного гостя. А еще, как ему доложили, на лужайке поместья только что приземлились два боевых дракона эскадрильи. К барону пожаловал сам генерал-майор Фондерт.

Вишенкой, украсившей этот торт, стало прибытие Воронковых.

Малая столовая, которая и так с трудом вместила семейство с попаданками, оказалась переполнена народом.

И вот тут мейсса Сейфила оказалась незаменима.

Младшие Норхитры и две девчушки из попаданок моментально были отправлены в сад, где было велено устроить им что-то вроде пикника. Прибывшим мужчинам во главе с графом хозяин дома предложил оставить дам трапезничать, а самим расположиться в просторной библиотеке, где хватало удобной мебели и не имелось нежных дамских ушек, так что можно было не стесняться в выражениях, обсуждая сложившуюся ситуацию.

Выйти мьесты не успели. Дверь столовой распахнулась от резкого толчка, и вошел грязный, заляпанный кровью Ранек, отмахиваясь от причитающей матушки, слезно умоляющей его показаться целителю.

Дернув носом, парень мгновенно вычислил Касандру среди сидящих за длинным столом дам. В единственном зеленом глазу зажегся огонек отчаянной решимости, а потом баронет вдруг шагнул к отцу Каси.

— Мьест Воронков, я, Ранек, баронет Норхитр, прошу руки вашей приемной дочери Касандры Воронковой. Обещаю быть ей хорошим и верным мужем.

Затаив дыхание, замерли все. Слышно было только, как под потолком жужжит непонятно как попавшая сюда, миновав артефакты от насекомых, одинокая муха.

— Нет!

Возглас подскочившей со стула Каси слился с громко рыкнувшим то же самое мужским голосом.

Прислонившись к косяку, у открытой двери в столовую стоял бледный как мел полковник Хордингтон.