Драконья оспа

Глава 8. Дальняя дорога на каблуках

Все уже в сборе. Юра, увидев пыльно-вишнёвую машину, ускорил шаг. И опередил Ольгу.

«Глядите-ка, аак быстро выздоровел!» — хмыкнула она про себя. И гордо расправила плечи — значит, её лёгкие драконьи фокусы ещё могут подлечивать. — «Ещё и как к родным понёсся».

Юрка поравнялся с Кириллом, стоящим перед машинным капотом, не приваливаясь к нему, хотя явно хотелось — но Дима очень щепетильно относился к своему автомобилю. Оля видела, как Юрка первым протянул ему руку. И на долю секунду ей показалось, что его ладонь так и зависнет в воздухе. Но Кир после секундной заминки всё-таки протянул свою и коротко тряхнул ладонь парня. После этого поздоровались и Дима с Виталей, а Елена благосклонно кивнула ему головой.

— Ну, все готовы? — азартно потёр руки Дима и окинул всех непривычно весёлым взглядом. Ему явно не терпелось сесть за руль.

— Так, а мы все поместимся? — с подозрением спросила Ольга, мысленно соотнося количество собравшихся с размерами вишнёвого авто непонятной ей марки.

— Мы с Кириллом сядем впереди, — сразу распределил всех Дима. — А остальные много места не занимают — поместятся сзади.

— Можно ещё ко мне на коленки, — широко улыбнулся Кирилл, проскользив заговорщицким взглядом по Ольге и выразительно останавливаясь на Елене. — Кто желает?

Елена, поймав, конечно, его намёк, не переменилась в лице и поспешно указала пальцем на Юру. На лицах обоих парней скользнула такая горькая мина, словно каждый съел по паре пареных реп.

Так или иначе, расселись в соответствии с пожеланиями хозяина машины. Кирилл не очень долго переживал, что Елена предпочла втиснуться в узкое пространство между Виталей и дверью и отказалась от его предложения. Ольгу постигла похожая участь, и она немного жалела что не приняла щедрого предложения Кира. На переднем сиденье было явно удобнее и просторнее. На всякий случай она проверила блокировку двери — не хватало ещё вывалиться. Остальные тоже не жаловались на излишнее пространство. И, плотно утрамбованными шпротинами, они всё-таки двинулись в сторону Лунатеха.

Кирилл долго не продержался и заскучал на своём одиноком переднем сиденье. Принялся вертеться, обтирая обивку своим шикарным конским хвостом, о котором мечтала не одна не слишком удачливая в парикмахерском плане девушка. От этого у стиснутой Ольги начало рябить в глазах. А закрыть их не вариант — укачает. Так что в отместку Оля принялась постукивать кроссовочным носком по сиденью впереди. И, она надеялась, по копчику Кирилла.

В конце концов, окончательно устав от мельтешения его волос, Ольга не сдержалась и дёрнула за тёмную прядь. В том числе и от зависти к шевелюре. Кирилл, совсем такого не ожидавший, чуть не свернув шею, вывернулся мимо Елены к Оле. Которая даже не успела принять сколько-нибудь приличного выражения лица, как ей в плечо что-то бухнулось.

Ойкнув, она машинально поджалась и поняла, что на сжатом локте у неё смятый комок бумажки. Уже собираясь кинуть её обратно, ей пришлось передумать и вытянуться в струнку. Как и Кириллу — командирский голос хозяина машины очень этому поспособствовал:

— А ну, хватит! — рявкнул Дима, словно собакам, одновременно выкручивая руль и посылая назад успокаивающе-недобрый взгляд. — А то сейчас за машиной следом побежите!

Ольга на это обиженно надулась, но не стала пытаться пнуть еле сдерживающего смех Виталю. По крайней мере, пока. А Кирилл всё-таки буркнул:

— Ты прям как отец…

— Был бы я вашим отцом, вы бы уже на попы не сели, — довольный тем, что смог быстро осадить обоих, похвастался Дима.

— Это сейчас прозвучало крайне неоднозначно, — буркнула Ольга, рассмешив Юру.

Елена, светлые брови которой незаметно сошлись на переносице, как и Дима ребяческой возни не одобряла. И провоцировать дракониху никому не было с руки. Так что, решив не выводить ещё и её, Оля откинулась на подголовник и принялась разворачивать комок, которым она планировала кинуться в Кира. И которым он уже кинулся в неё. Там, конечно, оказалось не очень приличное слово. Узнав которое, Елена совершенно в нём бы разочаровалась.

— Сам такой! — прошипела Оля в замерший затылок — нельзя же было просто промолчать. И, коротко глянув в Димину сторону, снова проверила качество блокировки двери. Бежать за машиной не хотелось.

— Кстати, Оль, а ты мой телефон не видела? — вдруг спросил её Юра, уже почти переставший пыхтеть от тесноты. — Третий день не могу найти.

С какой стати он именно сейчас вспомнил о телефоне?

— Я? Нет! — сразу в струнку вытянулась она и постаралась уделить максимум внимания пролетающему мимо машинного окна пейзаж. Юрин телефон она, конечно, видела — выключенным и уложенным в пустую коробку из-под обуви.

Трасса становилась всё растительней — зеленоватые заросли монотонно сливались в единый порыв, стремящийся обогнать Димин автомобиль. Эта гонка усыпляла. Кажется, только сам Дима и сохранял концентрацию с бодростью, периодически рассказывая что-то о местных лесах и кучковавшихся вокруг поселениях. Которые почему-то всегда имели древние и практические корни. Любовь к путешествиям у Димы была в крови. Как и хорошие навыки ориентировки — с навигатором он почти что не сверялся, легко и плавно выруливая по дороге мимо колдобин и других нечастых попутчиков.

Наконец, прямоугольная табличка со скруглёнными краями и чёрной окантовкой сообщила, что они пересекают невидимую границу местности под необычным названием Лунатех.

Ни Луны, ни техники в этом районе не было. Просто обычные красно-белые кирпичные дома с ровными дорожками и в общем-то приятными, но непритязательными строениями. Спальный район, в котором можно было бы спрятать как секретную лабораторию, так и пару мешков яблок в подвале.

Дима припарковался на обочине — так, чтобы не мешать потенциальным проезжающим. И все заскучавшие было пассажиры, почуяв свободу, высыпались из открытых дверей, шевеля затёкшими телами. И больше всех потягивался и разминался Кирилл, который путешествовал с максимальным физическим комфортом. Елена зацокала острыми каблуками по бордюру и сошла с проезжей части, обогнув бледноватого Виталю, которого укачало, но который никому об этом не сказал. Юра с удовольствием вдохнул воздух, наконец-то лишённый машинной примеси чего-то очищающего, а Ольга принялась незаметно шевелить лопатками — пусть никто не считает, что у неё начинается хондроз. Она и так тут моложе разве что Димы. Который весьма бодр для того, что рулил последние пару часов.

— Ну? Куда? — вопросил Кирилл, и все взгляды устремились на Юру. Который со знанием дела огляделся по сторонам и честно пожал плечами:

— Понятия не имею.

Елена на это попыталась усмехнуться, но под взглядом Кирилла серьёзно покачала головой, выражая что-то вроде осуждения.

— Ладно, напряжём драконьи извилины, — Кирилл демонстративно поднёс пальцы к вискам и прикрыл глаза. — Постарайтесь никто не думать — чужие умные мысли сбивают с потока. Оля, ты тоже, на всякий случай, не думай.

Ольга закатила глаза и предупреждающе глянула на Юру, который улыбнулся. А она ещё защищала его от поездки в багажнике!

Воцарилась тишина, разбавленная только стрёкотом невидимых цикад.

— Хм-м, — Кирилл закусил губы, раскрыв тёмные очи. — По-моему, нужно идти на северо-восток.

И уверенно, не задумываясь о том, последуют ли за ним остальные, двинулся вперёд. С таким видом, будто всегда знал, где этот самый северо-восток. А не просто почувствовал слабые драконьи флюиды.

Шурша высокой и местами подсыхающей травой — дождей в это лето пока маловато — компания с осторожностью двинулась за ним. Елена делала вид, что-то, что она проваливается каблуками в рассыпчатую почву — так и было задумано. А Дима через плечо не забыл пикнуть на свою машину брелком сигнализации.

Виталя быстро поравнялся с Киром, заведя с ним беседу о липовых листьях — они как раз проходили мимо липы. Кир вроде бы не был знатоком флоры, но беседу постарался поддержать. Дима с Юрой тем временем как-то сами собой заговорили о какой-то местной фабрике, которую отсюда не было видно, но которая была. Оля же, решив идти не по тропе, а по самому бордюру, взяла Елену под руку. Вроде как для того, чтобы лучше держать равновесие, но на деле поддерживать нужно было саму Елену. Которой нелегко было вышагивать «по ниточке» на неровной пересечённой местности. И та действительно зашагала быстрее, уверенно увлекая Ольгу за собой.

Кирилл без сомнения держал одному ему ведомый курс, негромко посмеиваясь о чём-то с Димой. А район, покрытый спокойным, послеобеденным солнцем, мерно подрёмывал, вроде бы не замечая пришельцев.

Дома становились всё ниже и всё реже, Кирилл явно выводил их на окраину, пока, перейдя пустую дорогу, не остановился против кирпичного здания высотой этажа в три.

— Кажется, здесь, — не слишком уверенно сообщил он, как бы невзначай оглядываясь по сторонам, будто и сам не верил, что какие-либо важные эксперименты можно проводить в этом невзрачном здании.

Нет, понятно, что соответствующую табличку на секретную лабораторию никто вешать не будет. Но и сидеть в очень непрезентабельном здании, без охраны или даже забора, и практически вершить судьбы мира…

— Давайте искать вход, — меланхолично велел Дима и первым двинулся вокруг здания. Остальные, как телята, засеменили следом.

И тут их ждала первая неожиданность. Никакого входа в здание из красного кирпича не было. Просто не предусмотрено. Поняли это с Юриной подачи, когда обошли дом раза полтора. Просто монотонная кладка будто гипнотизировала взгляд, рассеивая все мысли. Но Юрино замечание, что они тут уже проходили, отрезвило — действительно, эта сухая вишня здесь уже была. Теперь можно немного почувствовать себя дураками.

Чтобы немного рассеять это ощущение, Виталя важно заявил:

— Наверное, что-то вроде отвода глаз.

И, переплетя пальцы, он ловко выгнул перед собой ладони, как обычно делают, готовясь к важной работе.

— Но не расстраивайтесь, пожалуйста, — он коротко обвёл всех взглядом сверху. — С вами мастер совать нос в чужие дела.

Кирилл хмыкнул, но ничего не сказал, хотя шутейка была больше из его репертуара. Во истину — с кем поведёшься.

Виталий наложил ладони на параллельно стоящие кирпичи и, выждав пару секунд, стал «раздвигать» их в стороны. Вернее, двигать руками, как если бы пытался увеличить изображение на большом сенсорном экране. Но экран не раздвигался, а вместо этого кирпич покрывался мутью, как если бы его плавили. Потом бурая жижи будто стала стремиться вниз, к невысокому фундаменту, но так и не «дотекла» до него, будто растворившись в воздухе.

Виталий развёл руки чуть шире плеч, и под ними образовалось что-то вроде окна (не слишком, надо сказать большого — плечи у Виталия были неширокими). На прозрачной поверхности угадывалась неровная текстура кирпичных прямоугольников, но обзору она не очень мешала. И все как по команде поспешили занять наблюдательные позиции, втискиваясь в небольшой оконный квадрат.

На правах создателя «глазка» Виталя так и остался в центре разворачивающегося зрелища. Ольга шустро вынырнула у него из-за левого плеча, бледное лицо Елены прозрачно отразилось над правым. Сверху, ненавязчиво попинывая друг друга плечами, оказались Дима с Кириллом. Юра, оказавшийся менее расторопным, поднырнул перед Ольгой. Которая бездумно взялась ему за плечи — видимо, мышечная память.

Все стали напряжённо приглядываться. Из-за того, что внутри было темнее, чем снаружи, пришлось чуть ли не носами тыкаться во впервые образовавшееся окно.

— Ы-и! — коротко шикнул Дима и, едва удержавшись от отеческого подзатыльника Витале, строго поинтересовался: — Чего так горячо-то?

— Извини, пришлось горный огонь использовать, — оправдался Виталий, виновато глядя, как Дима водит подпалённым носом из стороны в сторону и как Кирилл этому ухмыляется.

— С огнём-то каждый смог бы, — сурово заметил Кирилл, когда острый взгляд Диминых очков мелькнул в его сторону — с хозяином транспортного средства лучше не ссориться.

— Да тихо вы! — шикнула Ольга, подпихивая Кира в грудь и поудобнее перехватывая Юрино плечо. — Смотреть мешаете.

Глаза уже попривыкли к полутьме помещения. Внутри которого им уже показали разочаровательную картинку, из-за которой совсем не стоило призывать силу горного огня.

Секретную лабораторию помещение не напоминало совершенно. Скорее прихожую какого-нибудь казённого учреждения с непонятными простым смертным функциями. Холл был большой, и пол в нём устилали чёрно-коричневые ромбики (Оля как раз вспомнила похожую разметку своей поликлиники). Высокий потолок подпирали старые, обшарпанные колонны в углах, но самого потолка видно не было — слишком сильно он уходил в глубину. Так что может там возвышенный ампир, а может видны ржавые балки перекрытия. С правой стороны полукругом выпирал дсп-шный стол, над столешницей которой выпирали женские очертания. Немолодая и непривлекательная женщина, черты которой выветриваются из памяти, даже если очень постараться их запомнить. Щёлкает пальцами где-то внизу — наверное, по клавиатуре. Перемежая каждый удар взглядом на стоящий правее неё монитор. Потом упирается локтями перед собой и сильно наклоняется вперёд, хмуря густые брови и подслеповато ища ошибку — возможно, в документе подчеркнуло что-то красной волнистой линией.

Больше в помещении при всём желании прицепиться было не к чему. И снаружи повисла долгая пауза.

— Ну… да, она дракон… — тихо и почти что неуверенно произнесла над правым плечом Витали Елена. Не потому, что была не уверена в своём заключении — с небольшого расстояния она вполне хорошо чувствовала драконью кровь. Просто Кирилл над ней принялся наливаться краснотой. Что-то вроде жеста доброй воли от девушки.

— Наверное, наложила небольшие чары, чтобы не мешали работать посторонние, — подхватил Дима.

Кирилл стал ещё краснее. И, не оставляя остальным шансов высказаться, отпружинился назад и упрямо зашагал вдоль стены.

— Виталь, попробуй тут, — он указал на кирпичную кладку метрах в трёх от самодельного окна. Тот отошёл от стены, и окно исчезло, шустро зарастив дыру неровной кирпичной кладкой. Виталий проделал тот же фокус и там, куда настойчиво указывал Кирилл. Пока остальные короткими перебежками тихонько отпихивали друг друга, готовясь занять более лучшее место для наблюдения.

В новом окне вид был уже поинтереснее — стол побольше и кресло побогаче: его кожаная спинка возвышается над ядовито-красным начёсом занявшей его женщины. У неё статус явно выше той, что была в соседней комнате: это видно и по агрессивно-вычурному костюму, и по обилию яблочных силуэтов на технике, и по оформлению стола большими и явно недешевыми украшениями. Безвкусными.

Бока женщины с трудом помещались во вместительном кресле, так что подлокотники разъехались в стороны. Но женщину это совершенно не смущало, и она продолжала без перерыва таскать что-то в рот, периодически смеясь над чем-то, что ей показывали по «яблочному» монитору.

Видимо, здесь заседало начальство.

— Тоже дракон, — явно сконфуженно, опасливо косясь на Кирилла, сказала Елена.

Чувство лёгкого одурачивания всё сильнее распылялось от красного кирпича. Видимо, Кирилл почувствовал обычных, рядовых драконов, не слишком сильных, которые просто не собирались афишировать место своей рабочей дислокации. Им сегодня просто не повезло, и их немного нашли.

Будь Кириллу лет пятнадцать, он бы, конечно, распсиховался. Ещё десятью годами ранее принялся бы кидаться игрушками — смирение с неудачами в его природе отсутствовало. Но, повзрослев, все так или иначе учатся контролировать своё поведение. Так что парень ограничился недобрым пинком злополучной стены (Елена едва успела вжаться в Диму, чтобы не попасться на несчастливую траекторию). И двинулся дальше вдоль стены.

— Посмотри здесь! — пришлось ему почти крикнуть, потому что уйти Кирилл успел далековато. Опасно предупреждая: — Последний раз!

Виталя не стал спорить, лёгкой трусцой двигаясь туда, куда показывал Кирилл. Остальные тоже не стали задерживаться.

— Это же не последний раз, да? — шёпотом спросил у Ольги Юра, равняясь с ней.

Глядя на горящие раздражением глаза Кирилла и остро торчащий в сторону появляющегося окна нос, Оля уверенно кивнула.

Ажиотажа уже не было, и Елена подошла вплотную к окну больше из приличия, остальные уже решили не кучковаться и ограничиться взглядом с расстояния. Подглядывать, конечно, интересно, но не за такими банальностями.

Сфокусировавшись на пространстве за третьим окном, Ольга вздрогнула и машинально отшатнулась. Наступила кому-то на ногу — кажется, Диме — который против обыкновения никак не обозначил её акт невежливости, а так и остался стоять на месте. Как и все остальные, будто приросшие к сухой и твёрдой земле. Только минуты через полторы они завороженными змеями, потянулись к образовавшемуся окну.

— Это ведь… Это морок, да? Иллюзия? Оно ведь не по-настоящему? — Оля изо всех сил посмотрела сначала на Елену, потом на Виталю, Диму, Кирилла и даже на затвердевшего лицом Юру. Но её предположения никто не поддержал. Значит, всё за кирпичной стеной происходило по-настоящему.

Легко было принять развернувшуюся картинку за съёмочную площадку фильма ужасов. Просто бутафория и плохие актёры, а сейчас ушей коснётся крик небритого режиссёра в рупор: «Стоп! Снято!». Но никакого режиссёра внутри не было. А была это дурацкая серо-синяя машина, место которой было бы на бойне.

В какой-нибудь извращённой фантазии её можно было бы принять за карусель адского карнавала. По крайней мере, нечто, похожее на чёрные ленты, шло к металлическому ободку на скрипучей, изъеденной сколами синей краске трубе. С другой стороны к этим чёрным лентам были привязаны… драконы. Идущие по кругу, увлекаемые страшным хороводом — за ленты, опоясывающие шеи, странная машина тянула их по кругу, не давая устоять на месте, и утягивая за собой — в ушах так и стоял металлический лязг, скрытый толщей стены.

— Это… прогулка? — то ли спросила, то ли утвердила Елена, прижимаясь тонкими пальцами к импровизированному окну.

Полусонные существа действительно просто ходили по кругу, и, если приглядеться, с левой стороны, можно было увидеть мужчину, лениво сидящего на табуретке и от скуки покачивающего икроножной мышцей. Драконом он вроде не был — по крайней мере сильно отличался от тех, что как заведённые ходили по кругу. Хотя скорее это те отличались от людей.

Ольга давно привыкла, что дракона можно узнать только внутренним чутьём — внешне они от людей не отличались. И, если приглядеться, по цвету сердца — у драконов оно зелёное. Но при виде таких, что вертелись на карусели, явно что-то заподозрила бы, даже не будь она в курсе.

Голые тела то тут, то там поблёскивали зеленоватой рыбьей чешуёй. Головы очень сильно напоминали динозавров, причудливо перемешанных с человечьими генами. По хребтам шли неровные ёлочки пластин, неровно потрясывающиеся при ходьбе. Разве что половые различия оставались вполне узнаваемо-человечьими. И пустые глаза совсем не походили на рептильи.

Несчастных, от одного вида которых по спине хребтине ползла волна сожаления, действительно, кажется, просто прогуливали.

Кирилл скрипнул ногтями по верхнему кирпичу на границе с очищенным окном.

— Да не… нереально, — буркнул он, и между его широкими бровями, возможно впервые в жизни, пролегла глубокая складка. — Ну-ка, давай ещё раз.

Парень грузно отскочил от окна и тяжеловато добежал до угла здания, за которым и скрылся. От этой простой и быстрой картинки стало жутковато — просто исчезающий из поля зрения друг. Там, где драконов имели привычку водить на поводке. Поэтому остальные, будто сами привязанные к нему невидимыми нитками, поспешили следом.

Кирилл не растворился за поворотом, а снова показывал туда, где нужно сделать окно. Виталий уже будто по привычке наложил ладони на нужное место, но стена не пошла рябью, а зашипела, норовя отбрызнуть в Ольгу мелкие осколки кирпича. Хорошо, что реакция неожиданно обострилась, и она смогла сдвинуться с кирпичной траектории так, чтобы один осколок прошёл аккурат возле виска, и другой — просвистел с другой стороны, задев шею. Даже получилось пригнуть зазевавшегося рядом Юрку, иначе осколок стены мог бы расквасить ему нос.

Не обращая внимания на потенциальные потери, все снова приникли к окну.

Если в прошлом помещении драконов хотя бы выгуливали, то нынешним не предоставили такой возможности. И неприятные и даже на вид холодные капсулы бездушно опоясывали драконов своими металлическими поясами. А сами драконы были куда больше похожи на людей и, по виду спали.

Всё это уж слишком походило на сцену из какого-нибудь ненового научно-фантастического романа. Откуда-нибудь из-за угла сейчас должны появиться зелёные инопланетяне с выпученными глазами и вздутым мозгом и начать злобно щёлкать кнопками на блестящей панели. Но совсем рядом шумели запутавшимся в листве ветром тополя, а со стороны дороги раздавался чей-то раздражающе монотонный разговор. Всё было до предела обычно, если не считать, что в этом странном здании, по всей видимости, действительно проводили какие-то эксперименты над драконами. И это явно не простое вкалывание вируса.

— Охренеть… — из всегда спокойных уст Елены не самое литературное слово прозвучало похлеще нецензурщины. — Значит, правда…

Её замешательство накладывалось на ощущение того, что она всё-таки правильно подцепила ниточки, выводящие на след d-502. Если не считать вмешательства Юры — но без её усилий он бы и не вмешался, правильно? Странное чувство: оказаться правой, но не получить от этого никакого морального удовлетворения.

Кирилл развернулся к Юре с таким видом, будто это он самолично загнал внутрь этого амбара всех драконов.

— И что это? — с вызовом обратился он исподлобья.

Юра, бесстрастно выдержавший его взгляд, тихо пожал плечами.

Кажется, такой ответ Кирилла не устроил — Оле показалось, что тот сейчас накинется на парня. В принципе, понятно почему — Юрка знал об этом месте, на него же практически и вывел, а когда инициатива не наказывала инициатора? И всё равно желание по крайней мере поспорить с приятелем сдавило Ольге горло.

— Я же вам говорил, — сдавленно отозвался Юра, когда понял, что его жеста Кириллу явно не хватило.

— То ты всё знаешь, а то ничего! — взорвался Кирилл. — Ты вообще-то нас сюда привёл, так не строй из себя целку!

— А ничего, что это ты нас вёл? — подключилась Ольга, перехватывая на себя недобрый взгляд Кирилла. — Может, ты и в курсе, что это за фигня?

Глаза Кирилла резанули Ольгу и вниз, и вверх, и она поторопилась отвернуться к щербатой стене, чтобы не видеть, какими взглядами её наградили остальные. Кроме Юры. Тот просто удивился.

— Я бы попросил всех потише, — со спокойным, но отчего-то режущим уши голосом велел Дима. — Нас всё-таки могут услышать.

В такую возможность верилось с трудом, но пререкаться с ним никто не стал. Вместо этого Елена повернулась к нему:

— Что будем делать?

— Кир, а ты смог бы сделать тут небольшой взрыв? — косвенно и вопросом на вопрос подал голос Виталя.

— Я? Смог бы! — явно хорохорясь, хмыкнул Кирилл, отважно подёргивая бицепсами.

— Может, не стоит? — неуверенно спросила Елена. — Рубить с плеча…

Наверное, это действительно опасно. Но, с другой стороны, там — драконы. Которые от плохого обращения уже почти потеряли нормальный облик.

И все посмотрели на Диму, ожидая от него самого взвешенного и рационального решения.

Тот задумчиво нарисовал зрачками на стекле очков непонятную траекторию, а потом всё-таки кивнул Кириллу. Который победно и недобро ухмыльнулся и жестом (а Елене и физически — подтолкнув за плечо) велел отойти.

Он стал выполнять какие-то пассы руками, а в воздухе отчётливо запахло спичечными головками.

Взрыв прогремел как-то буднично. Как будто каждый день звучат эти самые взрывы… Крышу странного амбара ожидаемо разъело густым смоляным дымом, вывалившимся, словно подгоревшая каша из кастрюли.

Кирилл сделал несколько размашистых шагов спиной вперёд.

— Их же не повредило? — Елена бездумно скользнула пальцами по голому локтю Кирилла. — Ну… драконов…

— Которых именно? — явно довольный собой, хмыкнул раззадоренный Кирилл. — Если тех, что мирно сидели в кабинетах, то надеюсь, что повредило.

Виталя тоже собирался что-то сказать, но в этот момент пространство прошибло таким противным визгом, словно где-то поблизости пробудилось первородное зло. Под ногами противно, словно от головокружения и тошноты, стала сотрясаться земля.

Глупо, конечно, было предполагать, что в этом месте нет никакой защитной системы, сигнализации или чего-то такого. Так что, не дожидаясь вооруженного подкрепления, все виновные без сговора развернулись и как синхронисты кинулись в ту сторону, где стоял вишнёвый автомобиль. Хорошо, если ещё стоял.

Первым, прокладывая путь, бежал Дима — наверное, связь со своим автотранспортом у мужчин сильнее всего. За ним, как ни странно, быстро-быстро, балериной перебирая ногами на шпильках, неслась Елена, будто желающая составить Диме конкуренцию. Ольге стало было от этого смешно, но резкая боль в правом боку заставила вспомнить о собственном здоровье и пообещать себе есть меньше жирного и сладкого. А вот у Юры таких проблем ещё не было — что поделать, юный возраст сказывается — и ему было легко поддерживать Олин темп. Бежал-то он рядом. Топот Витали и подгоняющие окрики Кирилла доносились откуда-то сзади.

Погони вроде бы не было, но по ощущениям в воздухе метались огненные стрелы.

Утрамбоваться в автомобиль получилось не сразу — оказался маловат для нервозной, что-то друг другу без перерыва кричащей компании, у которой то не открывалась дверь, то щётки принимались ни с того ни с сего хлопать по чистому стеклу. За рулём в пылу схватки едва не оказался Виталя, но его смогли быстро вытолкать на заднее сиденье. У Ольги всё никак не получалось захлопнуть дверь — не защёлкивался замок. А ругался на неё за это почему-то не Дима, а Кирилл, голося, чтобы своим холодильником дома хлопала. Кстати, его ноги почему-то никак не вмещались под приборную панель, но он так и не понял, что это потому, что он пытается улечься на сиденье спиной. Елена впопыхах оказалась на коленках у Юры, но простора машинному салону это не прибавило — Витя всё никак не мог собраться со всеми тормашками и перестать занимать полтора места. Ольга под шумок двинула ему локтем под ребра, чтобы не пыхтел паровозом в ухо. И чтобы не загораживал обзор на Елену с её перекосившимися поперёк лица очками.

В конце концов, несмотря ни на что Диме удалось завести машину и двинуться в обратную сторону. И, несмотря на все монотонные пейзажи и общую тишину внутри, дорога обратно оказалась очень короткой.

За время которой неожиданно-бодрящее возбуждение прошло, уступая место осознанию и подергиваясь гробовой тишиной.