Дримеон (СИ)

Часть 1. Стражи Глава 1. Жертва

Сердце стучало так, словно вот-вот выпрыгнет из груди. Тук-тук-тук — отсчитывало секунды, оставшиеся до неминуемой расплаты. Вот только за что?

Артем забрался на унитаз в школьном туалете, поджав ноги, и про себя молился, чтобы мучители прошли мимо. Он слышал их шаги за дверью и привык узнавать, даже не видя лиц. Вот тяжелая поступь Коли Верехова, или же Николя, как называли его приятели. «Любимого питомца» предводителя школьной шайки Эдика Назарова. За ним — более легкий шаг. Это подоспел Рыжий, но прошел дальше по коридору, а Коля влетел в туалет. Распахнул одну дверь, другую. Артем затаил дыхание — даже вонь сортира не могла сравниться с запахом одеколона Николя. Потому что, едва его учуяв, Артем понимал — будут бить. Просто так, ради забавы, потому что их жертва — обычный парень в совиных очках, «зубрила».

Николя дернул дверцу так сильно, что шпингалет выскочил, и Артем оказался лицом к лицу со своим ночным кошмаром.

— Народ, он здесь! — Бас боксера Николя, кажется, разнесся по всей школе, и в туалет тут же ворвались еще трое.

Рыжий Кирилл предусмотрительно замер в дверях — он редко участвовал в общих потасовках и приходил больше за компанию, а вот двое других мучителей споро присоединились к Николя. Денис Самойлов, правая рука негласного лидера, и сам Эдик Назаров, гроза и любовь всей школы. Конечно, о проделках шайки Назарова знали все, но никто ничего не делал, потому что Назаров-старший спонсировал большинство школьных нужд. Вот Эдичка и творил, что пожелает. Высокий, выше Артема на голову, с цепким прищуром серых глаз и русой копной волос. Назаровым восхищались, для своих последователей он был царь и бог. А Артем ненавидел его так, что мечтал однажды стереть с лица земли. Чтоб был Назаров — и не стало. А с ним — его верных друзей.

Николя схватил Артема и, как котенка, вытащил из кабинки.

— Чего вам? — дернулась «жертва», но Николя держал крепко. Из всех мальчишек одиннадцатого класса он самый сильный. Недаром занимал призовые места на соревнованиях.

— Нехорошо уходить, не сказав друзьям «до свидания». — Остановился рядом с Колей Эдик. — Мы ведь с тобой друзья, Лапоть?

— Ага.

Если бы можно было сжигать взглядом, от Назарова осталась бы только кучка пепла.

— Так куда ты дернул сразу после урока? Или тебе неприятно с нами общаться?

— Я на английский опаздываю, — пробормотал Артем Лаптев.

— Ах, да. Ты ж у нас полиглот. Ну, чеши на свой английский. Глядишь, послом станешь. Будем к тебе на поклон ходить. Да, народ?

— Точно, — рассмеялся Николя. Рыжий тоже захихикал. Третий друг Назарова, высокий худощавый Денис, оставался спокойным. Артем считал его самым вменяемым и вообще неизвестно как затесавшимся в компанию Эдика.

Артем ждал, но Эдик отошел в сторону, а Рыжий милостиво распахнул двери и чуть ли не расшаркался. В подобную доброту сложно было поверить. Сложно и чревато последствиями. Косясь на Эдика, Артем прошел мимо. Вот их разделяет один шаг, два, три, и вдруг Назаров дернул на себя его сумку, и та полетела на пол, прямо в вонючую лужу.

— Какой ты неаккуратный. — Эдик сочувственно покачал головой. — Еще и растяпа редкостный.

К щекам Артема прилила кровь. Всему рано или поздно приходит конец, и в тот момент конец пришел его терпению.

— Достал уже! — взвизгнул он и бросился на Назарова.

Товарищи Эдика опешили от такой наглости, и только сам Эдик отступил на шаг. Артем всегда был неуклюжим. На этот раз координация тоже подвела его, и парень грохнулся на пол рядом с сумкой.

— Кто тебя достал? — Склонился над ним Эдик. — Пол туалета, что ли?

Теперь уже смеялась вся компания. Эдик пошел к двери первым, Коля тут же помчал за ним. Рыжий задержался на секунду.

— С тебя завтра домашка по матеше, — напомнил он. — Дэн, ты чего застрял?

— Иду, — ответил Денис и догнал друзей.

По лицу Артема покатились слезы злости. Будь его воля, он заставил бы Назарова и Ко заплатить за всё. За каждый день унижений, начиная со средней школы. За все прозвища, запугивания и другие выходки. Чтоб они домой не дошли…

Артем поднялся на ноги. На коленях виднелись мокрые пятна. Он забрал сумку и побрел к ближайшему умывальнику. Придется зайти домой переодеться. Хотя ему вообще не хотелось никуда идти. Ну почему? Почему одним при рождении дается всё, а другим — ничего? Почему он, Артем Лаптев, неуклюжий очкарик, фигурой не блещет, и постоять за себя не может? Учится, правда, неплохо, но и на круглого отличника не тянет. Папы-депутата у него нет. И его не привозят в школу на машине. И друзей у него тоже нет. И шайка Назарова прицепилась именно к нему. И почему тогда Эдик мало того, что имеет богатого папочку, так еще и первый парень школы? Девчонки за ним толпами ходят. И при всей ненависти к Назарову Тема признавал, что не из-за денег. Друзей — вагон и маленькая тележка. И учителя его любят, хоть Эдик и делает домашку в лучшем случае раз в неделю. Почему?

Происходящее казалось верхом несправедливости. Тема не раз просил родителей перевести его в другую школу, но те отказывались. Сюда добираться было ближе, и напрямую о своих проблемах Артем предпочитал не говорить. Поэтому просьбы сына казались всего лишь подростковой блажью. У всех бывает переходный период. Но терпеть дальше… Еще более, чем полгода… До самого выпускного…

Артем дал себе слово, что порог школы больше не переступит, и поплелся домой. Жил он действительно неподалеку. Надо было либо пройти минут десять по дороге, либо срезать через дворы и очутиться дома через пять минут. Парень выбрал второе. Днем во дворах не так много людей. Может, никто и не увидит его мокрых коленей и сумки.

Возле школы Артем осмотрелся. Назаровских на горизонте не было. Да и некогда им поджидать жертву. Тема слышал, как Эдик говорил, что родители свалили, и дома можно закатить гулянку. Артем свернул на узкую дорожку между двух девятиэтажек и очутился в большом дворе. Вечером здесь было пруд пруди людей, но сейчас только какой-то дедок сидел на лавочке. Он разложил на столике, где обычно по вечерам играли в домино, тоненькие книжечки. Наверное, очередной торгаш. Любопытство взяло верх над плохим настроением, и Тема решил хоть одним глазком взглянуть, что это за книжки. Он подошел ближе.

— Смотри, не стесняйся. — Повернулся к нему дедуля. — Выбирай, что душа пожелает.

Тема уставился на необычные названия: «Как привлечь любовь», «Как исполнить желание», «Как обрести популярность», «Как отомстить врагам», как…

Стоп! Артем схватил последнюю книжицу. Отомстить врагам? Интересно. Только он собирался открыть книжку, как узловатые пальцы деда опустились ему на запястье.

— Прочтение только после покупки, — сказал он. — Результат гарантирую — не разочаруешься.

— Хорошо, беру! — решился Тема. — Сколько с меня?

— Тебе, как первому покупателю, дарю, — хитро улыбнулся дедок. — Понравится — приходи еще. У меня есть литература на все случаи жизни.

Артем запихнул книжку в сумку.

— Спасибо, — сказал он. — А вы часто здесь торгуете? Я раньше вас не видел.

— Когда возникает необходимость, — отозвался продавец. — Но нет, не часто. Впрочем, захочешь — найдешь.

Артем попрощался и почти бегом бросился домой. Очень уж хотелось узнать, что написано в книжке. Он, конечно, не верил, что его проблемы решатся по мановению волшебной палочки. Но вдруг? А если там и правда есть что-то действенное для мести врагам? Вот бы устроить райскую жизнь Назарову! Пусть почувствует себя в чужой шкуре. И Рыжему, и Николя, и Дэну. Что они будут делать без поддержки своего главаря?

Тема быстро поднялся на третий этаж, влетел в квартиру и закрыл дверь. Ни матери, ни отца дома не было. Прекрасно. Парень вытащил книжицу и уселся на диван. Мельком взглянул на часы — до английского оставалось еще сорок минут. Успеет.

Он отогнул обложку. Первое, что бросилось в глаза — витиеватый шрифт.

«Враги не дают вам покоя? — гласила запись. — Земные силы не могут вам помочь? Тогда эта книга — для вас! Один из наших ритуалов обязательно изменит вашу жизнь в лучшую сторону».

Тема быстро листал страницы. Всего книжка содержала десять ритуалов против врагов: как защитных, так и с целью мести. Больше всего парня привлекли три. Один — чтобы враг оставил тебя в покое. Второй — заставить обидчика и жертву поменяться местами. Третий — наказать обидчика. Артем не верил в магию и не стал бы к ней прибегать, если бы выходки Назарова не перешли все границы. Да и какая тут магия? Больше казалось детским развлечением. Нарисовать мелом круг, вписать в него имена обидчиков и произнести нужные слова. Испробовать хотелось немедленно. Окончательно забыв о занятиях, Артем порылся в столе и нашел мелок младшей сестры. Подойдет. Теперь надо выбрать место. Лучше всего за гаражами. Там его никто не увидит.

Артем вышел из подъезда и нырнул на узкую тропку. Возле гаражей действительно не наблюдалось ни одной живой души. Он достал из кармана мелок. Какой же заговор выбрать? Первый ритуал не обещал мести. Второй казался сомнительным — как могут поменяться он и сын депутата? А вот третий — то, что надо. Артем нарисовал на асфальте корявый круг. Затем вписал внутрь имена: Эдуард Назаров, Николай Верехов, Денис Самойлов, Кирилл Тетерко. Свое имя требовалось написать за кругом.

Наконец, парень выпрямился. Он приблизил книжку к глазам и громко прочитал:

— Пусть восторжествует справедливость. Пусть мои враги заплатят за совершенное зло. Пусть каждое слово или дело, направленное против меня, возвратится им сторицей. Пусть…

Дальше гласило: назовите, как бы вам хотелось им отомстить.

— Пусть, — задумался Тема. — Пусть их жизнь превратится в ночной кошмар. Такова моя воля.

Артем плюнул в круг и пошел прочь, не оборачиваясь, как и было написано в книжке. Начался дождь. Тяжелые капли смывали белый мел. Тема бросился бежать, но всё равно успел промокнуть до нитки. Он ворвался в квартиру, стащил мокрые вещи и забрался под душ. Хорошо, что погода испортилась. Теперь не придется объяснять маме, почему он не пошел на английский.

Парень выключил воду, прошел в свою комнату и упал на кровать. Он не собирался засыпать. Надо было еще сделать домашнее задание. Вечером их с родителями пригласили в гости. Но глаза смыкались против воли, и вскоре он спал, как убитый.

Артему снился странный сон — реальный настолько, что можно было ощутить дуновение ветра на лице. Он шел по длинному коридору, напоминающему фильмы о средневековье — картины на стенах, высокие створки узких окон. На мгновение его лицо отразилось в большом зеркале, и Артем вдруг понял, что видит не себя, а кого-то другого. Этот кто-то был выше и старше, с голубыми глазами, холодными, будто лед. Никаких совиных очков. Он вообще мало походил на человека. На голове — корона, украшенная ярко-алыми камнями. Наверное, рубинами. За спиной развевался черный плащ. И лицо чужое, лишь отдаленно напоминающее его собственное.

Тема вошел в огромную залу. Там было полным-полно людей, и все сразу же склонились до пола. Артем проследовал к массивному трону из темного золота, присел на бархатную подушку и подпер щеку кулаком. Обстановка казалась смутно знакомой. И Тема во сне ничему не удивлялся. Словно всё происходило так, как должно было быть. За ним в зал вошли несколько человек — как и он, одетые во все черное, жуткие и мрачные.

— Наш лорд и повелитель, — вышел вперед один из тех, что пришли с ним. Странный человек с каменным выражением лица и тяжелым, суровым взглядом. — Великий правитель земель Сонного леса и Призрачной поляны, Артемий Ларет. Ваши подданные и вечные слуги желаю вам сто тысяч веков благоденствия.

Артем ответил чужим, удивительно мелодичным голосом:

— Благодарю вас, мой верноподданный Алексис Темный. У нас мало времени. На землях людей день. Зачем вы призвали меня в столь неурочный час?

— Мы поймали преступников, посмевших предать ваше доверие, мой лорд, — отступил Алексис, и в комнату втащили четверых парней, которых Тема тут же узнал. И они его, как ни странно, тоже, потому что Эдик закричал:

— Лаптев, что за маскарад?

Алексис отвесил пленнику затрещину, и тот упал на колени. Впрочем, и Эдик, и его шайка тоже изменились. Казались немного старше, что ли. Или такое впечатление создавала разорванная одежда и чумазые лица?

— Повелитель, мы готовы исполнить любой приговор, который вы вынесете негодяям, посмевшим оскорбить вас, — проговорил Темный.

— Приговор? — Усмехнулся Тема. Пусть тело было чужое, но мысли-то — его. — За ваши преступления нет вам прощения. — Поднялся он с трона. — Но я милостив. Да и жизнь порой куда более жестока, чем смерть. Алексис, слушайте мою волю. Изгоните их из моих земель, и пусть никогда никто из них не вернется сюда вновь. Вы будете прокляты, — повернул Тема голову к замершим парням. — Прокляты, пока не искупите свою вину. Алексис, вы слышали мою волю.

— Да, мой лорд, — поклонился Темный.

— Пусть никто, ни одна живая душа не смеет помогать им. — Обвел король толпу грозным взглядом. — Наказание за непослушание — ссылка в Черную Бездну. Да будет так!

Зал вокруг стал мутным. Последнее, что видел Артем — как стражники куда-то тащат четверку осужденных. Он открыл глаза — вокруг была знакомая с детства комната. Тема улыбнулся. После таких снов кажется, что реальность не слишком плоха.

В то же самое время на другом конце города проснулся Эдик Назаров. Не в его привычке было спать днем. Особенно сегодня, когда вечером ожидалась вечеринка, к которой еще надо подготовиться. Мало того, что парень уснул, сидя на диване перед телевизором, так еще и проснулся от кошмара. Эдик вообще кошмарами не страдал никогда, а здесь всё было, как наяву — и Лаптев в каком-то невообразимом одеянии, и суд, и приговор. Приснится же такое…

Эдик даже рассмеялся. Лаптев — на троне. Надо будет завтра отвесить ему хорошенькую затрещину. Будет знать, как сниться нормальным людям и морочить им голову.

В принципе, против Лаптева Эдик ничего не имел. Помнится, в младших классах они даже общались. Но подобным личностям не место в его окружении.

Вскоре мысли о странном сне оставили голову парня. Он созвонился с родителями, заверил их, что всё хорошо, и он сидит дома, как примерный сын. Родители всегда ему верили, и сейчас даже не догадывались, во что превратится их квартира утром. К их приезду от гулянки не останется и следа.

Первые гости появились в районе семи. Эдик уже успел переодеться и встречал их «при полном параде». Он не удивился, что раньше других пришел Денис. Дэна он считал лучшим другом, на которого можно положиться всегда и во всем. Потом подтянулись другие ребята, одноклассники, знакомые. Музыка гремела наполную. Напитки лились рекой. Эдик болтал со своей девушкой, Кариной. Между ними не было ничего серьезного — просто встречались, просто проводили время вместе. Каринка, как положено, была самой красивой девчонкой в их компании. В общем, идеальная картина.

За окнами опять начался дождь. Впрочем, всем было на него наплевать. Главное, что веселье в самом разгаре.

Пока хозяин дома развлекал многочисленных гостей, Денис Самойлов сидел в гостиной и наблюдал за танцующими. Самому веселиться не хотелось, но и не прийти он не мог — Эдик обидится. Назаров, конечно, резко злился по пустякам, но игнорировать его вечеринку? Этого Эдик не простит. Денис не заметил, когда к нему подлетел Рыжий.

— Дэн, ты чего такой мутный? — Плюхнулся он рядом. — Может, выпьешь чего, а?

— Обойдусь, — отозвался Денис.

— Да ты у нас ярый противник алкоголя, я посмотрю! — Захохотал Кирилл. — Брось эту политику, брат. Наслаждайся жизнью. О, прикинь, хотел тебе рассказать! Прикорнул я сегодня днем, и… Никогда не угадаешь, кто мне приснился.

— Дженифер Лопес? — Усмехнулся Дэн.

— Если бы. Лапоть в каком-то странном тряпье а-ля косплей. И вроде как сыплет он проклятиями на мою бедную головушку.

— Что, и тебе тоже?

Денис заметно занервничал. Один сон на две головы — это неспроста. В отличие от Эдика и Рыжего, парень доверял своим сновидениям. Не важно, дневным или ночным.

— Дэн, ты еще сплевывай через левое плечо при виде черной кошки. — Схватил Рыжий первый попавшийся бокал и залпом осушил его. — Блин, что за муть заказал Эдик? Ни в одном глазу.

— А ты хочешь, чтобы тебя потом тащили домой? — нахмурился Денис.

— С чего бы это? Отключусь — останусь здесь. Эд против не будет. Расслабься, брат. — Поднялся Кирилл и исчез в толпе гостей, оставив Дениса наедине с мыслями. Тот вспоминал свой сон — и на душе становилось всё паршивее. Обычное сновидение, вроде бы, но была в нем какая-то пугающая реальность. Словно случилось наяву. А еще больше озадачил Дениса другой факт. Когда во сне его тащили в зал суда, он оцарапал руку. А когда парень проснулся, царапина осталась на месте. Дэн говорил себе, что во сне неудачно повернулся, а подсознание превратило ощущения в образы. Но толика тревоги всё равно осталась.

Парень решил отыскать Эдика. Тот нашелся в соседней комнате. Карина рассказывала ему что-то, и Эдик смеялся. Конечно, сейчас он мог позволить себе расслабиться, но вообще беспечность была самой несносной чертой характера Назарова. Эдик никогда не думал о последствиях, полагаясь на удачу. Хотелось гулять — гулял, разбить кому-то нос — разбивал, не признавая при этом ничьих доводов. Стоит признать, удача его не подводила, но Дениса иногда бесило то, что Назаров поверхностно относится ко всему, что его окружает.

— Эд. — Помахал он рукой.

Эдик шепнул что-то на ушко Карине и направился к другу.

— Дэн, у тебя такая физиономия, как будто ты на похороны ко мне пришел, — сказал Назаров. Похоже, он уже хорошенько продегустировал заказанный ассортимент спиртного, потому что язык у него немного заплетался.

— Эд, хватит пить всякую муть. — Недовольно глянул на него Денис.

— Да ну тебя! Не всем же вести святой образ жизни. Ты чего хотел?

— Спросить… — Денис думал, а стоит ли вообще задавать Назарову вопрос, который крутился у него на языке. — Слушай, Эдик, тебе сегодня ничего странного не снилось?

— Да бред какой-то про Лаптева плелся, а что?

— Какой бред? — замер Денис.

— Ну, были там странные чуваки. Рыцари, не рыцари… — Потер лоб Эдик. — И Лапоть наш на троне восседал. Что-то молол про проклятие. Напомни, что я хотел завтра хорошенько ему всыпать.

— Напомню. — Пообещал Денис и оставил друга на попечение красавицы Карины. Пусть развлекается. Похоже, дневной сон напрягал только Самойлова. Остальные отнеслись к нему как к чему-то, само собой разумеющемуся. Дэн надеялся, что опасения возникли на пустом месте, но дурные предчувствия преследовали его давно. А вот ребят, похоже, нет. Вон, Николя танцует с Риткой из универа, а Рыжий допивается до кондиции.

— Эд, мне пора. — Вернулся Денис к Назарову.

— Что, уже уходишь? — Обернулся тот. — Побудь еще чуть-чуть. Время детское.

— Нет, я обещал до полуночи прийти, — солгал Денис. — Завтра увидимся. Пока.

— До завтра, — отозвался Эдик, и Дэн принялся прокладывать себе путь к двери. Холодный ночной воздух резко контрастировал с удушливой атмосферой дома Назаровых. Сразу стало легче. Денис вообще не любил вечеринки. Но что поделаешь? Мимо проезжали автомобили. Несмотря на поздний час, на улицах было многолюдно. Город жил своей обычной повседневной жизнью. Гуляли парочки, смеялись большие компании. Только Дэну было не до смеха. И дело даже не в странном сне. Существовали другие причины, о которых не хотелось вспоминать…

Дома Денис уснул почти сразу, а проснулся от звонка мобильного. За окном всё еще царила темень. Электронные часы показывали половину третьего ночи.

— Да, Эд, — сонно ответил он. Наверное, Назаров нализался до поросячьего визга, если звонит в такое время. Но голос Эдика был совершенно трезвым:

— Дэн, у меня большие проблемы.

— Что стряслось? — Мигом сел Денис.

— Предки вернулись. Закатили скандал. Теперь будет мне тотальный террор. Блин, днем с ними разговаривал — домой не собирались. А тут какие-то срочные дела возникли, чтоб им провалиться.

— Попал, так попал…

— Да.

Денис плохо знал родителей Эдика. В жизнь сына они предпочитали открыто не вмешиваться, решив, что, раз получил паспорт, значит, в состоянии отвечать за себя сам. Но при этом умудрялись контролировать каждый его шаг. Как они узнавали о той или иной проделке Эда — неизвестно, но если уж узнавали, на ближайший месяц устраивали сыну настоящий дурдом.

— И что теперь? — спросил Денис.

— Ничего. Гуляю. Пройтись не желаешь?

Дэн хотел напомнить приятелю, что уже середина ночи, но не стал. Просто договорился встретиться на площадке, где они обычно собирались с ребятами. Минут через двадцать Денис подходил к условленному месту. Эдика он заметил издалека. Тот сидел на мокрой скамейке, уставившись под ноги. Дэн сел рядом.

— Ты долго. — Повернул голову Эдик. Чуть намокшие светло-русые волосы прилипли ко лбу, делая лицо Назарова бледным.

— Я не метеор. Куда пойдем? — спросил Денис.

— Куда угодно, лишь бы подальше от дома. Не хочу никого видеть. Твоя мать ничего не сказала, что уходишь так поздно?

— Она спит. — При воспоминании о матери Денис нахмурился. — А где Николя и Рыжий?

— А кто их знает? — Пожал плечами Эдик. — Дома, наверное. Может, просто прошвырнемся, а? Голова гудит.

— Меньше пить надо было, — буркнул Денис, поднимаясь на ноги. — А по поводу вечеринок отец тебя еще в прошлый раз предупреждал. Не удивительно, что разорался.

— Ой, только ты мораль не читай, — достал Эдик из пачки сигарету. — Будешь?

— Нет.

— Другого ответа и не ожидал. Идем, дружище. Пусть говорят, что хотят. Я как жил, так и буду жить. Я же в их жизнь не лезу. Ни папочкиных любовниц не считаю, ни мамочкиных кавалеров. Так зачем вмешиваться в мою? Можно подумать, хоть раз к их приезду в квартире был разгром.

— Эд, на то они и предки, — перебил его Денис.

— Ты прав.

— Стой, — вдруг вцепился Дэн в руку Назарова. — Ты видел?

— Что? — замер Эдик. Пальцы у Дэна были ледяные. — Денис!

И тут он тоже заметил. Прямо к ним двигалась черная тень. При этом рядом не было никого, кто мог бы её отбрасывать. У Назарова волосы встали дыбом на голове. Ноги словно примерзли к земле.

— Бежим. — Дернул его за руку Денис, и они бросились прочь. Дэну казалось, что тень летит за ними. Лишь оказавшись на освещенной улице, они огляделись. Мимо шли только люди. Они удивленно поглядывали на двоих запыхавшихся парней.

— Это что было? — Первым отдышался Эдик. — Что это, мать твою, было, Дэн?

— Может, померещилось? — Старался успокоиться тот.

— Обоим? Ладно я — принял немного, и вечер был не из легких. Но ты-то ничего не пил.

— Эд, мало ли, кто там шел. Наверное, алкоголик какой. Вот он поржал, глядя, как мы улепетываем.

— Наверное, ты прав, — признал Назаров. Свет уличных фонарей развеивал ночные страхи. Посмеявшись над собственной глупостью, парни направились в ближайший бар. Но Денис, хоть и успокаивал друга, всё равно был уверен — тень двигалась сама по себе. Он старался не думать об этом, но вспоминал свой сон и голос, который слышался ему, когда парень уже почти проснулся:

— Пусть твоя жизнь превратится в ночной кошмар.