Дримеон (СИ)

Глава 15. Стражи страны снов

Эдик сидел на стуле, уставившись в пол. Денис, Николя, Рыжий и Марта пристроились на широкой скамье. И только Брик расхаживал взад-вперед по лаборатории. Это было единственное место в замке, где бы никто не стал подслушивать разговор между гномом и стражами. Правда, что тут делала Марта, интересовало не только Брика. Но девушка и не собиралась уходить. В кои-то веки в Дримеоне происходило что-то занимательное. Она была просто обязана узнать, что именно.

— Я слушаю тебя, — напомнил Эдик.

— Да-да, — пробормотал Брик и остановился перед парнем. — Эд, я просто не знаю, с чего начать. Может… А, впрочем…

— Скажу одно — не советую мне лгать, — хмуро глянул на него Назаров. — Я уже устал от всеобщей лжи.

— И не собирался, — обиделся Брик. — Гномы Дримеона никогда не лгут. В общем, всё произошло двадцать лет назад. Тогда Дримеон был разобщен. Мы жили, как желали. Сны никто не контролировал. Из-за этого мир снов оказался на грани кризиса. И тогда появился он — Артемий Ларет. Он был человеком. Обычный двадцатилетний парнишка родом из Англии, если мне не изменяет память. За ним последовали друзья. Их было четверо. Артемий попал сюда из-за тяжелой болезни. Он оказался на грани жизни и смерти. В роду одного из ребят был человек, который сумел открыть портал в Дримеон, и они перенесли сознание Ларета в тело его двойника-дрима, потому что это был единственный шанс спасти его. Сами парни разрывались между Землей и Дримеоном. Артемий тоже, но у него не осталось другого выбора, и парень принял Дримеон. Артемий понял, что мир снов не может продолжать существование в том виде, в котором он находился. С помощью хранителей, которые открыли в себе великие силы, Темми удалось объединить большую часть Дримеона под своей властью. Были недовольные, были неподчинившиеся, но большинство дримов признали его главенство. Алексис Темный тогда правил наибольшим скоплением дримов — Темной Рощей, но ребята смогли и его привлечь на сторону Темми. Борьба продолжалась четыре года, а потом… Потом Артемий поссорился с друзьями и принял решение навсегда изгнать стражей из Дримеона. Он долго думал, как поступить, чтобы не допустить их возвращения. В конце концов, Алексис уничтожил дримов-двойников стражей, и их земные тела тоже, а души стражей переродились — это вы. Артемий знал, что вы не будете ничего помнить о Дримеоне. Знал и то, что без вашей силы ему не справиться, он не сможет один контролировать врата в мир людей. Он назначил хранителей врат и наделил их силой открывать и закрывать порталы. Но сами врата были созданы стражами. Их сила постепенно слабла. Теперь против Темми поднимаются его старые враги. Да еще эти приступы. Уверен, это из-за того, что Темми себя не жалеет и работает без устали. Он слишком много на себя взял.

— Подожди, я совсем запутался, — остановил гнома Эдик. — Хочешь сказать, Артемий Ларет… убил нас когда-то?

— Изгнал, — недовольно буркнул Брик. — Он уничтожил предыдущие оболочки, но провел ритуал, чтобы ваши души перевоплотились.

— Если он оставил нас без двойников, как тогда мы вообще видели сны? — подал голос Кирилл.

— Первоначально у вас были дримы-двойники. Вы ведь переродились. Но недавно их кто-то уничтожил. Темми занервничал и решил призвать вас. Для этого он хотел пробудить вашу память и через Лаптева послал вам сон. Но Лаптев неправильно провел ритуал. Вместо того, чтобы открыть ваши способности стражей, он указал дримам на вас. Вот дримы и начали вас преследовать. Лаптев пожелал, чтобы ваши жизни превратились в кошмар. А получилось довольно своеобразно. Жители Темного Дримеона устремились к вам, не давая покоя.

— Чем дольше слушаю, тем меньше понимаю, — потер Эдик лоб. — То ли я тупой, то ли из тебя плохой рассказчик.

Гном нахмурился и собирался осадить наглеца, но Назаров продолжил:

— Получается, дорогой друг Темми нас убил. А наш не менее дорогой приятель Лаптев — проклял. Замечательная картина! Слушайте, ребята, я собираюсь вернуться домой. Вы со мной?

— Еще бы! — откликнулся Николя.

— Скажи, а из-за чего поссорились Ларет и стражи? — вмешался Денис.

— Женщина, — возвел Брик глаза к потолку. — У Темми была невеста, а один из парней соблазнил девушку. Артемий не смог пережить измену.

— Звучит глупо — лишаться друзей из-за бабы, — гаркнул Верехов.

— Он любил её, — вздохнул гном.

— Ну и где теперь его девица? Нашла себе симпапулю-дрима?

— Нет, она умерла, — ответил Брик. — Не захотела жить без Эда. То есть, умерла не в земном смысле слова, конечно. Просто сделала так, чтобы её уничтожили.

Парни молчали. Рассказ Брика произвел на них двоякое впечатление. С одной стороны, стало ясно, чего хочет Ларет. Он не справляется с Дримеоном один. С другой стороны, получается, тот самый Ларет хотел их убить и изгнал из Дримеона. Прекрасный дружеский поступок.

— Может, поговорите с Темми? Дадите ему шанс объяснить? — заискивающе улыбнулся Брик, заметив каменные выражения лиц парней.

— Обязательно поговорим и выясним истину, — заверил его Эдик. — А потом вернемся домой, к нормальной жизни. Я не собираюсь тратить время и силы на какой-то там Дримеон и помощь непонятно кому. Ларет думал головой, когда изгонял нас. Вот пусть и расплачивается за это. Мне лично его не жаль.

Николя кивнул. Кирилл переглянулся с Мартой. Денис пожал плечами. Похоже, присутствующие согласились, что разговора с Ларетом не избежать.

— Тогда завтра поболтаем с этим супергероем, — сказал Николя. — Сколько можно нас тут держать, и ни бэ тебе, ни мэ.

— Зачем завтра? — распахнулись двери, и бледный, измученный Ларет вошел в лабораторию Брика. — Я прямо сейчас готов удовлетворить ваше любопытство, стражи.

— Присядь, — указал гном королю на свободный стул. — Ты еле на ногах держишься.

Ларет послушался. Он действительно выглядел неважно. Но голос его звучал сильно, властно, словно никакая болезнь не испепеляла его тело.

— Мы ждем, — напомнил Эдик.

— Да… — отвел взгляд Темми. — Я знаю, вы должны меня ненавидеть, но… Всё, что я делал, было ради Дримеона. Я боялся, что наш раскол повредит единству страны. Власть стражей была действительно огромной. Они контролировали баланс между миром людей и Дримеоном. И когда стражи выступили против меня, мне не оставалось ничего иного, как изгнать их. Я любил своих друзей. Они являлись единственными близкими мне людьми, понимаете? Но я на всё пошел, чтобы сохранить хрупкое равновесие. И только поэтому Дримеон сейчас такой, как вы видите.

— Ты избавился от нас, потому что мы мешали твоим планам, — хмурился Назаров.

— Эд, это не так. Хотя, может, в какой-то степени, — оправдывался Ларет. — Но вы нужны мне, понимаете? Сам я больше не могу сдерживать дримов. Они прорываются на Землю, бедокурят, вызывают у людей галлюцинации. А я слабею. Если вы согласитесь снова стать полноценными стражами Дримеона, я возвращу вам память, и вы поймете…

— Хочешь сказать, нам придется остаться здесь? — спросил Кирилл.

— Нет. Вы будете жить на Земле, и оттуда контролировать врата, а во сне переноситься в Дримеон, как первые стражи. Только действовать здесь вы будете осознанно, а не по сценарию сна. Ну что?

Парни не торопились с ответом. Ларет казался всё более утомленным. Он не подгонял их, но лицо короля становилось бледнее и бледнее. Назарову показалось, что Ларет вот-вот грохнется со стула.

— Мой ответ — нет, — наконец, сказал Эдик. — А ребята пусть решают сами. Я объясню. Мне дорога земная жизнь. И мне не нужен призрачный Дримеон. Я не готов отдать за него жизнь, не готов разорваться. Я не супергерой. Мне нужна моя нормальная человеческая жизнь. И точка.

— Но дримы… — перебил его Ларет.

— Шестнадцать лет не буйствовали без меня, и теперь потерпят.

Артемий отпустил голову. Не такого ответа он ожидал от своего бывшего лучшего друга. Когда-то они были неразлучны. Теперь люди, всегда поддерживающие его, стали чужими.

— А вы? — обернулся Темми к остальным.

— Ну… — Николя почесал в затылке. — В Дримеоне весело. Я бы попробовал.

— И я, — согласился Рыжий, хотя Эдик был уверен, что причина его согласия сидит рядом.

— Дэн?

Самойлов всё еще не решил. Ему было жаль Ларета. А на Земле… Что ему там терять? И потом, никто не просит его полностью отказаться от нормальной жизни. Дримеон — отличное место для бегства от серой реальности.

— Я остаюсь, — ответил парень.

Лицо Ларета просияло.

— Тогда завтра я верну вам полномочия и воспоминания, — улыбнулся он. — А тебя, Эд, провожу на Землю. Договорились?

Назаров кивнул. Он бы предпочел вернуться прямо сейчас, но король действительно устал и ослаб. Пусть отдохнет, а утром Эдик заставит его открыть портал на Землю. Хотя, почему бы Денису не сделать этого? Или путь из Дримеона на Землю заблокирован?

Парни вернулись в спальни, пусть им и было не до сна. Эдик до утра бродил по комнате, обдумывая принятое решение. Может, он и не прав. Но… Одни «но». Во-первых, Назарову было всего шестнадцать. Он не собирался отказываться от юности в угоду какому-то там королю. На Земле он имел всё — семью, друзей, авторитет. А здесь? Что его ждет здесь? Борьба за существование? Эдик успел убедиться, что Дримеон — место далеко не безопасное.

Утром в двери постучали, и в комнату вошел Брик.

— Доброе утро, — приветливо начал он, но Эдик понял, что пришел гном далеко не для того, чтобы пожелать ему хорошего дня.

— Привет, — откликнулся парень. Сигареты кончились, иначе он бы с радостью закурил.

— Эд, мне надо поговорить с тобой, — уселся Брик в кресло. Эдику пришлось сесть напротив.

— Эдвард…

— Прошу не коверкать моего имени, — перебил гнома парень.

— Извини. Эд, я хотел побеседовать о твоем решении. Послушай, Темми очень рассчитывал на ваше возвращение. Он держался из последних сил. Ты же понимаешь, без полного круга стражей ребятам будет куда тяжелее. Они же твои друзья. Неужели ты не хочешь помочь им?

— Хочу. Но не здесь. Меня не устраивает Дримеон. И меня раздражает ваш король. Он кажется слишком идеальным. А на самом деле? Зачем мы Ларету? Для баланса? Так почему он не изберет новых стражей? И откуда вообще взялись наши способности?

— Говорю же, в роду Кира был человек, обладающий особой силой. Он провел обряд, чтобы стражи смогли беспрепятственно проникать в Дримеон. Только вы обладаете подобными возможностями. Только вы можете спасти Дримеон от новой катастрофы.

— Спасение мира не входит в мои планы, — пожал плечами парень. — Я хочу домой. Родители беспокоятся. А здесь мне делать нечего.

Брик вздохнул и слез с кресла.

— Если передумаешь, Темми будет рад, — на пороге обернулся он.

Но Эдик не собирался менять принятого решения. Он позавтракал в одиночестве. Ребята не появлялись. Либо отсыпались после событий минувших дней, либо раздумывали. Около полудня незнакомый дрим провел Назарова в большой зал. Там убрали последствия вчерашнего погрома. Ларет сидел на троне. Он выглядел даже более больным, чем накануне. Эдик пришел последним. Кроме его приятелей с Земли, здесь находились Алексис Темный, Марта и Брик.

— Что ж, вот мы и в сборе, — поднялся с трона Ларет. — Сначала я проведу обряд, а затем вернем Эда домой. Никто не против?

— А мы? Мы домой отправимся? — спросил Николя.

— Да, как только на Земле рассветет. Что ж, приступим. Кир, Дэн, Ник, станьте в центр зала, пожалуйста.

Парни послушались. Ларет замер перед ними и вытянул руки вперед. Он заговорил на непонятном языке, и голос его словно принадлежал другому человеку. Эдик видел, как меняется облик товарищей. Они больше не походили на кучку обычных школьников. Николя стал еще выше, но гораздо гибче и легковеснее. Волосы Кирилла из ярко-рыжих стали красноватыми, лицо приобрело потустороннее выражение. Денис изменился меньше всех. Просто стал казаться старше. Одежда парней тоже претерпела изменения, сменилась на дримеоновскую.

— Спасибо, что согласились мне помочь, — шагнул к ним Ларет. — Вы не представляете, насколько это важно. Дэн, теперь открой портал на Землю. Эду пора. А потом мы с вами поговорим.

На этот раз Денису даже не понадобилось ничего рисовать. Он просто провел рукой — и в воздухе разросся сияющий круг.

— До встречи, — пробормотал Эдик и шагнул внутрь. Он вышел там же, где происходил бой с дримами. Сумка с вещами болталась через плечо. Вокруг было пусто. Видимо, близился рассвет, потому что небо на горизонте серело. Эдик обернулся. Портал уже исчез. На душе отчего-то стало тоскливо.

— Прощай, Дримеон, — прошептал парень и пошел к дому. Окна не горели — по-любому, родители в такое время спали. Назаров осторожно открыл входную дверь и пробрался в свою комнату. На кровати лежала Агата. Парень вздохнул, оставил на полу сумку и вернулся в гостиную. Он лег на диван и закрыл глаза. Эдик думал о Дримеоне. Возможно, ему следовало поддержать друзей. Но выбор между домом и Дримеоном не предполагал вариантов. Его место здесь.