Дримеон (СИ)

Глава 24

Сандр остался один. Он ненавидел минуты одиночества. Парню чудилось, что никто никогда не вернется, что про него просто забыли, и скоро он перестанет существовать.

Старая печка, которую приходилось топить углем, давала не так много тепла. Алесандер натянул два свитера и сжался под пледом на диване. Казалось, что даже мысли в голове превращались в ледышки. Сандр подул на закоченевшие ладони. Он мечтал дождаться того дня, когда можно будет вернуться в город, в родительскую квартиру. Пустующие комнаты до сих пор числились за ним. Но там, наверное, уже побывали ищейки. Раймин утверждал, что его будут искать. Вот только зачем новому королю и его слугам потомок того, кого много лет назад отправили на Землю? Он, пожалуй, и думать забыл о правителе Дримеле. Но Раймин говорил, а Сандру оставалось повиноваться. Алесандер ненавидел себя. Ненавидел собственную слабость и бессилие. Если бы он только решился, если бы смог противостоять врагам, а не прятаться в заброшенном доме, тогда…

Что тогда? Раймин говорил, что они обязаны вернуться в Дримеон и отвоевать его у Ларета. Но Сандр не хотел воевать. Он любил людей. И дримов. Всех. Так к чему воевать? К чему проливать кровь?

Алесандер так хотел обычной жизни. Размеренной и тихой. Ему ни к чему власть над Дримеоном. Парень просто желал, чтобы его оставили в покое. Но дядя Раймин говорил, что он обязан… ради отца…

— Привет, Алесандер, — распахнулась дверь, и в комнату протопал Брик. Его одежду присыпало снегом, и гном походил на маленького снеговичка.

Сандр улыбнулся. Не смотря на то, что пареньку скоро должно было стукнуть семнадцать, он оставался сущим ребенком. Его доброты не сломала ни смерть родителей, ни интернат. Только вот характер слегка изменился, стал более подозрительным и пугливым. Но гном не вызывал у парнишки опасений. Наоборот, развлекал. Ему нельзя было не верить.

— Одевайся, — неожиданно сказал Брик. — Мы решили перебраться домой к Кириллу. Раймин послал меня за тобой. А сами они пока сбивают со следа дримов.

— Надо собрать вещи, — поднялся парень с дивана и поежился от пронизывающего холода.

— Раймин сам потом заберет, — остановил его Брик. — Наша задача — очень быстро доставить тебя в нужное место. Поторопись.

Сандра приучили не сопротивляться. Он покорно натянул тоненькую куртенку и обул ботинки.

— Скорее, скорее, — подгонял его Брик. — Такси ждет.

— Такси? А это безопасно? — спросил паренек.

— Вполне. Давай, пошевеливайся.

На улице действительно ожидал автомобиль. Обычный, невзрачный, серого цвета. Сандр разместился на заднем сидении. Брик забрался на переднее, рядом с водителем. Щелкнула блокировка дверей, но Алесандер не напрягся. Правильно, надо заботиться о безопасности пассажиров.

Автомобиль двинулся вдоль темной улицы и исчез за поворотом. Почти одновременно с этим к дому подошли Кирилл, Николя и Раймин. Они тоже приехали на такси, но автомобиль пришлось остановить неподалеку, чтобы никто не заподозрил, что в старом доме теплится жизнь.

Раймин распахнул двери. В лицо пахнуло слабым теплом.

— Дай погреться, — подвинул его Николя. — Ну и морозища! И это в начале декабря. С ума сойти. А я, как назло, теплыми вещами не запасся. Пришлось домой сгонять по светлому. А иначе отморозил бы… гм… всё, что можно.

— Где Сандр? — сразу же заметил Раймин отсутствие племянника. — И огонь в печи потушен. Алесандер!

— Куда он подевался? — подошел к Раймину Кирилл. — Бывало, что он куда-то уходил?

— Нет, что ты, — распахнул мужчина двери в соседнюю комнату. — Он тихий очень, забитый. Сандр без предупреждения никуда не пойдет.

— Ну, может, к друзьям каким подался, — предположил Николя.

— Да какие друзья? Нет у него приятелей, — обхватил Раймин голову руками. Он выбежал на улицу. На снегу кое-где виднелись отчетливые отпечатки ботинок парнишки. И вели они в сторону от дома, а затем упирались в отчетливый отпечаток шин автомобиля. Почти все дома окраин пустовали, поэтому снег никто не чистил, и следы просматривались без труда.

Получается, Сандр уехал с кем-то. Его не тащили, не заставляли уйти — иначе следы имели бы другую форму. Уж в этом Раймин понимал. Парень сам покинул дом. Но с кем и для чего? Мужчина вернулся и еще раз изучил отпечатки ног. Рядом со следами Сандра тянулась еще одна цепочка оттисков — маленьких, как у ребенка.

— Он ушел с Бриком, — поднял голову мужчина.

— Зачем? — остановился рядом Кирилл. — Неужели…

— Брик всегда был предан Ларету. Боюсь, мы доверились не тому дриму. Это моя вина, — опустил голову Раймин. — Но что он собирается делать с мальчиком? Неужели убить?

— Или выманить нас, — вздохнул Рыжий. — Если так, скоро мы получим зацепку, где именно его искать. И там нас будет ожидать далеко не теплый прием.

— Интересно, где в такой момент носит Назарова? — шумно выдохнул Николя, и вокруг его носа поплыли клубы пара. — Его ведь тоже нет.

Парни переглянулись. Вариант, что Эдик находится вместе с Бриком и Алесандером, они отмели сразу. Отпечатки ботинок Эдика успело занести снегом. Значит, он ушел намного раньше. Николя попытался позвонить ему, но никто не отвечал. Тогда Коля набрал домашний номер.

— Алло, — раздался мелодичный женский голос.

— Здравствуйте, Агата, — ответил Николя (все друзья Эдика называли его мать по имени). — Подскажите, а Эдька не дома?

— Он что, не с вами? — сразу встревожилась женщина. — Он говорил, что переночует у Кирилла…

— Так он уже у Кирюхи! — понял Николя, что взболтнул лишнего. — Просто мы договаривались встретиться и пойти вместе. Я опоздал, и он меня не дождался, а дозвониться ему не получилось. Извините, что побеспокоил.

Значит, Эдика дома не наблюдалось. И Кирилл, и Николя думали об одном. Назаров тоже мог оказаться заложником Ларета. И даже если нет, то ждать сейчас нельзя. Надо действовать.

— Давайте вернемся в дом, — предложил Раймин. Он словно разом постарел на двадцать лет. Его плечи ссутулились, он волочил ноги.

— Не беспокойся, — опустил Николя ручищу ему на плечо. — Найдем мы твоего племянничка. Ларету нужен не он, а мы. Похоже, Темми внушили, что мы — причина всех бед.

Они миновали пустую комнату и уселись на старый диван. Раймин дрожал — то ли от холода, то ли от волнения. Он покусывал бескровные губы и не спускал глаз с большого циферблата на стене. Мужчина так сосредоточился на нем, что даже не услышал стука в дверь. Зато его уловил чуткий слух Кирилла. Парень подскочил и бросился к двери. Николя поспешил за ним.

На пороге обнаружился дрим в виде ребенка с синеватой кожей. Он молча протянул Рыжему конверт и растворился в темноте. Кирилл разорвал бумагу и достал сложенный вчетверо лист.

«Я не желаю зла мальчику, — писал Ларет витиеватым почерком. — И готов отпустить его, если стражи явятся ко мне и добровольно примут смерть. Если же мои требования не выполнят, мальчик умрет до рассвета. Жду вас в здании старого хладокомбината в течение ближайших четырех часов».

— Что будем делать? — оглянулся Кирилл.

Николя пожал плечами. Раймин молчал. Только скорбная складка пролегла меж бровей. Видимо, он уже попрощался с Сандром и не чаял вернуть его живым.

— Эда бы сюда, — почесал Николя в затылке. — Он умный, что-нибудь придумал бы. И дримов может призывать. А что от нас толку?

— Хватит во всем полагаться на Назарова, — фыркнул Рыжий. — Мы тоже не лыком шиты. Пойдем туда и покажем, как занимать чужие места и похищать людей. Только надо найти оружие. Не знаю, подействует ли оно на дримов, но попытаться стоит.

— Вас всего двое, а я в этом мире слаб, — сокрушенно прошептал Раймин. — Как мы справимся с толпой дримов?

— Надо подумать, — плюхнулся Кирилл на диван. — В любом случае, требуется действовать быстро. Мне кажется, наша победа или поражение будут в большей степени зависеть от удачи. Надеюсь, она окажется на нашей стороне. Но не мешало бы её закрепить хорошим планом…

Артемий Ларет сидел в пульте связи старого, давно заброшенного хладокомбината. Это место каким-то образом отыскал Алексис Темный. Видимо, Темный знал мир людей гораздо лучше, чем могло показаться на первый взгляд. Иначе как бы он обнаружил запущенное здание, которое смогло вместить самых верных приспешников Темми?

Перед ним на полу замер Алесандер. Мальчишке связали руки и ноги. Его губы посинели от холода, но Ларет поражался самообладанию, исходившему от этого, по сути, мальчишки. Он не плакал, не просил отпустить. Только молча испепелял Ларета взглядом.

Темми не нравилось, что Алексис решил встретить гостей у входа, а его оставил с Сандром. Странное чувство вины охватывало Артемия под прямым пристальным взглядом синих глаз. Словно он насолил мальчишке, а теперь еще и желает лишить его жизни. Алексис сказал, даже если стражи явятся, Алесандера придется убить. Ведь рано или поздно он войдет в силу и захочет захватить Дримеон. Жаль будет губить ребенка. Но раз уж иначе нельзя, придется. Что такое одна жизнь перед судьбой народа Дримеона?

Раздался тихий свист. Идут. Ларет поднялся и подошел к застекленной стене. Он видел, как Алексис ведет по огромному машинному залу, теперь уже пустому и разграбленному, троих парней. Но только двое из них — стражи. Где же Эд?

Тем не менее, пробил час начинать игру. Артемий схватил Сандра за шиворот и заставил подняться. Парень мог делать лишь малюсенькие шажочки, но Темми с такой силой тащил его за собой, что Сандр упал.

— Ты это нарочно, да? — прошипел Ларет, пихая парня носком сапога. — Поднимайся.

Гнев, утихший после успешного похода на Землю, вспыхнул с новой силой. Темми не узнавал сам себя, но и не сопротивлялся. К чему, если его действия не расходятся с желаниями?

Он выпихнул парнишку вперед. Вот-вот гости должны его заметить. Как и дримов, пока что жавшихся у стен, но готовых в любую минуту напасть. Что ж, пробил его час.

Кирилл, Коля и Раймин шли за Алексисом Темным по темному огромному залу. Наверняка, когда-то здесь стояло оборудование хладокомбината, но теперь помещение опустело и казалось огромной гробницей. Парней переполняла решимость. По дороге они видели сотни дримов. Они росли, как на дрожжах. Люди начинали видеть их. То тут, то там слышались истошные крики, и очередная жертва металась в ужасе перед ожившим кошмаром. Хотелось каждому помочь, но время поджимало. Эдик так и не вернулся. Дозвониться ему тоже не смогли. Пришлось оставить распечатанное письмо на столике. Но каждый в тайне надеялся, что Назаров вернется слишком поздно, чтобы его прочитать, и не попадется в ловушку Ларета. Они должны были выстоять ради спасения Сандра, но не питали особых иллюзий на этот счет.

Алексис не стал проверять, вооружены ли стражи. Какая разница? Всё равно человеческое оружие бессильно против дримов. Он шел впереди, но был готов к неожиданному удару в спину. Алексис не собирался недооценивать стражей. Они сильны — это факт. Иначе они не являлись бы стражами Дримеона. Но сегодня стражам придет конец. И появятся ли следующие — неизвестно. Возможно, сила, которой они владели, уйдет из мира навсегда. Тогда Алексис станет самым влиятельным в Дримеоне. А с таким королем, как Ларет, означает — фактически правителем. Ведь он повелевал Темми. Он подтолкнул его взбунтоваться и завоевать Землю. И больше Алексис не собирался выпускать власть из рук.

— Прошу, — отступил он.

Парни, наконец, увидели Ларета. Темми выглядел, как обычный человек. Он переоделся в привычную для землян одежду, собрал отросшие волосы в хвост. Сандр тоже находился здесь. Ларет удерживал паренька за локоть, чтобы тот не вздумал выкинуть фокус.

— Мы пришли, как ты и требовал, — первым заговорил Кирилл.

— Вижу, — кивнул Ларет. — Но не все. Где Эд?

— Мы не знаем, клянусь. Он ушел еще вчера и не вернулся.

— Почему я должен вам верить? — скептически изогнул бровь король.

— Хочешь — верь, хочешь — нет, но это так. Теперь давай обговорим условия.

— Решать тут буду я! — нахмурился Ларет.

— Мы не спорим, — поднял руки Рыжий. — Выслушай нас, и потом примешь решение. Мы выполнили твое условие, но мы не готовы так просто сложить головы. Согласись, это нечестно. Отпусти мальчика, он ни в чем не виноват. И дай нам шанс защитить свою жизнь. Мы бросаем тебе вызов, Артемий Ларет. Тебе и Алексису Темному. Если мы проиграем — умрем. Если победим — ты уберешься в Дримеон вместе с ордой, которую привел.

Ларет молчал. Он не желал принимать поставленных условий, но признавал их справедливость. Алексис едва заметно кивнул ему. Артемий распрямил плечи.

— Что ж, — сказал он, — я готов согласиться с вашим предложением, но с некоторыми поправками.

Расслабившиеся было стражи снова напряглись.

— Касательно Алесандера, — продолжал Темми. — Я не отпущу его. Вы поставите на кон не только ваши судьбы, но и жизнь мальчишки. Либо вы принимаете смерть, и я его отпускаю. Решайте.

Парни переглянулись.

— Мы будем сражаться за него и за нас, — ответил Кирилл.

— Похвально. Теперь выберем оружие. Думаю, огнестрельное не подойдет. Оно почти безвредно для дримов. Бой затянется. Мечами вы не владеете. Ну, что молчите, стражи? Я выбираю волшебный посох Дримеля, — приподнял Ларет обозначенный предмет.

— Я выбираю собственные кулаки, — усмехнулся Николя.

— А я — книгу заклятий, — достал Кирилл из-под куртки потрепанную книжицу. Ту самую, которую купил Эдик. После ритуала Рыжий забрал её из лаборатории Брика и отдал Николя, чтобы тот поискал возможность для Кирилла вернуться в человеческое тело.

Ларет нахмурился. Он не знал, что именно скрывала книга. Но Темный снова склонил голову, и Темми согласился. Он поручил Сандра заботам четверых дримов и скинул пальто, чтобы оно не сковывало движений. Кирилл и Николя поступили так же. Раймин отошел в сторону, не сводя глаз с племянника. Сандр держался молодцом. Он заметно дрожал, но в остальном сохранял видимое спокойствие.

Николя и Алексис Темный отошли в левую часть помещения, Рыжий и Ларет заняли правую. Дримы подались вперед, образуя вокруг противников плотную стену. Николя кружил вокруг Алексиса, примеряясь с силой ударов. Алексис оказался быстрым — быстрее, чем ожидал Коля, и с легкостью уклонялся от поставленного удара боксера. Коля снова и снова пытался его достать, но Темный то пригибался к полу, то, наоборот, отскакивал в сторону, заставляя Николя на опасное мгновение потерять равновесие. Давно Коле не доставался такой противник. Миг — и Алексис оказался у него за спиной, едва не сбив с ног. Но Коля вовремя увернулся. Лишь на мгновение взглянул на Кирилла и Ларета.

Судя по голосам дримов, тот, второй бой нравился им больше. Рыжий так же, как и Николя, примеривался к противнику. Ларет уступал своему верному приспешнику, и на какой-то момент Кириллу показалось, что победа будет легкой. Но Ларет поднял посох в воздух, и на Кирилла полетели создания, каких он раньше никогда не видел.

Они не являлись дримами, по крайне мере такими, к которыми стражи привыкли в Дримеоне. Больше они напоминали мифических существ — химер и сфинксов. Сфинксы извергали из пастей огонь, химеры плевались льдом. Сложнее всего при таком количестве атакующих было прочитать хотя бы одно заклинание из книги. Кирилл отскочил в сторону, попытался скрыться за одним из старых контейнеров.

— Духи Дримеона, создания человеческого разума, к вам взываю, — выкрикнул он слова заученного заклятья, — повергните моего врага в пучину ночных грез.

Артемий на всякий случай отступил, но так и не заметил, откуда появилась опасность. Темный сгустки посыпались с потолка. Они выпустили длинные змеевидные лапы и обвились вокруг шеи Ларета. Тот ударил по ним посохом, и создания тьмы отпрянули, чтобы кинуться вновь. Вот только новая порция существ из посоха оказалась куда больше предыдущей. Кирилл выкрикнул: «Абсолютная защита Дримеля!», и дримы опустились у его ног, признавая в нем повелителя.

— Кир!

Рыжий обернулся, и Ларет ударил. Сияющее лезвие вонзилось в тело парня. Он вскрикнул от боли и зажмурился. Краем глаза Кирилл уловил распростертого на земле Николя. Проиграли… Они проиграли, и теперь Сандру конец. Не лучше ли было умереть добровольно?

Темный занес над Николя черную молнию, сотканную из силы Дримеона. Ларет направил на Кирилла посох. Дримы потянулись вперед.

— Нет! — раздался громкий возглас. — Не-е-ет!

Дримы взвыли, зажимая уши руками, лапами — всем, чем могли. Они лопались, как мыльные шары, и вскоре во всем павильоне остались только стражи, Ларет, Алексис и Раймин с Сандром.

— Твое вмешательство будет стоить тебе жизни! — разъяренно развернулся Темми и кинулся к Сандру.

Пока дримы наблюдали за схваткой, никто не заметил, как Раймин прокрался к племяннику и освободил его от веревок. Он тащил Сандра к выходу, когда мальчик заметил, что стражи терпят поражение. Он сам не знал, откуда в нем взялись силы, но получилось — дримов больше нет. Остались только…

— Стой, дрим! — выставил Сандр руку вперед. — Повелеваю тебе — стой.

Темми почувствовал, как из него словно уходят силы. Но он не собирался сдаваться.

— Удар Дримеля! — приподнялся Кирилл, и Ларет упал. Раймин бросился между Сандром и противниками. Но он не заметил главного. Прозвучал выстрел. Алесандер вскрикнул и упал. Из тени вышел Рыжий — точнее тот, кто теперь занимал его человеческое тело.

— Ты вовремя, Брик, — ухмыльнулся Ларет. — Пора покончить со стражами.

— Пора, — склонил голову захватчик.

Раймин склонился над Сандром. Парень потерял сознание. С каждой секундой оставалось всё меньше шансов спасти его.

— Мне жаль, — прошептал Брик, но нажать на курок не успел.

— Темми! — прозвучал взволнованный женский голос. — Темми, мальчик мой.

Ларет обернулся. К нему спешила неуклюжая полноватая женщина, подобрав длинную юбку. Женщина споткнулась и чуть не упала. По её щекам катились слезы.

— Мама? — прошептал Ларет, и внутри что-то дрогнуло, рассыпалось и покатилось комом по горлу. — Мамочка!

Он помнил свою маму совсем молодой. Она постарела и изменилась, но осталась той самой, единственной.

Женщина заключила Темми в объятия. Алексис Темный взревел. В его руках появился огромный огненный шар. Он замахнулся, но шар вдруг исчез. Алексис заметался по залу, стараясь отыскать противника, а тот спокойно стоял на входе.

— Назаров! — заметил его Темный. — Убью!

— Стой! — взметнулся посох Ларета, и путы Дримеона обвили Алексиса по рукам и ногам. Брик сдался сам. Он оставил облик Кирилла и предстал перед парнями в истинном обличии.

Темми обнимал мать. Она осыпала его вопросами и слезами. Тот отрывисто отвечал. Чары Алексиса пали, и Артемий снова стал самим собой. Он смутно понимал, как очутился на Земле и зачем. Но рядом находился человек, ради которого можно было забыть обо всем.

Тем временем Эдик подбежал к Раймину и Сандру.

— Мальчику надо в больницу, — тихо сказал он. — Госпожа Ларет, подкинете нас?

— А? — отпустила женщина Темми. — Да, конечно. Поехали.

— А с этими что? — спросил Николя, указывая на Темного и Брика.

— Разберусь с ними в Дримеоне, — махнул рукой Темми. — Кирилл, ты тоже ранен? Прости, я не хотел, чтобы так получилось.

— Царапина, — отмахнулся Рыжий. — Давайте перенесем Сандра в авто.

Раймин поднял паренька на руки, Эдик показывал дорогу. В автомобиль поместились только оба раненых, Николя, Раймин и сама мать Артемия. Эдик и Ларет решили добраться своим ходом. Но для начала надо было обезопасить пленников.

— Подождешь, пока я отправлю их в темницу? — спросил Темми.

— Мне некуда спешить, — пожал плечами молодой человек.

Артемий вернулся быстро. Они с Эдиком шли по заснеженному городу мимо невысоких домиков. Разгорался рассвет.

— Прости меня, Эд, — говорил Ларет. — Я не контролировал себя. Представляешь, я даже не подозревал, насколько силен Алексис. Он ведь был моим другом. Моим верным помощником. И так меня предал. Я не понимаю, почему и для чего. Скажи, как ты нашел маму?

— Великая сеть Интернет, — усмехался Назаров. — Оказалось, твоя мама второй раз вышла замуж и переехала в нашу страну. Я отправился за ней — и чуть не опоздал.

— Ты всех нас спас.

— Не преувеличивай, — по привычке достал Назаров из кармана пачку сигарет, но вспомнил, что за последние дни не выкурил ни одной, и снова убрал их. — Я спасал друзей. Лаура, твоя невеста, первая поняла, что творится неладное. Мы догадались, что тебя кто-то контролирует. Оказалось, Темный. Честно признаться, я думал на Брика. Но он появился вместе с Кириллом, а по моей теории должен был находиться рядом с тобой.

— Брик — мой близкий друг. Он всё делал ради меня, — сокрушенно прошептал Ларет. — Даже похитил Сандра. Он до последнего надеялся, что я приду в себя. А ты ловко придумал. Привезти сюда маму.

— Мне Денис подсказал, — вздохнул Эдик, и вокруг рта образовалось облачко пара. — Найти твое слабое место. Любой человек любит своих родителей. А ты ведь большей частью человек.

— Жаль Дэна, — опустил голову Темми.

— Да, но ничего не поделаешь. Так сложились обстоятельства.

Ларет замолчал. Он думал об оставленном им Дримеоне, о неожиданной встрече с матерью и мудрости стражей. О дружбе и вражде. Голова разрывалась от мыслей. Но, в то же время, ему давно не было так спокойно.

— Спасибо тебе, Эд, — повторил он. — Я заберу дримов обратно в Дримеон. Вот только поговорю с мамой. И еще… Я рад, что ты наконец-то стал настоящим стражем.

Назаров отмахнулся. Зимний день вступал в свои права. Земля казалась невестой в белоснежном одеянии. Закончилась битва. Начиналась обычная, нормальная жизнь…