Дримеон (СИ)

Глава 13. Западня

— Гля-ка, Руфус, еще прибыли, — прогнусавил кто-то, и Ларета больно ткнули чем-то острым в плечо. — Товар приличный. Много дадут. Особенно за телушку.

— Мразь! — фыркнула «телушка».

— Только гном подкачал. Может, его на мясо, а? Красотой не блещет. Никто не купит.

Ларет открыл глаза. Вокруг по-прежнему царила темнота, но небо на горизонте начинало сереть. Он лежал на холодной земле. Руки и ноги обвивали веревки. Голова кружилась, словно его успели хорошенько огреть по затылку. Темми уже забыл, какие ощущения бывают от боли в физическом теле. Если не считать, конечно, его приступов.

Он с трудом повернул голову. Рядом лежала Марта. Чуть поодаль — Брик и Кир. Над ними склонился огромный полу-бык. Похоже, он был здесь не один.

Прежде, чем Ларет успел суммировать наблюдения, его подхватили и понесли. Тащили грубо. Парня трясло, словно в телеге.

— Да чтоб вам провалиться, — прошипел он.

Потом его так же бесцеремонно бросили на землю. Рядом горел костер, и в его свете Артемий увидел тех, кого он так долго ждал. Эд лежал на боку. Похоже, он спал. Денис сидел, прислонившись спиной к дереву. Николя растянулся на спине. Стоит ли упоминать, что всех троих связали?

— Где носит Кэпа? — прогудел полу-бык, поправляя широкие шорты на волосатых копытах. — Уже пора двигать.

— Чего бухтишь? — гаркнул некто сбоку, и вскоре в поле обзора вышел человек, обросший шерстью до такой степени, что походил на зверя.

— Капитан, — кинулся к нему третий участник шайки, крысоголовый. — Нам подкинули добычу. Да еще какую!

Капитан подошел прямо к Ларету и остановился, оценивая приобретения. Особо его заинтересовала Марта. Девушки дорого стоили. Меньше всего — Брик. Кэп лишь скользнул по гному взглядом. Впрочем, его товарищи рассуждали так же.

— Эй, ты, — окликнул его Ларет. Оказалось, горло пересохло, и голос вышел хриплым.

— Че надо? — оскалился Капитан.

— Ты хоть знаешь, с кем связался, работорговец?

Капитан подошел ближе и наклонился к пленнику.

— Три хвоста касатки! — воскликнул он. — Вот так добыча! Парни, да мы обогатимся. У нас тут сам король Дримеона!

Похоже, никакие титулы дримов не пугали. Наоборот, раззадорили. Они смеялись и тыкали в Артемия пальцами.

— Вот тебе новости, — переглядывались они. — Представляете, сколько отвалят за такой экземпляр?

— Хватит! — воскликнул Ларет. — Давайте договоримся по-хорошему. Я заплачу вам за наши жизни, и вы нас отпустите.

— Прости, король, но у тебя не хватит кристаллов, чтобы заплатить столько, сколько дают на торгах, — оскалился крысоголовый. — А пока сиди тихонько, ели тебе дорога жизнь — твоя и дружков.

Ларет затих. Он думал, как выбраться. О дримах-пиратах король слышал давно. Даже посылал солдат разобраться с ними. Но никаких пиратов не обнаружили. То ли их покрывали, то ли они умели хорошо прятаться. Оказалось, пираты существовали на самом деле. Плечо каждого украшала татуировка — синее облако, пронзенное острыми кристаллами. Что ж, видеть сны в Дримеоне желали все, и готовы были за это платить.

Артемий пытался ослабить веревки, но ничего не выходило. Наверное, их изготовили в Магических Руинах. Такие тоже имелись в Дримеоне. Тамошние волшебники работали на короля, но и пиратам, видимо, не отказывали. Что же делать?

Крысоголовый бросил в костер пучок жухлой травы. Тот ярко вспыхнул, и по поляне расползся дым. Ларет вдыхал его и чувствовал, как тяжелеют веки. Спать…

— Хорош дрыхнуть! — кто-то больно ткнул Эдика ногой в ребра. Парень ойкнул и открыл глаза. Над ним навис вчерашний полу-бык. Эдик злобно закусил губу, вспомнив, что вместо столицы Дримеона они попали к каким-то жутким монстрам, которые собирались их продать, но сначала дожидались капитана.

Уснул Назаров на поляне, а проснулся в затхлой комнатушке. Двое похитителей — бык и крыса — бродили туда-сюда и будили пленников. Похоже, за ночь их количество прибавилось. Эдик не без злорадства узнал предателей Марту и Рыжего, а вот третьего парня он вспомнил не сразу. Только когда Ларет поднял голову, Эдик понял, что перед ним — король Дримеона. Еще на полу спал какой-то карлик, но его Назаров не сразу и заметил.

— Пошевеливайтесь, — ревел полу-бык. — Скоро начнутся торги.

— Послушайте, не наживайте себе неприятностей, — пытался вразумить его Ларет. — Если вы выставите на продажу короля, думаете, кто-то заплатит за меня деньги? Нет, вас просто раздерут на части.

— Ошибаешься, — склонился к нему крысоголовый. — Ты даже не представляешь, как много дримов отдадут последнее, чтобы лично избавиться от тебя, грязное порождение Земли.

Артемий отвел глаза. Проснулись другие пленники. Николя с удивлением вертел головой по сторонам. Похоже, каждое утро он не переставал надеяться, что Дримеон — это только сон. Рыжий тихо ругался. Марта молчала, поджав губы. Денис подвинулся ближе к Эдику и взглядом указал на Ларета. Назаров кивнул.

— Эй, вы, — окликнула Марта пиратов. — Пусть у Ларета не хватит кристаллов откупиться, но у меня они есть. Скажите, сколько вы хотите. Клянусь, что дам вам названное количество.

— Кисюня, — наклонился к ней полу-бык, и девушка поморщилась от затхлого дыхания, — у тебя есть нечто, гораздо более ценное, чем кристаллы. Конечно, для истинных ценителей. Настоящие земные сиськи.

Он схватил девушку за грудь. Та вывернулась и пнула его плечом. Полу-бык заревел, поднял её за волосы и швырнул в стену. Марта вскрикнула.

— Эй, че творишь? — схватил быка крысоголовый. — Девочка денег стоит. Кэп нам головы оторвет.

— Пусть привыкает, — фыркнул бык. — Скоро её не так тискать будут.

В глазах Марты полыхала злость.

— Зато с тобой, бычара, девчонки спят только за деньги! — крикнула она.

Пират кинулся вперед, но Рыжий выгнулся и заслонил Марту. Удар пришелся ему на ребра. Парень застонал.

— Во, один уже попал, — захихикал крысоголовый. Полу-бык оттолкнул Кирилла в сторону и приподнял Марту над полом.

— Что, Бык, в мозги моча ударила? — раздался грубый голос Кэпа. Следом за ним в комнату вошло еще пятеро пиратов. — С тобой я потом поговорю. А пока берите товар и тащите его в зал.

Пираты подошли к добыче. Они поставили пленников на ноги и толкнули к двери. Из-за веревок пленникам приходилось семенить маленькими шажочками. Пиратов это не устраивало. Они то и дело подталкивали живой товар в спины. Наконец, коридор закончился, и перед молодыми людьми очутился огромный зал. Похитители пробились к небольшой платформе и втащили на неё товар. Вокруг толпились дримы — множество дримов. Они толкались, кричали, торговались, вертели выбранных парней и девушек во все стороны.

Появление новой партии не осталось незамеченным. Вскоре вокруг добычи Капитана столпилось около тридцати дримов. Они старались перекричать друг друга, дать большую цену. Особое внимание уделяли Марте и Ларету. Один из дримов схватил Эдика за волосы, развернул к себе и пытался открыть ему рот. Парень со всей силы укусил дрима за пальцы, и тот отвесил ему мощную оплеуху.

— Товар не портить! — гаркнул крысоголовый.

— Он кусается, — пожаловался дрим.

— Зато, сам видишь, он стоит денег, — ухмыльнулся пират.

Другой дрим требовал снять с Марты одежду, чтобы убедиться в её принадлежности к женскому полу. Третий предлагал за Ларета сорок кристаллов. Артемий терпел, но его терпению приходил конец. Когда крысолов ткнул в Брика острой палкой, оно лопнуло. Привычная тьма поползла перед глазами. Король выпрямился. Пока никто не обращал на него внимания. Покупатели так же галдели и пытались урвать кусочек получше. Но вдруг веревки на руках и ногах Ларета лопнули.

— Надоело! — крикнул он, поднимаясь. Миг — и десяток покупателей полетели в разные стороны. Другие пленники даже не успели понять, что произошло. Их словно накрыло тьмой, а затем и оставшиеся веревки исчезли.

Молодые люди подскочили на ноги. Николя схватил за шею крысоголового и тряс его, подняв над головой. Рыжий и Денис повалили быка. К ним присоединилась Марта, жаждавшая вернуть должок. Впрочем, Ларет не ограничился освобождением товарищей. Другие пленники, выставленные на продажу, тоже освободились и напали на своих поработителей. В зале царила такая суматоха, что часть дримов оказалась просто растоптана в пепел. Сам Ларет изменился в лице. Белки его глаз стали черными, волосы извивались, как змеи.

— Вам конец! — зазвучал его голос.

Пираты попадали, держась за головы. Они визжали и катались по земле, словно видели никому больше не ведомые тени.

— Уходим, — обернулся Ларет к товарищам, но прежде, чем успел сделать хоть шаг, глаза короля закатились, и он упал на пол. Николя подхватил Артемия, перекинул через плечо и двинулся к выходу.

— Давайте скорее, — торопил приятелей Эдик. — Марта, да оставь ты быка! Надо делать ноги.

Девушка смачно плюнула на извивающееся тело и догнала Эдика. Они достигли дверей — и замерли. За пределами дома, где проходили торги, расстилалась пустыня.

— Что делать? — обернулся Николя к приятелям.

— Откройте портал в столицу, — подбежал к ним Брик. — У вас получится, Артемий же с нами. И быстро, а то, по-моему, пираты приходят в себя.

Действительно, силы Ларета, которыми он воздействовал на противников, потихоньку рассеивались.

Денис нагнулся и начертил на песке круг. Вспышка — и в пустыне остались только пираты, пытающиеся превозмочь кошмары, с которыми столкнул их король Дримеона.

Артемий плыл в кромешной тьме. Вокруг слышались голоса — женские, мужские. Он не понимал, что происходит. Как и того, где находится. Кто-то заботливо гладил его по голове. Не Лаура ли? Нет. Откуда взяться Лауре на рынке рабов? И как он, король Дримеона, позволил превратить собственную страну в притон?

Ларет болезненно застонал. Темнота постепенно серела, но приходить в себя не хотелось. Как не хотелось знать, что именно произошло, и что от него теперь потребуется.

А пока не было ответственности. Не было боли.

Но одна мысль призывала Ларета обратно, к миру дримов. Стражи вернулись. Надо поговорить с ними, пока он способен это сделать, пока он…

— Темми, да открой же ты глаза!

И кто тут такой настырный? Артемий не удивился, что первым, кого он увидел, оказался Брик. Старый добрый Брик. Верный друг. Преданный слуга. Хотя, слугой его назвать просто не поворачивался язык.

— Наконец-то! — радостно воскликнул кряжистый гном. — Очухался, величество?

А ведь это от него, короля Дримеона, Брик нахватался странный словечек вроде «очухался». Когда Ларет прибыл в Дримеон, он тоже выражался не лучшим образом. Да и в теле Лаптева регулярно пополнял языковые запасы.

— Где мы? — огляделся Артемий. Голова загудела, и он снова откинулся на подушку. Зато он узнал ответ на свой вопрос. — Мы дома…

— Ага, — подтвердил Брик. — Добрались-таки. Представляешь, Темми, какой-то дримчуга уверил стражей, что только он может открыть для них портал в столицу. Кстати, насчет хранителей. Пора бы тебе уже сменить парочку, а? Засиделись ведь, попами места продавили.

Ларет улыбнулся. Брик умел поднять ему настроение.

— Где все? — спросил он.

— Отсыпаются, — пожал плечами гном. — Они вообще странные личности. Даже не верится, что наши приятели приняли такой облик.

— Это точно они, — ответил Артемий. — А другие рабы? О них позаботились?

— Еще бы. Дэн перенес всех сюда. Уж не знаю, как у него получилось.

— Значит, Дэн — открывающий порталы…

— Получается так. Рабов мы освободили и отправили в родные земли. Конечно, без тебя пришлось туговато, но Алексис помог справиться. Он вообще умелый парень, этот Алексис Темный. Но всё. Хватит разговоров, величество. Отдыхай. Утро вечера мудренее. Проснешься — побеседуешь с господами хранителями сам.

Ларет покорно закрыл глаза. Сейчас он находился не в том состоянии, чтобы вести речи. Хотелось сбежать от всего мира. А лучший способ бегства — сон.