Дримеон (СИ)

Глава 17. На грани

Артемий Ларет расхаживал по кабинету. Стражи отсутствовали во дворце. Они поехали к воротам, чтобы провести ритуалы, восстанавливающие баланс, и запечатать их заново. Но тревога не отпускала Ларета из своих сетей. Дышалось тяжело. Король теребил тугой воротник рубашки. Стоило поехать с ними. Стоило самому всё проконтролировать. А теперь что? Остается бродить из угла в угол. Всё-таки из него получился никчемный король.

В довершение ко всему, болела голова. Казалось, что в виски одновременно ввинчивают сверла. Хотелось бежать прочь из дворца, но с минуты на минуту ожидалось прибытие послов из Срединных Земель, которые решили присоединиться к Дримеону. Хорошо, что отдельных осколков мира снов становилось меньше. Но как же утомляли постоянные приемы! Необходимость оставаться учтивым и обходительным, даже когда тебе плевали в лицо, как обитатели Вершинных Гор. А иначе с дримами не договоришься. Они излишне свободолюбивы. И раз уж пошли на объединение, надо терпеть до конца.

В переговорах Темми до сих пор не хватало Эда. Когда-то именно Эд убедил половину областей Дримеона вступить под власть Ларета. Он умел найти общий язык, подчеркнуть достоинства союза. А Артемий раньше часто всё портил. За долгие годы он научился терпению, но не тактике лавирования в море своих и чужих интересов.

— Ваше величество, послы прибыли.

«Да будь ты проклят, Алексис!» — подумал Темми. Но мысли — мыслями. Юноша прошел в тронный зал. Послов было трое. Обычные дримы. Облики этих созданий перестали удивлять Ларета много веков назад.

Естественно, они привезли дары. А вместе с дарами — условия. Например, что наместником короля в Срединных землях будет один из коренных обитателей области. Или что у них будет открыт легальный обменный пункт кристаллов. Ларет соглашался. Он размеренно кивал головой. Мысли и чувства словно обволакивал туман.

— Мы требуем отпустить задержанного в столице дрима Хавора, так как он является нашим другом и союзником.

До чего дошли! Отпустить преступника, который порешил троих стражников, когда те пытались устранить беспорядки на столичном пункте обмена.

Послы ждали ответа.

— Ваше величество? — напомнил о своем присутствии Темный.

Артемий поднял голову. Его глаза почернели. Дримы почувствовали угрозу, но они являлись неприкосновенными послами. Так было ли, чего бояться?

— Вы, жалкие создания, — поднялся король и шагнул вперед. — Как вы смеете ставить свои глупые требования, если и так знаете, что без союза с нами Срединные земли пропадут? Вместо того чтобы устраивать здесь балаган, вы должны были бы упасть на колени и умолять принять вас в союз Дримеона. Даю вам пять секунд, чтобы исправить ошибки. Один…

Дримы переглянулись. Все трое поняли, что зашли в неудачный момент.

— Два…

Первый дрим опустился на колени. Двое других переглянулись и остались стоять.

— Пять… — досчитал Ларет. — Что ж, вы сами выбрали свою судьбу.

Король протянул вперед магический посох. Он ведь был тем самым стражем, который сочетал способности четырех других. Темми использовал посох для концентрации силы, но в случае необходимости мог обойтись и без него.

Миг — и дрим, что стоял в центре, исчез. Лопнул, как мыльный пузырь. Его собрат взвыл и упал на колени, но слишком поздно. Еще один пасс посоха — и его не стало.

— Ваше величество, — пробормотал оставшийся в живых. — Прошу, пощадите, мой король!

— Хорошо, — кивнул Ларет. — Возвращайся домой и передай, что я согласен принять Срединные земли в союз Дримеона, если вы заплатите взнос в пятьдесят кристаллов. А теперь иди. А то я могу и передумать.

Дрим бросился бежать. Ларет захохотал и обернулся к Алексису.

— Вот как надо обращаться с подчиненными, — сказал он.

— Вы правы, мой король, — криво усмехнулся тот.

Ворота между Дримеоном и Землей по форме напоминали облако. Ларет рассказывал, что когда-то они открывались и закрывались по желанию хранителя. Теперь же расползались всё шире и шире.

Трое парней одновременно приложили ладони к камню, служившему основанием врат. Требовалось восстановить печати, прекратить рост дыр. Денис черпал силу Николя и Кирилла. Иначе он бы не справился с потоком энергии, проходящим через его тело. Поначалу он думал, что не сможет восстановить печать, но постепенно массив энергии поддался. Он складывался, как кирпичики, и дыра зарастала, приобретая очертания правильного круга.

— Всё, — выдохнул Денис, когда камень озарился синим светом. — Готово.

— Капец, — упал Николя в высокую траву и раскинул руки. — Где была моя голова, когда я согласился заниматься подобными делами? Надо было не рыпаться, грызть гранит науки.

— Хватит ныть, — недовольно фыркнул Кирилл. — Марта, где ты провалилась?

Девушка показалась из домика хранителя северных врат. Она несла три бутылки с водой.

— Почему так долго? — продолжал негодовать Кирилл.

— Я не метеор, — скривилась Марта. — Вот, держите. Вообще-то я не обязана вам помогать. Разбирались бы сами со своими вратами. А то всё не так.

— Не обижайся, крошка, — Николя умудрился ущипнуть её за бок. — Мы ведь друзья. Значит, должны помогать друг другу.

Марта не стала упоминать, сколько привилегий Ларет обещал за помощь гостям с Земли. Просто стражам нужен был кто-то, хорошо знающий Дримеон. Пусть воспоминания из прошлой жизни частично вернулись, страна сильно изменилась за двадцать лет. Марту отправили со стражами в качестве проводника. Она не прекращала недовольно ворчать по этому поводу.

Это была третья дыра на счету стражей. Казалось бы, с каждым разом должно быть легче и легче, но всё происходило с точностью до наоборот. Каждая новая дыра оказывалась раза в два больше предыдущей, и залатать её требовало невероятного количества сил.

— Вот всё-таки умный человек Эдька, — говорил Николя, когда они брели к домику хранителя. — Вернулся домой, сейчас и в ус не дует. Молодчина! А мы здесь возимся, и не знаем, чего ждать дальше.

— Так что тебе мешает вернуться домой? — раздраженно обернулся Кирилл.

— Ну, я же обещал, — почесал в затылке Верехов. — А пацан всегда держит слово.

Из домика парни вернулись на Землю. Денис проснулся в собственной кровати, но, как всегда, чувствовал себя ужасно разбитым. Школу снова придется пропустить. Хоть бы на работу дотащиться.

Парень повернулся на другой бок и постарался забыться дремотой, но в двери позвонили. Мать открывать не спешила. Наверное, или еще не проснулась, или куда-то ушла. Денис нехотя поднялся и поплелся к двери.

— Вот блин, — прошептал он, увидев в глазок классного руководителя. Та позвонила еще несколько раз, затем оставила в двери записку и ушла. Только тогда Денис открыл замок, чтобы забрать листок.

«Уважаемая Анастасия Константиновна, — значилось там, — довожу до вашего сведенья, что ваш сын Денис уже три недели не появляется на уроках. Прошу вас подойти в школу на этой неделе в любой день, кроме четверга, и объяснить причину его отсутствия. А также обговорить ситуацию, сложившуюся из-за его пропусков. Вы ведь понимаете, что посещаемость в выпускном классе — один из залогов успешной сдачи экзаменов. Если до конца недели Денис не придет на занятия, и вы не свяжетесь со мной, мы будем вынуждены принять меры вплоть до исключения из школы. В случае необходимости звоните. Ирина Павловна Калинина, классный руководитель Дениса».

— Черт, — повторил Денис. Он быстро оделся, пошвырял в портфель тетради и помчался в школу.

Что говорить учителю, он не придумал. Возможно, признается, что прогуливал. Или скажет, что уезжал к родственникам. А мать потом подпишет записку. Будь что будет.

Когда Денис ворвался в класс, Эдик уже сидел за партой. На сидении Самойлова свернулся калачиком странный белый зверек. По энергетике Денис понял, что перед ним — дрим.

«Кыш!» — послал он мысленную команду зверьку. Тот поднял мордочку, уставился на возмутителя спокойствия, а затем снова опустил голову на лапы.

— Привет, Эд, — подлетел Денис к парте, смел взвизгнувшего дрима и сел.

— Кого я вижу! — обернулся Назаров. — Вы ли это?

Эдик выглядел хуже, чем в Дримеоне. Он сильно похудел. Может, приболел? Или это из-за посещения страны снов?

— Давай без сарказма, — отмахнулся Денис. — Ко мне утром классуха заходила, матери записку оставила. Так что плохи мои дела.

— Не надо было прогуливать, — невозмутимо сказал Эдик, поглаживая Фырка, забравшегося ему на колени.

— Эд!

— Что? Или вы решили насовсем в Дримеон перебраться? Человеческая жизнь идет своим чередом. До конца семестра остался месяц. А вы решаете чужие проблемы.

— Вижу, ты не в духе, — вздохнул Денис. — Откуда у тебя дрим?

— Я его создал, — ответил Эдик. — Не все же силы должны достаться вам. Конечно, мои теперь запечатаны, но не уничтожены. Кстати, не обижай Фырка.

Денис не знал, что сказать. Он словно видел перед собой чужого человека. Да, с Эдиком всегда было сложно ладить, но он шел на контакт, а сейчас замкнулся в себе.

— Эдик, что случилось? — допытывался Денис. — Ты злишься, что мы остались в Дримеоне?

— Нет, я злюсь, что мои лучшие друзья забыли о моем существовании, — выпалил Эдик и отвернулся.

Вошла Ирина Павловна, и разговор затих. Она сказала Денису подойти к ней после урока. Парня интересовало, заходила ли она к Рыжему и Николя. Или это только ему так не повезло?

Фырк бродил по парте туда-сюда. Он обнюхал тетрадь Самойлова, хотел попробовать на зуб, но Денис не дал. Эдик мысленно приказал Фырку не приставать к соседу по парте. Дрим недовольно забрался на руки Назарову и так просидел до конца урока.

Денис думал, что Эдик его подождет, но сразу по звонку Назаров собрал вещи и пошел в кабинет английского, а Денис остался на растерзание Ирина Павловне.

— Денис, тебя не было три недели, — сказала она. — По какой причине?

— Семейные обстоятельства, — пробубнил парень.

— А справка или записка у тебя есть?

— Нет.

— Денис, раньше за тобой я не замечала тяги к прогулам, — выговаривала учительница. — И успеваемость у тебя всегда была неплохая. Так зачем сейчас всё портить? Осталось всего полгода — и будешь гулять, сколько заблагорассудится. Пойми, учеба нужна для твоего же блага.

— Я знаю, — опустил голову Денис. — Пропусков больше не будет, обещаю.

— На первый раз я тебе верю, — сказала Ирина Павловна, — и к директору не поведу. Но чтобы он оказался первым и последним!

Денис кивнул и пошел к двери. В чем-то Эдик оказался прав. Да, существовал Дримеон с его проблемами. Но была еще реальность, которая тоже требовала внимания. Никто не проживет жизнь Дениса Самойлова кроме Дениса Самойлова. Пора браться за голову.

Денису снова пришлось сгонять Фырка со стула.

— Ну что? — спросил Эдик, по-прежнему не глядя в сторону друга.

— На первый раз простила, — ответил тот. — Эд, не злись. Я знаю, мы слишком погрузились в дела Дримеона. Но это не значит, что мы с тобой — не друзья. Я просто устал. Еще и работа. Такое чувство, что не спал целую вечность.

— Да ладно, — пожал плечами Назаров. — Вы же несете важную миссию. А я просто живу в свое удовольствие. Кстати, где остальные?

— Мне откуда знать? Их родители, наверное, разговаривали с классухой. Увижу — спрошу. Дашь мне переписать уроки за последние недели?

— А тебе будет, когда переписывать? — спросил Эдик.

— Да уж постараюсь найти время, — ответил Денис.

Из школы ребята вышли вместе. Денис рассказывал об обязанностях стражей и вратах.

— Не всем нравится наше вмешательство, — говорил он. — Многие дримы негодуют. Мы ведь земляне. Ларет говорит, было бы легче, если бы мы превратились в дримов. Но мы отказываемся. Иначе нашей земной жизни придет конец.

Эдик угомонился. Растерянность последних дней исчезла, как и злость на друзей. Он даже жалел Дениса и Николя. Они очень уставали. Зато к Рыжему сострадания не было. Эдик не хотел с ним общаться.

— А знаешь, у него роман с Мартой, — поделился Денис пикантной новостью.

— Правда, что ли? — остановился Назаров. — Он ведь по Каринке с ума сходил.

— Значит, успокоился. А от Марты не отходит. Они часто ссорятся, но куда он — туда и она. Да, Эдька. Нам тебя не хватает. Вчетвером веселее.

— Нет, меня вы не затянете в темные дримеоновские делишки, — усмехнулся Эдик. — Мне хорошо и на Земле. А дома у тебя что? Как мать?

— Всё так же, — опустил голову Денис. — Я мало её вижу. И меня это устраивает.

Вскоре Денис свернул на другую улицу, а Эдик добрался домой. Фырк сразу же занял свое излюбленное место — на столе возле системного блока. Назаров до вечера просидел за компьютером. Задали подготовить реферат, а материала в интернете было — кот наплакал.

Агата пару раз заглянула в комнату сына, но тревожить не стала. Только раз заставила отвлечься и пообедать. Отец пришел поздно вечером. Он шумно что-то рассказывал матери. Наверное, на работе опять проблемы.

В начале десятого Эдик лег спать. Распечатанный реферат остался на столе. Сверху — тетрадки для Дениса. А на тетрадках свернулся Фырк.

Когда Эдик проснулся, картина вокруг не изменилась. Горел ночник — после встречи с дримами Назаров редко оставался в темноте. Вдруг Фырк поднял мордочку и уставился в угол. Дрим зашипел и распушил хвост.

— Что такое? — поднялся Эдик. — Фырк, что там?

— Это всего лишь я.

Назаров без проблем узнал возникшую перед ним девушку. Золотистые волосы и зеленые глаза Лауры, возлюбленной Ларета, прочно врезались в память после одной-единственной встречи.

— Здравствуйте, Лаура, — поприветствовал он гостью. — Присаживайтесь. Что-то случилось?

Девушка теребила в руках газовый шарф.

— Эд, извините, что потревожила, — проговорила она. — Я знаю, вы отказались иметь дело с Дримеоном. Но мне больше не к кому обратиться. Мне удалось подкупить одного из хранителей врат, чтобы он ненадолго пропустил меня в ваш мир.

— И в чем же проблема? — спросил Эдик, хотя в действительности не желал иметь ни малейшего отношения к делам Ларета.

— Это связанно с Темми, — опустилась Лаура на стул. — Понимаете, он сильно изменился. Иногда в него словно вселяется кто-то. Впрочем, вы сами видели. А на днях… К нему приехали послы от Срединных Земель. А назад вернулся только один. Я подозреваю, что еще двоих убил Темми. Мне так страшно.

Девушка закрыла лицо руками. Её плечи вздрагивали. На визит к Эдику ушла вся её решимость, и сейчас Лаура казалась жалкой и беспомощной.

— Но причем тут я? — по-прежнему не понимал Эдик.

— Прошу, поговорите с ним. Или понаблюдайте со стороны. Подтвердите или развейте мои опасения. Умоляю, помогите мне узнать, что происходит с Темми.

— Вы так его любите, — улыбнулся Назаров.

— Не в этом дело, — отвела взгляд девушка, и шарф в её руках затрещал. — Просто… Я знаю Темми с ранних лет. Мне было всего пять, когда мы впервые встретились. Я многим ему обязана. Он спас мою жизнь и стал покровителем, когда я потеряла родителей. Темми… Он хороший человек. Можете не верить, но это так. Добрый, нежный. Но слишком доверчивый. Он поссорился с предыдущими стражами из-за женщины, поверив чужому навету.

— А я слышал, она действительно ему изменила, — прищурился Эдик.

— Это ложь, — покраснела Лаура. — Его любимая была моей старшей сестрой. Темми был для неё всем. И она не пережила обвинений в предательстве. Да, она дружила со стражами, но только дружила. Она говорила, что Эдвард — замечательный друг. Он поддерживал её, потому что сестре тяжело было находиться с Темми. Всё время на виду.

Лаура совсем запуталась в повествовании. Она замерла, уставившись перед собой. Эдик не знал, что ей сказать. Он не мог вернуться в Дримеон. Не мог и не хотел. Но Ларет действительно вел себя странно. А что, если на него действительно кто-то оказывает влияние?

— Вы поговорите с ним? — с надеждой в голосе спросила Лаура.

— Да, — вздохнул Эдик, и девушка радостно вскрикнула. — Только у меня один вопрос. Почему вы обратились именно ко мне? Ведь в Дримеоне есть еще три стража.

— Просто, — Лаура снова покраснела, — моя сестра доверяла вашему предшественнику, то есть вам, и… вы единственный, кого я хоть немного знаю.

— Что ж, тогда вы должны придумать, как доставить меня в Дримеон, потому что я отказался от права там бывать.

— Вы можете прямо сейчас пойти со мной, а утром вас вернут домой.

Эдику пришлось согласиться. Лаура выглядела такой испуганной, что он не мог ей не помочь. И потом, в Дримеоне по ночам находятся его друзья. Если что-то случится с Ларетом, это коснется и их.

Лаура взяла Эдика за руку, и их охватило синеватое сияние. Прежде, чем процесс перемещения завершился, Фырк прыгнул следом за хозяином. Через несколько секунд Эдик вышел из светящегося круга в Дримеоне. Стражи успели его наладить, поэтому всё прошло без проблем. Фырк забрался на плечо Эдика.

— И ты тут, — прошептал он и почесал любимца за ушком. Тот потерся мордочкой о его щеку.

— У вас милый дрим, — улыбнулась Лаура. — Как его зовут?

— Фырк, — ответил Назаров. — И куда нам теперь?

Вокруг простирался огромный луг. Порхали бабочки, благоухали разнообразные цветы. Здесь царила атмосфера покоя и тепла.

— Нам туда, — указала Лаура назад.

Эдик обернулся и увидел высокие шпили Дримеона.

— Тогда поспешим, — сказал он и зашагал к городу.