Дрянной мир. Книга 2

Глава 19

Весёлым это пробуждение мог назвать только самый отбитый человек. Руки не слушались, прямо в черепную коробку словно налили пару тонн свинца, веки стали тяжелее всей планеты, а ноги будто целиком состояли теперь из ваты. Болела каждая частичка моего тела и меня накануне явно здорово так отпинали, совсем не жалея собственных сил, а потому от великого количества синяков меня можно было принять за представителя одной мелкой мультяшной синей расы. Но всё же, терпя сильную боль, мне удалось сесть, прислонившись к чему-то холодному. От этого холода стало намного лучше благодаря и даже мысли перестали путаться в странном вихре, а хоть немного приобрели структурированный вид.

Я попытался вспомнить дела минувших дней. Если я всё правильно помнил, то Шепчущий оставил меня на рынке под вниманием множества не самых приятных из жителей Лунного Города. Пока сложно было понять сделал ли он это из-за гнилости своей души или благодаря обстоятельствам, но так или иначе мне пришлось остаться в одиночку. Вот только где я?

Ответить на этот вопрос сразу мне не удалось. Даже протерев глаза, я понял, что вокруг определённо не апартаменты в дорогом отеле, а крайне запылённый подвал с ещё несколькими такими же бедолагами как сам я. Одеты они были в какое-то тряпьё, назвать которое одеждой было сложно. Все мои непрошенные соседи сидели по одиночке, не приближаясь к остальным бедолагам. Всё больше они находились на одной месте, не обращая внимание на товарищей по несчастью никакого внимания. Многие из них также были покрыты множественными синяками, ранами и шрамами, дополнительно покрытые значительным слоем засохшей грязи.

В помещении под самым потолком было небольшое зарешеченное окошко, сквозь которое пробивались тусклые солнечные лучи, изредка перекрываемые ногами проходящего рядом человека. Похоже, что мы сидели в своего рода землянки, предназначенной ныне для содержания пленников. Однако же, судя пусть и по обветшалым, но всё же каменным стенам, можно было сделать вывод, что ранее это был подвал жилого помещения, ведь никто бы не стал просто так отстраивать каменные подвалы, особенно учитывая сильнейший кризис недостатка жилого пространства в городе.

— Ну, и где я есть? — задал я сам себе этот важный философский вопрос.

Ответа не последовало, но тут на меня обратил один из заключённых, который осторожно посмотрел по сторонам и медленно приблизился ко мне. В слабом поступающем в подвал свете сложно было рассмотреть его лицо, но даже так было видно, что определённо не было уроженцем севера, поскольку цветом кожи был сравним с сильно разбавленным при помощи молока кофе. Пожалуй, засядь он в темноте, то только белки его глаз могли бы выдать.

— Говорить умеешь? — задал мне вопрос человек.

— Да.

— Тогда слушай меня внимательно. Несколько раз повторять не буду. Ты теперь на арене. Не знаю за что тебя взяли, но через три дня начнётся праздник в честь зимней луны, и мы станем настоящим «мясом» в Колизее. Против нас отправят ветеранов Колизея и шансов выжить у нас практически нет. Многие из здесь находящихся никогда не держали в руках настоящего оружия. Здесь воры, бандиты, торгаши, проповедники и все остальные нарушители городского спокойствия и даже баламуты. Считай, что это просто отбросы, невыгодные совету патрициев, а значит достойные исключительно смерти и не более того. Магов среди нас нет. Единственный шанс выжить, так это выжит сразу в трёх боях с гладиаторами, но шанс этого минимальный. Ты выглядишь крепким, так что слушай меня и тогда у тебя будут хоть какие-то шансы получить возможность выйти из Колизея живым.

Новость была абсолютно не из самых приятных, особенно вспоминая все те многочисленные фильмы и сериалы про Древний Рим, где накаченные гладиаторы рубили друг друга в капусту, а судьба израненных и полумёртвых решалась всего лишь одним жестом людей из толпы. Хотя, в реальности такие гладиаторы мало когда пускали своих коллег в расход. Всё-таки, каждый такой воин был скорее работником кровавого театра и работником весьма дорогим. Мало того, что его тренировали, учили сражению, покупали учителей и снаряжение, так ещё всё это время кормили далеко не самой дешёвой едой и поили приличным вином. Инвестиции в одного такого гладиатора были весьма и весьма значительными, чтобы терять их всего лишь за одно выступление в Колизее. Если бы каждое такое сражение оканчивалось смертью одного из участвующих, то мало кто смог бы выставлять хоть сколько-то приличных бойцов, превращая сражения на арене не в красивое выступление нескольких умелых воинов в схватку двух бомжей. Вот только иногда случались события, когда против прожжённых гладиаторов выпускали, как уже было сказано моим неожиданным собеседником, «мясо» разных мастей. Если это были не хищные животное и не другие гладиаторы, то на их клинки пускали всякого рода бездомных, еретиков, криминальных элементов, пленников и других нарушителей спокойствия государства. Вот их уже никто жалеть и не задумывался. Их, наоборот, пытались нарезать самым кровавейшим из способов, чтобы не только впечатлить многочисленных зрителей, но ещё и доставить куда больше приятных ощущений богам, ведь убийства на арене были ничем иным, как ритуальным жертвоприношением, культуру которых латиняне подчерпнули у других италийцев этрусков. Всё же, латиняне приличное количество культурных элементов брали у других народов средиземноморья, создавая свою собственную неповторимую культуру. Полагаю, что сейчас нас погонят на убой, что ничего хорошего в общем-то не обещает.

— Нам хоть оружие дадут? Или с голыми руками отправят воевать? Слабо представляю, что мы сможем какой-то отпор дать гладиаторам, если без оружия будем.

— А ты с ним умеешь обращаться? — усомнился вдруг мой собеседник, прищурив свои белоснежные глаза, — На воина ты не сильно похож.

— Обидеть меня вздумал? Пусть я и не из аристократии, но мечом орудовать умею.

— Славно. — удовлетворённо сказал человек, — Если меня не обманываешь, то наши шансы на выживание сильно увеличиваются. Тебя как поймали?

— Отвечать обязательно?

— Нет, но раз не хочешь говорить, то выпытывать лишний раз точно не буду. Здесь многие хранят свои секреты, так что в этом ты не одинок. Мало кому хочется, чтобы остальные знали о не самом законном прошлом.

— Ты на мой вопрос отвечать не планируешь?

— Будет тебе оружие, а иначе ничего красивого из этого выступления не выйдет. Считай, что гладиаторы нас на ремни порежут, если мы совсем без оружия будем, а что это за шоу, если жертва не может дать отпора?

— Звучишь так, словно многое об этом месте знаешь.

— Ага. Только раньше я по ту сторону баррикад находился и таких как мы убивал на радость кровожадному обществу и патрициям, но жизнь штука изменчивая, а потому я здесь. Надеюсь, что переживём сегодняшний день без особенных проблем.

— Нам дадут потренироваться?

— Да. Скоро придёт один из надсмотрщиков и поведёт нас на тренировку. Советую тебе не отлынивать и выкладываться на полную. Тогда у тебя будет гораздо больше шансов на нормальное выживание.

— Может имя своё поведаешь мне? Нам будет куда проще общаться, если будем звать друг друга по имени.

— Мак’хатар. — представился мне темнокожий воин, — На имя внимания не обращай. Мои предки здесь жили в качестве рабов, но времени с того момента прошло очень много. Уже сложно упомнить как мой род воспринимали ранее.

— Я Грегор. Будем знакомы.

Мак’хатар мне не обманул и действительно в скором времени явился человек с не самой приятной наружностью. Мало того, что его лицо было исполосовано множеством хаотично расположенных шрамов, зажили которые крайне неудачно, совсем уничтожив любые намёки на красоту человека. Он вывел нас из подземелья, после чего повёл в большое закрытое помещение, заставленное немногочисленными подобиями тренажёров весьма дрянного качества.

Мой новоиспечённый знакомый за тренировку принялся очень плотно, желая, видимо, проверить мои собственные навыки. Жалеть меня он совсем не собирался, нанося быстрые и точные удары тяжёлым тренировочным мечом без особенного перерыва. Сложно было даже заметить, как он замахивался, бил, отступал, замахивался, бил, отступал. Мне выкладываться также приходилось на полную мощность, одновременно с тем отмечая не самый привычный стиль фехтования, которым обладал Мак’хатар. Не сказать, что его стиль был сильно отличающимся от общеимперского, но даже так бывший гладиатор не позволял себе бросаться в глубокие выпады, открывающие его тело для контратаки. Словно его что-то удерживало, отчего сложно было прорваться через его монолитную защиту. Он постоянно отбивался, но даже так не спешил переходить в контратаку, явно вытягивая из меня все силы. Благо, понять это мне удалось вовремя, отчего принялся сдерживать собственные порывы к постоянной атаке.

— Достаточно. Лучше переведи дыхание. — приказал Мак’хатар, — Если здесь помрёшь, то толку от тебя никакого не будет.

Я ухмыльнулся и опёрся о меч, тогда как сам темнокожий воин подошёл к большой бадье с водой и принялся поливать себя из деревянного ковша, фыркая при этом словно огромный темнокожий кот. Утолив жажду, он протянул ковш мне, и я припал к его бортику, утоляя наступившую жажду прохладной водой. Сразу стало значительно легче и лучше.

— Какой-то ты странный, Грегор. Сражаться явно умеешь, но тебя словно орк биться учил. Вечно в атаку идёшь и больше уворачиваешься, чем удары мечом отражаешь. Не самая обычная манера сражения. Причём, ты сам говорил о том, что не являешься высокородным, так что вдвойне странно видеть тебя в битве. К какому оружию ты более привычен?

— Полуторный меч.

— Оно по тебе и видно, Грегор. — прищурился воин, — Всё время норовишь двумя руками схватиться за меч. Чем-то похоже на школу «жемчужников», но несколько отличается. Кто тебя такому научил?

— Один человек. Его имя тебе ничего особенного не скажет.

— Лучше расскажи. Я самых известных мечников города знаю, а за стеной уже точно никого такого не осталось. Уж орки точно не стали бы человека обучать.

— Говорить не буду, хоть убей.

— Лучше так не говори, Грегор. — с полной серьёзностью сказал мне темнокожий, — Здесь люди во всякие приметы верят и Смерть накликать очень просто. Тем более, что в нашем положении лучше удачу зазывать. Она нам куда полезнее будет, а помереть всегда успеем. Мне вот, Грегор, очень не хочется в посмертные печи отправляться. Сжечь всегда успеем, а я ещё достаточно пожить не успел.

— Пусть будет так.

Тренировал меня Мак’хатар словно предстояло отправится в подразделение специального назначения. Хотя, удивляться этому как раз не стоило, учитывая, что именно от наших боевых навыков напрямую зависел шанс выживания. Даже Гаух со всей своей нескончаемой энергией в своём чёрном теле давал хоть какое-то время для передышки, тогда как Мак’хатар всё время посвящал оттачиванию боевых навыков. Мышцы забивались очень быстро и к концу этой сложнейшей тренировки я хотел только лежать и смотреть в потолок. Понять темнокожего можно было очень легко. Он определённо был одним из тех, кто постоянно и полностью выкладывался на полную катушку, ведь делом его жизни были не сражения с многочисленными орочьими племенами, а выступление на арене в качестве своеобразного боевого актёра, из-за чего ему было необходимо выглядеть соответствующе, развивая не только сами боевые навыки, но ещё и мышечный рельеф. Неизвестно была ли в Лунном Городе практика отправки гладиаторов для своеобразных ночных «посиделок» с важными гражданами Лунного Города, но даже так наверняка гладиаторам было необходимо показывать себя абсолютно во всей красе.

После тренировок и не самого лучшего ужина, мы вернулись обратно в своё каменное подземелье в сырость и холод. Приятного в этом было, но даже так я был крайне рад наконец-то переместиться в горизонтальное положение, расслабляя значительно уставшие мышцы, ноющие каждым волокном. Хотелось бы заполучить настоящий профессиональный массаж, но настоящими гладиаторами мы не были, так что такой уровень сервиса никому из нас доступен не был. Потому приходилось просто расположиться на старых тюфяках и постараться расслабить мышцы.

— Ты хорошо себя показываешь, Грегор. — уважительно проговорил севший рядом со мной бывший гладиатор, — Видно, что оружие у тебя в руках не первый раз, но владеешь ты им не так много. Впрочем, ты гораздо лучше всех остальных отбросов, которые собрались здесь.

Даже на мой дилетантский взгляд было видно, что остальные и вправду были не настолько искушены в военных делах. Многие брались только за дубины, но даже так удары их казались совершенно непрофессиональными. Пожалуй, сражаться им стоило только в подворотнях.

— Всё равно им придётся сражаться, так что пусть тренируются.

— Может быть им удастся немного вытянуть сил у гладиаторов, но долго никто из них протянуть не сможет. Они не более чем отвлекающий манёвр, но только мы с тобой сможем победить. — темнокожий посмотрел в сторону оконца под самым потолком, — Мне тут старые знакомые нашептали, что в первом бою против нас выпустят новичков. Совсем зелёные будут. Скорее всего у них будут первые бои, так что особенных проблем составить должны не будут, но сразу пойми, Грегор, что как только мы выиграем схватку, то дальше нам не дадут продыху. Будут выставлять сильнейших бойцов, поскольку в ином случае каждое из поражений будет всё сильнее и сильнее позорить бойцовские школы. Их учередителям очень не захочется терять лишние деньги, а потому будут подсылать куда более прожжённых воинов.

— Раньше случались победы над гладиаторами?

— Конечно. — воин горестно улыбнулся, — На моей памяти было всего лишь два таких случая. Собственно, после одного из таких случаев мне пришлось оказаться здесь. Знаешь ли, место не самое прекрасное, но о своём выборе я нисколько не беспокоюсь. Я готов даже сказать, что если бы поступил иначе, то сожрал бы себя с концами изнутри.

— Не расскажешь? Чувствую, что на душе у тебя очень тяжёлый груз. По своему опыту могу сказать, что лучше выговориться, чтобы сильно полегчало.

— Ну уж нет, Грегор. Мы с тобой вина за одним столом из одного кувшина не пили, чтобы меня на откровенность с тобой потянуло. — улыбнулся Мак’хатар, — Но вижу по тебе, что человек ты честный своими помыслами, так у меня к тебе есть ответное предложение. Хочешь выслушать?

— Рассказывай. Быть может, что через три дня мы оба помрём под мечами гладиаторов, так что твоё предложение вовсе может оказаться со мной в могиле.

— Давай если мы отсюда выберемся, то я покажу тебе лучшую таверну в городе и отметим наше освобождение. Тогда я тебе всю историю поведаю. Договорились?

— Пусть так, но я лучше расскажу сейчас. Как ты относишься к шепчущим?

— Шепчущим? Откровенно плевать. У них есть собственная война, которую они ведут по вполне обоснованным причинам. Зачем мне их тогда ненавидеть?

— Отлично. — горестно ухмыльнулся я, — Вот меня и приняли во время сотрудничества с этими самыми Шепчущими. Не знаю подставили меня или это исключительно набор «удачно» сложившихся случайностей, но итог ты видишь перед собой. Когда-то думал, что стану рядом с престолом нового короля, а теперь нахожусь в промозглом подвале посреди пьяниц и диссидентов. Неплохое такое изменение позиций, да?

— Слушай, а ты случаем не из сумасшедшего дома сбежал? О каком-то короле рассуждаешь, хотя за стеной всё человечество погибло. Видимо теперь «мясо» ещё и из умственных идиотов набирают. Грустно, но надеюсь, что с тобой хотя бы пить будет весело.

— Ну, если выживем, то узнаешь идиот я или нет.