Дрянной мир. Книга 2

Глава 9

— Вставай… вставай…

Доносящийся до меня голос казался удивительно мягким и родным. Я слышал слава через глубокий сон и от них становилась так приятно, что мне совсем не хотелось вставать со своего места. Даже холод Фронтира ушёл куда-то далеко, почти полностью позабывшись. Я чувствовал, как меня обнимают чьи-то мягкие и заботливые руки, уберегающие меня от опасностей этого места. Хотелось просто уснуть навсегда, и чтобы эти руки продолжали обнимать меня всегда.

— Вставай, чёрт бы тебя побрал!

Окрик подействовал очень эффективно. Не успели ещё открыться глаза, как я успел резко подняться, а кинжал оказался в ладони. Казалось, что тело может действовать без особенного участия сознания, но здесь мою руку с кинжалом мягко, но настойчиво опустили вниз.

Я наконец-то открыл глаза и далеко не сразу понял, где мы вообще находимся. Чётко запомнилось, что засыпали мы в небольшой комнатушке немного подразрушенного постоялого двора, где храп стоял такой силы, что стены едва не начинали трястись, но сейчас мы были в полностью незнакомом месте. Заместо узкой комнаты мы оказались в очень просторном зале, где от каждого шуршания доносилось продолжительное эхо. В зале было очень темно и только при помощи магических шаров Агнара удавалось рассмотреть рядом стоящих товарищей. Пожалуй, что единственным, что можно было отчётливо рассмотреть, так это каменный пол, покрытый множеством глубоких трещин, куда можно было без особенных проблем просунуть острие меча.

— Ну, и где мы? — первое что я смог вымолвить, поднимая бурдюк и присасываясь к горлышку, вливая в себя с пол литра не отрываясь.

— Если бы кто-то это знал. — ответил мне Агнар.

Убрав наконец-то жажду, я решил попытаться хоть немногим лучше осмотреться. Зал был действительно громадным, что даже несколько световых шаров над нашими головами не могло рассеять тотальную тьму. Из темноты едва выхватывались цоколь и пьедестал очень широкой колонны. Я потёр ладонями лицо и попытался просканировать территорию вокруг стоянки нашего отряда магическим зрением, но никаких остатков магии обнаружить не удалось, а потому запустил ещё один световой шар, после чего подошёл к ближайшей колонне и принялся её рассматривать.

Специалистом в колоннах я определённо не был, но даже так смог кое-что интересное обнаружить. Колонна была сделана из грязного мрамора, успевшего покрыться толстенным слоем пыли. Оттерев сегмент колонны от пыли рукавом полушубка, я увидел затёртые рунические письмена, древность которых определить было практически невозможно. Размер каждой руны было не многим больше стандартной армейской галеты и исписаны они были настолько плотно, что сложно было определить, где заканчивается одно предложение и начинается другое. Сама колонна была настолько высокой, что она поднималась далеко во тьму этого необъятного зала, скрывая от наших глаз всё новые и новые слова. Наверняка если запустить сюда лингвиста, то он был бы до изнеможения рад изучать и расшифровывать новые языки.

— Какой народ у нас пишет рунами? — спросил я у остального отряда, пытаясь сопоставить собственные знания с увиденным, но не получая никакого результата.

— Многие. — показался за моей спиной Гаух, — Северные человеческие народы, дварфы и гномы, но это точно не их письмена, — Дварфы и гномы, будучи родственными друг другу расами, меж рун ставят разделительный знак, чтобы хоть как-то делить написанные слова, а у людей севера такого знака быть не может.

Орк ткнул указательным пальцем в чёрной латной перчатки в одну из рун на колонне. Она, как и все остальные, была угловатой и напоминала мне букву «М» с дополнительной чертой посередине, которая затем загибалась кверху.

— Люди севера? Такие как Аетернусы?

— Нет. — мотнул головой Гаух, — Я говорю о том Севере, куда никогда не доходила власть ни одного известного нам монарха. За Пиковым морем лежит земля. Размеров её никто не знает. Одни говорят, что это всего лишь архипелаг небольших островов, тогда как другие мужи столичной Академии утверждают, что там целый континент. Слишком бедный континент, где богатство человека исчисляется в том, сколько же рыбы задержалось в его морских сетях. Поговаривают даже, что именно туда отправились великаны, отыскав там для себя навечно пристанище. О той земле мы знаем слишком мало и до нас успели добраться лишь пару письменных отрывков, по которым мы и смогли изучить язык. Слов там было не очень много, но кое-какие знания нам всё же удалось из этого получить.

— Агнар, как раньше писали фронтайнцы? — неожиданно возникла в голове у меня идея, — Ты же должен помнить!

Прежде чем Виверхайн успел ответить на мой вопрос послышались медленно шаркающие шаги. Шаркал идущий столь часто и явно, будто был древним стариком, который уже физически не был способен поднимать ног на достаточную высоту. Весь отряд, услышав эти нездоровые шаги, моментально повыхватывали оружие. Я бросился к своему мечу и посмотрел магическим зрением в темноту перед нами. Теперь мне явственно удавалось разглядеть магическую сигнатуру странного существа. Я готов был биться об заклад, что это существо было человеком, но каким-то необычным. Его колдовской след не был нестабильным, как-то было не у самых сильных магов, не чётким, как у Вилфирда, а разделён на закрученные линии, которые тянулись к конечностям существа.

— Оставьте своё оружие. Оно вам будет ни к чему.

Голос раздался словно со всех сторон и из головы одновременно. Даже не один голос, а тысячи голосов, гремящих, рокочущих, ревущих. Они изнутри распирали мою голову, кололи мозг ледяными иглами и вкручивали ржавые болты в виски. Боль была нестерпимой, и я рухнул на колени, выронив меч в падении. Оружие звякнуло, успев несколько раз удариться о каменный пол. Рядом опустился на колени Гаух. По его искорёженному от боли лицу было видно, что вот-вот и он отключиться. Куда более слабый к магическому воздействию Аетернус уже успел вырубиться и теперь без сознания лежал на холодом полу с текущей из ушей кровью. Единственным, кто оставался хоть на что-то способен, оказался Вилфирд. Старший инквизитор так скрипел зубами, что они могли в любой момент расколоться от мощи его челюстей, но оставался стоять и не выпускал из руки оружия. Было видно, что он готов упасть в любой момент, но каким-то нечеловеческим усилием продолжал оставаться на ногах.

— Ты силён, воин. Это похвально. — вновь раздался тот же голос отовсюду, — Но тебе лучше опустить своё оружие, а иначе твоя смерть будет куда мучительнее, чем ты можешь себе представить.

Несколько мгновений Вилфирд продолжал пошатываться, переступая с ноги на ногу, но затем схватился за голову и рухнул на колени. Его булава тяжело ударилась о пол, выбив из древнего камня пола несколько осколков.

Казалось, что от этой нестерпимой боли с ног на голову переворачивается само моё сознание. Тьма окутала всё перед моими глазами и каждый шаркающий шаг тёркой проходился по мозгу. Боль была настолько сильной, что даже магический огонь причинял мне меньшие страдания. Меня словно перекручивало изнутри и одновременно с тем сжимало самыми сильными тисками.

Боль пропала также быстро, как и успела появиться. Она исчезла одномоментно и только отзвуки боли указывали на разрывающий изнутри голос странного существа.

Само неизвестное существо появилось перед нами. Это был человек невысокого роста, одетый в чёрные одеяние на манер балахона с очень глубоким капюшоном, полностью скрывающим лицо человека. Людскую внешность выдавали лишь сухие руки, которые были сложены у него на животе. Под сухой кожей явственно проступали тёмные набухшие вены, совсем не характерные для здорового человека.

— Кто вы такой? — неожиданно для всех спросил Уильям, — Почему вы говорите на общеимперском?

— Я говорю на тысячах языков, молодой Аетернус. Мне подвластны тысячелетние языки эльфов запада и востока, высеченные в камне языки дварфов, свистящие песни степняков, рыки орков. Тысячи народов и сотни племён выдумывают всё новые языки, но каждый из них подвластен моему уму. Новый народ ещё не успеет появиться, как слова этого языка высекаются на этих высоких колоннах. Всё-таки именно боги преподнесли смертным такой дорогой подарок, как способность говорить. Язык дал вам способность развиваться, общаться, писать законы, слагать песни.

После слов странного человека по всему громадному залу загорелось великое множество колонн. Каждая из них была исписана буквами, рунами, иероглифами, вязью. Они переливались великим множеством цветов, которые только существовали в этом мире. Колонн было великое множество, и они уходили вглубь бесконечного зала на сотни, если не тысячи километров.

— Это не ответ. — оборвал слова странного человека Агнар, — Меня зовут Агнар Виверхайн. Я последний из истинных наследников трона Бальмара и королевства Фронтайн. Потому я требую вас представиться.

— По всем почестям я должен был бы опуститься пред вами на колени, ваше высочество. — с издёвкой сказал странный человек, — Я прекрасно знаю кто вы все такие, но не желаю называть вам собственное имя. В этом просто нет нужды, ведь вряд ли мы когда-то ещё встретимся с вами.

— К чему тогда нужна эта встреча? — спросил одноглазый, поднявшись наконец с колен.

— К тому, что я не могу допустить того, чтобы одномоментно погибло столько живых существ, сколько планируют погубить патриции Лунного Города. Вы можете мне не верить, но импульс от такого количества смертей отразиться не только в этом мире, но и в самом космосе. Сами боги почувствуют эти смерти и им это не нравиться. Патриции собираются пойти против воли богов. Богов, сила которых многократно сильнее богов человеческих, эльфийских, орочьих и любых других. Подготовка патрициев уже нарушила древнейшие законы, которые появились ещё до того момента, как нога первого живого существа опустилась на землю этой планеты. Патриции уже смогли надорвать ткань пространства так, что сюда успела проникнуть сущность, которая должна была погибнуть, но нашла здесь очередную жизнь. Боги давно перестали вмешиваться в дела смертных напрямую, но мне было велено отыскать подходящий язык, чтобы указать вам на необходимость взятия новой власти в Лунном Городе, а иначе их смерти создадут такой негативный импульс, что даже богам вновь придётся достать мечи из ножен.

Пусть никто не видел взгляда этого странного человека, но даже мне было прекрасно понятно о ком он говорит. Похоже, что вывалился в этот мир я ровно в тот момент, когда подготовка патрициев была на самом пике. Похоже, что это была случайность и ничего хорошего в этом определённо не было. Сомневаюсь, что боги собственными космическими руками вытянули из того мира на грани смерти. Скорее всего моё появление здесь оказалось ошибкой, но ошибкой, позволившей мне действительно оставаться в живых.

— Это всё? — улыбнулся крепкими зубами Виверхайн, — К чему был тогда нужен этот разговор, если мы и так направлялись туда?

— К тому, что пусть и боги договорились меж собой хоть как-то изменять этот мир, но я такую клятву не приносил. — человек запустил свои сухие руки под собственный чёрный балахон, — Ваш путь будет очень сложным, а потому я взял на себя ответственность немного вам помочь. — человек бросил небольшой предмет, сверкнувший в свете множества светящихся колонн, — Это ключ всего лишь от одной двери, но вам этого хватит.

Человек хлопнул в ладони, после чего мы вновь вернулись в постоялый двор. Не было больше огромного тёмного зала и странного человека, вернулась заснеженная и замусоренная ночлежка, которая за ночь успела пропахнуть запахом мертвечины так, что стирать одежду придётся далеко не один час в химии.

— И что это вообще было? — спросил я, дополнительно ущипнув себя за щеку.

Никто мне отвечать не собирался. Весь отряд был занят рассматриванием полученного от странного человека подарком. Уж не знаю какой силой магии обладало то странное существо, но переместило определённо весь отряд и подарок оказался вполне себе настоящим.

Оказалось, что Агнар Виверхайн показывал на ладони серебряное кольце с большой печаткой. Вот только размеры этого кольца были значительно больше обычного человеческого. В такое кольцо я бы с лёгкостью смог просунуть два своих пальца и это с учётом того, что мужчиной я был далеко не маленьким. Само же кольцо обладало очень мелкой и аккуратной гравировкой, показывающей высочайшее мастерство ювелира, сделавшего это самое кольцо. Сама гравировка представляла из себя письмена на нескольких разных языках, расшифровать которые не смог даже Гаух, который по количеству изученных языков превосходил каждого из нас. Он мог разобрать только отдельные слова, руны или буквы, которые не складывались в осмысленные предложения. Сама же печатка на кольце представляла из себя хаотичные кривые линии, двигающиеся в различных направлениях. Рисунок не нёс вообще никакого смысла, что было странно для драгоценных перстней, которые обычно несли на себя герб рода, дома или чего-то ещё иного.

— Бессмыслица какая-то. — громко сплюнул себе под ноги Йохан, — Какой-то старикашка заливает нам про божественное задание, разрыв ткани чего-то там и дарит простое серебряное кольцо? Глупость и не более. Хотел бы действительно помочь, то дал бы нам какой-то меч, топор магический или кольчугу непробиваемую, но единственное что смог для нас сделать божественный глашатай, так это отправить для нас серебряную безделушку, которую только по цене лома можно торгашам продать!

— Сир Йохан, я бы не бросался такими словами. — попытался урезонить стрелка молодой Аетернус, — Иногда именно безделушки влияют на историю.

— Я не сир. — отмахнулся разочаровано арбалетчик.

— Ты о чём это? — спросил я, — Про безделушки.

— Вы не слышали историю о драконьей игле? — удивлённо спросил меня Уильям.

— Не забывай, что я повредился головой и помню далекое не всё, что узнал раньше.

— Есть легенда, что одного из последних драконов во всей Империи пол тысячелетия назад убили простой иглой. Обычная стальная игла прялки, которую этот самый дракон сожрал накануне своей смерти. Он долго досаждал окружающим деревням, жрал целые торговые обозы целиком, убивал целые сотни рыцарей, которых слали чтобы его уничтожить. Даже заговорённые мечи не смогли прошибать его толстенную шкуру. Калённые зачарованные болты просто отскакивали от толстых чешуек, а магический огонь просто стекал по его телу. Казалось бы, дракон должен был жить до скончания самих веков, но действительность оказалась совсем иной. Жилы дракона были столь крепки, а игла столь мала, что она медленно продвигалась к его сердцу. Всего лишь за сутки обычная калёная игла смогла убить дракона, которого не брал ни булат, ни заговоры, ни магия. Скорее всего это лишь простая легенда, ничего общего не имеющая с реальностью. — поведал мне историю Уильям Аетернус.

— Тогда нам стоит сохранить это кольцо для лучших времён и отправиться в путь прямо сейчас. Чувствую, что с этого дня наши спокойные деньки подходят к концу. Фронтир устал от нас. — ответил я графскому сыну.

— Уверен? — без частички издевательство спросил у меня Вилфирд.

По старшему инквизитору было видно, что он был озадачен. Похоже, что встреча с божественным глашатаем не прошла для него без последствий. Вполне возможно, что он ещё никогда не сталкивался с магом настолько большой силы и теперь он понял, что возвращение домой не будет столь простым.

— Да. Я чувствую, что за нами наблюдают сотни и сотни глаз, но лишь немногие добры к нам. Скоро наши мечи утонут в крови.