Дрянной мир. Книга 2

Глава 5

— Ты мне сейчас заявляешь, что какая-то тварь умудрилась порвать на лоскуты шесть орков и сделать это так быстро, что даже не осталось следов?!

Агнар определённо был озадачен. На его лице отлично рассматривалась странная смесь удивления и злости. С какой-то стороны я слишком поздно предупредил свой отряд об опасности, но с другой стороны ничего не страшного не произошло. Будь мы на месте орочьего отряда, который сейчас лежал вне пещеры в виде успевших замёрзнуть кусков окровавленного мяса, то ситуация была бы значительно иной, но раз мы остались живы, то и сам Агнар не спешил меня экстренно распекать. Сейчас его гораздо сильнее интересовал вопрос того, что же за сущность одержала такую победу над целой бандой орков. Эти нелюди были куда более матёрыми, чем та банда, которая встретилась нам в начале путешествия. В тот раз мы смогли отбиться без особенных проблем, но эти орки бы просто так нас совершенно точно не отпустили бы. Скорее всего нас бы пустили на человеческий тартар, если бы к нам не пришла на помощь неизвестная сущность.

— Может это оборотень? — предположил младший Аетернус.

Предположение младшего из графских сынов не было лишено логики. Оборотни были действительно страшными существами, способными играючи разделаться с отрядом умелых и опытных воинов. К тому же, что когти таких существ в своей смертельной остроте не сильно уступали самой качественной дамасской стали, а в длину были сравнимы с полноценными длинными кинжалами. Значит они вполне себе могли разорвать даже мощного орка по кусочкам. Вот только был один элемент, который никак не мог войти в эту стройную концепцию. Оборотни были животными во всех смыслах этого слова. Им совсем была чужда желание творить, а тот кровавый тотем, который нам встретился на выходе из землянки несколько дней назад, определённо был создан руками разумного существа.

— С какой-то стороны повадки похожи, но оборотень бы унёс за собой хотя бы одно тело. Жрать ему в сутки нужно немерено, а потому оборотни едой не разбрасываются. — помотал головой Йохан, тыча в труп одного из поверженных орков острием своего меча, — К тому же у оборотней не такие острые когти. Я видел нескольких охотников, которых до смерти задрала такая же тварь. Раны у них были страшными и рваными. Даже умелому лекарю залечить такие было невозможно. Здесь же их словно мечами степняков порубили.

— Ну, кто это тогда? — нетерпеливо спросил Агнар, которому встреча с чёрными орками и неизвестной тварью определённо не нравилась.

— Понятия не имею. Фронтир нам может столько тварей показать, что можно отдельный учёный труд писать и в столичную академию отправлять. — тяжело выдохнул Йохан, — Впрочем, если этот монстр на нас нападёт, то ничего мы ему сделать не сможем. Не успеем мы моргнуть, как половина из нас окажется мертва. Уж слишком это страшный враг.

После ночного путешествия было решено продолжать движение. Еда у нас стремительно подходила к концу, а потому сейчас было необходимо экономить провиант и не задерживаться долго не единственном месте, тем более что было совсем неизвестно сколько нам ещё понадобиться дней пути, чтобы прорваться до Лунного Города. Вполне возможно, что у нас не получится с наскоку забраться в бывшую столицу рухнувшего государства и придётся вести длительную разведку, а потому просто необходимы обширные запасы провианта на наш маленький отряд.

Уже в пути Йохан заметил достаточно большого оленя, который выглядывал из-за голого куста, с интересом рассматривая нашу небольшую колонну. Арбалетчик моментально сдёрнул своё оружие с плеча и выстрелил так быстро, словно не видел никакого смысла в выцеливании своей жертвы. Болт быстро преодолел разделяющее нас расстояние и врезался в мясистый олений бок. Животное закричало, подпрыгнуло на месте и устремилась обратно в лес. Йохан разочарованно цокнул и быстро двинулся на лыжах в сторону животины. Агнар было хотел остановить его окриком, но оперативно осознал, что охотник отлично знает собственное ремесло, а потому приказал всему остальному отряду продолжать движение, лишь мне указав кивком головы преследовать арбалетчика.

Йохана нельзя было оставлять одного. Конечно, он был отличным стрелком и прекрасно знал все принципы охоты, но кто знает с чем он может столкнуться. Арбалетчик не обладал никакими магическими способностями и точно не сможет обнаружить опасность, если она будет вне его обычного зрения.

Удивительно, но охотник припустил в погоню за оленем с удивительной скоростью, которую нельзя было раньше представить. Мало того, что бежал он на лыжах без палок, так ещё и умудрялся одновременно с этим перезаряжать свой арбалет. Удивительно, что у него это вообще получалось, ведь арбалет был совсем не из лёгких и обладал железными плечами. Мне едва удавалось догонять Йохана, работая всеми конечностями. Было жарко, но охотничий азарт арбалетчика давал ему удивительно большое количество сил. Казалось, что он совсем не отставал в скорости от оленя. Само животное бежало от нас, постоянно подволакивая за собой раненную заднюю левую ногу, из которой торчало толстое древко лёгкого охотничьего болта.

В один момент Йохан неожиданно остановился и встал на одно колено, принявшись осматривать обширное кровяное пятно, разлившееся на девственно белом снегу. Я встал рядом с охотником, стараясь восстановить сбившееся дыхание. Непонятно что высматривал в кровяном пятне охотник, но определённо делал какие-то одни ему известные выводы.

— Далеко не уйдёт. Я хорошо попал. Прямо в артерию. — Йохан потёр между пальцев окровавленный снег, — Истечёт кровью быстрее, чем сможет достаточно далеко сбежать.

Арбалетчик поднялся на ноги и медленно двинулся по следу из крупных кровавых пятен на снегу. Кровь из раны действительно лила очень обидно и потому животине спрятаться от нас будет просто невозможно.

— А как мы оленя обратно потащим? Он же весит фунтов четыреста. Мы его просто не перетащим.

— Этот молодой и маленький. Фунтов триста максимум и тягать его полностью смысла нет. Соберём как можно больше мяса и притащим к нашим. Думаю, что Агнар догадается рядом привал организовать, так что сможем рано или поздно дойти до наших. Зажарим мясцо и продолжим путь. Пусть и приостановимся, но на несколько дней решим проблему с провиантом.

Какое-то время мы понемногу продвигались по заснеженному лесу, сохраняя тишину. Йохан укачивал в руках свой лёгкий арбалет с лежащим на ложе серебренным четырёхгранным болтом. Очень важный снаряд, если на нас кинется плотоядная тварь. Обычной сталью от них будет сложно отбиться, так что болт из этого драгоценного металла сейчас был очень хорошим подспорьем.

Мы вышли из кустов на большую поляну куда нас вёл длинный кровавый след, который по мере приближения к этому месту становился только больше и заметнее. Раненный олень действительно оказался здесь. Он лежал на боку и тяжело дышал, высунув язык наружу. Весь раненный левый бок был обильно покрыт кровью, которая уже принялась запекаться. Похоже, что длительный побег и кровопотеря забрали у животины почти что все силы, а потому олень сейчас даже не пытался подняться на ноги, чтобы убежать от своего убийцы, который уже прижал приклад своего арбалета к плечу. Я видел в глазах животного жалость и страх. Хотя, это скорее была уже моя фантазия.

Тетива арбалета коротко тренькнула и арбалетный болт легко пробил череп парнокопытного. Олень в последний раз дёрнул ногами и затих. Йохан же улыбнулся уголками губ, после чего подошёл к своему трофею и резким движением выдернул из черепа болт, который обтёр об не успевшее остыть тела оленя, после чего вернул снаряд обратно в кожаный колчан на поясе.

— Берегись!

Я едва успел оттолкнуть в сторону Йохана, как через место его недавнего нахождения пролетело копьё. Не рухни бы он сейчас на бок в снег, то его грудь пробило бы опасным снарядом, ведь арбалетчик предпочитал уменьшать свою защиту, пользуясь своей мобильностью, которая была куда важнее для стрелка.

Магическое зрение в очередной раз не сработало и спасло меня чутьё, объяснения которому у меня не было. Впрочем, главным был тот факт, что Йохан был спасён, но далеко не факт, что спасение по итогам будет долгим.

Не успел ещё Йохан подняться на ноги, как на поляну вывалил целый отряд чернокожих нелюдей. Орки смотрели на нас с ещё большим удивлением, чем-то было у нас самих. Семь крупных фигур, вооружённых различным клинковым и дробящим оружием. Один из них вовсе сейчас стоял, приготовившись метнуть самодельное копьё в меня, но атаковать пока что не спешил. Сомневаюсь, что на таком небольшом расстоянии мне удастся увернуться от настолько быстрого снаряда.

— Знал бы я, что здесь будут эти твари, то я бы этого оленя просто бы оставил. — проворчал оказавшийся позади меня Йохан, спешно перезаряжавший арбалет при помощи рычага.

— Кто вы такие?! — рявкнул предводитель орков, провернув в ладони свой монструозный тесак.

Удивлению нашему предела не было. Конечно, мы прекрасно знали о том, что орки отлично поддавались обучению и примером тому стал сам Гаух, который отлично разговаривал на двух человеческих и едином орочьем языке. Вот только наш чернокожий друг приличное количество времени жил в самой Дамскронской Империи, обучаясь у дорогостоящих учителей, которых ему оплачивал сам Агнар, и значительно наращивал бытовой опыт общения с носителями общеимперского и фронтайнского языков. С орками Фронтира ситуация была значительно иной. Найти здесь не то что способного, а хоть какого-то учителя было просто невозможно. Намного проще было придумать новый язык, чем изучить хотя бы один из человеческих. Казалось бы, отыщи мага, заплати ему монеты, чтобы он смог по средствам заклинания дал язык орку, но подобная магия работала исключительно на представителей рода человеческого. Так что, обнаруженный нами во Фронтире орк, общающийся без характерного орочьего рыка, был сродни чуду господнему.

Понимая, что ситуация пусть и была накалена до предела, но до резни доходить пока что не собирается, я выпрямился и даже опустил меч в знак мирных намерений. Орочьий командир повторил мой жест, принявшись пристально изучать меня вдавленными в череп мелкими глазами. Чёрный орк чем-то неуловимо отличался от своих сородичей. Казалось, что он был немногим меньше, чем остальные нелюди, обладая чуть более человеческими чертами лица. Даже в глазах его было куда больше осмысленности, показывающей, что с ним переговоры вести было можно.

— Мы свободные воины. Заблудились во Фронтире и стараемся добыть себе пропитания. Биться с вами мы не желаем, но если вы решите окропить мечи кровью, то обещаю продать свою жизнь дорого. — принялся вести я переговоры, одновременно с тем пытаясь придумать как нам отступить без начала кровопролития.

— Назовите свои имена! — потребовал у меня странный орк.

— Меня зовут Грегор, а это мой товарищ Йохан. Мы желаем уйти без начала битвы. Можете оставить себе оленя.

Неожиданно для меня в отряде орков начался раздрай. Один из чернокожих нелюдей что-то прорычал на орочьем языке своему командиру, указывая в нашу сторону монструозным, но ладно выглядящем топором, качеству которого могло позавидовать даже дварфийское оружие. В ответ нарушитель дисциплины получил резкий ответ, который его определённо не устроил. Орк рванулся в мою сторону, подняв для атаки свой большой топор. Даже глубокий снег не мог остановить его яростной атаки, а потому я двумя быстрыми движениями освободил ноги от лыж и приготовился к бою. Йохан уже успел отступить за мою спину, но первым не стрелял, позволив мне первым начать схватку.

Перед атакой орк оттолкнулся от снега двумя ногами, подлетев в воздух и обрушился на меня со страшным ударом. Я отпрыгнул в сторону, позволяя черноокожей твари пробить своим топором толстый слой мёрзлой земли. Только вот нелюдь очень быстро сумел вытянуть секиру из земли, быстро замахнувшись для удара. Топор просвистел прямо над моей головой, едва лишь не отделив мою черепушку от туловища, но открывшись для контрудара. Доспех на нём не настолько тяжёлым, чтобы выдержать мой ответный мощный удар. Я со всей силы рубанул по корпусу чернокожей твари. Отлично заточенный полуторник легко прорубил проржавевшую кольчугу, которая прикрывала живот орка. Несколько колец кольчуги со звоном разлетелись по сторонам, а закалённая сталь вошла в мягкую плоть. Даже крепкие мышцы пресса, которыми определённо мог похвастаться этот орк, не спасли его моего меча. Удар я совершил удивительно быстро даже для самого себя, вложив в него вообще всю силы своего тела.

Кровь вперемешку с требухой обильно посыпалась из раны, но орк, даже будучи смертельно раненым, умирать отказывался. Он попытался садануть меня тяжёлым кулаком в голову, но я вновь был быстрее этой горы мышц. Моя рука, объятая пламенем до самого локтя, влетела прямиком в широкую рану на животе нелюдя, прижигая края и выжигая все внутренности. Огонь был действительно адским, и я услышал крик боли. Наверняка именно так орут истязаемые в аду грешники, над которыми старательно измываются черти. Такой страшный крик был не удивительным, ведь смерть от огня была действительно одной из самых страшных смертей, которые были доступны живому существу.

Остановился изжаривать орка я только тогда, когда его глаза полопались от жара изнутри, а вся поляна пропахла палёным мясом. К тому моменту нелюдь умер и всем своим немалым весом повалился на меня, прижимая к земле. Я же резко выпрямился, откидывая в сторону тяжёлую тварь и готовясь столкнуться со следующими нападающими.

Такой нашёлся очень быстро. Это был тот копьеметатель, который был единственный способен сражаться хоть на каком-то расстоянии с нами. Он молодецки замахнулся и метнул в мою сторону свой заточенный снаряд. Копьё, с острием на манер гарпуна, грозилось пробить меня насквозь, но я успел отшагнуть в сторону, пропуская снаряд в сторону. Орк моментально замахнулся уже вторым копьём, но здесь я воспользовался своей магической силой. Плотное облако каменной шрапнели вырвалось из моих рук и ударило прямо в оскаленное лицо нелюдя. Острые осколки превратили морду нелюдя в сплошное кровавое месиво, разлетевшееся по всей поляне крупными ошмётками. Орк упал на спину, взметнув снега и оставив весь остальной орочьий отряд в недоумении.

— Вижу, что ты хороший воин, Грегор. — прокомментировал орочьий командир смерть двух своих подчинённых в очень сжатые сроки, — Они не послушались моего приказа, так что за их смерть никто не будет мстить. — какое-то время орк думал, смотря на два трупа члена своего клана, — В моей власти пригласить вас к моему вождю. Я знаю о том, что вы прибыли из человеческой Империи, а значит у вас есть много важных знаний. Также я знаю о том, что прибыли вы не одни и вместе с вами путешествует ещё несколько человек. Мои разведчики докладывали о том, что глава всего вашего отряда есть очень известный человек, которого история знает как Агнара Виверхайна.

— Орк приглашает человека в гости. Это чистой воды сюрреализм. — вздохнул я, пытаясь осознать ситуацию.

— Странные слова ты говоришь, Грегор. — нахмурился командир орков, — Похоже, что ты учёный человек. Ты будешь очень ценным гостем моего вождя. Если ты сомневаешься в моём предложении, человек, то я скажу вам о том, что мы знаем о истинной цели вашего предводителя. Он желает взять Лунный Город, и мы можем вам в этом помочь.