Дух Игры

Глава 18. Военная хитрость

— Снова «Удачи!»? — скептически фыркнул Ланс. — Знаете, я уже даже не удивлён!

— Не волнуйся, я тоже. — улыбнулся Рок. — В такой ситуации нам только на удачу и надеяться.

— Думаешь, шансов нет?

Рок повернул голову и посмотрел на эльфа, в одиночестве сидящего за соседним столом. Большая часть игроков-эльфов отправилась осваивать земли Эсмории, но этот по какой-то причине остался в Дорнбурге.

— Ну, почему же — есть. Вот только сколько? Я пока что не понимаю, на кого это всё рассчитано. Обычные Адепты нам не противники, а те, что обосновались у Башни — наоборот. Там уже мы для них не противники, а не они для нас.

— Можно подождать эти семьдесят четыре часа до окончания оккупации. — предложила Ракетка. — Событие закончится, и мы…

— А оно закончится? — перебил её скептично настроенный эльф. Крохобор очнулся от своих мыслей и хмуро покосился в его сторону.

— С утра было масштабное нападение, — продолжал тем временем эльф, — а вечером город уже захвачен. И что потом? Ха! Да я даже предполагать не возьмусь — от этой игры можно ожидать чего угодно! Готов допустить, что эта столица просто исчезнет…

— Чепуха. — спокойно возразил Холод. — Я могу поспорить на круглую сумму, что до этого не дойдёт.

— Да и я, в принципе, тоже. — кивнул эльф. — Но гарантии-то ведь никто не даёт, верно? Ладно, засиделся я тут уже. Пойду повоюю.

— На передовую или в патруль? — спросил Орф.

— Под землю. — ответил, поднимаясь из-за стола, эльф. — У меня экипировка скоро в лохмотья превратится, с этими Адептами! Так что я лучше с крысюков трофеи пособираю…

Проводив взглядом уходящего эльфа, Рок подумал о том, что знает, куда подевались многие из тех, кто совсем недавно сражался на улицах, а затем куда-то исчез.

«Тоже где-то в катакомбах отсиживаются», — мелькнула у него мысль.

За окном в это время что-то протяжно загрохотало.

— Я в канализацию не пойду. — заявил Орф. — Меня тамошний Мокрозавр бесит.

Холод засмеялся.

— Так никто и не предлагает! Какой смысл? Нам и с Адептов всякое барахло неплохо падает. У меня в сумке уже четыре мифических нагрудника на тридцать пятый уровень валяются. А…

— Кстати о барахле! — воскликнул Рок. — Награду за Годдлтен хоть кто-нибудь открывал?

Друзья посмотрели друг на друга.

— Нет.

— Нет.

— Нет, как-то не до того было! — сказала Ракетка.

— А я не успел!

— Значит, самое время успеть! Давайте смотреть, что нам там выдали, а то сейчас Архитектор с Вирмом вернутся и всё снова забудется.

— Давайте. — согласился Ланс. — Давно пора!

— Так себе ящичек, если честно. — сказал Крохобор и вытащил из инвентаря вытянутый деревянный короб.

— Не внушает.

Орф усмехнулся.

— Да, дружище, нам после сереброголовых культистов только «Великое» подавай!

— Ну что — открываем?

— Ой!

— Давайте одновре… — начал было говорить Ланс, но прервался и посмотрел на лучницу. — Ракета, ты чего? Уже открыла?

— Ага. — кивнула девушка, которая выглядела весьма удивлённой. — Но я не специально! Тут меню выпадает, и я выбрала на тот пункт… И там внутри костюм!

— Костюм?! — Рок недоверчиво посмотрел на свой наградной сундучок. — На кой чёрт нам может понадобиться костюм?! Куда его надевать?

— А я — хочу! — воскликнул Орф и быстрым движением откинул крышку у сундучка, после чего вытащил наружу небольшой светящийся амулет.

— Ого…

— Я уже видел такие штуки в чате! — сказал Крохобор. — Люди хвастались! Это не простые костюмы! Их получают за первые прохождения подземелий и редкие достижения! Они экипируются в слот для артефактов через меню персонажа и активируются после выбора исходного облика.

— Ни одного слова не понял. Не пояснишь?

— Ну, смотри… Встречался ты уже, скажем, с крысюком… Убил его, всё такое. И этот факт остался у тебя в индивидуальной статистике. Так вот — надев этот амулет, ты можешь выбрать внешний вид крысюка в качестве исходника для создания костюма. То есть вставляешь артефакт в слот, активируешь — и твои латы превращаются в броню крысюка! Бам! Оружие, броня — всё, что на тебе надето, меняется! Характеристики в целом остаются такими же, но зачарования, если есть, могут заработать по-новому. С оружием так же.

— То есть, если я выберу в качестве донорского облика внешний вид крысюка — то превращусь в крысюка?

— Ну… — гном задумался и замялся. — Да! Получается, так. Достоверности сведений, сам понимаешь, не гарантирую, но люди писали, что это работает именно так. Плюс у тебя ещё пара новых умений может появиться, в зависимости от того, что именно ты там навыбирал. А самое главное — это то, что если ты выглядишь, как крысюк — то другие крысюки посчитают тебя своим и не атакуют! Большинство, по крайней мере. Сможешь пройти, куда захочешь, даже в самый центр их укреплений!

Холод даже руки потёр от возбуждения.

— А ты уверен, что это работает именно так?

— Конечно. — кивнул гном. — Только ты погоди радоваться, эта возможность не уникальна — любой нормальный разбойник с невидимостью пройдёт гораздо дальше и сделает гораздо больше! Причём не только туда, куда позволит костюм!

Рок прищурился.

— А теперь ещё раз. Что будет, если я выберу в качестве исходника воина Древних?

— Как это что? — фыркнул Крохобор. — Превратишься в одного из них!

Игроки замолчали и переглянулись.

— И мы будем шляться где захотим! — вполголоса сказал Орф, с восхищением рассматривая лежащий на столе амулет. — Мне уже нравится!

— Используем?

— Можно. — Рок сложил руки на груди и откинулся на спинку стула. — Я почти уверен, что это будет полезно, но… нам нужен план. Предположим, что Адепты действительно станут видеть в нас своих. И? Куда нам в этих образах прорываться? Зачем?

Ракетка пожала плечами.

— Может быть, в Башню?

— А смысл? Что мы там можем сделать такого, до чего ещё не додумались наши разведчики?

— Можно принести к Боссу какую-нибудь мощную бомбу и подорвать!

Друзья расхохотались.

— Кто о чём, а шоккер о бомбах! — проговорил смеющийся Ланс. — Орф, ты себе представляешь бомбу, которая может навредить Боссу семидесятого уровня?

— Представляю. — кивнул Орф. — Большая такая, чёрная, со стабилизаторами и характерным рисунком на боку…

— А у тебя такая есть?

— Нет.

Копейщик развёл руками.

— Тогда о чём мы говорим?

— Будем экспериментировать и проверять. — внезапно сказал Холод и, видя непонимающие взгляды товарищей, пояснил: — Я написал в Гильд-чат вопрос про костюмы, невидимость и Адептов. Прочитайте, что мне ответили!

— Не хочу, он вверх постоянно ползёт! — пожаловалась Ракетка. — Неудобно. Можешь в двух словах описать?

Маг кивнул.

— Легко. Под невидимостью любого вида в центр города не пройти — пробовали неоднократно. Адепты всё видят. Их передвижные пулемёты реагируют на игроков даже в тех случаях, если те сидят по другую сторону каменных стен. И ещё их маги глазастые не в меру, всё замечают.

— Печально.

— А с костюмами что?

— Неактивированные амулеты были только у двоих. — ответил Холод. — Они их уже настроили на внешний вид Адептов, но не для того, чтобы куда-то пробраться, а просто потому, что внешний вид доспехов понравился. В общем, они сейчас на улицах, фармят. В центр города пока не совались.

— Ясно. — кивнул Рок. — Ну, что же… Я за то, чтобы прогуляться до Башни. Вдруг Ракетка права и из этого что-нибудь выйдет. Не сидеть же здесь до конца События.

— Я — за! — поддержал товарища Мор. — Народ, вы как? Ракетка?

— Согласна!

— Поддерживаю.

— Тогда идём!

В дверях трактира у друзей произошла небольшая заминка. Они уже надели и активировали свои амулеты, превратившись в закованных в латы воинов Древних, а потом двинулись к выходу — и тут в помещение ввалилось несколько их согильдийцев во главе с потрёпанным Архитектором.

— Адепты!! — заорал Финс и в руках у него появился меч. — Те, что справа — мои!

Игроки успели достать оружие и приготовиться к нападению, но тут же остановились.

— Стойте… да это же наши!

— Твою же пенсию… — медленно произнёс Архитектор, опуская оружие. — Чёрт, парни! Ещё парочка таких выходок — и я к концу этого события поседею!

— И не он один. — добавил Вирм. Закинув за спину свой гитароподобный музыкальный инструмент, он обвёл взглядом стоящих перед ним друзей и поинтересовался: — Вы где так вырядиться ухитрились? От Адептов не отличишь!

— Вот и мне это интересно. — сказал Архитектор. — Это ведь Костюмы такие, верно? Артефакты?

— Именно! — подтвердил Рок и коротко описал всё, произошёдшее за последнее время.

— Так что мы подумываем наведаться в центр города. — резюмировал он. — Посмотрим, так сказать, из первых рядов на то, что там происходит. Глядишь — заметим что-нибудь интересное.

— Здравая мысль. — одобрил решение товарищей Финс. — А то мы на улицах уже такого бреда наслушались! «Бежать надо!» «Нас тут всех перебьют!» «Слишком сложно!» «Город потерян!» — изобразил он чьи-то высказывания. — Дурдом, одно слово. Идиотизм!

— Многие поломали экипировку и разбегаются. — подтвердил Архитектор. Подойдя к ближайшему свободному столу, он положил на него шлем и потёр лицо ладонями. — М-мм… Кузнецы-то ведь сейчас не работают! А ремесленников с нужным умением на весь Дорнбург четыре штуки, представьте! Плюс Адептов у Башни уже столько, что площадь чёрная. Вот люди и побежали…

— И куда они собираются убегать? — фыркнул Мор. — Мы тут немного заперты, если что! Ворота закрыты, а через стены не перебраться — система не разрешает.

Архитектор пожал плечами.

— Кто ж их всех разберёт. На что-то надеются…

Через четверть часа друзья шагали по широкой улице в направлении Городского Совета. Шпили этого приметного здания уже маячили над крышами на некотором расстоянии впереди.

— Ещё один. — сказал Крохобор, коротким жестом указывая на квадратный портал, открывшийся над какой-то из соседних улиц. Из портала один за другим вываливались чёрные фигуры воинов Древних. — И когда они, интересно, закончатся?

— Через семьдесят два часа. — предположила Ракетка. — Вместе с Событием.

Крохобор усмехнулся, но из-за глухого шлема этого никто не увидел.

— Логично…

— Смотрите!

Улицу впереди игроков перегораживала стена из больших механических турелей Адептов. Среди них имелись и скрубберы, и какие-то другие модификации.

— Вот они, значит, где. — с удовлетворением сказал Холод. — А я всё думал, почему улица такая пустая…

— Как для нашей встречи подготовились. — согласился Рок и повернулся к своим друзьям. — Ну что, коллеги-камикадзе? Все готовы?

— Я не готов. — сознался Ланс. — Напомните мне, пожалуйста, ещё раз, для чего нам понадобилось это здание?

— Там могут быть задания или подсказки, как можно отвоевать город. — сказал Мор. — Это ведь Городской Совет! И ещё туда не удалось забраться ни одному из наших разведчиков.

— А… ну да, конечно. Тогда идём.

— Не переживай, Ланс, доберёмся мы ещё до твоей Башни. — сказала копейщику Ракетка. — Просто, согласись, что было бы глупо пройти мимо Городского Совета и не заглянуть!

— Мне больше тот главный Босс интересен. — покачал головой Ланс. — Но спорить не буду. И вообще — почему мы опять стоим?

И друзья зашагали вперёд по улице. Дежурящие у домов тройки Адептов попадались им всё чаще и чаще, а когда до зоны действия турелей осталось всего несколько метров, воздух наполнился неожиданным громким рыком.

— А-ар-ры-ыы! — заворчал кто-то. — Е-е-еда-ааа!

— Копать-колотить! — удивлённо завопил Орф. — Тролль!

— Ры-ыыыы!

— К оружию, братья! — глухо закричал один из Адептов. — Уничтожить чудовище!

— Во славу Ушедших!

По улице разнеслись слаженные выкрики и звон оружия. Адепты бросались на появившегося из ниоткуда тролля со всех сторон, и полоса здоровья огромного монстра поползла вниз.

— Во славу Ушедших!

— Сопротивление бесполезно!

— Пади на колени, тварь!

Рок быстро оценил происходящее и, повернувшись к своим друзьям, резко махнул рукой.

— Быстрее! — выкрикнул он. — Давайте внутрь, пока они разбираются с троллем!

Игровая карта уже подсказала друзьям, что в здании Совета выдаётся необычное, подсвеченное красноватым кружком, задание, и теперь они горели желанием выяснить, что это такое.

Игроки бросились вперёд. Адепты уже успели окружить тролля и теперь гибли под ударами его дубины, а тот крутился на одном месте и натужно ревел, отмахиваясь от попадающих в него заклинаний.

— Рра-ааа!

И тут в дело вступили многочисленные турели. Пронзительно засвистев, они обрушили на тролля настолько плотный ливень из метательных снарядов, что тот превратился в неуклюжее решето и рассыпался пеплом уже через несколько секунд. Игроки в это время как раз поравнялись с одним из проходов между рядами завывающих скрубберов.

— Оп-с! — выдохнул Орф, а турели тихо зажужжали и слитным движением развернулись в его сторону. Друзья застыли.

— Заметили, что ли? — прошептал гном, а Ракетка не выдержала и зажмурилась.

Но механические изделия Адептов уже потеряли к ним интерес, разворачиваясь в другие стороны.

— Фу-уух… — выдохнул Ланс и коротко засмеялся. — Живём! Пойдёмте быстрее, пока они не передумали!

Вход в здание Городского Совета Дорнбурга был завален телами Адептов и наполовину обрушен. Одна из дверей висела криво, а вторая — разбитая и обугленная — валялась рядом со входом. В холле здания царила непроглядная темнота.

— Фонарь у кого-нибудь сохранился? — спросила Ракетка, заглядывая в разгромленное помещение. — Тут темно, хоть глаза выколи, а нам, похоже, куда-то на верхние этажи.

— Надо поискать лестницу.

— Здесь свечи вроде бы где-то были. Канделябры кто-нибудь видит?

— Они нам не понадобятся. — сказал Мор и над его головой зажегся яркий желтовато-оранжевый огонёк.

— Ого! Красиво! Что за Умение? — заинтересовался Ланс.

— Полуночная звезда. — ответил Жрец. — Получил за Достижение у Сереброликих. У вас тоже такое есть, вы просто забыли вынести его на панель.

— Серьёзно? Гм… А, да! Действительно!

— Эй, а где котобус?

— В смысле? — Рок развернулся и принялся осматриваться в поисках Орфа. — Чёрт! Орф пропал!

— Остался на улице?

— Тьфу! — плюнул Крохобор и выругался. — Давайте на выход! Если его утащили Адепты, то…

В дверном проёме появилась округлая фигура шоккера.

— А вот и я! — воскликнул Орф. — Скучали? Сознавайтесь!

— Скучали. — раздражённо подтвердил Холод. — Ты чего отстал?

— Собирал трофеи с убитых Адептов. — ответил шоккер. — И смотрите, что я вам притащил!

— Обратите внимание на его ранг. — подсказал Орф. — Невозможный! Представляете, что там такое внутри?

— И с кого это такое богатство выпало? — прищурился Рок.

— Понятия не имею. — ответил Орф. — Там особо не разберёшься, на самом деле, а эта штука — единственное, что у меня получилось найти.

— Похоже, наш жирный друг тролль прикончил кого-то из командующих. — сказал Холод. — Интересно… И подпись намекает на то, что там внутри либо ненужная ерунда, либо то, что нам пригодится.

— Открывать будешь?

— А то! — и шоккер нажал на специальный выступ в верхней части артефакта. Раздался щелчок, за которым последовал тихий гул. Стенки куба разошлись в стороны, и он исчез, а в лапах Орфа оказался матовый чёрный шар с двумя широкими ярко-красными полосами.

— Бойтесь своих желаний. — вздохнул Рок. — А то они временами сбываются… Ну, что же, Орф — поздравляю! Если этот город не уничтожат Адепты, то следующим кандидатом в Разрушители будешь ты!

* * * * * * *

Источник необычного задания обнаружился не на верхних этажах, как предполагала Ракетка, а в подвале. Стены неожиданно просторного подземелья были выложены крупными каменными блоками, а пол завален останками непонятных механизмов. Посреди всего этого безобразия выделялся массивный металлический люк, закрывающий спуск на следующий уровень. В верхней части люка помигивал красным светом магический камень.

— Ну и что это такое? — спросил Крохобор, останавливаясь рядом с люком и осматривая его со всех сторон. — Ручек ни одной нет… Как же его открыть?

— Может быть, тут голосовое управление? — предположил Орф и, наклонившись над люком, прокричал: — Люу-ук! Это яа-а! Твой оте — ец!

Холод поморщился.

— Что ты, черт тебя подери, такое несёшь, Орф?

— Не знаю. — покачал головой шоккер. — Вспомнилось что-то… Из прошлой жизни.

— Кто… здесь?

— А?

— Тихо!

Игроки окружили люк и принялись его рассматривать.

— Вы это слышали? — спросила Ракетка. — Голос из красного камня! Да?

— Кто… здесь? — тут же повторил камень. Свечение его при этом замерцало так, словно собиралось вот-вот погаснуть. — Враги?

— Мы не враги. — возразил Холод. — Мы — герои, призванные Богом Невериума для сражения с Вечностью!

Камень мигнул.

— Ну… наконец-то… — просипел он. Через мгновение цвет самоцвета поменялся с красного на зелёный, а толстый колпак люка вздрогнул и приподнялся.

— Проходите… Я… здесь… внизу…

Ухватившись за крышку люка с разных сторон, друзья приподняли её и откинули в сторону. Их глазам открылась короткая винтовая лестница, в ступени которой были вмонтированы светящиеся волшебные камни. Спустившись, игроки оказались в узком вытянутом помещении, вдоль стен которого стояли высокие металлические стеллажи. На полках покоились разнообразные детали и механизмы, а на полах у стен возвышались пирамидки из покрытых мерцающими рунами каменных плиток.

— Зачем же… вы так… вырядились? — спросил голос.

Повернувшись на звук, игроки увидели широкоплечего гнома, одетого во что-то вроде рабочего комбинезона со множеством кармашков, креплений и маленьких ремешков.

— Я… едва не… пальнул. — договорил гном, и друзья заметили лежащую у него на коленях ручную мортиру. Сам гном сидел на полу, привалившись спиной к стене, и выглядел, мягко говоря, плохо.

— Подходи… те…

Игроки приблизились к механику и Орф протянул ему большое зелье лечения.

— Возьмите. — сказал он. — Если не хватит, у меня ещё есть.

— Нет. — коротко отказался гном. — Мне это… не поможет.

Ракетка вздохнула.

— А что поможет? Что нам делать?

На лице гнома появилась кривая усмешка.

— Это… не важно. — медленно произнёс он. — Я не… думал. Что так… выйдет… но… время… пришло. Там… дальше. По коридору… Мои творения. Коды активации… одинаковые… Семь. Семь. Семь. Два. Возьмите… их. И… отомстите… за наш… город. Вы… сможете… вы… должны… — с этими словами гном затих и сделался неподвижным. Имя над его головой обесцветилось, а надписи слегка изменились.

— Я что-то не понял, — сказал Рок, — а что мы…

Задание «Град обречённый».

Цель: освободить город Дорнбург от захватчиков.

Дополнительно: предотвратить разрушение города.

Дополнительно: ликвидировать Наставника тёмного Ордена Анно-Раха.

За выполнение дополнительных поручений награда может быть увеличена.

Примечание: в ходе выполнения задания рекомендуется использование изделий мастера Анкера.

Награда: в зависимости от вашей активности.

Внимание!

В случае провала задания возможен штраф!

Вы принимаете задание? Да / Нет

— Ничего себе заданьице… — пробормотал Ланс и коротко рассмеялся. — Спасение города, да ещё со штрафом в случае провала! Как думаете — принимать?

Холод, Крохобор и Мор переглянулись, а Рок оглянулся на Ракетку и пожал плечами.

— А какой у нас выбор?

Подтвердив своё согласие на принятие задания, друзья осмотрелись и прошли в следующее помещение.

— Ничерта себе! — прокомментировал то, что там находилось, Орф. — Держите меня семеро! Да это же танк!!

В просторном зале стояло несколько высоких и громоздких агрегатов, один из которых по своим очертаниям действительно напоминал стилизованный под стенобитное орудие танк.

— Я даже не знаю, как это прокомментировать. — протянул Холод. — То ли это читерство, то ли ловушка… Что думаете?

— Думаю, что отказаться от такого задания просто так уже не получится. — ответил Рок и его лицо приобрело упрямое выражение. — Придётся рискнуть.

Орф сделал несколько коротких жестов в воздухе перед собой и внезапно расхохотался.

— Орф! — окликнула его Ракетка, успевшая подойти к подножию первого из осадных големов. — Ты там в порядке?

— В полном! — ответил посмеивающийся шоккер. — Мне просто захотелось перечитать описание События — а там рекомендуется использовать хитрость!

Лучница убрала упавшую на глаза прядь волос и нахмурилась.

— Ну и что?

— Да ничего… Кроме того, что вместо военной хитрости мы собираемся использовать военные танки!