Эффект Магистра

13

Покинув свою каюту после принятия антипохмельного зелья, Джон Шепард с недовольной гримасой на лице пошёл в сторону кабины пилота. Начал называется отмечать новогодние праздники в замке Певереллов 25 декабря, а закончил… Наколдовав календарус и темпус Джон был вынужден признать, что переусердствовал. Магия показала, что сейчас полдень по времени Хогвартса, а дата — 17 января. В голове молодого капитана проносились образы непонятного содержания, где он отрывался на всю катушку в своём старом облике. Какие-то незнакомые вейлы, бухой вербер с которым они на пару выли на луну, охуевая на вершине волшебного кедра в глухой сибирской тайге.

— Бля, надо меньше пить.

Выбрав подъём по левой лестнице, Шепард слегка покачиваясь шёл по направлению к цели. Хорошо, что последние дни тусовок проходили по всей видимости в Запретном лесу на секретной хате, да и присутствовали только старые боевые товарищи. Так что его новый облик ни у кого вопросов не вызвал. Но чёрт побери, как же надо было набухаться, раз его занесли на корабль, а он и не помнит. Звездец, надо хоть с экипажем познакомиться, что требовалось сделать ещё позавчера. Ещё в воспоминаниях мелькал какой-то турианский негр с белыми полосками на лице. Нечто он кому-то высказывал, а дальше непомню что было. Кажись турианцу навставляли люлей, чтобы не мешал старым друзьям провожать капитана в поход.

Выйдя на мостик, Джон отдал ответное воинское приветствие дежурному у двери солдату, вытянувшемуся во фрунт. Продолжив свой путь кивнул Карине Чаквас, Ричарду Дженкинсу, а затем и штурману. Джон его не знал, но помнил, что этот человек из Ордена, так что проблем быть не должно. В БИЦ и диспетчерской царила оживлённая суета, но каждый приветствовал капитана, когда Шепард проходил мимо. И наконец показалась кабина пилота.

— Здорова, Шкипер, извиняй, что встать не могу, но мы с Кайденом сейчас как раз на ретранслятор для прыжка заходим. То ещё зрелище.

Шепард встал рядом с агентом СПЕКТР позади кресла пилота, в котором примостился щуплый дрыщ в кепке, косухе и хиппанской джинсе. Нисколько не смущаясь вообще никого, пилот дул дурь прямо на рабочем месте, а к его левому уху была приклёпана растаманская трёхцветная ленточка. От ахуя Джон даже не знал, что ему сейчас сказать. В голове скребли шестерёнки, пытаясь сложиться в картину, но будучи с похмелья, выходило у капитана из рук вон плохо. Конечно Орден позаботился о том, чтобы назначенного Иерархией пилота турианца заменили на человека, да и Дин в один из дней запоя что-то такое говорил. Но вот только Джон не мог представить, что заменят пилота на такого неформала отмороженного.

Между тем пилот грамотно подвёл корабль к ретранслятору Харон и первый в своей серии суперфрегат Альянса Систем «Нормандия» прыгнул к системе Утопия. Путь корабля лежал на Иден Прайм.

— Дрейф в пределах полторы тысячи километров.

Хмурый турианец со следами лечения разбитой рожи, соизволил подать голос.

— Неплохо для новичков.

После чего развернулся и ушёл в неизвестном направлении.

— Вот, гондон!

— Джокер, он вообще-то тебя похвалил.

Второй пилот, которого растаман обозначил как Кайдена, поглядывал то на своего коллегу, то на капитана одним глазом. Шепард про себя отметил, что второй пилот оборотень. Кайдена выдавала шерсть на голове, бакенбарды, кошачьи глаза и уши.

— Похвалил. Неплохо, это когда ты с бодуна пошёл в деревенский сортир и не провалился, а я сейчас только что прыгнул через тысячи светолет и попал в цель. Да и какого хрена, агент СПЕКТР забыл на борту во время тестового полёта? Ох что-то здесь нечисто.

Джон наконец-то решил вмешаться в беседу.

— А ты думал в сказку попал? Дело ясное, что представитель спецкорпуса тут не просто так. Кстати, кто-нибудь знает, почему у него рожа разбитая?

Оба пилота рассмеялись. Пояснения решил дать Джокер.

— Да когда этот костемордый кошак явился на борт, то стал распоряжаться, как у себя дома. То ему не так, это не этак, и типа того что Иерархия вложила куча бабла, а его в утиль спустили. Короче, Шкипер, когда адмиралы вас грузили на борт, этот Найлус попробовал вставить своё слово за что был разделан как орех адмиралом Хакетом, которому его тон не понравился.

Посмеивающийся Кайден перехватил нить разговора.

— Не понравился это ещё мало сказано. Адмирал сначала дыхнул на агента СПЕКТР. А потом, когда у Найлуса колени от выхлопа подкосились, то адмирал от всей души пробил ему сперва правый хук, потом левый аперкот, а дальше ножками. Да, ножками слегка подрихтовал бравого представителя спецкорпуса.

Тут уже и сам Шепард не выдержал, рассмеявшись. Уж он-то знал, какой мощный удар у Невила, когда тот не в духе. Брат на крови по синему глазу сперва бьёт, потом разбирается. Рефлексы в рукопашном бою у него ещё со времён подпольного отряда на пятом курсе Хогвартса поставлены. Но тут нить повествования опять перехватил Джокер.

— Ну наш экипаж подранка в медблок отнёс и сдали с рук на руки колдомедиков Малфоя и Чаквас. Найлус от них пару часов назад свинтил. Только уже командовать не пытается. Ходит и пыхтит раздражённо.

Словно вспомнив о чём-то, Джокер отжал клавишу связи.

— Майор Андерсон, к вам там наш турианец идёт. Советую застегнуть китель на все пуговицы.

Голос Андерсена по связи раздражённо сообщил.

— Он уже здесь, Джокер. Если там рядом капитан Шепард, то пришли его в рубку связи. Он нам нужен.

Джон наклонился над панелью связи.

— Я здесь. Сейчас приду.

Развернувшись, Шепард махнул пилотам и пошёл в сторону рубки, насвистывая боевой мотивчик. У своего командного места капитан увидел по прежнему болтающих Карину Чаквас и Ричарда Дженкинса. Оба были ему хорошо знакомы. Карина Чаквас — талантливая маглорождённая из Чехии, ставшая колдомедиком, являлась любовницей его старого соратника Драко Малфоя. Слизеринец не утратил свой язвительности со времён первого курса, но между ними наступил мир ещё во времена Второй Магической Войны. А потом они сумели стать хорошими друзьями. Так что Карину Джон знал уже почти сто лет.

Ричард Дженкинс — внук Хагрида, и этим всё сказано. Два с половиной метра росту и сажень в плечах, двести сорок килограммов боевой дури от макушки до пяток. Прирождённый солдат, наделённый всеми необходимыми качествами: храбрость, исполнительность, абсолютное отсутствие в голове мозга как такового, компенсируемое недюжинной смекалкой и силищей полувеликана. Уж чего там Хагрид и Олимпия намутили с евгенической программой Шепард знать не желал, но внучок получился на редкость похожим на деда во времёна Второй Мировой Войны.

— Добрый день, капитан.

— Здравия желаю, сэр!

Рявк полувеликана чуть не вызвал перезвон колоколов в голове Шепарда. Ему захотелось вмазать Ричарду за громкость, но было это бесполезно, только руки ломать об эти каменные кости.

— Спокойней, Ричи. Держи себя в руках.

Дженкинс как раз достал «полотенце», чтобы высморкаться. Уж на что суровый боец, но мысли обо всём родном вышибали из него слезу.

— Капитан, но Иден Прайм мой дом. Я рад, что снова побываю там.

— Тогда, солдат, подбери свои сентиментальные сопли и отправляйся готовится к высадке. Покажи своей планете, что ты мужчина и бравый солдат Альянса!

Ричард просиял, как будто ему выдали медаль за храбрость. Козырнув Шепарду и рявком попрощавшись с капитаном и колдомедиком, полувеликан, печатая по парадному шаг, отравился к трюм исполнять приказ. Джон только головой покачал.

— Смотрю я на него, Карина, и вспоминаю Хагрида времён до того Турнира.

— Как же, наслышана я о тех событиях.

— Извини, потом к вам спущусь, чтобы поболтать, сейчас времени нет.

— Удачного десанта.

Разговор не занял и минуты, и вот Шепард наконец-то спустился в рубку связи. Здесь его поджидали Найлус и Дэвид, обсуждая нечто важное, чего Шепарду знать по легенде не полагалось. Так что оба мага разыграли перед турианцем сценку из жанра фильмов про войну.

— Сэр, вам нужно это знать.

Голос Джокера ворвался в тишину рубки с какими-то тревожными интонациями. Интуиция сработала у всех троих, ибо отвлекать по пустякам пилот бы их точно не стал. Маги переглянулись, и майор Андерсон решил взять проблему на себя. Эти перемигивания не остались незамеченными агентом спецкорпуса, но Найлус мудро не стал заострять на этом внимание, отложив зарубку на память.

— Что там, Джокер?

Пилот в ответ выдал на экран рубки видео с планеты. Сцены боя с неизвестными противниками, вопли раненных и взрывы. Какая-то мразь посмела напасть на центральный мир Альянса Систем. На видео, записанного со шлемов солдат были видны какие-то вспышки красных лучей, пересекающие небо, заполненное странными кораблями, похожими на насекомых. Кто-то кричал сигнал СОС, кто-то орал команды, а один из унтер-офицеров запрашивал помощи, сообщая, что они подверглись нападению синтетиков.

— Какого хуя происходит?!

Пилот в ответ на общий глас всех троих выдал сперва матерную синтенцию, потом доложил обстановку.

— Господа, у меня тут на датчиках полная лажа. На орбите и на полпути к ретранслятору сплошное море обломков. Тут похоже и наши, и враги, всё в кучу. Фиксирую сигналы выживших. Множество спасательных капсул болтается. Есть сигнатуры боя. На той стороне планеты наши ведут бой с этими синтетиками. Судя по донесениям на военных частотах враг разбил почти половину эскадр, стоявших на орбите Иден Прайма. Срань господня, да это же пять эскадр погибло. Двадцатую часть Седьмого Флота как гидра языком. Ебёна мать!

Последнее восклицание подхватили оба мага и турианец, который прекрасно сообразил всю нестандартность ситуации. Обычно это Альянс разваливал на атомы любых агрессоров, но сейчас творилось нечто неописуемое. Нападение неопознанных синтетиков. Наглое и дерзкое по всем параметрам.

— Джокер, перемотай видео на сорок секунд третьей минуты.

Внимание Шепарда при просмотре зацепила одна деталь. Пилот выполнил приказ. На экране застыло изображение гигантского корабля, приземляющегося на поверхность. Этот монстр кораблестроения был похож на каракатицу или креветку чёрного цвета в ореоле красных молний.

— Найлус, вы подобное когда-нибудь видели?

Шепард взял инициативу в разговоре с агентом спецкорпуса в свои руки. Тот соображал, пытаясь явно нечто вспомнить.

— Всю мою зарплату на кон, но эта штука напомнила мне об одном старом дельце. Случилось это незадолго до войны между нашими народами. Доминион нарыл какую-то штуку в системе Диса, и нас отправили выяснить что там происходит. Брениры нагнали в систему кораблей. Там ещё и Теократия рядом ошивалась. Удалось снять только фрагменты их находки, но вот готов поспорить, что часть их них напоминает мне корпус этого дредноута.

Маги за малым что не зарычали на слова Найлуса. Ясное дело, что нападение неслучайное, и связано с маяком протеан, который нашли буквально на днях. Похоже на то, что Теократия и Доминион решили взять реванш.

— Группе высадки собраться в ангаре. Готовность один.

Майор отмер и принялся командовать. Между тем Шепард взял турианца под локоть и повёл его к лифту.

— Слушай, СПЕКТР, у меня нет времени выслушивать разную чепуху про галактический мир и прочее. Оставим политику в стороне. Силы обороны планеты колонию удержать смогут, но в месте раскопок кроме пары ферм и малого космопорта для фрегатов ничего нет. Там конечно расквартирован батальон пехоты, но боюсь их уже порвали на лоскуты. Мы должны забрать маяк. Ты со мной?

Они зашли в лифт, который должен был отвезти их в трюм корабля.

— Я лучше действую в одиночку, пойду вперёд на разведку. И будь повежливей человек, только от тебя зависит, будут ли люди приняты в СПЕКТР…

Договорить Найлусу Крайку не дал удар поддых. Джон долго не раздумывал, прижав одной рукой турианца за шею к стене, а второй уперев ему в голову ствол «Паладина».

— Слушай меня, костемордый… Найлус, или как тебя там. Я по идее должен мчать на выручку своим, но маяк важнее. Ты лучше запомни один раз и на всю свою жизнь, что на этом корабле приказы отдаю я. Там внизу чёрт возьми что происходит. Так что, не смей дурака валять СПЕКТР, а то я погляжу, расслабился ты больно. Если идёшь в разведку, то не дай тебе духи погибнуть, потому что мы на тебя ориентируемся. Я тебя лично с того света достану, чтобы рожу набить, если подведёшь нас. Докладываешь обо всём необычном. Даже если мамку свою вдруг увидишь, то сперва стреляешь, а потом только разбираешься, что она здесь забыла. Ты меня понял?

Шокированный Найлус Крайк уже второй раз за сутки выхватил люлей без предупреждения от наглых людей. Агент давно не сталкивался с такой наглостью, но инструкции от советника Спаратуса были вольфрамовыми — добиться того, чтобы люди получили место в спецкорпусе. И Крайк должен хоть наизнанку вывернуться, но сделать из человека СПЕКТРа.

— Маги все такие психованные?

Джон отпустил из хватки Найлуса, не забыв отметить, что тот на протяжении разговора упирал ему в живот кинжал.

— Когда маги психованные, то твой кинжал тебе точно не поможет. Они тебя сразу одним из непростительных по списку приложат. И тебе очень сильно повезёт, если это будет круциатус или смертельное проклятие. Иные любят кидаться адским огнём и дементусом. Правда в Терминусе тебе может попасться псих способный на Поцелуй Неназываемого.

Маг вздрогнул, словно вспоминая нечто ужасное. После чего в Найлуса упёрся настолько злобный взгляд, что турианец мог буквально ощутить на ощупь разлитую в воздухе ненависть.

— Увидишь такого, убей, чего бы тебе это не стоило! Даже чёртовы Пожиратели Смерти таких уничтожают на месте.

— Ты сейчас кого и куда на хуй послал, стажёр?

Полуофициальный вежливый тон возымел своё действие. Во всяком случае маг его не приложил неведомой фигнёй с ходу, просто ещё раз впечатал взглядом, так что казалось в душу заглянул.

— Если выживешь после моей стажировки, то я так и быть покажу тебе записи того, что это за магия такая, но сразу заготовь билет к психотерапевту. Зрелище не для слабонервных.

Турианец и сам не понял, как они вышли на середину трюма. Однако цепкий взгляд оперативника тут же увидел, что подчинённые Шепарда при упоминании Поцелуя Неназываемого начинают молиться. Найлус и сам готов был помолиться духам после последних слов мага, касательно дела его вступления в СПЕКТР. Слова сказанные про выживание такой интонацией заставляют отнестись к ним со всей серьёзностью.

— Отделение стройся!

Особо в команде не было нужды, ибо солдаты Альянса итак уже стояли в строю, но при звуках голоса командира они подтянулись как на параде. Найлус и это отметил про себя. Со своими людьми Джон Шепард говорил чётко внятно и по существу, не повышая голоса. Турианец прекрасно понял, что рабочие отношения ему будет установить довольно трудно, и дело не в ксенофобии, а скорее в недоверии к опыту СПЕКТР. Наглый маг явно не считал опыт Найлуса заслуживающим большого внимания. Да и в целом создавалось впечатление, что боевой опыт у Шепарда много больше его официальной биографии. Об этом интуиция опытного оперативника кричала, а Найлус своей интуиции привык доверять.

— Ребята, все вы здесь сегодня собрались, потому что выжили вместе со мной во всех передрягах, где мы побывали. Не буду вам врать. На Иден Прайм совершено дерзкое нападение неизвестным противником. Альянс понёс большие потери, но основные поселения и половина орбиты пока под надёжным прикрытием таких же бравых парней и девушек, как и вы. Причиной этого нападения скорее всего послужил протеанский маяк, чтобы этим древним членистоногим икалось в посмертии! Я знаю, что каждый из вас готов. Сейчас мы спустимся и покажем этим тупицам, что они совершили самую крупную ошибку в своей жизни, напав на нас из-за этой древней штуковины. Мы выбьем из них всё дерьмо, а заодно узнаем, кто это такие. Наша первоочерёдная цель отбить маяк и доставить его на борт корабля. Выживших в месте раскопок скорее всего нет. Поиск и помощь осуществлять по ходу движения. Вопросы есть?

Вопросов не оказалось ни у кого. Похоже все точно знали, что следует делать. Найлус даже почувствовал, что настроение ползёт вверх не смотря на жёсткую беседу с Шепардом. Предбоевая подготовка отвлекает и помогает сосредоточиться на задании. Фрегат тряхнуло от входа в нижние слои атмосферы.

— Джокер, что там с высадкой?

— Шкипер будем на месте через минуту. Я снижаюсь. Как только вас сброшу, попытаюсь увести корабли противника в сторону.

— Без героизма там. Мы ещё должны древнюю хреновину вывезти с планеты.

Интерком замолчал на несколько минут, после чего вновь ожил.

— Шкипер, нашёл классное место в километре от точки высадки основного десанта. Разведчики могут выступать.

Открылись створки ангара, и Шепард выжидающе посмотрел на турианца. Тому лишнего приглашения было не нужно. Активировав посадочный ранец, агент спецкорпуса спрыгнул с аппарели корабля на поверхность. Из-под маскировки на момент показался майор Андерсон, обменявшись с капитаном не читаемым движением глаз. Джон обратился к нему по закрытому каналу связи.

— Дин, иди за ним на удалении и присматривай. Постарайся не выдать себя, ибо это всё же целый СПЕКТР. Такой может почувствовать на одних инстинктах хищника чужое присутствие. Тревожно что-то мне, так что следи за туриком в оба глаза.

— Прослежу. Меня тоже гложут сомнения. Что-то во всём этом есть странное и неправильное. Удачи.

— Удачи.

Спустя ещё несколько секунд полёта Джокер объявил, что они на месте высадки. Шепард повернулся к отделению и сказал чётко и ясно.

— Вперёд, обезьяны, если вы хотите жить вечно!

Сорвавшись в полёт в виде облака тьмы, Джон проследил, как всё отделение прыгает вниз с помощью десантных поясов. Нормандия захлопнула ангар и скрылась в небе под невидимостью.