Эффект Магистра

44

Такое пробуждение приятным точно не назовёшь. И главный вопрос у Шепарда был в том, почему же ему так хуёво. Башка шаталась, перед глазами всё плыло и звуки доносились словно из-под воды.

— Шепард, вы меня слышите? Шепард! Шепард, да ответьте мне, мать вашу!

Трясущийся словно с дикого похмелья Шепард всё же смог определить направление звука и твёрдо указал в ту сторону указательным пальцем.

— Мать мою не трожь! Ещё неизвестно кто твои родители.

Судя по сдавленному кхм, слова его достигли цели, а сам Шепард смог понять, что находится в медицинской лаборатории, где ко всему до кучи стоят магические фигуры для некромантов.

— Шепард, у нас нет времени выяснять наши родословные. На станцию напали. Ваша одежда и броня вон в том ящике. Там же можете взять оружие.

Посмотрев на себя Шепард был вынужден признать, что свободные семейники с логотипом Цербера ему не идут. Покачав головой и поцокав языком, Джон решил осмотреть шкафчик.

— Ну хоть здесь смогли порадовать.

Террористы довольно грамотно подошли к вопросу его обмундирования. В Шкафчике лежала стандартная броня № 7 для легионеров. Его любимая, ибо разрабатывалась им лично. Одев термобельё и броню, Шепард понял, что даже его настройки оказались подобраны под него, да и список установленных модулей был его любимый.

— Бардак конечно жуткий! С другой стороны вышел на работу только пять минут назад, но сервис уже охуительный! Посмотрим, что тут у нас с оружием.

С оружием как оказалось всё было в полном порядке: пистолет «Коготь» и ПП «Шершень» радовали глаз.

— А почему нет болтера? Нет, ну я так не играю. Попал в Цербер, а главную цацку мне не выдали.

— Потом цацки будут. Сейчас выбирайтесь оттуда!

Логически рассудив, что препираться с собеседником ему сейчас не к чему, Джон уверенно распахнул дверь и покинул свою палату через небольшую шлюзовую камеру. В открывшемся зале он в первую очередь удивился огромному панорамному окну.

— Секретная база, мать вашу наоборот!

Герой уже сообразил, что судя по планировке эта ячейка Цербера не брезгует пользоваться ксенотехом, раз где-то слямзили турианскую станцию под перевалочный пункт. Только непонятно зачем всё внутри обклеивать логотипами организации. Наверное и туалетная бумага тут фирменная.

Как бы то ни было, но вышедший из дверей ЛОКИ, что стал палить по нему, был размазан магией полковника о стену. От удара нежный робот взорвался. В следующем помещении ситуация повторилась, ибо никого кроме ЛОКИ старых моделей здесь не наблюдалось. Однако это не помешало им уничтожить под ноль всё живое.

Шепард со скукой шёл по коридору, сметая железяки с дороги, как досадливых комаров. За всё время он три раза только столкнулся с ИМИРами. Каждый раз для этого требовалось выбить бронированное стекло коридора, забежать роботу на плечи и снести голову мощным ударом ноги. Это уязвимое место было им в своё время оставлено специально для таких случаев. Шепард не церемонился с синтетиками, лихо орудуя базовыми приёмами рукопашки.

В конечном счёте его путь вандала и мародёра вывел Шепарда на выжившего члена персонала станции. Того зажали плотным огнём на переходе. Несчастный африканец почти не вылезал из биотического барьера. Любого обычного человека местные роботы снайперы давно бы нашинковали в мелкое решето.

— Держись!

Кинув на себя и выжившего по эгиде, Джон быстро перебежал к нему, вызывая огонь ОРКов на себя. Пехотные роботы-снайперы работали чётко, так что под конец сбили эгиду на полковнике и даже сбавили ему щиты.

— Шепард, какого чёрта вы скачите? Вы ещё не прошли восстановление.

— Не имею чести быть представленным. И какого чёрта скажи мне, ты выбрался прямо под огонь противника?

Вместо ответа послышались выстрелы снайперской винтовки, отправляющие роботов-снайперов в небытие. На балконы, где недавно ещё окопались роботы, с помощью джетпака спустилась человеческая фигура в весьма странных лёгких доспехах, размахивая мечом. Да-да, обычным, мать его, мечом с атомарной заточкой.

— Вот затем и выбрался сюда, отвлекая болванок.

Пока неизвестный союзник рубил роботов в ближнем бою на верхних балконах, Джон и его новоявленный напарник били гадов со своего места на нижних. Все роботы оказались перед дилеммой и соответственно начали тупить без умного командира ИИ или органика на своей стороне.

Но тут открылись створки верхнего балкона и на площадку громыхая выбрался ОГР с тяжёлым вооружением. Ни крикнуть, и уничтожить бомбардой синтетика у них уже не получалось. Да и сил было не так чтобы уж много. Однако Шепард таки решился на полёт, доставая из пространственного кармана один артефакт неизвестного ксенотеха с магической составляющей.

— Протего Максима.

Прозрачная плёнка магической защиты ровной стеной отделила союзника с джетпаком от яростного огня пулетётов ОГРа. Сверкнуло яркое красное лезвие цвета крови, разрубая робота на несколько неравных частей, обрушившихся куда-то вниз с грохотом.

— Это что за нахрен!

Церберовцы с удивлением посматривали на непонятный длинный цилиндр в руках Шепарда, которым он без особого напряга порубил тяжёлого робота.

— Да так, один любопытный образец ксенотеха из неизвестных ебеней. Не один Цербер проводит разные эксперименты.

— Ну если вы знаете, что мы из Цербера…

— Да вы бы ещё в толчках туалетную бумагу своими логотипами пометили, чтобы даже слепой мог на ощупь прочитать, куда попал.

Судя по отведённым в сторону взглядам, Джон угадал, попав белке в глаз. Да уж, разные бывают у людей комплексы. Так дело точно не пойдёт.

— Равняйсь! Смирна! Представьтесь и доложите обстановку!

Оба мужчины взяли под козырёк и начали спешно докладывать по очереди. Оказалось оба тут отвечают за охрану, на что Шепард им высказал всё, что он думает на этот счёт.

Оказалось его не было среди живых аж целых пять лет. Зовут их Джейкоб Тейлор (который африканец) и Рендал Эзно (француз). Первый оказался чистым биотиком средней силы, который уже после обязательной службы в армии Альянса выучился на оружейного мастера. Второй был из диверсантов, но оставил службу из-за конфликта с начальством. Сбежал в конечном счёте в Терминус, где несколько лет был киллером, после чего присоединился к Церберу.

Командовала всем этим балаганом, именуемым ячейкой по оживлению героя, некая Миранда Лоусон. Сердце Джона на этом имени вдруг пропустило удар в тревожном предчувствии, ибо он при составлении своих планов по внедрению к террористам ориентировался на лидера именно этой ячейки, но не знал её имени. И то, что мисс Совершенство вдруг оказывается носит такую фамилию, показалось Джону весьма странным. Конечно в мире полно однофамильцев, но зная свою везучесть, Джон Шепард не тешил себя напрасными иллюзиями. И потому в его списке важных дел появился ещё один пунктик.

— Так ребятки, выдвигаемся за мной. Где посадочные платформы? Надо покидать этот чёртов вертеп!

Оба соратника молча указали в нужную сторону, и их слаженное трио направилось к посадочным платформам. И тут с ними связался ещё один выживший. Джон проконтролировал процесс связи, не забыв показать, что якобы его тут нет. Тейлор недоуменно кивнул и не стал сообщать некоему Уиллсону о спасении полковника.

Дальнейший путь только подтвердил подозрения легионера, ибо роботов на них вдруг навалилось просто бешеное количество. Да и атаковали они с куда большим проворством. А это значило, что знающий об их маршруте человек, выставил куда как более высокий приоритет опасности. Тут уже и Джону пришлось стрелять, так как он всё ещё был не слишком в норме после оживления.

Да и ощущал себя Шепард как-то странно. Что-то в нём было не так, но наседающие роботы не давали времени разобраться. Даже диагностические чары на себя кинуть было некогда. Бой с роботами не утихал до самого центра управления.

Едва войдя внутрь Джон заметил как Уиллсон напрягся при виде него, как жопа перед членом. Это только усугубило подозрения полковника, так что он мгновенно применил легилеменцию к подозреваемому. И увиденное в голове этого гнусного предателя, Джону не понравилось от слова совсем. Серый Посредник. Только что Шепард записал в чёрный список очередную цель.

— Шепард, что вы делаете?

— Казню предателя. Это он устроил тут весь бардак.

Джон не отказал себе в удовольствии пробить ублюдку с ноги по рёбрам. Подняв Уиллсона в воздух с помощью левикорпуса, Шепард применил на нём несколько кулинарных заклинаний, от чего подвывающий предатель превратился в кусок отбитого мяса. Вытянув трансфигурацией из потолка верёвки, Джон подвесил к ним предателя и добил гада парочкой сектумсемпр. Окровавленное тело так и осталось раскачиваться в качестве налядного примера. Изъятый у Уиллсона пистолет Шепард передал Тейлору.

— Вот так то лучше. И последний штрих.

Собрав кровь мерзавца Джон оставил несколько надписей весьма красочного содержания. После прочтения оных едва ли найдётся человек или ксенос, который не плюнет на труп.

— За мной.

Видавшие виды Тейлор и Эзно не могли не согласиться с полковником по поводу того, как он поступил с предателем. Да уж, теперь понятны те слухи, которые называли Шепарда Торфанским Мясником. Цацкаться с предателями он точно не будет, но лишней жестокости тоже не допустит.

Их боевая тройка продолжила свой путь, собирая всё ценное, что им встречалось. В этих помещениях роботы не успели устроить большой бедлам, так что стали попадаться ценные образцы разного мелкого оборудования. Всё добро Шепард скидывал в подвернувшийся вещмешок, попутно прихватив и штурмовой щит. Мародёрствовал он просто в промышленных масштабах. Были время и силы, так наверное и облицовку бы посдирал со стен нахрен.

— Шепард, а зачем все барахло с собой тащить?

— Эзно, я вот что-то не уверен, что денег у вас шибко много. Подозреваю всё бабло на меня тратили, раз нормальную охрану завести не подумали. Кончайте разговоры. Вот и наша цель.

Они как раз подошли к двери, за которой и был ангар с челноками. Едва они подошли, как дверь им открыла потрясающей красоты брюнетка. Всякие сомнения на счёт происхождения мисс Совершенства отпали у него напрочь. Эти черты он мог бы узнать даже под наркотой. В голове зато появились нехорошие вопросы к Генри Лоусону. Очень нехорошие вопросы, которые архимаг под прикрытием захотел задать в подземельях Хогвартса без окон с установленными барьерами против аппарации.

— Надо полагать, вы и есть та самая Миранда Лоусон?

— Шепард, рада, что вы выжили. Даже сильно ослабленный вы показали отличный результат.

— Да уж, мисс Совершенство, не так вы совершенны, как вам кажется. Уиллсон предал вас. Какого чёрта вы вообще взяли его в команду?

То как дёрнулась от его слов, словно от пощёчины, Миранда, дало Шепарду определённую пищу для размышлений. Психологические наброски на Эзно и Тейлора он уже составил. Или Призрак совсем головой ебнулся, или специально собрал столь сомнительную на предмет лояльности лично ему команду. По небольшим вопросам к Рендалу и Джейкобу он уже понял, что те не особо рады работать там где работают.

— Извините, Шепард, но других специалистов в некромантии у нас попросту не было. А обращаться к такому метру, как мистер Кощеев, обстоятельства не позволили.

— Ладно, кончаем этот спор. Думаю раз вы меня воскресили, значит я зачем-то понадобился лидеру вашей… организации.

Без лишних слов они прошли к челноку и покинули эту станцию. Шепард был раздосадован случившимся, ибо его первоначальный расчет на год-два пребывания в мертвятнике не оправдался. На дворе идёт 2188 год. Что происходит в галактике он не знает. Как идёт подготовка к вторжению жнецов неизвестно. Хотя в способностях собственной семейки и лидерских качествах лорда Явика он не сомневался.

— Итак, я жажду краткого перечня произошедших событий с тех пор, как был вынужден взять незапланированный отпуск.

Эзно нервно хихикнул.

— Да уж, дорогой вышел отпуск, полковник.

Миранде стоило выразительно поднять брови, чтобы и Телор и Эзно подавились словами и заткнулись, не мешая ей беседовать с Шепардом.

— Как вы уже заметили, дела обстоят не так радужно как нам бы хотелось. С вашей смертью всё пошло наперекосяк. Даже легендарный Магистр не смог выправить ситуацию.

Мысли Шепарда обратились к тому, что он оставил вполне достаточный запас волос для оборотного зелья. Интересно, что же могло пойти не так у лорда Явика? Северус и Драко должны были помогать ему по мере сил. Да и состав усовершенствованной оборотки неизвестен никому, кроме семьи и Северуса с Драко. Даже Дин об этом зелье не имеет понятия.

Рассказ Миранды привел Шепарда в состояние лютой ненависти. Хотя внешне у него ни один мускул не дрогнул, но расклад сил был явно не таким, как он ожидал. Терминус раскололся на Конфедерацию и ещё три куска, управляемые самыми крупными синдикатами: Синие Светила, Сёстры Затмения и Кровавая Стая. За последние пять лет эти ребята сильно поднялись, поддерживаемые неизвестными силами. Теперь Терминус представлял собой растревоженный муравейник, где стороны застыли в вооружённом нейтралитете.

Пространство Цитадели на фоне усиливающихся беспорядков в его слабых сегментах, подверглось существенному переформированию. Подумать только: Республика Азари рухнула, уступив место Азарийской Тирании. Советница Тевос теперь носит титул Великой Госпожи Доминатрикс, жесткой рукой наводя порядок в либероидной среде своих сородичей. Её поддерживают в этом жречество Атамэ и Тевуры. С гедонистическими культами было покончено, но сиаристы так просто не стали сдаваться и теперь объединены в скрытую сеть террористических ячеек, поддерживая тесный контакт с выжившими самками саларианцев и Сёстрами Затмения.

Саларианский Союз к слову теперь является полноценным монархическим государством, где всех самок превратили в живые инкубаторы с промытыми мозгами. Саларианцы усилили свою звёздную экспансию, плодясь быстрее кроганов. Их флотилии выросли по численности втрое. Удивительно то, что на этом фоне саларианцы выплатили солидную компенсацию кроганам и кварианцам, признали свои ошибки и даже умудрились замирится с листени.

Кроганы сейчас находятся на пороге восстановления своей Империи. Урднот Рекс после гибели Шепарда отправился по следам Сарена и таки умудрился отыскать создаваемый им флот для армии клонов. Конечно три дредноута, два космоносца и три десятка крейсеров без учёта лёгких кораблей и МЛА, позволили диктовать Рексу свою волю всем кроганам в галактике. Остальные Кланы были вынуждены согласиться. Но Кровавая Стая имела на вооружении свои дредноуты, так что аппетиты Рекса пока сдерживались им самим.

Турианская Иерархия в ответ на усиление позиций азари и саларианцев также начала своё расширение. Турианцы довели количество своих флотом до безумной отметки в сто пятьдесят и начали постройку супердредноутов и дредноутов. Милитаризация их общества теперь достигла наивысшей точки. Двадцать часов в сутках они отдавали себя служению и звёздной экспанции. На этом фоне они сильно сблизились с людьми.

Альянс Систем теперь играл ведущую роль в Совете Цитадели, задавая общий тон развитию галактики. Батарианская Гегемония окончательно ушла под руку людей, признавая свою вассальную роль, вместе с Фронтиром Науда и Технократией Квари. Таким образом совокупные космические силы Альянса Систем теперь насчитывали девяносто флотов. И это не считая флотилий Ульев Рахни поддерживающих политику Альянса Систем.

Святое Первенство в свою очередь стало тесно сотрудничать с Альянсом, решая вместе возникающие проблемы, да и в целом ханарам теперь отошла функция главных послов Совета Цитадели, тогда как азари полностью сосредоточились на биотике и колонизации миров, отдавая главенствующую роль в военных вопросах Иерархии и Альянсу.

Что любопытно, так это тот факт, что Теократия Элвери и Бренирский Доминион восстали из пепла и теперь активно собирают силы, сотрудничая с большой тройкой Терминуса. И было похоже на то, что они обнаружили ещё какую-то разумную цивилизацию, которую не показывают другим. А новая цивилизация и вправду появилась. В 2185 году колонизационный корпус Конфедерации наткнулся при исследовании планеты Экрам на вид разумных насекомых с высоким биотическим потенциалом, называющих себя кирики. Шустрые букашки показали невероятный коэффициент обучаемости и теперь составляли дешёвую рабочую силу, которая позволяет Конфедерации конкурировать с другими государствами Терминуса.

Да уж, галактика сумела раскачаться на волне поднятой полковником, но вот в чём беда — возникли серьёзные очаги противодействия, которые уже сейчас занимают размер полновесных государств. С другой стороны лучше так, чем совсем никак. Но Шепард конечно про себя удивлялся тому, сколь резко поменялся курс и политический строй некоторых государств. И это не считая объединившихся в единый конгломерат малых участников Пространства Цитадели: элкоры, доронни, ирадан, ралой и мазри. Последние двое ушли из-под руки своих покровителей, воспользовавшись моментом и теперь ловят рыбу в мутной воде Аттического Траверса.

Рассказав последние новости полковнику, Миранда принялась тестировать его через проверочные тесты. Тейлор и Эзно конечно попытались оградить полковника от навязчивого тестирования, но Шепард сам дал согласие. И почти три часа Миранда ебала ему мозг заковыристыми вопросами на разные темы.

— Ну что же, думаю с вами всё в порядке, если не считать необходимых имплантантов.

На словах об имплантации ему чего-то, Джон резко насторожился. Ощущения в теле казались ему не самыми приятными.

— Что за имплантанты?

Миранда как-то замялась, не зная, как подать информацию, но тут Рендал избавил её от затруднений, сняв с себя шлем. Увиденное настолько впечатлило Шепарда, что он застыл соляным столбом. Отмерев от ступора, кинул в разведчика два десятка диагностирующих чар. Получив результаты долго не мог понять как такое возможно. Кинул чары на себя, проверил результат, то же самое. Сняв с головы шлем, Шепард наколдовал перед собой зеркало. Конечно выглядел он не как полухаск, подобно Рендалу, но жуткие шрамы на лице, светящиеся красным, добавляли штрихи к портрету будущего ренегата Альянса. И удивительное дело, но у себя и Эзно Шепард диагностировал иммунитет к наноботам жнецов. Причина столь непонятной аномалии осталась за пределами познаний архимага, ибо целительство он знал настолько, насколько это требовалось некроманту, ибо там была своя специфика.

— Невероятно. За такое открытие целители продадут душу не поморщившись. Можно будет сделать прививку против превращения в хасков.

Миранда грустно прервала рассуждения полковника.

— Если бы это было возможно, то Цербер уже был у руля в Альянсе не смотря на все свои прегрешения.

Полковнику на момент показалось, что все трое явно не в восторге от такой возможности. По всей видимости внутри Цербера были какие-то тёрки, интриги и течения, которые явно придерживались разного подхода.

— Миранда, лучше расскажите мне о вашей ячейке. Я так понимаю, что оная находится под вашим руководством. В конечном счёте мне интересно, что вы собой представляете как организация.

Миранда улыбнулась по-змеиному хитро.

— Вы уверенны, что хотите о нас знать? Быть может сначала вы всё обсудите с Призраком?

Джон с укоризной посмотрел на Миранду.

— Мисс Почти Совершенство, если вы тратили неебические деньги на моё оживление, то стало быть Призрак поручил это вашей ячейке не просто так. А это значит, что у него есть работа по моему профилю, ради которой я буду готов рискнуть своей репутацией и работать с террористической организацией. Что опять же возвращает меня к мысли о вашей ячейке. Которую кстати сказать, я так думаю уже заранее списали в расход.

Все трое повернули к нему свои недовольные взгляды. Оно и понятно, что Джон их специально провоцировал. Архимаг уже составил для себя мнение о том, можно ли работать с сидящими перед ним людьми.

— С чего такие строгие суждения?

Джон даже усмехнулся почти аплодируя себе стоя. Три адекватных человека, которые чем-то обязаны перед Цербером и держаться за террористов из чувства благодарности.

— Соратники. Надеюсь вы позволите мне вас так называть? Отлично. Так вот мои дорогие соратники, я — гриффиндорец, и любую ситуацию прокидываю словно макароны через дуршлаг своего боевого опыта. А из того, что я на данный момент знаю, я делаю вывод, что ваша ячейка занималась некими поисками сопряжёнными с научными исследованиями, но полевой работы всё же у вас было больше. То что я видел на той станции это ярко демонстрирует.

Джейкоб и Рендал открыли рты, ибо полковник попал очень точно.

— А второй вывод говорит о том, что вам, как ячейке, которая выполняла по всей видимости невозможное. И которой со всей очевидностью сопутствовала просто фантастическая удача, поручают дело моего оживления.

Теперь рот от удивления открыла и Миранда. Не сильно правда, но брюнетка точно не ждала такого анализа от простого легионера.

— Что приводит нас к третьему выводу. Вы все уже списаны в расход, так как характер грядущей работы означает по всей видимости плотный контакт с вами каждый день, что автоматически ставит под удар всю инфраструктуру вашей организации о которой вам всем известно. Вопросы есть?

Все трое закрыли рты и переглянулись. Всё это вызвало у него улыбку, так как очевидно, что говорить с ним будет Миранада. Что и подтвердилось.

— Только один вопрос: вы правда Шепард?

Джон с воистину высочайшим мастерством поднял одну бровь.

— С младых ногтей был Шепардом. Простой сирота с Гриффиндора, из которого вырастили живое оружие, чтобы уничтожать врагов Терры. В одиночку или в команде. Есть связь с руководством или нет её. Мою биографию вы читали, так что если вопросов по существу больше нет, то скажите мне сколько ещё продлиться дорога?

— Ещё часов пять-шесть.

— Отлично, разбудите, когда приземлимся.