Эффект Магистра

32

С пятом тупике от проулка капуцинов, где расположилась клиника учёного и доктора саларианца Мордина Солуса внезапно померк свет. Все осветительные приборы вдруг отказали, оставив ошарашенных наёмников Синих Светил в абсолютном мраке. Потухла даже аварийная подсветка. Ориентируясь на приборы ночного видения батары, люди и турианцы пытались понять, что произошло.

Никто из них не заметил ледащую[1] фигурку саларианца, что взмыл в воздух над их головами, держа в руках биту и пистолет. Ловко маневрируя над развешенными под высоким потолком кольцами для квиддича, Мордин Солус аккуратно приземлился в самую гущу наёмников, начиная избиение младенцев в лице наёмников.

Выстрелы отравляющими патронами дополнялись ударами волшебной битой, отправляющей мертвецов аккуратно в кольца для квиддича. Буквально минута понадобилась саларианцу, чтобы развесить всех карателей по кольцам, где трупы так и остались висеть, приклеенные к кольцам покруче заклинания.

Свет снова наполнил улицу, являя всему живому на Омеге картину чудовищной расправы с карательным отрядом Синих Светил. Саларианец довольно улыбнулся от проделанной работы. Из клиники к нему вышел его помощник из числа людей.

— Доктор Солус, вы в порядке?

— В полном, мой юный падаван.

— Вот снова вы шутите. Они же нас убивать пришли.

— Ну значит они полные кретины, раз решили, что могут мешать бывшему агенту ГОР заниматься благотворительностью.

— Круто вы их разделали, профессор.

— Не льсти мне Данила. Вот наладим с тобой медпрактику здесь, и быть может я покажу тебе пару приёмов, когда выдастся свободное время.

— Как скажите. Учитель.

После победы над карательным отрядом Синих Светил Мордин Солус был против своего саларианского обыкновения задумчивым и медленным.

— Ладно, ученик. Иди в клинику, и приберись пока. А я схожу на прогулку. Надо кое-что докупить будет у Харрота по оборудованию.

— И на кой вам сдался этот улиточный хапуга?

— Ну-ну, Данила, он не хапуга, просто Омега такое место, где всегда кто-то кого-то убивает. Вот наш общий знакомый и занимается реализацией имущества этих покойников.

Проводив взглядом ворчащего ученика, которому он уже пять лет передаёт все свои медицинские знания и навыки, Мордин Солус улыбнулся какой-то понимающей улыбкой, подозревая что у Данилы на уме.

Мгновение внутреннего преображения и вновь на мир смотрит своим взглядом безумного маньяка-учёного саларианский гений. Ускорившись в обычной манере салариан, бывший агент ГОР вновь подлетел к потолку, ныряя в заранее подготовленный люк вентиляции. Спустя пять минут он уже был в тайных туннелях станции, протянувшихся по всей Омеге в обход общеизвестных коридоров.

Мордин обнаружил их ещё в своей юности, когда проходил свою полевую аттестацию в ГОР. Благоразумно он не стал сообщать в своём докладе об этой системе проходов, подозревая, что они ему самому понадобятся. Так оно и вышло.

Мордин Солус в целом отличался от своих сородичей уже супер преклонным возрастом в пятьдесят пять лет. Именно это и стало его главной причиной ухода из разведки семь лет назад, когда он передал свои дела приемнику Киррахе Гарто и «погиб» на последнем задании в яркой вспышке взрыва. Мордин улыбнулся собственным воспоминаниям.

Тогдашняя далатресса думала о себе слишком многое, решив отправить его под скальпели безумцев из 103 научного корпуса. Надо ли говорить, что ядовитая пуля в затылок властолюбивой суки через пять дней после его официальной смерти так и осталась висяком в архивах ГОР. У Мордина Солуса были свои секреты, которые он получил ещё будучи мальком. Свои тропы, свои тайники, и даже свои активированные в тайне от всей галактики ретрансляторы.

Первое, что помнит новорождённый саларианец было тело его матери, прижимающее к своей груди яйцо с ним. Последнее яйцо, которое осталось от всего клана Солус. В память от матери у него остался странный артефакт, похожий на примитивную зажигалку, который она носила на цепочке вместо амулета. Амулет и родной дом, пропитанный смертью. Ну ещё фрегат отца, который вернулся после очередной экспедиции в неизведанные пределы галактики и устроил бойню. Отец уничтожил собственную семью под ноль, как тот думал. Последней стала его жена, убегающая в попыхах с единственным уцелевшим яйцом в джунгли. Выстрел из снайперской винтовки разнёс ей сердце. После этого отец вытащил свой пистолет и выпустил себе мозги на ближайшую стенку.

Мордин Солус только в пять лет смог вернуть своё имущество из-под опеки соседних кланов и подобраться к истине. Солусы умеют хранить свои тайны в глубоком омуте. В буквальном смысле в глубоком омуте около родового поместья. Его отец, дяди и прочие родичи изучали людей. То есть уже восемь поколений они следили за цивилизацией людей в тайне ото всех. Семейный архив раскрывал такую жуткую интригу, что Мордин от греха решил никому и никогда не рассказывать о том, какую роль его клан сыграл в развитии людей, начиная с достопамятного для человеков инцидента в Розуэлле, где погиб его троюродный прапрапрадед.

Уж неизвестно, что случилось тогда, ибо записи отца сверкают пробелами, а те что имеются, выдают помешавшегося безумца, но похоже произошла катастрофа. Иначе нельзя объяснить такое поспешное решение уничтожить себя и всю семью. Мордин сломал голову, пытаясь понять мотивы такого поступка родителя. Он потратил сорок лет, но так и не добился ответа на свои вопросы. Утешало душу только то, что клановый архив не достался Саларианскому Союзу.

Мордин Солус помнит тот день чётко и ясно. Следователи ГОР через неделю после его мнимой смерти прилетают в родовой особняк Солусов, чтобы через час взорваться в ослепительной вспышке взрыва сейсмической бомбы. Так как особняк был расположен на краю красивого плато, то образовался красивый оползень, похоронивший всякое упоминание о том, что же там было. Сородичи всё таки оказались куда более уязвимыми чем думали: во всяком случае Мордину ничего не стоило внедрить во все базы данных Союза вирусы, стёршие о нём и его клане всякое упоминание во всех архивах.

Вышагивая по секретным тоннелям Омеги, Мордин Солус вспоминал о том, как прятал архив на Тучанке, как оставлял для себя лазейки в системах кибернетики и безопасности ГОР. Вспомнил и о том, как промыл мозги коллегам. На что только не пойдёшь, чтобы скрыть страшную тайну.

Впрочем добраться до главаря местной ячейки Синих Светил ему не удалось. В одном из коридоров он увидел раненную азари, что тихо просила помощи, умоляя, чтобы её кто-нибудь услышал. В полумраке умудрился определить характер ранений и оказать первую помощь. Пришлось приложить силы, чтобы отнести раненную в личную лабораторию, где он занялся ей вплотную.

Только на следующее утро ему наконец-то удалось установить личность этой странной беглянки из секретных уровней. Про себя Мордин присвистнул от подаренного судьбой джек-пота, ведь он спас от смерти саму Арию Т'лоак.

— Выходит я должна тебе свою жизнь, доктор?

Изучающий взгляд фиолетовых глаз впился в него, как только азари пришла в себя.

— Пустяки, дело-то житейское. Как не помочь соседке.

Мордин и сам не понимал, зачем включил сейчас дурака, но судя по острой растянувшейся улыбке матриарха Терминуса, он выбрал интуитивно верную тактику.

— Ну главное правило станции ты уже знаешь. Разрешаю тебе его дважды нарушить.

Их гостья появилась как и всегда эффектно. Впрочем, она всегда так появлялась везде и всегда. Грация, величие и красота. И это не смотря на синтетическую двойную руку-имплантант. Этита и Бенезия всегда восхищались её умением держаться подобно матриарху в любой ситуации.

Собственной персоной в их скромную обитель пожаловала сама Гермиона Уизли. Матриарх обширного семейства, держащего цепкой деловой хваткой хороший кусок галактического рынка с помощью своей корпорации «Ред Девлон Индастриз». Гермиона их торговый партнёр и друг (что довольно странно, учитывая репутацию Иллиума) чуть ли не с первых месяцев установления дипломатических связей между Пространством Цитадели и Альянсом Систем.

— Здравствуйте, мои дорогие. Давно не виделись.

— Здравствуй, Гермиона. Мы были заняты семейными делами.

Оба мужа Гермионы следовали за ней словно тени, покуда гостья в компании хозяек небоскрёба оценивала смену обстановки и недавний ремонт. Дамы весело болтали о том, о сём, ведя светскую тягомотину, которая их впрочем не напрягала. Им действительно было о чём поговорить, покуда Дред и Фордж оценивали содержимое бара для гостей.

— Итак, перейду к делу, вы получили одно весьма удивительное письмо не так давно. Мне интересен ваш ответ.

Матриархи переглянулись, соображая как бы задать интересующие их вопросы.

— Если у вас есть вопросы, то спокойно задавайте их.

В другой раз хозяйки Иллиума так бы не мялись, но это была Гермиона, которая чисто по дружбе уже успела не раз их выручить, сохраняя своими действиями баланс сил не только на планете, но и в пределах Республики Азари. В этот раз она предлагает им сделку тысячелетия. Учитывая недавнее предложение Арии, они смогут возвысится так, как до того и не мечтали прежде. Возможно даже удастся расшевелить это застоявшееся болото на Тессии.

— У нас только три вопроса. Первый, зачем это нужно Альянсу? Второй, почему именно мы двое? И третий, где здесь кровью надо расписаться?

Гермиона заливисто рассмеялась. После чего решила таки дать ответ на вопросы давних подруг.

— Ну первое самое простое: это нужно не Альянсу. Тут есть кому шевелить в нужную сторону. Кровью расписываться не надо. Непреложного обета вполне достаточно. А на второй вопрос ответ лежит в недавних событиях. Полагаю вам есть что вспомнить. Так что вот вам и очевидный ответ — вы двое знаете, что эта кроличья нора необычайно глубока.

Голос Гермионы вдруг полностью завладел вниманием матриархов. Подруга говорила уверенно и спокойно, но было видно, что под маской спокойствия и уверенности матриарха рыжего клана бурлят эмоции.

— И пока из этой норы нам на голову не начали падать всякие сюрпризы, вроде того, на котором по галактике носится Сарен, в ваших интересах изменить ситуацию в Республике к лучшему.

Гермиона встретилась взглядом с Этитой и Бенезией, на что обе азари согласно кивнули. Если хотя бы половина того, что описано в письме возможно, то азари будут готовы пойти за Этитой и Бенезией даже штурмовать Пекло.

Неизвестные протеанские корабли разнесли гетов в пух и прах, оставив только горы синтетического мусора на поверхности и орбите. Даже бешеная табуретка словно сквозь землю провалилась неведомо как. В офисном здании «Экзо-гени» было пустынно и лишь ушибленные конфундусом «выжившие» ходили из угла в угол, тупыми взглядами пугая десантный отряд.

— Джон, что с ними.

— Обычный шок. Они как-никак единственные чудом выжившие при атаке гетов работники корпорации.

Лиара и Алира чуть лбами не столкнулись, услышав такое. Обе повернулись к Шепарду, как и остальная группа. Дело было в офисе местного руководителя филиала.

— То есть как? Мы же сами видели, как непонятные наёмники, одетые под протеан, грузили оборудование и персонал на свои корабли.

Джон обвёл всех нечитаемым взглядом.

— Какие наёмники? Не было ничего. Мы прибыли слишком поздно. Геты успели перебить большую часть персонала, вывести большую часть оборудования, и убраться восвояси. Иначе за наши головы не дадут и медного гроша. Вам всё понятно?

Отряд вынужденно проглотил все возражения. На памяти старых боевых товарищей Шепарда это был первый раз когда он так откровенно темнил.

— Мы и так своим расследованием подняли лишнюю суету, которую теперь приходится вытаскивать со скандалами и шумом. А это можно было сделать тихо и незаметно. Не удивлюсь, если нас попытаются в ближайшее время отстранить или иначе помешать вести расследование по делу Сарена.

Старые боевые товарищи по оружию согласно кивнули. Гаррус и Рекс как-то одновременно раздосадовано стукнули кулаками по столу, поминая добрым словом Совет. Сёстры Т'сони сидели пыльным мешком прибитые, начиная догадываться о всей глубине кроличьей норы.

— Сейчас у нас не это даже главное. Вы надеюсь не забыли, что у нас в колонии сидит тореанин вцепившись за мозги гражданских? Не забыли значит.

Все согласно достали оружие. Уж что-что, а желание разобраться со странным сорняком у всех имелось твёрдое.

— Ну тогда идём в лабораторию, тут среди всех данных есть результаты испытания противотореанского газа. Если есть способ надёжно отключить колонистов не убивая их, то это именно то, что нам нужно.

Спустя ещё два часа их весёлый караван уже катился обратно к колонии, гружённый ящиками с газовыми гранатами. Вот только стоило им подъехать, как оказалось, что гаражные ворота закрыты. Пришлось вылезать и взламывать вручную. В этот момент Шепард, отвернулся к подозрительному шуму из кучи мусора.

Под ошарашенными взорами десантного отряда из этой кучи мусора вылезло странное антропоморфное существо, чем-то напоминающее гибрид протеанина и человека. Вот только ни у кого из названных видов нет таких сабель на руках, которые типа когти. Посмотрев на Джона тремя провалами зелёно-чёрных буркал, это создание молча ринулось в атаку, чтобы быть разорванным шквальным огнём на части.

— Это что за мордредов высерок?

Гаррус впечатлённый увиденным зрелищем добавил ещё парочку эпитетов на семи языках. Худшее было в том, что эта образина имеет явно растительное происхождение. Тут гаражные двери соизволили раскрыться, являя целую толпу таких бешеных ростков, свернувшихся в позу зародыша. Но при звуках открывшегося гаража все эти херни мгновенно ринулись в атаку.

— Газ пускайте!

Пара гранат липучек угодила в толпу монстров, вызвав красивое зрелище взрывов, когда противотореанский газ поражал этих ползунов. Ползунам это не нравилось по определению. Попавшие под одурманивание колонисты также были испытаны новым оружием. Люди просто валились в обморок, когда вдыхали газ. Вот так закидывая все позиции озверевших колонистов и толпы ползунов гранатами, отряд добрался до колонии.

— А эти что здесь забыли?

Джон сел на корточки, осматривая семейную пару, что сейчас в обмороке лежала вреди прочих колонистов в центре площади поселения. К сожалению он хорошо знал этих людей. Удивительно, что они вообще встретились ему так далеко от Земли. По официальным документам они проходили как Холлис и Каланта Блейк, а неофициальная история этой семейной пары сквибов куда как интересней. То что в своё время отчебучили Регулус Блэк и Бартемиус Крауч младший заслуживает отдельной книги.

— М-да уж, слетали в отпуск по приглашению друзей.

Шепард умудрился взломать омнитулы родственников, вытаскивая подробности того, как их угораздило попасть сюда. Попутно архимаг вспоминал о том, как благодарный Кикимер рассказывал ему все тайны своего бывшего хозяина Регулуса. Вот тогда и всплыла информация о сквибе Фомальгауте Блэке — сыне Регулуса, который жил среди магглов под именем Холлис Блейк.

— Джон, мы кажется нашли вход в убежище тореанина.

Голос Гарруса оторвал Джона от раздумий. Осмотревшись, он понял, что никто не заметил его интереса к семейной паре колонистов. Многие сами осматривали бессознательных жителей.

— Нашёл что-то интересное?

Вопрос Гарруса казалось прозвучал над ухом. Но Джон поднял взгляд на турианца, который возился с контрольной панелью подъёмного крана вместе с Тали.

— Да нет, просто любопытно стало. Вот эти например просто в гости приехали по приглашению друзей.

— Да уж, а попали под одурманивание тореанина.

— Что за шум?

Из-за крана вышел пошатываясь руководитель колонии Фай Дань. Отряд тут же наставил на него оружие. Как назло гранаты на поясах у них закончились, а ящики с запасом были в машинах.

— Я подвёл своих людей. Я должен был их защищать. А вместо этого отдал в подарок какому-то ксеносорняку!

Он начал поднимать пистолет к своей голове.

— Петрификус тоталус!

Руководитель колонии как был, бухнулся статуей на покрытие площади.

— Кензо, бегом за гранатами, расколдуешь и кинешь в него пилюлей против сорняков. Потом с ним разберёмся.

Между тем Гаррус и Тали разобрались с подъёмником, открывая потайной вход в сердцевину небоскрёба под секцией корабля, служащего колонистам штабом. Это оказалась техническая лестница которая привела отряд в альков около верхнего атриума небоскрёба. Альков открывался в кольцевой коридор этажа, а прямо была трибуна для выступлений, выдающаяся языком над пропастью.

Именно над этой трибуной на корнях висела огромная картофелина с щупальцами и множеством глаз, свисая на мощных канатах прямо над пропастью. Почувствовав приближение чужаков эта штука повернулась к ним лицом, которое представлялось в виде нароста выдающего в тореанине родича Ктухлу. Лицо отличалось большим количеством щупалец, что были поменьше, и шестнадцатью глазами, что были собраны в две симметричные кучи, а не как те, что в хаотичном порядке были разбросаны по остальному телу.

— Что за хрень!

Шепард так спешил на свидание с тореанином, спросить на счёт здоровья у сорняка, что на три шага опередил всех товарищей, которые оказались отрезаны от него силовым полем в алькове. Тем временем по телу тореанина прошла судорога и он сблевал на выступающий язык трибуны существо отдалённо похожее на азари в растительной обработке.

— Подзалупная нурглетка Дедули! Мерлиновы удобрения! Ты что за херня такая?

Поднявшись на ноги, ползуниха заговорила глубоким грудным голосом.

— Мы говорим от имени Старого Корня. Спасибо тебе, человек, что отогнал от нас прислужников древних машин.

— Древних машин?

— Тебе подобные называют их жнецами. Старый Корень уже не раз видел их приход. Ты пришёл за тем же самым, что и этот костлявый Сарен?

— Возможно. Зачем он приходил к тебе, Старый Корень?

— Старый Корень жил здесь очень давно. Я помню как прибыл на эту планету и стал обучать протеан, чтобы разорвать порочный цикл. Я жил с ними бок о бок, я обучал их, но все мои надежды оказались напрасны. Тьма осталась неприступной, а жуткие машины собрали их, также как и тысячи раз до того собирали всех. Левиафаны не дадут просто так загубить свой собственный проект, несмотря на то, что их собственное детище стало причиной их падения.

— О чём ты говоришь? Кто такие Левиафаны? Ты говоришь тьма осталась неприступной? Я видел тьму и холод через сферу на Элетании.

Шепард почувствовал как вся психическая сила тореанина сейчас смотрит ему прямо в душу взглядом невероятно древнего существа. Тореанин был чем-то большим чем простым сорняком. Внезапно Джон оказался в неизвестности на лесной поляне. Тореанин теперь свешивался рядом с ним с веток бадьяна, из которого готовят ранозаживляющую настойку.

— Не беспокойся, герой, сейчас ты внутри моего разума. В отличии от моих врагов мне хватает благоразумия не лезть в голову к архимагу. Ха-ха-ха. Надеюсь этим морским креветкам досталось по полной в их подводных угодьях.

Джон всё ещё непонимающе смотрел на болтающую картофелину с щупальцами. Картинка немного раздирала мозг своей сюрреалистичностью.

— За результат не поручусь, ибо общался удалённо, но определённо Поцелуй Неназываемого через квакер получить всё одно — мало приятного. Но если ты их враг, то почему действуешь в том же ключе, что и они? И ты сказал, что Левиафаны причастны к жнецам?

— Это долгая, древняя и запутанная история двух галактик. Сейчас эти знания могут помешать тебе, Гарольд Певерелл. Ты ввязываешься в древний конфликт на правах равного. Не верь Левиафанам, но знай что они скажут тебе только правду. Они не умеют лгать.

— Ага, но видимо говорят правду так, как сами видят?

— Чудесно, что ты сам догадался. Не придётся давать подсказок.

— А может ты в Бога не будешь играть и дашь то, что мне нужно?

— Если я тебе передам Шифр напрямую, то мы рискуем сгореть оба. И я не такой гордец, как Левиафаны. Так что сделаем по иному. Ты как и полагается герою пиздуешь спасать прекрасную деву, которая послужила источником для моих ползуних. За это она одарит тебя Шифром, злобный тореанин исчезнет из истории, а ты снова герой и на коне?

— И к чему такая сделка?

— К жнецам. Как ты прекрасно догадываешься, галактика ещё не готова к их приходу. А я единственный из древних цивилизаций, кто желает прекратить этот балаган, устроенный Левиафанами.

Архимаг помотал головой, пытаясь уложить в неё слова тореанина. Выходило не так хорошо, как хотелось бы.

— Ты же понимаешь, что со временем я доберусь до подробностей этой истории?

— Я надеюсь, что так и будет, и мне не придётся заниматься этим самому. Я лишь наблюдатель от своего вида.

— Так если вы такие могущественные, так чего тогда собственные ошибки не исправите сами?

— Ты едва ли можешь оценить со своим недопервым уровнем развития, что такое галактическая цивилизация третьего уровня.

— Вот только не съезжай на научную философию.

— Не съезжаю, дитя. Вы для начала из детского сада выберитесь, потом только школа, а дальше взрослая жизнь, тогда и поговорим на равных. А теперь иди что ли спасай прекрасную деву.

— Да у меня уже три девушки, которые растопили моё сердце!

— Как можно подумать это когда-то тебе мешало или останавливало?

Внезапно архимаг понял, что вылетел в реальный мир и яростно сражается с ползунами и ползунихами. Остальной отряд ждал его за барьером, что надёжно отгородил их от него. Шепард и сам сказать не мог, сколько длилось это безумие, он раздавал заклинания, выстрелы и удары мечом направо и налево, разнося всех набегающих врагов, попутно разрушая корни, что преграждали ему дорогу.

В конечном счёте он добрался до последнего корня, за которым скрывался нарост с заключённой в него азари. Стоило разрубить поверхность нароста, как бессознательная тушка девы выпала оттуда словно отъевшаяся личинка цветоеда из бутона розы. Шепард мгновенно понял о чём говорил тореанин, так как стоило ему увидеть зелёную азари в чём мать родила, как в доспехах сразу стало тесно и неудобно.

— Да он издевается!

Словно в подтверждение этих слов картофелина появился рядом с ним, подтягиваясь на своих корнях-щупальцах словно гимнаст. Пошарив щупальцами где-то в неведомых нычках, тореанин всё же протянул Шепарду большой кусок чёрной ткани, после чего подмигнул ему своими глазками и был зараза таков, театрально упав в пропасть с протяжным воем.