Эффект Магистра

41

Когда знаменитый Гарри Поттер поступил в школу Хогвартс на факультет Гриффиндор, многие слизеринцы испытали разочарование в связи с тем, что знаменитый мальчик является явной куклой старика Дамблдора, который их ненавидит.

Потом все слизеринцы стали замечать, что Поттер не так прост, как хочет показаться. Может для старика Дамби это не было так очевидно, но хитрые змеи привыкли замечать чужие интриги, пускай и глубоко запрятанные.

Кто-то заставил рыжих близнецов переориентировать свои шутки. Теперь жертвами их шуток становились исключительно те, кто переходил дорогу растрёпанному змееглазому очкарику. В основном теперь страдали барсуки, но что примечательно бухтеть чёрно-жёлтые стали меньше.

Через Пенси Паркинсон весь зелёно-серебряный факультет узнал, что каждый слух касающийся Гарри Поттера всегда имеет источником тройку девушек с Гриффиндора и Равенкло. Слухи пускались умело и никогда нельзя было отследить их источник, если бы этого не сделала матёрая сплетница Панси.

Когда же весь факультет проиграл Драко Малфою пари на то, что Рональд Уизли станет образцом хороших манер, тут уж призадумался весь факультет. Начали следить за контактами очкарика, и очень быстро выяснили, что Драко Малфой и Теодор Нотт Младший постоянно пропадают в неизвестном направлении строго по расписанию. Но попытка узнать о том, где бывают эти двое осталась тайной. Оба на общем собрании факультета без участия декана принесли непреложный обет о том, что их дела не несут урона факультету, да на том и остановились, сославшись на непреложный обет. При этом все отметили, что чешут они словно машинально левую руку.

Два года весь факультет следил за тем, что происходит с героем всея магического мира островов. Буквально глаз не спускали. Поттер открывался им с другой стороны. И не сказать, чтобы оная была слизеринцам неприятной. Напротив, чем-то этот Поттер неуловимо напоминал им Тёмного Лорда.

С приходом Поттера факультет львов и грифов неумолимо менялся. Они всё также были храбры до одури, но за последние три года исчезла их необузданная ярость. Вместо этого на смену безрассудным красно-золотым шалопаям пришли юные хищники. Они по прежнему поддерживали все речи директора, но теперь в их взглядах появились проблески разума. Весь факультет красно-золотых лгал. И слизеринцы замечали признаки этого: то как становился злым взгляд грифов и львов, после того, как они изображали перед стариком Дамби и Маккошкой пустоголовых дуболомов, готовых по первому слову наносить справедливость и причинять добро во имя света.

Картина выходила занимательной. Тем паче, что на слизеринцев гриффиндорцы теперь иной раз кидали взгляды полные жалости и недоумения. Это заставляло самих слизеринцев нервничать в непонимании.

Всё изменил случайно подслушанный Панси разговор между Драко и Тео.

— Драко, соберись. Сегодня ночью у нас назначена встреча с повелителем.

— Тише, Тео, ещё услышат портреты. Директору донесут. Лорд нас тогда поубивает.

— Если не поубивает, так круциатусом точно приложит.

Панси укусила свою руку, чтобы не выдать себя испуганным визгом или иным звуком. Паркинсон прекрасно поняла о чём может идти речь.

— Я вот думаю, почему он избрал нас для этой миссии?

— Прекрати Тео, как будто тебе непонятны его мотивы. В его положении можно доверять только старым, проверенным союзникам. А наши рода подходят для этого лучше всего.

— Это да, в неразберихе тех дней можно было провернуть невозможное. Мне папа рассказывал перед школой.

— Мне тоже. Чуть ли не с пелёнок papa & mama№ учат этому. Повелитель потому и доволен нами, что знает о нашей верности его делу. Но как мы будем искать ему новых агентов влияния ума не приложу.

— Да, Драко, что и говорить, обмельчала нынче аристократия. Всем бы брать пример с него. Что мы ему скажем, и как будем оправдываться, я не представляю.

— Не волнуйся ты так, Тео. Повелитель явно имеет козырь в рукаве. В прошлый раз я слышал, как он связывался со своими агентами среди магглов.

— Ты уверен? Это же кажется невероятным…

— Тише ты! Сколько можно говорить тебе, чтобы не орал? Хочешь обет дам, как своими ушами слышал, как он отчитывает кого-то, кто должен проникнуть в командование армией и флотом и взять их под свой контроль. Что-то там у них замедлилось, так повелитель удалённо круциатус применял.

— Я тебе верю. Ладно, нам надо возвращаться. Надо выспаться перед встречей.

— Хорошо хоть для этого не надо будет гостиную покидать. В прошлый раз еле отбились от распросов крёстного. Ладно, сегодня в полночь, не забудь.

Панси чуть не околела в подземельях, подождав пока двое однокурсников не уйдут отсюда наверняка. Попасться ей не хотелось ни в коем разе. Как же сложно порой быть слизеринцем. Даже аристократам в этом отношении никак не легче, ибо порой в двух шагах от тебя твориться история.

Ну что же, раз повелитель ищет верных сторонников, то Панси сделает всё, чтобы таковых найти. Внезапно в голову ей пришла идея. Что если привлечь для этого только их однокурсников? Таким образом меньше вероятность выдать секреты Тёмного Лорда нежелательным лицам.

Довольная собой и своими размышлениями Панси отправилась в гостиную своего факультета. Она не заметила того, как во мраке коридора позади неё загорелись два зелёных огонька змеиного взгляда. Девушка даже не почувствовала, что на неё были по-тихому наложены согревающие чары.

Джон Шепард стоял в ангаре перед рядом пакетов для трупов, где лежали мёртвые члены экипажа и Кензо, погибшие при попытке покушения на его жизнь и жизнь его близких. По странному стечению обстоятельств, сам архимаг оказался в этот момент на докладе у советников.

Теперь же он стоял перед мёртвыми и размышлял о том, что удалось узнать, выпотрошив мозги старшего юстициара и лидера напавших кабалистов. Было понятно без подсказок, что некто собрал против него три совершенно несвязанные между собой силы: культ гедонисток, турианских реваншистов и ханарских религиозных радикалов. Похоже настало время ускорить исполнение некоторых проектов, пока некий недоброжелатель не начал реализовывать новые скрытые препоны.

Единственное, что мог Шепард сказать наверняка, так это то, что этот удар был нанесён не Инкогнито. Слишком грубая работа. Чувствуется, что организатору не хватает изящности. Похоже на смертельный бросок кобры, который был отбит палкой в последний момент.

А вот с этого момента мысли архимага понеслись вскачь. Он вспоминал своё прошлое и складывал в единую картину факты. Все нападения Пожирателей Смерти, что случались после гибели Волдеморта, были именно такими: быстрые броски, плевок ядом и вновь эта гидра ускользает во тьму, оставляя только обрубленные головы и мертвецов, попавших под их удар. Значит эти шавки впервые покусились на его жизнь. До этого они не нападали на него напрямую…

В галактике странная ситуация складывается. С одной стороны действует Орден Феникса, под прикрытием которого работает его самая секретная часть — ковен Птиц Гермеса. Забавно, что именно феникса называют птицей Гермеса. Каламбур тот ещё получается. Даже если кто-то что-то и разыщет про других Певереллов, то припишет это всё на счёт Магистра, который как известно последний официальный Певерелл. Его детям и внукам титул не обломился. Среди них есть только Поттеры, Блэки и Лавгуды.

Второй действующей силой в подковёрной борьбе за галактику выступают загадочные Пожиратели Смерти. И похоже они не единственные марионетки этой второй силы. Если вдуматься, то совершенно непонятно, каким образом Волдеморт мог бы пережить своё уничтожение… Магия крестражей — это такая скользкая штука… это даже не некромантия, а настолько чуждая область для самой магии, что организм реагирует на неё совершенно непредсказуемо. Волдеморт не первый такой чудак, кто влезал в это болото. Похожее чувство вызывает эта странная сфера с Элетании. У последователей Воландеморта торчат уши более древней организации — Ананербэ.

Третьей силой является этот загадочный Цербер. Вот уж кто тихо себе сидит и даже не рычит. Если вдуматься, то непонятно зачем им было поднимать восстание. Хотели прикрыть некие свои дела? Слишком дорогое прикрытие получается. Как будто спонтанная акция. Но если предположить, что за спинами этих ублюдков стоят жнецы, то их восстание как нельзя более кстати пришлось бы к месту, если бы Сарену удалось задуманное на Иден Прайм.

Вот тогда дела действительно хреновые. И вся паранойя становится оправданной. Всё, что он прятал. Всех, кого ему пришлось отправить мнимо в объятия смерти. Приготовления оказались не напрасны и возможно скоро эти силы станут неоценимым резервом в борьбе за галактику.

Но это не отменяет того факта, что Инкогнито слишком живой для жнеца. Эта высшая нежить не способна на эмоции, а в противостоянии с ним, Шепард чувствовал именно живого противника. И потому раз за разом архимаг после каждой встречи со своим врагом задавался вопросом о том, кто же Инкогнито такой, и что им движет? Трактат о искусстве войны актуален всегда.

Скрепя сердце, Джон приказал собрать мёртвых и поместить их в холодильный контейнер, ибо их тройка кораблей летит не на экскурсию, а в бой. Осмотрев шокированный десантный отряд, Шепард не мог не сказать напутственное слово, чтобы утешить и подбодрить.

— Вы все меня знаете. Так вот, мы найдём этих гадов и вышибем им мозги по стенам. Никто не смеет безнаказанно нападать на меня и мою команду.

Неожиданно от имени всех поднялся Гаррус сжимая со злостью кулаки.

— Я сам скажу как умею. Шепард, ты главное говори в какую сторону стрелять, и моя рука не дрогнет разнести череп даже турианцу.

— Я тебя услышал, Гаррус.

Кивнув своим, Шепард отправился в рубку связи, следовало обсудить ситуацию с другими агентами. Как-никак, а летел он на эту битву не в одиночку. Для Джона было удивительным увидеть около входа в рубку штурмана Пресли. Казалось будто он не знает, что такое отдых, всё своё время уделяя кораблю или его экипажу.

— Командир, я могу с вами поговорить?

Джон отметил у этого фаната военной службы и устава нервозность. Упускать возможность наладить мосты с этим полезным человеком, Джону было не с руки.

— Расслабься, штурман. Я всегда могу найти пару минут для своего экипажа.

Лицо мужчины преисполнилось решимости и твёрдости. Кулаки Пресли сжал, смотря Шепарду прямо в глаза. Тот взгляд, когда даже обычный человек способен определить правду или ложь ему скажут, и будут ли слова произнесены искренне, от души или нет.

— Сэр, просто скажите мне, что все эти жертвы были и будут не напрасны.

Да уж. Момент получился удачней некуда. Архимаг твёрдо понял, что ему надлежит сказать в этом случае. Джон протянул собеседнику руку, для пожатия.

— Пресли, я сделаю всё от меня зависящее и даже больше, чтобы никто из них не погиб зря. Это наше общее дело.

Пресли крепко пожал его руку.

— Спасибо, сэр. Теперь я могу сосредоточится на своих обязанностях. Разрешите идти.

— Это мне вас нужно благодарить. Идите.

Пресли отправился на свою вахту, а Джон вошёл в рубку связи, довольный, что смог подобрать ключ к своему штурману. Это малость, но начало положено.

А вот матриархам Иллиума Бенезии и Этите Т'сони было сейчас ещё более кисло, чем пришлось на Цитадели Шепарду и их дочкам. Внезапное нападение целого флота Республики азари на независимую колонию, поломало весь транспортный поток в скоплении и началась паника.

Ошарашенные матриархи получали один за другим доклады о том, что банды наёмников, которые на Иллиуме приторговывали охранными и эскортными услугами, подали прошение о готовности вступить в битву.

Не сказать, что флотилия этой торговой планеты была слабой. Богатый Иллиум мог себе позволить содержать парочку дредноутов. Но видимо политических оппонентов семейства Т'сони основательно прижали обстоятельства, раз в бой послали второй супердредноут Республики азари Ветер Богини. Это без учёта пятёрки дредноутов класса «Элетания».

— Подруги, что за херня творится? Кто напал?

Разумеется важный звонок от Гермионы был немедленно принят матриархами.

— Нас атакует третий флот Республики азари. Проклятие, Гермиона, мы не знаем что делать. Наш козырь ещё не готов. Нам время нужно выиграть, чтобы хоть минимальный экипаж занял свои места.

Гермиона посмотрела на своих подруг и торговых партнёров странным взглядом.

— И сколько вам нужно времени, чтобы выгнать на орбиту из убежища свой супердредноут?

Бенезия и Этита ответили на автомате.

— Часов пять. Эй откуда…

Но Гермиона уже отключилась. Матриархам оставалось только координировать действия своих сил. Они экстренно связались с Арией по квакер-связи, сообщая о случившемся. Королева Омеги дурой не была, быстро соображая, что это опасный прецедент. Тайный союз обязывал нанести ответный ход. Отдать соответствующие приказы бандам, собранным королевой вокруг Омеги было минутным делом.

Оборона Республики была не сказать, чтобы слабой, но имеющихся в текущем раскладе сил явно было недостаточно для защиты одного из центральным миров Республики, где раньше базировался третий флот. Наглый ответный удар может стать полной неожиданностью.

Между делом недалеко от Иллиума уже шли позиционные манёвры. Две силы не могли чётко сойтись в битве, из-за огромного количества паникующих торговцев, что мельтешили словно мухи во все стороны. Лёгким военным кораблям это было не преградой и множество корветов и фрегатов уже бились там и тут, а вот супердредноут был вынужден замедлить ход. Раскидать всех всегда можно, но палить по всем подряд? Серьёзно? Нет, это совершенно не азарийская черта характера.

Это и сыграло злую шутку с экипажем супердредноута. В суматохе паники небольшой пассажирский корабль, построенный в стим-панк стиле, подобрался вплотную к гиганту.

— Мальчики, вы готовы порадовать свою леди?

На борту не было никого, кроме трёх разумных, настолько отчаянных, насколько это возможно для тех, кто решил своей личной яхтой атаковать гигантскую военную машину.

— Гермиона, если мы погибнем, то это будет…

— … чёрт побери, самая славная смерть…

— …какую можно представить.

— Наконец-то мы переплюнем Гарри…

— …Поттера, да хранит его Морриган!

Пока лидер клана Уизли мчалась на всех парах прямо на супердредноут, Дред и Фордж колдовали над оружием последнего шанса, которое они на всякий пожарный хранили в своём небоскрёбе на Иллиуме. Подумаешь термоядерная бомба! Вот и пригодилась довинченная близнецами штука, работающая полностью на магическом принципе.

— Мальчики, вот за это я вас и люблю. Приготовьтесь, такого финта ушами эти дуры не ждут. Поехали! За Гриффиндор!

На супердредноуте и в самом деле не ждали, что найдётся псих, который будет готов пролететь через их работающий двигатель. Считалось, что это мягко говоря, мероприятие сомнительной эффективности. Только маленькое судно умудрилось проделать брешь в лобовом щите гиганта и успешно отразить собственными лихорадочный ураганный огонь систем ПОИСК.

Личная яхта Уизли оказалась весьма удачной формы, пролетев движок насквозь не задев ничего. Только оставляя маленький сюрприз в центре корабля. После выхода из ограниченного пространства, Гермиона врубила сразу же сверхсветовую тягу, покидая поле боя.

Яркая вспышка затопила космос. В ослепительном огненном шаре плазмы супердредноут Ветер Богини погиб, а вместе с ним и весь его экипаж, насчитывающий двенадцать тысяч азари. Уничтожение такого огромного корабля ввело атакующих в шок и ступор. Этот факт никак не укладывался в их головах.

Между тем, лидеры Уизли, поднявшись на несколько светочасов над плоскостью системы, врубили системы маскировки и собрались около бара, хлестая спиртное не глядя.

— Да уж, ребятки, не Звезда Смерти, но тоже неплохо для начала.

Дред и Фордж молча налили своей жене очередной бокал коньяка.

Лорд Явик торжественно собрался под звуки мрачной готической музыки, которая лучше всего сейчас отражала его настроение. Песня повествовала о свободном полёте сквозь тьму двоих возлюбленных, что призывали друг друга сверкать в этом истинном танце словно сапфиры. Аккорды тяжёлого готика сливались с игрой симфонического оркестра. Песня то уходила в лёгкий скрим, то возвращалась в лирическое повествование.

— Лорд, вы забыли свой плащ.

Протеанин ощутил как Уэнсди Аддамс накинула ему на плечи его походный чёрный плащ, который уже много лет исправно служит в миссиях во внешнем мире.

— Благодарю, леди. Что бы я без вас делал.

Лорд Явик прекрасно понял, зачем она пришла сюда в этот час. Эта дальняя родственница повелителя уже сделала его жизнь на базе незабываемой. В тоже время она не давала ему заскучать между заданий и приказов, что повелитель с завидной регулярностью ему высылал. Чаумас на блюде, чаумурка в кофе — всё это были обычные вещи для Певереллов. Для них это буквально как дышать воздухом.

— Позвольте пригласить вас, леди, на испытательные стрельбы того восхитительного корабля, что вы имели честь лицезреть на первый день прибытия в это место.

Уэнсди Аддамс мгновенно воспользовалась своим веером, чтобы показать всю такую из себя восторженную девушку. Лорд Явик же помолился всем богам при взгляде на костянное украшение в руках его спутницы. Таким не глядя можно было запросто снести голову любому хулигану даже в тяжёлой броне.

Так они и отправились на борт «Сумерек». Даже без прикосновений протеанин чувствовал предвкушение своей спутницы. Оно буквально разлито в воздухе и его можно потрогать. Но при этом девушка не создавала проблем и трудностей, что радовало лорда Явика. Никто и ничто не помешает ему выполнить задание повелителя.