Его Величество император

Глава 21

Эллана, Терра.

Идти было недалеко. Морг находился рядом с госпитальным крылом, требовалось только пересечь узенький внутренний дворик. Эльриан накинул куртку, надел уличные ботинки, тяжело вздохнул, кивнул охране, что бы шла за ним, и пересек двор. В помещении с низким потолком было холоднее, чем на улице, шесть тел лежали на мраморных столах. Около шестого, вернее, первого, сидела женская фигурка, закутанная в черную шаль. Беззвучно плача она гладила мертвого мужа по волосам, не отрывая взгляда от его спокойного, будто спящего лица. К Эльриану подошли двое. Патологоанатом из Центрального госпиталя Эстиновы и глава службы судебно-медицинской экспертизы Элланы.

— Ваше Высочество, — приветствовал его судебно-медицинский эксперт, — наши соболезнования. Позвольте узнать, как здоровье Его Величества?

— Пока никак. Жив, опасаются осложнений, шансы 50 на 50. яснее будет через три-четыре дня.

— К нам приходил герцог Вальтрон, решили полного вскрытия не производить, итак все ясно, взрывная травма, плюс обвалившаяся стена. Подробнее просто посмотрим, когда начнут работать бальзамировщики. Если хотите знать, как, кто…

— В общих чертах, без подробностей и не здесь.

— Пройдемте в кабинет.

В небольшом кабинете, отделенном от мертвецкой коридорчиком, Эльриану предложили присесть. Разговор предстоял тяжелый. Врачи, точно оценивая тяжесть травм Эвальда, прекрасно понимали, что перед ними без пяти минут император, от этого нервничали еще больше.

— Значит так, — начал судебный медик, более опытный в общении с родственниками, внезапно потерявшими своих близких, — Проще всего, быстрее и легче умер кронпринц Эдмонд, осколок прямо в сердце, он не успел даже понять, что произошло. Других повреждений нет, сыновья то ли упали на него, то ли бросились к отцу, их сильно побило камнями. Смерть тоже почти мгновенная. Принц Эльдар был ранен осколками в обе руки, живот, и правую часть грудной клетки, затем, видимо, развернулся и упал.

— Он закрыл собой сына. Мальчик почти не пострадал, — тихо сказал Эльриан.

— Да, нам говорили, но ранения были смертельные, он бы не выжил. Перебиты крупные сосуды. Он потерял всю кровь менее, чем за пять минут. Остальные повреждения спины и затылка — посмертные. Принцу Эстефану все осколки попали в лицо, шею и верхнюю часть туловища, он, видимо, стоял ближе всех к эпицентру взрыва. Так что, кроме принца Эльдара, никто не успел понять, что умирает, если вам от этого легче.

— А что с моим заместителем? И как выжил отец?

— Ваш отец сразу получил ранение головы и упал, потерял сознание, частично на него упал старший сын принцаЭдмонда, а потом на них обрушились камни. Вашему заместителю, как и Эстефану досталось больше всех, похоже, убийцы целились прямо в них.

— «В меня, — подумал Эльриан, — Хейз, мстительная ты дрянь, отвел душу. Поэтому часть семьи и выжила, били бы по центру, положили бы всех. Сам себя наказал! Ничего, я запомню»!

— Все ясно, — вслух сказал он, — я так понимаю, бальзамировщикам предстоит много работы.

— Да, надо постараться сделать всех узнаваемыми. Со старшими принцами это просто, а вот с Эстефаном и с детьми сложнее, но они постараются, они понимают, как важно не дать сомнениям подготовить почву для самозванцев!

— Моего двойника тоже пусть подготовят, все должны видеть, что это не я! А теперь я хотел бы проститься.

— Может лучше после бальзамирования?

— Нет, я уже говорил врачам в госпитале, хочу проститься с братьями, а не с их мумиями!

— Ваше Высочество, может транквилизатор? У нас есть запас!

— Спасибо, уже напоили. В госпитале.

— И еще просьба, если сможете, уведите отсюда принцессу Сабрину. Она здесь с шести утра, ее уже звали кормить малышку, но она не реагирует! А младенец не берет грудь у кормилицы, голодает, от заменителя молока тоже отказалась. Не знаем, что делать. Тянуть с бальзамированием нельзя. Завтра начинать будет поздно.

— Постараюсь. Ей транквилизаторы давали?

— Нет, она же кормит!

— Понятно.

Эльриан вернулся в зал, подошел к Эстефану, открыл изуродованное лицо, и удивился полному отсутствию у себя эмоций. Может действие лекарства, а может, просто они никогда не были близки с Эстефаном, скорее, это он не был ни с кем близок. Кем бы он стал в будущем? Упаси Бог, фанатиком, все к этому шло. Ну что же, теперь он на небесах, должен быть счастлив…

Перешел к Эльдару. Лицо чистое, застывшая маска удивления. Не ожидал такого. Импульсивный, резкий Эльдар. Сыщик от бога, спасший их троих из пещеры. Любимец матери. Упрек, вертевшийся в голове, — «Что же ты, безопасник, не проверил, не слушает ли вас с Эдмондом кто-то за дверью», — Эльриан постарался затолкать как можно глубже, но он все время возникал в сознании. — «Спи, брат, если ты, как я сочинил в сказочке для твоего сына, ушел к Богу, и слышишь меня, то будь спокоен, твоего сына я в обиду не дам, даже если появятся свои наследники. Принц Эльриан, вариант 2 не появится. Никто не посмеет забрасывать его упреками во всех грехах мира. Будь спокоен, я знаю, о чем говорю»

К Эдмонду он подошел с другой, от Сабрины, стороны. Вглядываясь в такое спокойное, серьезное лицо старшего брата, думал — «Эдмонд, прости, я тебе должен жизнь, а долг так отдать не сумел. Помешали. Да и узнал тебя, настоящего, слишком поздно, все считал твою маску бесстрастности настоящим лицом. Прости. Я позабочусь о Сабрине и твоей долгожданной дочке. Позор, я даже не узнал, как ее зовут! Она вырастет настоящей принцессой Элланы, влюбится, и выйдет замуж по любви, обещаю. Я слишком много тебе задолжал, теперь постараюсь отдать долг твоей дочери».

Эльриан обошел не обращаюшщую ни на что внимание женщину, подошел к племянникам, несколько минут смотрел на их пострадавшие от обломков камней лица и закрыл из снова простыней. На своего двойника, принявшего на себя удар, предназначенный лично ему от мстительного Хейза, он смотреть не стал. Пусть навечно останется для него неизвестным. Он, посмертно, и его семья получат дворянство, большую ренту, имение. Он сам, посмертно же, орден. У них будет все хорошо. Надо узнать, кто он, какая семья, в чем нуждаются. У них все будет. Надо отдать поручение. Теперь самое сложное. Сабрина.

В душе поднялась злость. Сейчас здесь должен быть не он, а любящая, скорбящая вместе с вдовой, свекровь. Только где ее взять? Он легко коснулся плеча женщины:

— Сабрина, — тихо позвал он, — извини, вчера я не смог поговорить с тобой, так все навалилось, только сегодня собрался, и то поздно.

Женщина подняла на него заплаканные глаза.

— Ри, спасибо, а то я сижу здесь одна, как будто Эда не стало, и нас вычеркнули из жизни. Навсегда.

— Саби, извини, если сможешь, просто вчера я был не в себе от увиденного, я ведь опоздал буквально на полчаса, да и не ожидал такого, потом говорил с отцом перед операцией, потом ждал результата, пришлось еще отбиваться от претендентов на трон, потом свалился. Утром тоже проблемы начались, потом отец очнулся, вот только сейчас к братьям выбрался, Я понимаю, тебе мои оправдания — пустой звук, но хоть объяснил свое долгое отсутствие.

— Как же так, как допустили такое? Такой ужас! Кому они все помешали? Эдмонд, он такой добрый был, все переживал, что слишком добр для кронпринца!

— Да, Саби, он был добрый, честный, благородный. А еще я вам обоим жизнь задолжал. Представляешь, что бы со мной было, если бы я к этим людям в руки тогда попал? Думал, расплачусь, не вышло.

— Так тебя хотели украсть не ради выкупа? — удивилась Сабрина.

— Нет, это было первое действие драмы, финал которой, трагедия, случился вчера.

— А я ничего не знала!

— Никто ничего не знал, кроме братьев, отца, генерала Саарте, и еще очень узкого круга лиц. Ты сегодня ела?

— Нет, рано же еще!

— Саби, уже почти час дня! Обедать скоро пора.

— Час дня? Эвелина же голодная! Как я могла пропустить кормление!

— Прощайся и пойдем, покормишь дочку, я заодно племянницу посмотрю, потом поедим, потому что я, если честно, диетической госпитальной бурдой наесться не смог.

Сабрина еще раз провела рукой по волосам Эдмонда, поцеловала его холодный лоб, уцепилась за руку деверя и пошла к выходу.

По дороге, встретив ждущих принца Джанни с Клодом, Эльриан отдал Джанни распоряжение.

— Жан, срочно на кухню, пусть накроют стол в приватной столовой на двоих, а в ее вестибюле — для вас с Клодом. Мне бифштекс, с кровью, жареную картошку, и что-нибудь из овощей, Сабрина, что тебе лучше, как кормящей?

— Запеченную куриную грудку, картофельное пюре, тушеную морковь, свежие овощи.

— Да, и сладкое, с чаем, или тебе сок?

— И сок, и чай, мне пить надо много. Сок с курицей, а чай с десертом. Мне бы Павлову!

Быстро дошли до покоев кронпринца, покормили обиженно ревущую Эвелину, которой исполнился месяц от роду, Сабрина переоделась, так как не заметила, как молоко пропитало все платье. Эльриан полюбовался малышкой, восхитился ярко-голубыми глазками и темными волосиками. Во время кормления сбегал, предупредил еще раз няню, насчет поездки в Нью Иствуд, к деду, а на случай, если все-таки Эдгар ее увидит, что бы соврала, что оставила братиков у бабушки и дедушки, а сама вернулась, так как нужна тете Сабрине. За этим разговором их Сабрина и застала. Эльриан отказался что-то объяснять, пока не поест нормально, поэтому пошли обедать. Джанни успел сбегать в госпиталь, вернулся, доложил, что все нормально, только кронпринца потеряли. Он всех успокоил, так что их ждут после обеда.

На еду оба накинулись, как голодные волки. Утолив первый голод, Сабрина попросила Эльриана все же рассказать, что произошло. Принц, в общих чертах, обрисовал картину всего, что произошло за почти год, с момента его неудавшегося похищения.

— Значит, вначале они планировали убить только старших братьев, и вы все были готовы этому противостоять, взять заговорщиков на горячем, так? А они поняли, что их обманывают, все переиграли, а сами сделали вид, что все по-старому?

— Да, они даже снайперов нам кинули, их задержали, с оружием.

— А заговорщики нашли способ каким-то снарядом взорвать балкон со всей семьей, оставалось только убрать Эрвина, и Фред — император?

— Опять, да. Только, думаю, они Эрвина убрали бы к началу следующего сентября, ближе к соверщеннолетию Фреда. Потому, что за месяц, или менее, никто регента назначать не будет, есть закон, разрешающий признать совершеннолетним раньше 21 года, если до дня рождения остается меньше года, правда, там есть одна оговорка, но ее можно обойти! А весь год они Эрвина склоняли бы к перезаключению контракта с ними, предлагая якобы более выгодные условия, чем Лански-Грасс. Перезаключил, остался бы жив.

— А почему они изменили план?

— Фред, по незнанию, пересказал Хейзу, желая уверить его, что у нас у всех хорошие отношения, случайно подслушанный кусок разговора Эльдара с Эдмондом, где Эльдар прямым текстом сказал, что я играю в опасную игру, обманываю противника, а их, своих братьев, предупредил об опасности. Так он полностью раскрыл наши планы. А о встрече и состоявшемся разговоре, как положено, в департамент Нацбезопасности Фред не доложил. И никто ничего не подозревал. Доложи он, меры бы приняли, даже церемонию могли отменить, провели бы ее виртуально, или в Эстину перенесли под благовидным предлогом. Там тоже балкон имеется. А так…

— А так, трагедия. Кто еще выжил, кроме императора? Я даже не поинтересовалась.

— Энтони, но он останется инвалидом, и Эдгар. Ну и все, опоздавшие из-за метеоритов.

— Эдгар! Выжил! Надеюсь, его матери не отдадут?

— Уже не отдали. Они с Иоанной пытались забрать, но не вышло. Сейчас он в госпитале, я к нему своего старого камердинера приставил.

— Ри, а теперь разговор про будущее, и я тебя отпущу, тебя же потеряли! Мне прямым текстом намекали на отъезд, догадайся, кто? Но я не хочу уезжать с Элланы. Как ты к этому отнесешься?

— Саби, к чему такие вопросы? Ты же почти год жила с Миланой, она что, тебе про меня не рассказывала? Конечно, делай что хочешь, что считаешь нужным. Ты принцесса Элланы, этого никто у тебя не отнимет.

— Спасибо, что мне дома делать? Отец снова меня замуж пристраивать будет, за кого выгодно, а я не хочу. Я после похорон в Эстине останусь. Мне там нравится, Эдгара возьму к себе, Ты не переживай, сироту не брошу!

— Ты молодец, Сабрина. Мы еще поговорим, а сейчас прости, что-то мне не по себе, видимо, успокаивающее, которым меня накормили утром, все-таки сильнее, чем я думал. Надо прилечь, извини.

— Какие извинения! Спасибо за разговор и за участие, давай твоих охранников позову!

— Нет, что ты, я сам!

Эльриан поднялся, но голова закружилась так сильно, что пришлось схватиться за стол, что бы удержать равновесие. Испуганная Сабрина выскочила из комнаты и позвала Джанни и Клода. Они подхватили принца, помогли удержаться на ногах. Сабрина что-то прошептала Клоду на ухо. Тот побелел, и, во время неспешной прогулки до госпиталя, все порывался бежать вперед.

В госпитальном коридоре Клод все же вырвался, а когда они с Джанни достигли палаты, там уже их ждала целая бригада во главе с Сандро Сантьяго. Он и Патрик, а так же Тадеуш накинулись на Эльриана, выспрашивая, что он чувствует, что он ел, когда стало плохо. Тот еле отбивался. Наконец, прибежала медсестра со шприцом, нацедила две пробирки крови, удалилась, а вся толпа уселась ждать. Эльриану очень хотелось лечь, но раздеваться в присутствии толпы народа было неудобно, и он сидел на кровати и чего-то ждал, вместе со всеми. Голову слегка кружило, подташнивало, но он терпел. Через полчаса вернулась медсестра, принесла бумагу.

Сандро прочел, улыбнулся и сказал:

— Господа, ложная тревога. Токсических веществ нет. Только остатки легкого транквилизатора, принятого утром. Тадеуш, это полностью твой пациент!

До Эльриана дошло.

— Вы что, решили, что меня попытались отравить?

— Не мы, ваш телохранитель. Прямым текстом заявил, что принцесса Сабрина просила его проверить Его Высочество на яды, так как они ели разную пищу, а с ней все хорошо!

Все воззрились на покрасневшего Клода.

— Так, — резюмировал Тадеуш, — Ваше Высочество, немедленно в кровать. Я вам какой диагноз поставил?

— Сотрясение мозга и травма головы.

— А что нужно делать при сотрясении? Это даже школьники знают! Ле-е-жа-ать!

А чем вы занимаетесь с утра? Пугаете до потери сознания собственную мамашу, потом гоняете двух опальных дам, потом беседуете с отцом, после этого вид у вас, как у без пяти минут покойника, пьете транквилизатор, и вместо того, что бы лечь, отправляетесь не куда-нибудь, а в морг! После чего провожаете через весь дворец даму в расстроенных чувствах, обедаете с ней, причем поглощаете не легкую диетическую пищу, как я вам прописал, а обед портового грузчика, с полукилограммовым куском мяса, шоколадное пирожное, а шоколад при сотрясении противопоказан категорически. И в довершение всего, пугаете и даму, и спутников, и всех нас своим видом, По выражению вашего телохранителя «как у покойника». Поэтому сейчас немедленно в постель, примете комплекс ферментов для пищеварения, что бы переработать все съеденное, и лежать! Бревном! Без переживаний, без резких телодвижений, а лучше спать. Снотворного не дам, есть у меня подозрение, что вы его плохо переносите! Рекомендации понятны?

— Да, но…

— Если все выполните, и при осмотре я буду уверен, что вам лучше, то часов в десять разрешу сходить к Его Величеству, туда и обратно. Понятно?

Эльриану осталось только кивнуть.

— Так что вы медлите?

— Знаете, при такой толпе принято было раздеваться монарху лет 600 назад в Южном Королевстве, я вроде не монарх, и стриптиз для вас устраивать не собираюсь, — зло процедил принц.

— Правильно, всем выйти. Меня и Джанни потерпите. Я проконтролирую ваше состояние, а Джанни поможет!

В этот момент толпа пополнилась бледным регентом и взволнованной доктором Грогг.

— Что случилось? — спросил Вальтрон, — мне доложили, что кронпринц чуть ли не при смерти!

— Господи, полный дворец паникеров и сплетников! — простонал Эльриан, — если сейчас прибежит еще и Саарте…

В это момент в палату влетел упомянутый генерал, в косо застегнутом мундире.

— Что, что с принцем? — выдохнул он, переводя дыхание.

Эльриан, которому после приема помогающих пищеварению ферментов, стало почти хорошо, в ответ иронично заявил:

— Просто ваш принц оголодал на больничной диете, и, не рассчитав силы, слегка объелся!

— Да, а еще набегался, напереживался, и еще Бог знает что, натворил, — наябедничал Патрик

— Интересно, что еще? — спросил герцог.

— Матушку свою довел до обморока. Двух леди выгнал из города так, что они требовали организовать внеочередной рейс на Боннэ, в результате наняли частный авионик. Вывел из стресса свою золовку, заставив думать о ребенке. Пристроил к племяннику своего камердинера…дальше перечислять? — ехидно сдал кронпринца личный врач императора, — и все вроде хорошо сделал, только за счет собственного здоровья!

— Так, мне дадут спокойно лечь и отдохнуть, — спросил Эльриан, — я тронут вашей заботой, но мне предписано ложиться и отдыхать!

— Господа, выходим, все обошлось, дадим Его Высочеству отдых, — призвала присутствующих доктор Грогг.

— Я останусь на пять минут, голосом, не терпящем возражений, заявил регент.

Эльриан, в свою очередь, приказал: — Клод, ступай к принцессе Сабрине, успокой ее и поблагодари за заботу.

Затем, в сопровождении Джанни, он прошел в душ, вышел уже свежим, с мокрыми волосами, в пижаме, и улегся, наконец, в постель.

— Ну, все, — заявил нейрохирург, — надеюсь, герцог, вы не задержитесь надолго, кронпринцу надо отдохнуть!

— Эльриан, перестань загонять себя! — сердито начал регент, — я понимаю, ты болеть не привык, но травма головы, это не шутки. Кстати, кто тебя так приложил?

Эльриан молчал, не желая сдавать Мишеля, но от стола, у которого тот что-то писал, вдруг раздалось тихое: — Я!

Вальтрон в недоумении воззрился на телохранителя с его ортезом.

— А тебя кто?

— Его Высочество!

— Нашли время, потасовки устраивать, — проворчал он, — мальчишки!

— Подожди, Вильм, ты не понял, — вступился за Мишеля принц, — это я, как увидел взрывы, потерял над собой контроль и рванулся на площадь, к балкону! Миша дорогу загородил, я его отшвырнул, побежал, кто-то кричал «Держите его»! Мишель упал, но меня за лодыжку успел ухватить, я и грохнулся с высоты своего роста, сгруппироваться не успел, приложился лицом о мостовую. Еще кому-то из гвардейцев в рожу дал, он мне руку пытался выкрутить. Тут они все на меня навалились, и Джанни, и мэтр Жанно, скрутили и в кафе затащили, а с гвардейцами Райс объяснялся, а то бы арестовали! — Эльриан усмехнулся.

— Теперь понятно, Мишель, благодарю за службу! Может, еще и орден выхлопочу как пострадавшему в спасении кронпринца!

— Ага, ему за мое сотрясение орден, а я вроде тоже пострадавшая сторона, так почему мне только койка и кошмарная диета?

— Скажи спасибо, легко отделался! Что это за беготня по дворцу, спасение плачущих детей и дам, война с другими дамами? Я твое «Вон!!» в другом крыле услышал! Зря тебя отец в оперу не пустил! Больше бы пел, меньше мышцы накачивал. Жанно жаловался, когда рассказывал, что втроем еле удержали. Не ожидал он такого от принца! — регент улыбнулся.

— Вильм, ты лучше говори быстрей, зачем остался, а то опять доктора набегут и выгонят!

— Значит так, нашли место на крыше, откуда стреляли и остатки того, чем. Один аппарат не сработал, его так и бросили, когда сбегали. Я тебе фотографии принес. Какая-то древность, по словам экспертов, более, чем 600-летней давности. Один архивариус, спец по историческому оружию утверждает, что это портативная, ручная, ракетная установка времен последней войны Севера и Юга, которая привела к установлению империи. Примерно такой установкой, по описанию историков, уничтожили яхту наследника Юга, что и привело к войне. Так что оружие из эпохи твоего тезки, второго по номеру. Работает на силе пороховых газов, при взрыве пороха. Отличается не слишком большой точностью, малой дистанцией выстрела, меньшим количеством возможных выстрелов, но, как видишь, большой убойной силой. Самое страшное, это то, что наши бронежилеты, рассчитанные на энергетическое оружие, от него не защищают.

При этих словах, Эльриан и Мишель переглянулись, словно понимая друг друга. Мишель поднялся, поклонился регенту и вышел.

— И, самое неприятное, — продолжил Вальтрон, — на это оружие, на огнестрел, как его спец назвал, будь то короткоствольное, длинноствольное, или реактивное, как в нашем случае, не реагируют наши датчики. Совсем. Поэтому и говорю тебе — поберегись. Люди, устроившие заварушку на площади, были такими кроткоствольными вооружены, сколько их еще на руках, неизвестно, могут принести в кармане во дворец и устроить бойню. А ты по нему бегаешь, без защиты. Пальнут и все. Убойная сила у них большая, убедились так сказать, на практике. Знал бы, не воскрешал тебя в присутствии Хейза, представил бы Эдгара, он тоже впереди Фреда.

— И подставил четырехлетнего ребенка!

— Четырехлетнего ребенка легче спрятать, чем здоровенного лба, который что захочет, то и творит! — огрызнулся Вальтрон, — ты понимаешь, что сейчас ты как кость у Хейза в глотке! А сколько во дворце его тайных сторонников мы не знаем, ошиблись, не рассматривали его, как центральную фигуру, Саарте тогда к тебе не прислушался, теперь волосы на себе рвет. Знаешь, как эти гады на крыше оказались? Императорские гвардейцы, что ее охранять должны, провели! На них какой-то компромат был, их попросили «туристов» провести на крышу ратуши, Они только потребовали проверку пройти на детекторе. Как понимаешь, прошли! И сумка их прошла, по словам разгильдяев, полная банок пива и закусок к нему. Им тоже по банке презентовали, до сих пор проснуться до конца не могут. А ты по всему дворцу открыто бегаешь! Значит так, из госпиталя ни ногой, пришлем еще четверку охранников, двух молодых и двух ветеранов, пусть молодежь тренируют! Конрад Харлоу, тебе уже знакомый, начальником. Охрана дворца надежная, из Эдмондовских гвардейцев. Никого чужого не пустит. А что бы не скучать, вот вам, двум инвалидам, задание. Мишель сходит в архив, отберет все, что есть по старинному оружию, в основном, это бумажные документы. Ищите. Как работает, чем обнаружить можно, где могут быть основные склады, если они после последней войны остались! Какие еще виды имелись. Все, что можно по нему найти. Ноутбук тебе принесут, но Галанета, как понимаешь, нет, не успели Лански-Грасс свою станцию связи ни на Пренде, ни на Истриме достроить. Теперь, небось, убегут от нас, не будут достраивать. Как-то надо свою делать.

Эльриан улыбнулся: — Не убегут, не бойтесь!

— Это ты на свою помолвку намекаешь? Ты о ней забудь, никто свою дочку, на планету с такой нестабильностью замуж не отдаст. Вон, их Герхард, сразу, как связь отключили, рванул с женой на Западный материк, только его и видели!

— Вильм, отец даже тебе не рассказал? Думаю, уже можно, я вообще против секретности был.

— Что не рассказал?

— Что Холдинг здесь держит не моя помолвка, помолвка, это для них вторично, так, вишенка на торте, что бы сильнее нас к ним привязать, уже не только договором, а и семейными связями. Держит их фридоний.

— Фридоний?

— Да! Мне тоже только прошлым летом рассказали. У нас на Западном материке, в пустыне, огромное месторождение фридония. Это засекретили, но как говорится, острое в мешке не утаишь. Проведала Корпорация Сардор, это с ее главой, Крейгом, я на той записи общался! Это ее происки, до фридония добираются.

— Да, удивил ты меня. И много у нас этого добра?

— По предварительным подсчетам, на 300 лет всем обитаемым планетам. Пока не разрабатывают, так как ищут наиболее безопасный способ его извлечения, что бы планету не погубить. Это жесткое условие отца было, и Лански-Грасс с ним согласны. Так что и связь наладят, и вооружения нам подкинут, в этом я уверен. Кстати, все не получается спросить, авионики и флот успели увести с Циола?

— Флот почти весь, не считая десятка барж и совсем старых корыт, адмирал Бье постарался, а с авиониками хуже, почти половину истребителей и треть транспортников оставить пришлось. Там же ремонтная база была, а авионик не корабль, на буксир не возьмешь. Пары винтиков не хватает и уже не взлетит. Жалко, починят и против нас применят.

— Это если у них пилотов хватит. Хороших. Наши неплохо молодежь готовят, сам убедился.

— По Джанни судишь?

— Не только. Трое новичков тоже хорошо летают, я их погонял в свободное время, смотрел на пригодность для команды академии. Заменят. Я-то отлетался. — Эльриан вздохнул.

— Что делать собираешься?

— Академию заканчивать. Пойду на Воздушный факультет, попробую за год два курса закончить. Связь восстановят, запрошу документы с Мориона, буду с генералом Кортни договариваться. — Эльриан поморщился.

— Что не так?

— Судя по всему, в его семье меня не очень-то уважали, а Пит сейчас на экскурсии на Терре, и вряд ли сюда в этом году прилетит. Ладно, разберемся.

— И последнее, предупредить тебя хочу. Насчет матери. Ты не только Хейзу поперек горла, ей тоже. Понимает же, что тобой вертеть, как ей хочеться, не получится. Как бы в ее окружении не завелись засланные казачки. Она и с Хейзом часто в последний месяц встречалась.

— Почистим ее гадюшник, я уже придумал, как. Подам Эрвину идею о мобилизации, намекну на придворных, мол, негоже в трудное время столько дармоедов содержать, народ не поймет. Только надо эту идею тонко подать, что бы с моим именем не связывали, вот и отправим всех мужчин в тренировочные лагеря, а часть дам сама разбежится, когда кокетничать не с кем станет.

— Эвальд говорил, что тебя правлению обучать не надо, я не верил, а зря. Такой ход не всякий опытный политик придумает! Да, чуть не забыл. Ты с моей Виолеттой хорошо знаком, а к ней Наджар с Харры сватается. Я сомневаюсь, Харра все же!

— Не знаю, на Харре с детства не был, а Наджар парень хороший, прямой, честный. Если что обещает — выполнит обязательно. Ты дочь спроси, вроде любовь у них, как и у нас, с Анни, с первого взгляда.

— И еще о любви. Моя вторая, Вироника, проговорилась, что на тебя глаз положила, и Иоанна ее поддерживает. Ты поберегись, помни об Эльдаре. Вироника не подарок, хоть и дочь, но иногда за нее стыдно. А Иоанне все хорошо, лишь бы тебе напакостить!

— Поздно, Вильм. Спасибо за предупреждение, но поздно. Тайну ты хранить умеешь, так что не выдашь. Женат я, уже почти полгода, как женат, — Эльриан улыбнулся.

— Как так? Ведь возраст…

— Это на Эллане возраст совершеннолетия 21 год, а на Терре, и большинстве других планет, он ниже. Существует закон, разрешающий брак с лицами, не достигшими совершеннолетия на своей планете, но достигшими его по законам Терры, с условием проведения повторной церемонии по достижении совершеннолетия уже на своей планете. Более того, что бы не было злоупотреблений, нужно согласие родителей, а развод, до оформления повторного брака, невозможен. Так что, пока мне не исполнится 21 год, мы связаны без права развода. Предупреди свою дочь. Покрыть ее грехи за счет меня, не удастся!

— А ее родители-то знают?

— Я же сказал, согласие обязательно, в нашем случае — соглашение о помолвке, но обе семьи не против. Более того, это идея отца, а ее родители поддержали. Слишком много вокруг нас обоих желающих отхватить лакомый кусок, а помолвка иногда не преграда!

— Тогда поздравляю, и сохраню в тайне. А свою дочь предупрежу, что ты ей не по зубам, что бы рот не разевала. Ладно, все, отдыхай, а то к отцу не пустят! И справочниками займитесь!

Семейный совет клана Лански-Грасс в этот раз собрался в старинном замке Гогенцоллер, в Швабских Альпах, недалеко от Штудгарта. Этот замок, стоящий на вершине одноименной горы, называли еще «Облачным» из-за частой дымки, покрывающей склоны горы, из-за чего казалось, его громада плывет над облаками. Замок был выкуплен Грассами у потомков семьи Гогенцоллеров и церкви, которым он на паях принадлежал столетия. Грассы не пользовались замком, как жильем, а проводили в нем только торжественные мероприятия, предпочитая, как и Лански в Ораниенбауме, обитать в комфортном, современном дворце, выстроенном пару столетий назад в уютной долине, недалеко от деревушки Циммерн, у подножия горы с замком. На время мероприятий замок закрывали для туристов. Сейчас обе фамилии клана собрались в помещении столовой, комнате, богато отделанной резным деревом, за массивным обеденным столом. Обсуждали Эллану.

Первым взял слово Альберт:

— Итак, что мы имеем на сегодняшний день. Покушение на убийство императорской семьи. Неожиданное. Ждали и готовились к убийству старших принцев. Почему Сардор изменил планы? Что им стало известно? Кто выжил при взрывах? Сейчас известно лишь о женихе Аннабель, принце Эльриане. Во-первых, на кадрах хроники, при большом увеличении, человек на балконе только отдаленно напоминает принца, а во-вторых, сообщение на коммфон Белль, о том, что он жив. Ответить она, к сожалению, не смогла, а потом пропала связь. Связь, скорее всего, отключили на Циоле, Это означает, что он захвачен. С Сейлора наши агенты эвакуировали все космолеты, перелетели на Истрим, видимо, обстановка там тоже была подозрительной. Предположение, что связь отключили сами элланцы, не выдерживает критики, к тому же исходит от агентства новостей, принадлежащему банку Сателлит, вотчине Сардора. Кстати, взрыв снимали тоже они, видимо, знали и готовились. Что будем делать? Мы тут наметили план, совместно с Рудольфом и Норбертом, выслушайте и выскажите свое мнение. Норберт, излагай.

— Прежде всего, нам нужна информация. Значит, нужно лететь на Эллану. Унас есть недостроенный грузовой космопорт на Истриме, космодром на острове Пренда, тоже недостроенный, но способный принимать челноки. Они оба хорошо защищены от нападений. Я не думаю, что какие-либо волнения, если они есть, быстро перекинутся на западный материк. Герцог Иствуд крепко держит его в руках. Кроме того, я предполагаю, что местная связь работает, через станции на острове Первопроходцев и в Лориэлле. Пока мы не будем владеть информацией, мы ничего предпринимать не сможем. Поэтому, я готов вылететь на Эллану. Хоть завтра! Но, лететь просто так нет смысла. Если лететь, то везти, в первую очередь, оборудование для станций связи. Так мы сможем оказывать помощь Эллане, зная, в чем конкретно там нуждаются!

— А не получиться ли так, что мы подарим это оборудование Сардору? — предположил скептически настроенный Максимиллиан, отец Альберта.

— Отец, что такое стоимость этой аппаратуры, по сравнению с тем, что мы потеряем, если будем сидеть и ждать у моря погоды. Кроме того, я, в отличие от вас знаю человека из семьи правителя, того, который выжил. Уверяю вас, он Эллану не бросит. Вытянет. Он почти год играл с Сардором в кошки-мышки, почему все сорвалось в последний момент пока неясно, но игра балансировала на такой узкой жердочке, что отклонение чуть в сторону, и произошла катастрофа.

— А выжил-то кто? — спросила Катрин, жена Вальтера Грасса, который не смог приехать из-за планового заседания Совета Унии, — я правильно поняла, это тот красивый блондин, что стал женихом Аннабель?

— Да, мама, это он, — разъяснил Рудольф.

— Так он же совсем мальчишка! Как он сможет удержать планету?

— Катрин, у этого мальчишки светлая голова, железные нервы и стальная воля. Если кто и сможет удержать Эллану, так это он, — подтвердил Альберт, — к тому же, ему не надо бороться за власть с конкурентами. Он законный наследник, большинство народа его поддержит, именно из-за законности перехода власти в его руки. Кроме того, скорее всего, уцелели братья Эвальда, Эрвин и Эуженио, они опоздали на роковую церемонию из-за метеоритного потока.

— Думать нечего, — сказала свое веское слово Бернардетт, — надо лететь, как только загрузят оборудование. И Норберт — лучшая кандидатура. Он достаточно взрослый, что бы принимать решения, достаточно осторожен, и знаком с Эльрианом. Он знал о его игре, и сможет разобраться в ситуации. К тому же там Герхард. Я думаю, дня через два он даст о себе знать. А пока надо начинать погрузку.

На том и остановились.