Его Величество император

Глава 31

Эллана.

Тесное общение молодого императора с принцем и принцессой Харры не могло не привлечь внимание обойденных вниманием семей с дочерьми и породило слухи о том, что невестой Эльриана могла быть сестра Наджара. Некоторые дамы направились выразить соболезнование Иоанне, имея целью прояснить этот вопрос. Самые же активные девицы решили действовать напролом и получить разъяснения из первых рук, отправившись знакомиться с молодой харрской принцессой и ее скромной компаньонкой. Общение с Иоанной внесло больше сумятицы, чем ясности. Она, услышав новости, сделала для себя совершенно неправильные выводы. Вспомнила, что покойный муж упоминал, что во время того давнего визита на Харру поднимались матримониальные вопросы, но дочь за харрца категорически отказался сговаривать, какие-то разговоры с эмиром и об Эльриане велись. Недаром он брал его в тот визит с собой. Потом, Виолетта проговорилась Виронике, что познакомилась с Наджаром на Терре, а та доложила об этом Иоанне. Иоанна вспомнила, что помолвки на Харре не подразумевают присутствия невесты, а заключаются с ее родственниками, а на Терре был Наджар. Как будущий эмир и приятель Эльриана, он вполне мог сосватать свою сестру за своего друга, обойдя своих кузин — дочерей самого эмира, и император, и эмир могли с этим согласиться. Так что выводы из всей информации были сделаны в корне неверные. Гюльнар прочно записали в невесты императора. Иоанна была рада. Справиться с невесткой, воспитанной в гареме, казалось ей простой задачей. В нарушение приказа Эльриана, она решила нанести восточным дамам визит. К ее удивлению, в гостях у двух, закутанных в широкие одежды дам, полностью скрывавших их фигуры, оказалось много посетительниц. Принцесса Теллонская, великая княжна Павы, и сама Виттория с дочкой. Дамы пили по-восточному крепкий кофе, заедали восточными же сладостями и сплетничали. Появления Иоанны никто не ждал. Все считали, что только что похоронившая мужа жена предается скорби у себя в покоях. Первой отмерла старая язва Виттория:

— Ох, Ио, позволь выразить тебе мои соболезнования, а то я что-то тебя потеряла! Никак не могла найти твои покои в этом дворце! Где ты сейчас обитаещь?

— Куда дорогой сын засунул, там и обитаю! — не сдержалась Иоанна, — большого двора у меня сейчас нет, кавалеров почти всех в армию забрали, дамы сами разбежались со скуки, так что предаюсь скорби в компании двух самых верных дам.

— И правильно, предаваться скорби надо в проверенной компании! А что дальше планируешь делать?

— Пока не решила, может поеду к брату, навещу, попрошу поддержать меня в горе!

— Конечно, поезжай, общество близкого человека всегда поддержка, у тебя же больше никого не осталось!

Девушки удивленно воззрились на Витторию. На их лицах было написано удивление, только Аннабель под покровом своего одеяния прятала понимающую улыбку. Виттория от души издевалась над бывшей императрицей, намекая на отсутствие поддержки со стороны сына. Маленькая месть жене когда-то любимого человека, самой стать женой которого помешала судьба.

— Но разве Его Величество Эльриан не оказывает вам поддержку? — робко спросила Марианна Теллонская, — он же сейчас ваш самый близкий родственник!

Иоанна растерялась. Этим тотчас воспользовалась королева Паванны.

— Вот, девушки, всем вам наглядный пример, что свою спокойную старость надо готовить смолоду. Сейчас вам кажется это таким далеким, но помните, ваше будущее — в ваших детях! У хороших матерей всегда дети — и ваша опора, и поддержка в будущем, если, конечно их любить и поддерживать в детстве, а не шпынять, пинать, и ненавидеть. Мало Ри от тебя натерпелся? Теперь все бумерангом к тебе и вернется! Так что сбежать к Иоганну это для тебя выход. Только, я что-то не помню, какие у тебя с его женой отношения? Тоже плохие? Ай-яй-яй, надо же! Сочувствую!

На счастье Иоанны монолог Виттории был прерван появлением мужчин. Эльриан пришел к Наджару пораньше, планируя забрать Аннабель, но не ожидал такого количества посетительниц, а при виде мамаши и Виттории с трудом удержал на лице приветливое выражение.

— Дамы, — отвесил общий приветственный поклон император, дамы ответили поклонами и реверансами, Виттория протянула пухлую ручку, на которой был запечатлен вежливый поцелуй. Девицы тут же вспомнили, что уже поздно, стали прощаться, откуда-то появились сопровождающие их компаньонки, и увели своих подопечных к их семьям. Виттория вызвалась проводить Иоанну, отправив дочь в их покои. Ей хотелось отпустить еще пару шпилек в адрес вдовствующей императрицы, но наедине. Она быстро выпроводила Иоанну, оставляя Эльриана, как она думала, с невестой.

— Слущай, Джар, мне нужно извиниться перед твоей сестрой, — подумав, сказал Эльриан, — похоже, дамы прочно записали ее в мои невесты! Иначе с чего бы такое нашествие! И маменьку даже принесло. Что делать будем? Разнесут же сороки по всем планетам! Неудобно!

— Ну, никто ничего им конкретно не говорил, и не конкретно тоже, а оправдываться за их домыслы никто не собирается.

— А если вы, Эльриан так озабочены моим спокойствием, то я просто попрошу выполнить одну мою просьбу, и будем считать, что мы квиты!

— Да с радостью! Любую!

— Даже самую неприятную?

— Я уверен, такая очаровательная девушка, как вы не попросит чего-то чересчур неприятного.

— Хорошо, ловлю вас на слове! Я обдумаю все хорошо, и Наджар передаст вам мое пожелание. По нашим законам женщина не может напрямую обращаться с просьбой к чужому мужчине, не родственнику. А сейчас вручаю вам жену! Мы встанем как всегда, около 9-ти утра! Спокойной ночи! — Гюльнар вышла из гостиной.

— Ри, прости Гюльнар! Она не понимает, что такое пожелание совершенно не к месту! — обратился к другу Наджар.

На пути в императорскую спальню Белль все же уговорила мужа подслушать, что говорят в покоях о нем и предполагаемой невесте. Княжна сокрушалась, что теплое место явно занято — на лицо император был очень хорош, вот только фигура… а заодно поинтересовалась у отца, что имела ввиду Виттория, говоря об отношении Эльриана и его матери. Великий князь призвал дочь прислушаться к мудрым словам Виттории об отношении к детям, рассказав всем известную историю о так желанной девочке. Княжна задумалась.

Виттория появилась в покоях сразу, как только Эльриан и Белль приступили к подглядыванию и продслушиванию. Отдуваясь и обмахиваясь веером, она плюхнулась в кресло, потребовала чаю, и заявила ожидавшей ее дочери:

— От этой восточной сладости все внутри слиплось, пить хочу, умираю просто. А у принцессы Гюльнар был только кофе, что мне категорически нельзя, такой крепости! Но зато душу отвела, так отвела! Даже вспомнить приятно. Все этой змеюке припомнила! Значит, Ри ее услать решил, что бы здесь не пакостила, и правильно! Такая мамаша любую подлость устроить может. А насчет Гюльнар, я думаю, сейчас, конечно, Ри стоять будет на том, что волю отца не нарушит, да и ему это удобно, но через год…

Почувствует вкус власти, и поступит по-своему. Мужчины глазами любят, а что можно увидеть в этой груде тканей? Даже возраст не определишь! Посмотри на компаньонку принцессы, сколько ей лет? 18 или 78? Хотя совсем старуху с принцессой бы не отправили. Вы с ней разговаривали, что она о себе сказала? По манерам непохоже, что такая тихая, забитая особа!

— О возрасте не говорили, о себе сказала, что замужем, у мужа пока единственная.

— Интересно. Неужели муж отпустил жену? Раньше на Харре такого не было. Значит балует, отсюда и вольность в манерах! А кто она? Из какой семьи?

— Сказала, из знатной, титул вроде равен нашему герцогскому. Муж тоже знатен. Больше мы не спрашивали.

— Ладно, пошли спать! Завтра день рождения Ри, пообедаем, бала, конечно, не будет. Хоть поедим!

Эльриан тихо закрыл окошко, провел жену чуть дальше, остановился и тихо рассмеялся.

— Значит, ловить меня в этот раз не будут, на год отложат. Виттория свои выводы до всех донесет! А тебе на заметку — мало одежды напялить, надо и держать себя соответственно, а то заподозрят. Прими к сведению! Все, пришли! Подожди опять, посмотрю обстановку.

В этот раз в спальне было пусто. Эльриан вызвал кого-то по коммфону, приказал до восьми утра не беспокоить, потом сделал еще вызов, не дождался ответа, отключился. Подошел к двери, не к той, через которую вчера проник Мишель, а напротив нее, спросил:

— Хочешь посмотреть свои будущие покои?

Аннабель удивилась. Муж приложил палец к замку, дверь открылась.

— Прошу, — Эльриан сделал приглашающий жест, — покои императрицы Элланы. Осмотрись, потом скажешь, как тебе хотелось бы их переделать!

— А твоя матушка разве не в них живет?

— У нее уже давно другие комнаты, а я все равно бы отселил ее как можно дальше. Соседство с ней чревато неприятностями, недавно получил подтверждение. Потом расскажу.

— А разве ты не вернешься в столицу?

— Не вернусь. Давно мечтал перенести столицу обратно в Эстину. Ненавижу Эстинову. А теперь такой предлог. Она в досягаемости от возможной атаки сил мятежников. Так что столица теперь будет здесь.

— А люди? Жители Эстиновы? Они же будут страдать от обстрелов!

— Они предупреждены. Желающим предложено покинуть город. С выплатой компенсаций и пособий. Пойдем, осмотрим покои.

Они обошли комнаты. Спальня, смежная с императорской, сообщается с ней через дверь, в которую они прошли, гардеробная, ванная, будуар, гостиная, кабинет, комната охраны, приемная.

— Просторно. А детская где?

— Императрицы обычно избегали близости детской. Она за стенкой приемной. Вход из коридора.

— Вот первое изменение! Дверь в покои детей следует пробить!

— Хорошо. Запомню. Но для более старших детей все же детскую надо отнести подальше, что бы избежать случайностей и не попасть в неудобную ситуацию. Так что детская с дверью только для младенцев!

В это время во входную дверь тихо постучали. Аннабель напряглась. Эльриан подошел к двери, стукнул в ответ, прислушался и открыл дверь. За ней стоял старик со столиком на колесах, закрытым крышкой.

— Я не опоздал, мой император? — спросил старый слуга, — а то сегодня малыш Эдгар разыгрался, долго укладываться не хотел!

— Нет, Сильвио, как раз вовремя! Спасибо, иди отдыхай, дальше я сам. — Эльриан вкатил столик в покои и тщательно запер дверь. — Пошли обратно, ужин остынет!

Белль прошла вслед за мужем обратно в его спальню. Эльриан открыл крышку, на столике был сервирован ужин. Зажгли свечи. Эльриан вытащил из запертого бара бутылку вина, открыл, наполнил бокалы. — Вчера растерялся, увидев тебя, но сегодня решил исправиться и подготовился.

— За что пьем? — спросила Аннабель.

— За нас! — Чтобы через год мы сидели вот здесь же и готовились к свадебной церемонии на следующий день после моего дня рождения.

— Тогда за нас! Господи, неужели это время когда нибудь наступит!

— Анни, я из кожи вон вылезу, но постараюсь все проблемы решить за год. Сейчас надо короноваться, обрести легитимность, потом сделать все, что бы меня признали совершеннолетним не через год, а уже в январе.

— Это разве возможно?

— Вполне. По закону, если до совершеннолетия императору остается меньше года, и он успел получить высшее образование, то может быть признан совершеннолетним и до 21 года. А совершеннолетним и полностью дееспособным, я имею право выступить перед Высшим Советом Унии и попросить помощи. Видишь ли, самое необходимое сейчас- это прекратить поставки наемников и военного оборудования через Циол. Компания, заключившая договор на аренду поверхности Сейлора под космопорт отказалась это делать. Идиоты. Не видят дальше своего носа! Сардор платит им по двойным расценкам за разгрузку, вот и стараются. А подумать, что договор закончится через какое-то время, и заключить его будет гораздо труднее, а может и невозможно, им в голову не приходит! Так вот, моя идея в том, что бы обнародовать факт наличия месторождения фридония. Я вообще не понимаю, зачем было засекречивать информацию, тем более, она все равно просочилась! Надо было просто добиться от Совета Унии признания особого статуса Элланы. И все. Чего я и хочу добиться своим выступлением. А мятежников на Циоле мы и так разгромим. Теперь, когда космодром на Пренде практически готов к работе, осталась косметика, беречь здания и оборудование на Циоле смысла нет, все равно собирались проводить капитальный ремонт, а теперь разнесем все с минимальными потерями и отстроим заново. Еще и дешевле выйдет. Посадка по маячку из фридония, новейшее оборудование, ну и прочее по последнему слову техники.

— Эль, а ты никогда не думал сделать Эллану рекреационной планетой? С ее климатом, натуральными продуктами, морями, горячими источниками?

— И получить толпу инопланетников, а своих подданных превратить в прислугу, не успевающую вывозить мусор с планеты? Нет, я видел эти рекреационные планеты. Экология на них страдает почти как при добыче фридония, а население превратилось в мелких торгашей и лакеев, умеющих только спрашивать «Чего изволите». Нельзя. Нам есть что защищать. Нам армия нужна боеспособная. И потом, ты вспомни, просто ли попасть в твой любимый Петербург? Количество посещений строго ограничено. На экскурсию записывают за два-три года, повторно — через 5-10 лет. А все почему? Потому что слишком большой поток туристов уничтожает и строения, и памятники, и зелень. Нагрузку нужно регулировать. Эллана не закрытая планета, хочешь посетить — пожалуйста, но не толпой, а организованно, соблюдая правила, но об этом думать еще рано, порядок сначала навести нужно!

— Интересно, я с такой стороны тебя еще не знала. Знаешь, а ты сейчас действительно император. И мыслишь именно по-императорски. Так что у тебя все получится!

— Спасибо за поддержку. Только у меня мыслей много, а как их реализовать…некоторые такие крамольные, что только с тобой и могу поделиться! Хватит разговоров, у нас считанные дни, потом Наджаром уже не прикроешься, встретиться, может быть удастся, когда я прилечу на Терру, на Совет Унии. Не раньше. Остальное время придется сидеть в подполье. Тебе — отбраковывать женихов, мне — отбиваться от невест и прочих дам, лезущих в постель.

— И что, лезут?

— Еще как! Последний раз матушка лично подсунула. За что и поедет к дядюшке Иствуду замаливать грехи и оплакивать отца.

— Знаешь, давай опять вечер правды проведем, по традиции. Давай, кайся, кого твоя мать тебе подсунула, чем кончилось, и что с той девицей теперь?

— Это скорее комедия получилась, сейчас вспоминаю, смеяться хочется, и потом нечестно, я тебе о девицах в постели, а ты о чем?

— Найду в чем покаяться! Ты не виляй, рассказывай!

— Все просто, только придется еще в одном грехе покаяться, ты обещай, что сразу бить не будешь!

— Что-то у тебя многовато грехов накопилось, давай, выкладывай. Не бойся, больно не побью!

— В общем, в тот день мы с регентами ревизию проводили на будущей военной базе, которую создаем в авиапорту Эстиновы для ее защиты. С Ристона не налетаешься. И какая-то крыса, вернее уже не какая-то, а вполне реальная, уже вычисленная, навела на авиапорт соединение авиоников с Циола. Шесть истребителей и бомбардировщик с дозаправщиком. Цель — разбомбить авиапорт, ну и мы с регентами должны были попасться заодно под раздачу. Прибыли мы на авиадром, а там бардак, истребителям выделили дорожку для частных легких авиоников, короткую, на которую им ни сесть, ни с нее взлететь, и рады. При посадке один тяжелый истребитель естественно повредился, пилот руку сломал. Их всего 4 пары было, осталось три. А тут армада летит. Конечно, ПВО на острове Гард один легкий сбило, легкие истребители из Ристона — один тяжелый и дозаправщик, но все равно. Остальные летят. Легким с Ристона их уже не догнать, да и сбить бронированный бомбардировшик легкому очень трудно, вооружение не то, для этого тяжелые и предназначены. А у нас полно авиоников, а пилотов только три пары. Втроем им с двумя легкими, двумя тяжелыми не справиться. Свяжут боем, бомбер пролетит и авиадрому конец. Ну, мы с Джанни и усилили группу…

— Эль!!

— Не шуми, вот я, живой, целый, а Джанни задело. Легко. Он из госпиталя приехал сюда, побоялся к Моне, не стал расстраивать. Я ему кровать уступил. А Мишель — парик светлый на голову натянул, мол, будешь Ри изображать, раз в его постели! Мы ужинали и решали, как процессию похоронную организовать, что бы безопаснее было, а тут из спальни дикий визг! Мы все туда, на кровати Жан ругается, торс весь в бинтах, рядом с ним Вироника, сестра Виолетты, в так сказать, растрепанном виде, Иоанна с ее платьем мечется, по всей комнате женское белье. Ну, пришлось крутые меры принимать. Вальтрона вызвали, Эрвина. Вильм дочь уволок, там, видимо, до рукоприкладства дошло, сестра у Вильма такого спустить у своей воспитанницы не смогла. Матушку я сразу выслать не мог, похороны все-таки, но после коронации она уедет. Хотел на коронацию не пустить, но слишком много гостей, нельзя слишком явно грязь на публику выставлять. А Виронику замуж выдаем, за младшего сына герцога Боннэбьен, у него тоже слишком много грехов накопилось. Пусть друг другу наказанием будут. Вот такая история.

— Знаешь, меня больше возмутило, что ты опять в истребитель полез! Нашелся герой! Императоры в воздушных боях не участвуют! Рано я тебя хвалила!

— Анни, там безвыходное положение было! Или в воздух, или под бомбы! Неизвестно, где еще опаснее!

— Ладно, теперь моя очередь каяться! Только у меня не комедия, а драма с трагедией. Коротко. 1 июля день рождения Бернардетт, мы праздновали, я где-то около часа по времени Элланы решила тебя вызвать. Твой коммфон был выключен. Я хотела вернуться к родственникам, решила, что слишком рано вызвала, и тут на меня напал Юстиниан. Я отбивалась, пыталась вызвать отца, он был занят — разговаривал. В общем, этот гад меня ударил, я потеряла сознание, он зашвырнул коммфон, по нему был вызов с неизвестного номера. Юстиниан попытался меня изнасиловать, но мне удалось ударить его в то самое место, ногой в лодочке на металлическом каблуке. И тут ворвались мои братья, избили его, вызвали маму, доктора. Юстиниана увезли, оперировали, там практически все пришлось удалить. Сделать мне он ничего не успел, даже доктор при осмотре удивился. Он до сих пор лечится, отцы происшествие скрыли, побоялись за мою репутацию, свалили все на норовистую лошадь, ударившую его копытом. Мама не настаивала на привлечении полиции. Но последствия были. Я чуть с ума не сошла, когда тот взрыв показали в новостях. Все считали, что ты был на балконе, только Женни меня просто спасла. Пришла извиниться за сына и рассказала историю своей жизни, как она считала своего первого мужа погибшим, не искала, а он, оказалось, выжил, только стал калекой, писал ей, а она писем от поклонников не читала, вот и не ответила. Он и посчитал, что знаменитой актрисе муж-калека не нужен, жил на полудикой планете, развелся и женился на женщине, что его выхаживала, ребенок появился, а тут она приехала, съемки у нее были. Встретились, но поздно. Он семью бросать отказался, от любой помощи тоже, взял деньги только на протез. А Жени встретила Рудольфа, его жена с сыном бросила, он пить начал. Она пожалела мужика, решила спасти, так они вместе и остались. Я ее послушала, нашла коммфон, а там твое сообщение!

Аннабель подняла глаза на Эльриана. Тот сидел с каменным выражением лица. — «Неужели не простит, ничего же не было»! — С ужасом подумала она.

— И где сейчас этот подонок, — деревянным голосом спросил Эльриан.

— Зачем тебе, Эль, — стараясь не разрыдаться спросила Аннабель.

— Да, сейчас все равно незачем, — каким-то сдавленным голосом продолжил муж, — Сейчас я все равно привязан к Эллане, но через полгода… Через полгода я его найду!

Аннабель с ужасом смотрела на побелевшее лицо Эльриана, слегка посиневшие губы. — Анни, — сдавленным голосом прошептал он, — у меня в ящике столика у кровати упаковка таблеток, принеси, пожалуйста, срочно!

Аннабель рванулась к кровати, нашла пачку, прочитала название, принесла, Эльриан сунул две сразу под язык. Через несколько минут лицо приобрело нормальный цвет, он вздохнул свободно и повернулся к жене. Аннабель читала инструкцию к препарату.

— Эль! — воскликнула она, — это же…

— То самое, Анни, мне рекомендовала его доктор-реаниматолог. Предупредила, что мне нельзя сдерживать эмоции. Иначе резко ускоряется ритм сердца. Может сорваться в неуправляемую аритмию. Почти как сейчас.

— Но тебе же нельзя летать! А если все это в полете?

— Анни, в воздухе я эмоции не сдерживаю, такого не происходит. Только, если я их давлю в себе. А в последнее время, как ты понимаешь, очень часто приходилось. Люди должны видеть вменяемого правителя, а не истерика, который не в состоянии держать себя в руках!

— Я знала, чувствовала, что не время, что сейчас мне не следовало рассказывать эту историю тебе, но побоялась скрывать! Эль, раз уж вечер правды, я спрошу, только ты не сдерживай эмоций, если появятся, я не обижусь! Ты не думал, бросить все это к чертям, все эти заботы, все императорство, подумай, вернулся бы на Морион, доучился, и жили бы мы спокойно, вдали от всех эмоций и опасностей! Ты никогда не стремился к власти! И ты не единственный наследник, у тебя племянник есть!

— Анни, я все понял, не переживай, не разозлюсь. Каюсь, у меня вначале тоже такие мысли были, прогнал поганой метлой. Эдгару неполные 4 года, что за это время натворят его многочисленные родственники? Кем воспитают? Тем более, родня с материнской стороны у него подкачала. Дел, как выясняется, всепланетный вор, дядя — всепланетный пьяница, мать с бабкой — всепланетные б… прости, дамы с низкой социальной ответственностью. И что такая компания за 17 лет с планетой бы сотворила? И никакие регенты бы не спасли от такой орды во главе с моей матерью! И кем бы его воспитали? А, самое главное, я отцу клятву дал, что Эллану не брошу, вытяну. А клятвы свои я всегда держу, ты же знаешь!

— Поняла! Как ты, как сердце? Чем мне помочь?

— Самым действенным средством. Подсказать?

— Перевести эмоции из негативных в позитивные?

— Надо же, как научно! Давай по-простому!

Эльриан протянул руку, притянул Аннабель к себе, усадил на колени и поцеловал. Она, пользуясь случаем, ухватила его запястье, пытаясь сосчитать пульс.

— Анни, ты что? Все прошло, все в порядке, а знаешь, что может вызвать самое резкое ускорение пульса? Это когда приходится сдерживать свои естественные желания! Так что, как медик ты должна немедленно принять меры!

— Тогда пациента надо срочно уложить в кровать, раздетым!

— Пошли выполнять назначения!