Его Величество император

Глава 41

Эллана. Кале.

Первого августа во дворце Эстины царил ажиотаж. Всех переполошил большой прием с балом. Первый после окончания траура. От таких мероприятий, в долгое время считавшейся провинцией старой столице отвыкли, во дворец съезжался не только весь высший свет планеты, но и инопланетные гости. Готовить дворец начали за два месяца. Устав от многочисленных просьб посмотреть и утвердить убранство залов, император прогнал от себя и управляющего дворцом, и его помощников, приказав не приближаться к себе ближе, чем на двадцать шагов. Поручил надзор за приготовлениями Эрвину, у которого после решения Совета Унии освободилось время от армейских дел, и маркизе Торас, славящейся крутым нравом. Принцесса Сабрина, графиня Девелло и маркиза Виолетта Вальтрон добровольно взялись помогать.

За год Сабрина слегка повеселела. Ее часто видели прогуливающейся с детской коляской, и няней с Эдгаром и неизменным стариком Сальваторе по парку, в компании Роджерса Грасса. Появившееся шепотки на эту тему были пресечены лично Эльрианом, пригрозившим допустившим это слугам увольнением с волчьим билетом, а придворным — пожизненным удалением от двора. Времена Иоанны прошли и разводить гнездо бездельников и сплетников он не намерен, так было заявлено всем.

Встречать невесту император выехал лично. Циол после сардоровских орд еще не был приведен в порядок. Челноки приземлялись на Пренде, в возведенном в короткие сроки, стараниями Роджерса, новом пассажирском терминале, небольшом, так как принимать множество челноков там не планировалось. Основной поток должен был, как и раньше идти через Циол, отданный в аренду Холдингу на 50 лет, потом переходивший в собственность Элланы. Два челнока с персонального космолета семьи Лански-Грасс приземлились точно в запланированное время, Аннабель ступила на плиты космодрома и тут же попала в объятия мужа. Приехали все родственники, за исключением старика Максимилиана, сославшегося на преклонные лета и взявшегося присмотреть за Холдингом в отсутствии руководства. Причем, его супругу, Эльвиру, года не остановили. Она просто не представляла, как дорогая Аннабель обойдется без ее ценных советов, и доводила до истерики модельеров, надзирающих за гардеробом невесты, созданным известным на всю галактику маэстро Гвардиери. Следом за Аннабель, на шею брату бросилась Этельберта. Она прошла творческий конкурс в Академию Художеств, и теперь только ждала зачисления по результатам баллов в аттестате, за что уже совершенно не волновалась. Серж ее заботливо опекал. Родственников разместили в семейном крыле, почти полностью пустовавшим. Иоанна должна была прибыть на годовщину похорон. Так что представляли только семью Эрвина. Ну и новоявленного брата. Этельберта смотрела на новоприобретенного родственника с подозрением. Эльриан не стал скрывать обстоятельства их знакомства. Для членов семьи организовали различные экскурсии по достопримечательностям Элланы. Аннабель занялась своими будущими покоями. Дверь из детской так и не пробили, посчитав это прихотью императора, слишком молодого, что бы что-нибудь понимать в детях. Аннабель вызвала управляющего, устроила ему разнос, заявив, что это он ничего не понимает в детях, и пригрозила, что если через два дня двери не будет, то она нажалуется Эльриану. Больше она ничего пока менять не стала, рассудив, что сейчас у управляющего слишком много хлопот, а поменять мебель она сможет и после торжеств. Управляющий был благодарен. В годовщину похорон провели торжественное поминовение усопших в соборе, и объявили траур завершенным. Через день должен был состояться большой прием, в честь совершеннолетия Эльриана на котором Аннабель официально представляли обществу Элланы, потом, на следующий день — свадьба и коронация императрицы, в один день с празднованием годовщины коронации императора. Эльриан решил, что праздники лучше совместить, иначе выходило их слишком много за короткий период.

Накануне приема его опять вывела из себя Иоанна. Обрадовавшись возможности вновь вернуться в столицу, она попыталась вмешаться по старой памяти в подготовку к праздникам, надавала кучу ненужных распоряжений, всех запутала и внесла в четко распланированный процесс жуткую сумятицу. Кроме того, раз в пять превысила сумму, выделенную сыном на новые платья, залезла в долги, которые Эльриан оплачивать отказался, заявив, что будет вычитать из ее содержания ежемесячно суммы для погашения долга. Недовольных портних предупредил, что, соглашаясь превысить смету, они сами пошли на риск, поэтому рассрочка будет им уроком на будущее.

Так что Иоанне только и оставалось, что носиться по дворцу и жаловаться на скупого, вредного, злобного сына. Который даже в невесты выбрал не принцессу, не аристократку, а дочь каких-то промышленников! Из-за денег! Впрочем, бегала она недолго. Налетела на Бернардетт. Которая громко, при большом скоплении народа спросила у нее, на что у вдовствующей императрицы не хватило денег. Иоанна, не решившись сказать, что на платья, объяснила, что на поддержку семей, эвакуированных из Эстины. Бернардетт, не моргнув глазом, спросила номер счета и тут же перевела на него 4 миллиона галактов. Увидев сумму, Иоанна остолбенела. Она действительно дала номер счета для помощи беженцам. А могла бы и свой! Кто проверит! Но Бернардетт разрешила ее сомнения:

— Не волнуйтесь, Ваше Величество, я просто повторила вчерашний перевод. Обычно, четыре миллиона, я ежедневно трачу на благотворительность. Находясь на Эллане, я посчитала разумным перевести деньги местным нуждающимся! Кроме того, вам не стоит беспокоиться о происхождении моей правнучки. Конечно, ее титул на 300 лет моложе, чем основной титул ее матери, но, я думаю, и 2200 лет достаточно.

Слушатели слегка обалдели, прикидывая, когда же предки Мариты Лански обрели титул герцогов. Иоанне только и оставалось, что уползти в выделенные ей комнаты. А вечером она еще получила переданное через Вальтрона предупреждение от императора, что еще одна такая сцена и она немедленно уедет обратно, в обитель.

Но, наконец, все недоразумения закончились. Прием начался, как обычно положено по этикету, но Эльриан и здесь отступил от обычаев. Вступив в зал после зычного возгласа цереймонимейстера, он не проследовал к трону, а остановился напротив места, где стояли гости, подал руку Аннабель и повел ее к тронному возвышению. Поднялся, повернулся к залу и провозгласил:

— Господа, настало время представить вам мою нареченную невесту, Ее светлость Аннабель Лански, герцогиню Десним, маркизу Вельярейа, графиню де Алмадоро.

В зале раздались приветственные возгласы. Пара смотрелась очень красиво, Блондин — брюнетка. Раздались звуки вальса, император с невестой открыли бал.

Праздник продолжился до поздней ночи.

Вернувшись в покои императора, Мишель, которому выпало дежурить эту ночь, ворчливо спросил:- Камеру опять не включать?

Эльриан вздохнул: — Включай, если хочешь, мы договорились, что до свадьбы воздержимся. Кроме того, Мишель, у меня проблема, деликатная. Уже неделю разрешить не могу.

Удивленно посмотрев на Эльриана, Мишель спросил:- Ты, да не можешь! Император!

— Вот поэтому и не могу, не пойду же я покупать … и если выписать, то по всей планете сразу разлетится! Понимаешь, Анни уже два месяца, как бросила таблетки принимать.

— А зачем тебе? Вроде, Эллане наследник нужен!

— Так мы все рассчитали, нам наследника не раньше сентября начинать делать надо. Тогда срок подойдет в июне.

— Вы что, по знакам зодиака ориентируетесь?? Так июнь не самый лучший месяц! Близнецы! Да и то это только на Терре!

— Да что ты путаешь астрологию с учебой, Просто Анни в конце мая — начале июня сессию досрочно сдать сможет, и потом спокойно ждать будет родов, а к началу нового семестра младенцу уже больше двух месяцев будет, можно будет на няньку частично оставлять, а Анни не придется год пропускать! Мы все рассчитали. Но что бы все вышло, предохраняться мне придется. Понял проблему?

— Да уж, ситуация! Так и представил сцену! С Джанни не говорил? Они же тоже как-то проблему решают! Нет? Сейчас озадачим, он еще не ушел, а если ушел — догоню. Не переживай, обеспечим!

Проблему решили быстро. Наутро начались сборы не свадебную церемонию.

Аннабель волновалась, как будто действительно первый раз выходила замуж. Но все прошло спокойно, торжественно, как положено.

Сначала церемония в мэрии Эстины, ее проводил герцог Вальтрон, как высший чиновник Элланы. Предупрежденный заранее, он попросил приложить руки к идентификатору жениха и невесту одновременно, зеленый огонек подтвердил законность брака. Потом было венчание в соборе, потом поездка по городу в открытой коляске, вдвоем, хотя в храм жених ехал верхом. Аннабель же решила не ломать традиции и в церковь прибыла в коляске, как положено. Потом опять прием, выход на балкон дворца к народу, поздравления, подарки. Поразила всех Бернардетт. Нет, Аннабель была предупреждена, что она передаст ей ранее завещанные деньги в качестве свадебного подарка, но удивила тем, что она точно такую же сумму передала ее жениху, подчеркнув, что надеется, что он распорядится ей на благо планеты. Размер суммы вызвал у гостей тихий вздох. Это была практически сумма доходов планеты за пять лет. Астрономическая сумма! Прием закончился балом, жених с невестой протанцевали первый вальс и удалились. Веселье продолжалось без них. На следующий день молодожены уехали в короткое свадебное путешествие. Решено было посетить как Терру — традиционный Париж, замки Луары, потом тихую Женеву, где остановиться на три дня, отдохнуть, затем, лететь на недавно колонизированную планету Калле, где последний раз видели живым Крейга. Расстроенный тем, что не успел отомстить сам, Эльриан хотел убедиться, что тот мертв и не воскреснет в самый неподходящий момент. Кроме того, сама планета была интересной, могла много предложить любителям экзотики. После возвращения на Эллану их ждало путешествие по основным городам, жаждущим воочию увидеть правящую чету. А затем, Аннабель ждала учеба на медицинском факультете, а Эльриана — обязанности императора.

Калле оказалась практически неосвоенной, зеленой планетой, большую часть которой покрывали леса. Из достопримечательностей на ней была долина с горячими источниками и гейзерами, в одном из которых и окончил свою жизнь Крейг Сардор. В этой долине правительство планеты собиралось построить водолечебницу. Останавливало отсутствие дорог, строительство которых сдерживало отсутствие фридония. Сейчас появились надежды на восстановление ситуации. Императорская чета была встречена и принята лично вновь избранным президентом планеты Роджером Урсом. За обедом разговорились о происшествии с Крейгом, причем Эльриан так явно расстраивался, что вызвал непонимающие взгляды Роджера. Оставшись наедине с Аннабель, когда императора вызвал по коммфону канцлер Вальтрон, доложить о происшествии с родственниками в Кадетском Корпусе, Роджерс прямо спросил жену, не приходится ли Крейг родственником императору, раз он так расстроился из-за его гибели.

— Сэр Роджер, он очень расстроился из-за того, что неизвестный мститель лишил его возможности убить Крейга собственноручно, тем самым отомстить за гибель отца и братьев, — рассмеялась Аннабель, — так что не стоит ему знать, что вы и есть тот самый мститель! Я права?

Роджерс удивленно кивнул.

— Но как вы догадались?

— Понимаете, Женни рассказала мне историю своей жизни, когда старалась убедить не верить в смерть Эльриана. Я была на грани, после того, как увидела запись со взрывами. Она и сказала, не верить, пока не увижу тела. Так я стала сама искать информацию и поняла, что Эль жив. Я правильно угадала, вы тот самый Роджер? Да?

— Да, девочка, это я. В свое время совершил самую большую глупость в жизни, не поверил Женни, что она считала меня умершим и писем от поклонников не читала, не поехал с ней, остался здесь. Теперь себя ругаю, за гордыню, за самоуверенность. Хорошо, что у нее все в порядке!

— Да, можно сказать в порядке, только она вас все равно любит еще. Может я и ошибаюсь, но вряд ли. Только не воспринимайте это буквально, что вы приедете, и она рухнет вам в объятия! Семью она не бросит. И обида на вас у нее еще есть, что не поверили ей в свое время. Но я ей передам, что это вы отомстили за нее Крейгу. Я права?

— Я сражен вашей догадливостью, Аннабель!

— Я никому не скажу, только мужу, что бы понял и успокоился насчет мести. Хочу спросить, У Крейга здесь были подельники?

— Да, были, один из них так и исчез после происшествия с самим Крейгом. Знаете, я могу слегка помочь, если это очень важно!

— Важно, очень важно, Эль поклялся умирающему отцу отомстить убийцам, а вы выполнили за него часть работы. Я не хочу, что бы он тратил время и жизнь на поиски второго виновника.

— Хорошо, вернется ваш муж, дам одну наводку!

Эльриан вернулся раздраженным. В ответ на вопрос, что случилось, пояснил, что огорчили родственники, два недоросля подрались в Корпусе, угодили в карцер. Приедет, разберется! После упоминания Роджером, что у Крейга был здесь знакомый, которого он неоднократно навещал, и который пропал после его смерти, видимо, уехал с планеты, бросив почти готовую ферму, скот, рабочих. Хорошо, что среди рабочих были ответственные люди, обратившиеся в министерство сельского хозяйства с вопросом, что им делать — денег нет, корма кончились, коровы голодают, а это такая ценность, завоз каждой обходиться слишком дорого! Сейчас на ферме новый хозяин. Старого искали, и выяснили, что он сбежал с планеты, никого не предупредив. По описанию челевек походил на Хейза. Эльриан срочно связался с Сааарте, попросил прислать сыщиков. Роджер обещал оказать им помощь.

На Калле провели пять дней, больше там делать было нечего, и они вернулись на Эллану. У Аннабель начались занятия. Причем она настояла, что будет учиться под именем Анны Ланс. Эльриана ждала работа. В середине октября планету облетела радостная весть. Императрица ожидает ребенка.