Энциклопедический словарь крылатых слов и выражений

Точность — вежливость королей

С французского: L 'exatitude est la politesse des rois.

Приписывается французскому королю (1814—1824) Людовику XVI11 (1755-1824).

Обычно употребляется в смысле: быть точным, не опаздывать — поступать по-королевски.

Полная версия фразы имеет другое значение: Точность — вежливость королей, но обязанность для их подданных.

То есть король вовсе не обязан быть точным (строго придерживаться распорядка дня, соблюдать часы приема и т. д.). Его точность — это только его любезность, знак внимания к кому-то, а отнюдь не обязательный атрибут королевского статуса.

Выражение иногда встречается и в иной, менее употребительной, редакции: Аккуратность — вежливость королей.