Энциклопедический словарь крылатых слов и выражений

Дорога жизни

В 1941 — 1942 гг. так называли дорогу по льду Ладожского озера, которая связывала блокированный немецкими войсками Ленинград с «Большой землей», т. е. тылом. По этой дороге в город доставляли продукты и боеприпасы, по ней же вывозили из города женщин, детей и раненых.

Иносказательно: жизненно важная или единственная дорога куда-либо.