Энергия подвластна нам (журнальный вариант)

5

Тяжелая мертвая нижняя часть тела тянет вниз человека, осужденного на молчание. Руки слабеют и выпускают телефонную трубку. Он ползет вниз и падает головой на чемоданчик, лежащий под столом Он видит ноги Федора Александровича. Он не чувствует боли. Голова омертвела. Ноги тоже мертвые.

Под ухом тикает. Тиканье слышно из чемоданчика. Степан Семенович знает здесь все наизусть. Это не их с Федором Александровичем чемоданчик. Степан Семенович знает, что может значить такое тиканье. Они очень много знают, эти старые технические служители, хотя это «простые» люди.

Степан Семенович ловит чемоданчик за ручку, и извиваясь ползет к двери. Он опирается о пол одной рукой и локтем другой. Он подползает к двери. Эта дверь, к счастью ползущего, открывается в коридор. И он уже в коридоре. Ему кажется, что чемоданчик тикает вес громче, громче.

Он ползет и ползет к длинной лестнице, спускающейся в актовый зал, а чемоданчик тикает зло и пронзительно. Вот начинает тикать пол. С треском тикают стены, потолок. Тикает в голове, руках. Только не тикают мертвые ноги. «Врешь», — говорит человек, но вместо своего голоса он слышит «Тик-тик-тик». Это он тикает сам, всем телом. «Врешь», — говорит он и тикает. Он уже видит верхнюю ступеньку лестницы. Оттуда ему навстречу яростно грохочет тикающая пустота актового зала.

«Врешь! — кричит он. — Врешь! Я тебя перетикаю». И он тикает, он извивается, волочит мертвое ниже груди тело, ударяется о пол тем, что было лицом Степана Семеновича. Но нет больше Степана Семеновича! С громом тикает кругом весь мир. «Врешь!», — кричит богатырь, стоя наверху лестницы. «Я тебя перетикаю!» И он с размаху бросает завывающий чемодан в черную пропасть.

Искалеченный мертвец, лежа на верхней ступеньке лестницы, вытягивает руку и разжимает пальцы. Чемоданчик встает боком, наклоняется и подпрыгивает по лестнице, на которой еще нет ковра. Безжизненное тело вытягивается, перевешивает, сползает вниз на четыре ступени и обвисает.

От стола в кабинете до лестницы тянутся непрерывной цепью багровые знаки…

Так побеждается смерть.

Очень тихо. Но тиканья часового механизма в чемоданчике больше никто не слышит.

…Хороший бой у этих пистолетов с маркой «Нью-Макнилл».

Замечательное оружие! Удобное и беззвучное! Ни хуже, нет, значительно лучше, чем известная марка «Макнилл и сыновья»! Далеко ушел внук от деда.