Когда врачи снимали Федора Александровича с операционного стола, один из консультировавших при операции, известный генерал-лейтенант медицинской службы, вышел вместе со Степановым к телефону в ближайшей к большой аудитории комнате.
Через несколько минут оба вернулись с серьезными, взволнованными лицами. Зычный бас ученого в почетных погонах службы здравоохранения Советской Армии пророкотал:
— Товарищи, я прошу внимания! — и, когда все лица повернулись к нему, продолжал:
— Сейчас… я сообщил Председателю Совета Министров о том, что жизнь Федора Александровича вне опасности! Он ответил мне, что… — сильный голос ученого дрогнул и прервался. Он закончил с усилием: — Доктор Минц! Председатель поручил мне пожать вашу руку.
Через час один из членов Правительства выступил по радио. Он говорил о великом народе, о его бесчисленных достойных сынах, о простых насущных задачах наступающего сентября, о великом пути в будущее.
Народ внимательно слушал. И не только в советской стране. Внимательно слушали очень многие люди и в самых дальних странах. Далеко не каждый мог бы сказать точно, что значит в науке академик и что он сделал для народа. Здесь другое. Знали, что Федор Александрович — один из стоящих в советском строю, солдат науки. Троньте другого советского человека — волнения будет не меньше.
Страна казалась спокойной. Но не верьте спокойствию могучей массы советских людей. Вы больно обманетесь. Вы их лучше не трогайте!