Эпоха Опустошителя. Том XI

Глава 13 В стане хищников и хищниц…

Инферно. Манор Осквернения.

Великий город Улкарн.

Цитадель правления Дамариса Осквернителя.

Внутренний двор.

— Улкарн — великий город Инферно, который никогда не спит.

Именно такими оказались первые слова Ясминды, когда мы переступили через пространственную грань во внешнем дворе цитадели правления Дамариса Осквернителя. В целях безопасности всего манора, а также во избежание предательства, нападений, скрытых угроз и всего с этим связанного для перемещения гостей была очерчена небольшая местность в несколько квадратных метров во внешнем дворе. Для легиона демонов такого не хватит, а для приглашенных вполне.

Не нужно и говорить, что все прибывшие гости находились в истинных обличиях демонов. Присутствовать на таком мероприятии в обычной ипостаси являлось оскорбительным моветоном. Практически все, кто сегодня будет присутствовать на бракосочетании являются верхушкой демонической знати. Заурядных приглашенных тут нет и не будет.

Элита среди элит. Аристократы среди аристократов. Знать среди знати.

Так уж вышло, что Ясминда была именно такой. Внимания к её персоне будет в десять, а то и в сто раз больше, чем к кому-либо. Она единственная дочь Зархона Великого. Дочь того, кого считают сильнейшим владыкой Инферно. Одно слово этой девушки способно на уничтожение. А если внимание будет приковано к ней, то и автоматически подобное коснётся меня, ведь рядом с ней не может находиться обыкновенный инфериец.

Причем, мои доводы оправдались в тот момент, когда мы с дочерью Зархона переступили через пространственную грань. К нашей паре со скоростью света подскочила двойка лакеев, которые тотчас сгорбились и протянули руки вперед.

Я знал, что Ясминда двулична, как и остальные демоны. Иначе в таком жестоком и коварном мире не выжить. И мои подозрения оправдались тотчас. Она переменилась. На личике у криолиты царил до пугающего дикий холод. Складывалось чувство, что ничто в Инферно не достойно её внимания. На двух служек она даже не взглянула, а приглашения передавала с таким опасным видом, что они панически поёжились.

— Ясминда Великая и её кавалер — первый преторианец Морхад.

Да. Морхад. Первый преторианец Морхад. Под таким именем я стал известен в маноре Вечного Льда. Я не знал почему именно Морхад, пока Ясминда сама об этом не рассказала. Так звали её очень далекого родича.

— Приветствуем глубокоуважаемых гостей на бракосочетании владыки Дамариса Осквернителя и владычицы Анширы Осквернительницы. Будьте как дома. Ешьте, пейте и празднуйте. Да осветит Инферно ваше время здесь!

Уже Осквернительница, значит, а не Хаерон.

Получив и проверив приглашение, от пары лакеев Высших моментально простыл след и те отправились дальше по своим прямым обязанностям. Да, хватило краткого взора, чтобы понять, что весь обслуживающий персонал был выбран из числа Высших демонов различных калибров. Они носились среди гостей и неуловимо разносили напитки с угощениями.

Демоны, демоны, демоны и еще раз демоны. Впрочем, иначе и быть не могло. Демоны с демонессами разного роста. Демоны с демонессами разных народов и видов. Демоны с демонессами различных наружностей. Те или иные инферийцы вели себя вполне учтиво и дружелюбно, но вот их глаза выражали истинные эмоции. Подобное мероприятие напоминало сборище хищников и хищниц. Сборище, где повстречались как друзья, так и заклятые враги.

Лишь завидев край роскошного платья Ясминды к ней слетались самые разнообразные личности чтобы поприветствовать и выказать свою честь. Прямо сейчас дочь Зархона была факелом, а все остальные мошками, что летели на яркий свет. К ней, как и ко мне, приковалось масса внимания, но я делал вид, что ничего и никого не вижу. Телохранитель и преторианец должен оберегать, а не болтать.

Ко всему прочему приветствовала моя спутница далеко не всех. Кому-то невозмутимо кивала, кого-то просто не замечала, кого-то с безразличием отшивала, а с кем-то даже перебрасывалась словами.

Тем не менее имелись тут и те, кто хоть и уступал по влиянию дочери Зархона, но уступал не шибко сильно. Неприятности не заставили себя долго ждать. Если быть точнее, кто-то сам напрашивался на неприятности.

— Мне донесли или наша холодная недотрога и вправду обзавелась кавалером? — раздался из-за спины надменный баритон. — Не познакомишь нас, Ясминда, со своим спутником? Тебя не часто увидишь в мужской компании. До боли интересно узнать, кто наш счастливчик. Действительно ли он кавалер или просто преторианец?

Приближение данного квартета я заметил еще издали. Невозможно было не заметить их опасные взгляды. Правда, пока двое из них смотрели на нас с враждебностью, другая пара взглядов наблюдала вполне лояльно и в целом даже дружелюбно. К тому же, о чем-то подобном криолита меня предупреждала. А одного из них я и вовсе узнал.

Да, к нам направлялись не абы кто, а самые что ни на есть прямые наследники и, возможно, будущие владыки Инферно. Элита среди элит. Знать среди знати.

Гатаг Разрушитель с нашей последней встречи малость изменился и будто бы возмужал, но в остальном остался прежним.

О массивном шеркане с бугрящимися мышцами и с едко-похабном взором я услышал когда-то от Навии. Архазар Буревестник с её слов пошел весь в ублюдка папашу.

Ксаргон Властный — он же старший выродок Астарота давно обзавёлся дурной славой и о нём ходила скверная молва, но благодаря хитрому нраву этот ушлый анзуд добился многого. Тоже весь в уродца папашу.

Но вот последняя из квартета в своей красоте мало чем уступала Искриде и Ясминде. Обворожительная суккуба приковывала к себе взглядов ничуть не меньше, чем сама криолита. Правда, малость по иным причинам. Обольстительный и весьма откровенный наряд первой наследницы Нахемы позволял мужской половине гостей наслаждаться любым её движением. Мида Соблазнительница целиком и полностью оправдывала не только своё имя, но и титул своей матери — владычицы Похоти.

— Любопытство кошку сгубило, Архазар, — хмыкнула холодно Ясминда, медленно поворачиваясь на его голос. — Слышал когда-нибудь о такой человеческой поговорке?

— Ясминда права, Зар. Будь более учтив. Праздник всё-таки, — сдержано улыбнулся Гатаг, отсалютовав дочери Зархона фужером. — Давно не виделись, Ясми.

Мида же зашла на порядок дальше и опередила всех. Она тепло обняла криолиту и, не чураясь чужого внимания, поцеловала её в обе щеки. Как ни странно, но именно ей и Гатагу принадлежали дружелюбные взгляды.

— Ясми, я так по тебе скучала! Ты абсолютно забыла о своей подруге. Моё сердце разбито. Однако знаешь, что, подруга… — многозначительно добавила суккуба и свой игриво-оценивающий взор перевела на меня. — Ради такого преторианца я тоже на месяц другой заперлась в покоях и позабыла бы о подругах.

Да, тёмно-багровое облачение Опустошителя мало чем напоминало обычное облачение разорителя. В некоторой степени оно походило на вторую форму Истребления, ведь его я взял за прообраз перед созданием техники.

Дымчатая форма хейда полностью исчезла, в росте я сейчас не уступал никому из инферийцев, а лицо под действием магии исказилось в сторону абсолютно нечеловеческого облика, что подтверждали мерцающие багрово-пурпурные глаза.

— Не мели чепухи, — чуть теплее отозвалась Ясминда, клюнув наследницу Нахемы в щеку. — У нас с тобой разные подходы к оценке подчиненных.

— Увы, красотуля, — томно вздохнула Мида, стреляя на меня глазками и прикусывая обольстительно губу. — У нас с тобой не только разный подход к оценке, но и разный подход… к получению силы. Инферно свидетель, не будь я чистокровной суккубой, обязательно вела бы монашеский образ жизни подобно тебе.

Всё внимание Миды за долю секунды перекочевало с троицы её спутников на меня, а такое в свою очередь не понравилось Архазару и Ксаргону.

— Так может мы отойдем в укромное тихое местечко, и ты продемонстрируешь на мне свой подход к получению силы? — провокационно подметил Ксаргон. — Я совсем не против.

— Зато я против, малыш, — игриво фыркнула суккуба, но в глубине глаз вспыхнуло хорошо скрытое раздражение. — Это желание исполнимо только в твоих мечтах. Ты забыл о законах Инферно?

— Законы Инферно запрещают заключать брак между прямыми наследниками, — взял слово Архазар, нагло ухмыляясь и приходя на помощь товарищу. — Они не запрещают нам спать друг с другом. Так что перестань, Соблазнительница. Нас такими детскими отмашками не проймешь. Великая, давай не будем мешать Миде и Ксаргону и потанцуем! Сегодня праздник как-никак.

Следом же отпрыск Баала совершил глупейшую вещь и как ни в чем не бывало потянулся своей лапищей к руке Ясминды, ведь мгновением раньше музыка во внутреннем дворе стала заметно громче. Тем не менее желанного он не добился. Мои пальцы со стремительной скоростью намертво сомкнулись на его ладони. Ни вернуть назад, ни двигать вперед конечностью он отныне не мог, а еще через секунду раздался странный хруст. Судя по набычившейся физиономии у Архазара что-то треснуло.

— Посмеешь сунуться к ней еще раз без её дозволения, и я сломаю тебе не палец, а хребет, — мрачно обронил я, исподлобья глядя на инферийца. — Помни о манерах, верзила.

Криолита же с превосходством улыбнулась, довольная проделанным и увиденным, а глаза Миды в прямом смысле запылали жарким интересом.

— Грязное отродье… — ощетинился свирепо шеркан, пытаясь вырвать пострадавшую ладонь из моей хватки. — Да ты хоть понимаешь на кого полез?

— Да, что-то припоминаю, — хмыкнул с презрением я, обнажая зубы, которые под действием облачения Опустошителя стали чернее ночи. — Отпрыск Баала вроде бы. Ну так действуй, порождение Буревестника, приведи его сюда. Пусть твой папаша вступится за тебя и решит проблему прежде, чем я сломаю твой хребет.

— Надо же, — дерзко фыркнул Ксаргон, оказавшись прямо подле Архазара. — А я уж думал, что нашему бравому преторианцу отрезали язык. Если и вправду не хочешь лишиться его, то отпусти руку моего друга.

— О-о-о-о-о! Да-да! Я вспомнила… — с восторженным возбуждением выпалила Мида, чем привлекла всё внимание к себе. — Загадочный демон Морхад, который прибыл в манор Вечного Льда с диких окраин, и который камня на камне не оставил от своих противников. Ясми, милая, по Инферно уже ходят разные сплетни и слухи о вас. Где ты отыскала такое сокровище? Поговаривают, что он охраняет тебя наравне с господином Дариусом. Но если твоего дяди тут нет, то это действительно правда. Ну и как он? Вы с ним еще не переплетались жаркими телами? Как-никак у тебя брачные игры на носу и если…

— Снова чепуху мелишь, Мида, — чуть строже отметила Ясминда.

— Прости-прости, дорогая, я совсем…

Впрочем, пока я краем уха слушал трёп суккубы, Архазар вновь попытался совершить опрометчивое действие, и очередной хруст не заставил себя долго ждать. Второй палец шеркана приказал долго жить, а багроветь он начал в несколько раз быстрее.

— Друг, если тебе не сложно, то ты…

В беседу решил тотчас вступить Гатаг, чувствуя неладное, но криолита его опередила.

— Морхад, достаточно. Архазар на миг забылся и уже спешит попросить прощения.

Ликующие глаза Миды внезапно погрустнели, но когда она осознала, что я не выпускаю ладонь шеркана их хватки, то снова возликовала.

— Архазар забылся, — вдруг тверже произнесла Ясминда, с превосходством глядя на отпрыска Баала, — и уже просит прощения…

— Я… на миг забылся, — сдавлено прохрипел Буревестник, пытаясь совладать как с ситуацией, так и со своей выплёскивающейся аурой. — И прошу простить меня.

Стоило отпустить его, как тот моментально сделал шаг вперед, но перед нами резко образовался силуэт Гатага, который с недовольством взирал на отпрыска Баала.

— Перестань, Зар. Ты и вправду перешел черту. Не забывайся. Ясминда была в своём праве. И вспомни, где мы находимся. Для битвы время найдется позже.

— Гатаг, твоё поведение губительно, — яростно прошипел тому в лицо Архазар, понимая всю правоту парня. — Порой я начинаю сомневаться, что ты наследник Разрушителя. Твоё сердоболие нервирует всё чаще. Тебе лучше взять пример со своего отца. Не забывай чего хотят они, а чего хотим мы.

— Я не мой отец, Зар, — невозмутимо пожал плечами диабал. — И поступать буду так, как сочту нужным.

«Он отличается от своего папаши, — с интересом отметила Руна. — Правда, его поведение порой вызывает вопросы».

Да, малышка. Я заметил. Правда, мне плевать на это.

— А ты оглядывайся, отродье, мы еще встретимся, — угрожающе бросил мне шеркан, удаляясь прочь на пару с Ксаргоном. — Столь многообещающий вечер очень далёк от завершения.

— В одном он прав, — напряженно выдохнул Гатаг, провожая двух наследников глазами. — Вечер будет многообещающим. Морхад, Ясминда, Мида, — вдруг обратился к нам Разрушитель. — Прошу простить, но мне пора. Отец прибудет с минуты на минуту. Думаю, для всех будет лучше, если я буду рядом с ним.

Слова молодого диабала не расходились с делом и тот скрылся в гуще приглашенных гостей.

— До сих пор не верится, что Аббадон воспитал такого сына, — задумчиво пробормотала Мида.

— Тебе прекрасно известно, кто занимался его воспитанием, — колко подметила Ясминда. — Разрушитель и пальцем не пошевелил.

— И то правда, — хмыкнула интригующе суккуба, а после вновь подхватила криолиту под руку. — Ну, подруга, рассказывай, как твои дела? Что нового? Кстати, а где Искорка? Где наша величественная правительница двух великих городов? Я её еще нигде не встречала. Неужели её не будет?

— Очень сильно сомневаюсь. Она ни за что не пропустит этого события, — загадочно изрекла Ясминда, невольно покосившись на меня. — Думаю, тебе прекрасно известно, как важен сегодняшний вечер…

Вначале я просто услышал, далее протест мягко напомнил о себе, а под конец сердце Опустошителя пробило учащенный такт. Только силой воли я заставил себя стоять на месте и не оборачиваться.

Тю фяк… и … сла бак…

— Да, ты права, — серьёзно хмыкнула девица, на миг избавляясь от своего игривого образа. — Любимая матушка намекнула мне кое о чем. Ладно, не будем о плохом, — серьёзность снова слетала с её личика, и та стрельнула глазами в мою сторону. — Спасибо тебе, Морхад. Уже и не припомню, когда Архазара унижали подобным образом. Кстати, Ясми, ты не могла бы одолжить мне своего преторианца? Сейчас я излишне возбуждена и необходимо сбросить напряжение. Я бы не прочь отыскать укромный уголок, чтобы отдаться во власть столь сильного Верховного, — а затем она в прямом смысле похотливо облизнулась. — Не терпится узнать каков он на вкус и…

Однако суккуба оборвалась на полуслове и слегка приподняла бровки, а к возбуждению и похоти вдруг прибавился неподдельный девичий интерес.

— Разрази меня Пламя Возмездия! Неужели мои глаза меня обманывают? Уж не наша ли Искорка это?

Да. Стук данных каблуков я узнаю из тысячи подобных, потому как слышал этот звук очень много раз.

Прошла секунда. Вторая. Третья. Четвёртая…

Лицезреть Искриду я смог только когда миновала пятая и сердце вновь предательски застучало. С нашей последней встречи, если та и изменилась, то сугубо в лучшую сторону. Одним появлением она озарила внутренний двор как своей красотой, так и аурой, а роскошное платье и изумительная прическа лишь подчеркивали все грани превосходства гиары. За Опаляющей же вездесущей тенью следовала Навия.

— Искорка, моя дорогая! — крикливо отозвалась Соблазнительница, бросившись к той на шею. — Как же я по тебе скучала.

А еще миг погодя раздался и её чарующей голос, когда дочь Нахемы покончила с приветственными поцелуями.

— Ясминда, давно не виделись, а ты, Мида, прекращай липнуть ко мне. Честно сказать, вы единственные, кого я рада здесь видеть. Не хотела сюда являться, но… — на миг гиара оторопела и нахмурилась, когда её взор скользнул по мне, — … пришлось. Надо же, с тобой не часто увидишь мужчину.

Навия только единожды обратила на меня внимание, а вот Ясминда более чем отчетливо поняла паузу Искриды.

— Его зовут Морхад, — спокойно отметила криолита. — Мой нынешний преторианец. На время заменяет дядю Дариуса.

— Не считая господина Дариуса, тебя не часто можно увидеть в обществе мужчины, — задумчиво повторила Искорка, продолжая коситься на меня гораздо пристальнее. — И не тот ли это Верховный Морхад, о котором недавно начала ходить молва?

— Да. Это именно он.

— Ясминда, неужели он немой? — колко заметила Опаляющая, продолжая сверлить меня глазами.

— Слова излишни для преторианца, — скупо пробормотал я, встречаясь с ней взглядом. — Разве не…

Внезапно весь внутренний двор ощутимо тряхнуло. Причем тряхнуло так будто кто-то возжелал вторгнуться в пределы цитадели, а вместе с тем оборвалась и моя речь. Практически моментально все гости посмотрели в едином направлении. В направлении пространственной колонны, что предназначалась для самых высших гостей. Именно эта колонна располагалась во внутреннем дворе.

Однако ни с того ни с сего Мида тихо рассмеялась и неторопливо зашагала вперед. Не успела девица проделать и трёх шагов, как всё пространство вновь тряхнуло с новой силой, а затем суккуба весело нам подмигнула:

— Матушка в своём репертуаре. Всегда стучится дважды. Как понимаю, раз она уже почти здесь, то бракосочетание вот-вот начнется…