Эпоха Опустошителя. Том XI

Глава 2 Когда миры потрясены…

Аронтир. Внутренние земли.

Край Соприкосновения.

Арена Соприкосновения.

Несколько мгновений назад…

За жалкую долю секунды Влад изменился до неузнаваемости. Он и ранее всем своим видом лишь отдалённо напоминал нормального человека, но на глазах у бесчисленного количества разумных остатки былой нормальности юноши дали громадную трещину и превратили в абсолютно иное существо. В то же время его личная сила и возможности перешагнули многие видимые и невидимые границы. Всё случилось не просто быстро, всё случилось в мгновение ока.

Зеантар был готов ко всему. Был готов принять любую правду и неправду от сына. Однако он никогда в жизни не заблуждался столь сильно. Прозвучавшие слова не просто сокрушили его уверенность. Они уничтожили и распылили её до основания. На миг Хранитель Земли в прямом смысле выпал из реальности, но ему пришлось быстро приходить в себя.

Влад сеял смерть и хаос на глазах у миллионов разумных и вскоре это не осталось без внимания оберегов. Ни один здравомыслящий отец не позволит навредить собственному ребенку, и Лазарев не позволил.

— ПОРА УМИРАТЬ, МЕЛКАЯ ТВАРЬ…

— Только через мой труп, Арес!

Сокрушительную атаку бога Войны Хранитель Земли заблокировал без лишних проблем, но вот выпад второго божества он остановить попросту не успел.

— НЕ СМЕЙ, ТАНАТОС! ВЛАД, В СТОРОНУ…

Бог Смерти действовал более хитрее, чем его собрат. Концентрированная стихия обрушилась на преобразившегося парня бушующим водопадом, но юноша не только не погиб под лавинообразной силой оберега, но и невообразимым чудом умудрился нанести ответный удар. Ужасающее оружие в руках сына вспыхнуло пугающим величием и в мгновение ока поразило противника. Золотую кровь бога и отсеченную конечность Зеантар увидел более чем отчётливо, но и Влад получил серьёзное ранение, отчего алая субстанция хлынула ручьем из-под жуткого доспеха.

Тем не менее последующие события озадачили не только Хранителя Земли, но и бога Войны, с которым Лазарев вступил в прямую конфронтацию. Могло показаться, что арену рассекла тёмная пространственная вспышка, но единицы существ из самых прозорливых более чем отчетливо успели разглядеть, как черный грациозный зверь, который в прямом смысле явился из ниоткуда вдруг через образовавшийся портал тотчас утащил раненого Влада в неизвестном направлении.

Вот только надтреснутый и хриплый голос продолжал набатом звучать эхом над всей Ареной Соприкосновения, вливаясь в уши миллионов разумных существ.

— МЫ ВЕРНЕМСЯ! И КОГДА МЫ ВЕРНЕМСЯ, ВЫ ЗАПЛАТИТЕ! ЗАПЛАТИТЕ СВОИМ ЖАЛКИМ СУЩЕСТВОВАНИЕМ ЗА ТО, ЧТО СОТВОРИЛИ С НАМИ…

Битва между Хранителем Земли и богом Войны завершилась именно тогда, когда на помощь Аресу подоспели оставшиеся обереги, отчего Лазареву пришлось сделать несколько шагов назад, а Танатос в это время за складками тёмной мантии всеми силами пытался скрыть от любопытных глаз жалкое ранение.

Атмосфера на ристалище грозила перерасти в настоящую бойню не только между Хранителем и богом Войны, но и между несколькими мирозданиями. Однако всю арену внезапно заволокло густым зеленоватым маревом, а хрупкий силуэт повелительницы Фронтира материализовался между Лазаревым и божествами.

— ХВАТИТ! — громко выкрикнула нимфа Жизни. — ДОСТАТОЧНО! ОГЛЯНИТЕСЬ ВОКРУГ! ВЫ И ВПРАВДУ ХОТИТЕ ПОГУБИТЬ СТОЛЬКО НЕВИНЫХ ЖИЗНЕЙ⁈ НЕЖУЛИ ВЫ…

— Захлопни пасть, Тэя! Как это понимать, Хранитель Земли⁈ — злобно прорычал Арес, напрочь игнорируя королеву Внешних земель. — Ты отдаешь отчет своим действиям? Ты хочешь… ВОЙНЫ С НАМИ⁈

— А ты действительно считаешь, что я боюсь войны⁈ — холодно переспросил седовласый. — Ты действительно думаешь, что я испугаюсь твоих угроз⁈ Коли так хочешь, то вперед! Попробуй объявить мне войну или же напасть на кого-то из моих близких. К счастью, ты будешь не первой божественной сущностью, которую я с удовольствием нарежу на куски. Я предупреждал, чтобы вы не совались к моему сыну, но что ты, что Танатос посмели нанести удар. Так пожинайте то, что посеяли! Я долго терпел ваши выходки, но моё терпение отныне лопнуло. Я терпел, когда ты и Видар вздумали распоряжаться жизнью моего сына как каким-то товаром. Я терпел, когда ты строил козни против одного мальчишки и вознамеривался убить его чужими руками, но теперь чаша моего терпения переполнена, — а миг погодя он обвёл взором всех оберегов. — Это касается ВСЕХ! Не думайте, что я угрожаю вам. Просто ставлю перед фактом.

— А вот мне кажется, что ты угрожаешь нам, — с холодком в голосе пробасил бог Мести, невольно переглянувшись с нахмурившимся Хеймдаллем.

— Поверь мне, Видар, я не разбрасываюсь пустыми угрозами, — бесстрастно заключил Хранитель Земли. — Я и без того терпел ваши выходки слишком долго.

Когда такие слова говорит смертный их можно пропустить мимо ушей, но когда нечто подобное звучит из уст того, кто вершит судьбу мироздания, то необходимо крепко задуматься, прежде чем начать действовать.

— Ты не у себя дома, Зеантар. Ты тут гость! — со скрытой угрозой в голосе произнес Нергал, чуть двинувшись вперед. — Не зарывайся! Если не забыл, сейчас здесь находится твоя семья и близкие. Ты и вправду считаешь, что выстоишь против всех нас, если начнется битва?

Глаза седовласого замерцали пугающим алым светом, и Хранитель Земли сам двинулся навстречу оберегам, в то время как его лицо выражало скрытую ярость.

— Ты смеешь грозить мне жизнями моей семьи? — ожесточенно осведомился иномирец, но его последующие слова ошеломили всех присутствующих. — А ты действительно бог, Нергал?

— Ты не оставляешь нам выбора, Хранитель Земли, — продолжал стоять на своём оберег Погибели. — Неужто…

— Но-но, господа и дамы! — вдруг раздался насмешливый мужской голос, а миг спустя слева от Лазарева в блеклой бирюзовой вспышке материализовался Хранитель Орсилая, за спиной которого замаячило всё семейство Лазаревых и их подчиненные. — Прежде чем сыпать подобными заявлениями, Нергал, я бы пару сотен раз посоветовал бы тебе подумать. Нам прекрасно известно, что вы не можете проецировать всю свою силу в мире смертных. Ныне все вы находитесь в физических оболочках, над которыми кропатели долгие столетия, если не тысячелетия, и в которые влили безграничное количество веры и личной силы. Нет-нет-нет! — делано заохал Паллад. — Тут вам не Астрал. Так что прежде чем законы вашего мироздания успеют навредить мне, двоих из вас я точно унесу с собой в могилу, а если повезет, то и троих. Не зря же меня называют Убийцей Богов. Теперь стоит вопрос на повестке дня: кто будут теми двумя счастливчиками, которые исчезнут? Однако такое касается лишь меня. А ведь есть же еще и Захар. Он тоже успеет разобраться с не меньшим, а то и с большим числом. Ну а после мы конечно же благополучно умрём. Тем не менее! — чуть повысил голос Драгун. — Теперь позвольте рассчитать нам наши силы в общем виде и примерно предположить, как будут развиваться события дальше. На Альбарре вы способны на очень многое. Однако в лучшем случае после битвы с нами вас останется штук семь-восемь. А когда мои горячолюбимые жены узнают, что их муж почил на чужбине, тут и начнется самое интересное — божества и архидемоны Орсилая, среди которых, замечу, есть те самые мои горячо любимые жены, весьма рассердятся. Да, на Вечном Ристалище их возможности будут уменьшены, но не стоит забывать и о возможностях Земли. Путём маломальских подсчетов вы получаем массовую резню, из которой вы едва ли сможете выйти победителями, и в которой погибнут не миллионы, а миллиарды разумных существ. Ах, прошу простить, — вдруг с невинной улыбкой повинился мужчина и как бы невзначай посмотрел в сторону. — Еще я забыл вас познакомить кое с кем, кого вы уже знаете, ведь она тоже не будет стоять в стороне и просто наблюдать. Аллейда, милая, ты не могла бы поприветствовать наших собеседников и…

Договорить Хранитель Орсилая не успел, потому как прямо в воздухе раздался чарующий женский голос.

— Будьте уверены, обереги Альбарры, моё мироздание не будет просто наблюдать за происходящим.

Пространство справа от Лазарева не просто задрожало оно в прямом смысле разверзлось, отчего божества отступили на пару шагов назад и нахмурились. Вначале все увидели лишь изящную женскую стопу, а затем появилась и сама обладательница ног. Явившаяся поражала умопомрачительной красотой, а просторные белоснежные одеяния развевались от порывов ветра. Тэя невольно отшатнулась прочь из-за данных порывов, ведь от неизвестной разило не обычным пространством. От прибывшей разило дыханием Астрала.

Лишь через пару секунд до оберегов Альбарры дошла истинная суть новой гостьи.

— Хранительница Мерраввина? — с удивлением в голосе выпалила Тиамат. — Как ты смогла…

— … проникнуть сюда? — с мягкой улыбкой в голосе заключила Аллейда. — В этом нет ничего странного. Я была тут с самого начала. Прибыла вместе с Палладом. Просто решила побродить инкогнито под покровом тонкого мира.

— Что за чушь⁈ — возмутилась вдруг Иштар, переглянувшись с остальными. — Невозможно находиться в тонком мире в физической оболочке столь долго.

— Всё верно, — чуть шире улыбнулась женщина. — Из-за своей родословной в физическом теле лишь Драгун может находиться в тонком мире столько, сколько пожелает. Но из-за моей истинной природы путешествия по Астралу мне даются легче, чем остальным, ведь я не только Хранительница Мерраввина, но и…

— Ты странница Астрала! — заключил с холодком Гор, невольно скривившись. — Извечный противник истинных божеств!

— В точку, бог Неба, — радушно отметила Аллейда, доброжелательно поклонившись. — Извечная противница таких, как вы.

— Как ни крути и куда не гляди, но Аллейда наша подстраховка, — спокойно пожал плечами Драгун.

— Три Хранителя против двенадцати божеств! Ну так как, Арес? — подал голос Хранитель Земли, вновь делая шаг навстречу оберегам. — Начнем резню прямо сейчас или всё обсудим как цивилизованные существа?

Впрочем, как бы Зеантар ни старался, его взор то и дело смещался назад. Именно туда, где прямо сейчас находилась его семья.

После явления Хранительницы Мерраввина атмосфера подскочила к своему апогею, но мягкий женский голос разрушил всю напряженность обстановки.

— Резни не будет! — решительно произнесла Темида, выступая вперед. — Однако прежде чем мы пересмотрим все наши былые договоренности и перейдем к беседе ты обязан ответить, что сын Хранителя Земли забыл в нашем мире? Откуда он тут взялся?

— Если бы мы знали, что он твой сын, — сухо декларировал Хеймдалль, — мы бы отнеслись к нему со всем уважением, и…

— Разве нужно быть сыном Хранителя, чтобы вы относились к нему вежливо? — грубо перебил Лазарев златозубого.

— Мы не смертные, Зеантар, мы БОГИ! — с холодком в голосе отметил Арес. — К тому же ты так не ответил, что твой сопляк забыл на нашей земле?

— Дела моего рода тебя не касаются! — коротко отрезал седовласый.

Вот только прозвучавший далее голос заставил всех резко обернутся.

— Не знаю как, но твой сын каким-то образом стал наследником Пятой Династии, а еще он владелец одного из глифов. Причем самого могущественного глифа, — спокойно провозгласила Фрея. — Хочешь ты того или нет, но теперь это напрямую касается нас. Особенно нас!

— Что еще за Пятая Династия? — с интересом осведомился Драгун, вступая в беседу. — Кто они вообще такие?

— Кучка никчемных тварей, что проредили наши ряды! — прошипел недовольно бог Смерти, продолжая прятать свою руку в подоле мантии.

— Судя по тому, что я услышал от своего сына, — мрачно добавил Лазарев, покосившись на капающую золотую субстанцию под ногами оберега. — То те, как ты выразился, «никчемные твари» проредили ваши ряды не просто так.

— Наследнику Пятой Династии не место на Вечном Ристалище! — рявкнул злобно бог Войны, невольно коснувшись шрама на лице. — Плевать мне, что он твой сын! Либо он умрёт, Зеантар, либо пусть отдаёт глиф. Иного варианта не…

— Хватит, Арес! — повысила голос Темида, тем самым перебивая собрата, а после со всей доброжелательностью посмотрела на троицу Хранителей. — Зеантар, Паллад, Аллейда, мы предлагаем вам переместиться в Храм Соприкосновения. Там мы не только сможем обсудить случившееся, но и найти общий язык. Войны, которая перерастёт в резню между мирами, никто не хочет. Однако и наследник Пятой Династии, который оказался твоим сыном, не может свободно разгуливать по Альбарре. Носитель глифа серьёзная переменная, которая может пошатнуть баланс в нашем мире. Надеюсь, ты понимаешь это? Мы тоже не идиоты, Зеантар, и прекрасно понимаем, что у вас с ним не самые лучшие взаимоотношения. Ваш сын ненавидит нас так же сильно, как и вас, не так ли?

Взор богини Справедливости прошелся не только по мужчине, но и невольно коснулся всех княгинь Лазаревых, а затем и вовсе сконцентрировался на смертельно бледной женщине, которая стояла на ногах лишь благодаря помощи старшего сына Хранителя Земли.

— И да, Зеантар, там мы сможем отворить для вас пространственную колонну, которая переместит твою семью и всех желающих до Ианмита, — чуть теплее добавила Темида. — Как понимаю, в этом году Великая Сотня не смогла отыскать своего победителя. Надеюсь, с этим все согласны?

Теперь взор женщины прошелся не по иномирцам, а по рядам оберегов.

— Север согласен, — сухо отозвался Видар.

— Иерихон не против, — невозмутимо заключил Гор со слабой улыбкой на губах.

Замешкался именно Восточный пантеон. Впрочем, такое было неудивительно. Как-никак представителей черноголовых среди претендентов имелась целая пара. Однако переглянувшись между собой, номады нехотя заключили.

— Так и быть, — сдержано изрекла Тиамат. — Мы не станем протестовать.

— Бастет, — тихо добавила Темида, обернувшись к богине Красоты и Радости. — Ты не могла бы дать распоряжение своим отмеченным, чтобы они всё уладили?

— Постараюсь сделать всё возможное, — без особого энтузиазма согласилась зверородная, а затем со злорадством покосилась на Танатоса. — Но будет сложно объяснить смертным случившееся. Они же не полные кретины.

— А ты постарайся. Используй своё хвалёное очарование и шарм, — раздраженно буркнул бог Смерти, крепче сжимая подол мантии, а затем дёргано поклонившись, сделал несколько шагов назад и исчез в блеклой зеленой вспышке. — Буду ждать вас в Храме Соприкосновения.

— В Храм? — спокойно осведомилась Темида, обводя взглядом оставшихся, а затем акцентировала своё внимание на Хранителях и правительнице Фронтира. — Ты пойдешь с нами, Тэя. Это не обсуждается.

— Не вижу никаких проблем, — сухо откликнулась нимфа Жизни.

— Отчего нет? В Храм так в Храм, — радушно улыбнулся Драгун. — Мы любим поговорить. Мы за жизнь. Убивать плохо. Не правда ли, Захар?

— Да… Мы отправимся в Храм Соприкосновения и всё обговорим, — бесстрастно согласился Лазарев, но взгляд он не сводил с Ванадис. Они оба не сводили своих взоров друг с друга. — Однако прежде я хочу узнать, Фрея, за что мой сын тебя так сильно ненавидит? О каком уговоре шла речь? И для чего ты устроила весь этот фарс с показательным убийством?

— Не понимаю, о чем ты, Зеантар, — хмыкнула невозмутимо богиня Войны.

— Хорошо, — раздраженно прищурился мужчина, а его алые глаза ярко сверкнули недобрым светом. — Коли так, то вскоре ты поймешь, о чем я говорю…

Инферно. Мир демонов.

Лавалар. Один из великих городов Инферно.

Цитадель правления.

Тронный зал.

Некоторое время назад…

— МЫ ВЕРНЕМСЯ! И КОГДА МЫ ВЕРНЕМСЯ, ВЫ ЗАПЛАТИТЕ! ЗАПЛАТИТЕ СВОИМ ЖАЛКИМ СУЩЕСТВОВАНИЕМ ЗА ТО, ЧТО СОТВОРИЛИ С НАМИ…

Проекцию внезапно затянуло изумрудным туманом, и та прекратила своё вещание, но миллионы разумных существ уже лицезрели всё, что необходимо. Весь тронный зал находился не просто под впечатлением от увиденного. Искрида, Вальгрон, Навия пребывали в немом шоке. Молодая гиара совершенно позабыла как дышать и не желала верить собственным глазам. Она тотчас обратила свой взор на мать, но в это самое время Марагна едва ли походила на ту Марагну, коей привыкла быть и коей привыкла видеть её дочь.

Она первой сорвалась с трона. Первой начала действовать. В воздухе начало фонить знакомым зеленым пламенем, а такое бывает лишь тогда, когда Марагна не способна удержать своих эмоций в узде. Лишь пару раз Искрида видела свою матушку такой возбужденной. Женщина в прямом смысле носилась из стороны в сторону, то и дело периодически косясь на проекцию, а загадочная и судорожная улыбка, что смешалась с изумлением, блуждала на её слегка бледном лице.

На глазах у ошеломленной троицы Марагна пыталась с кем-то связаться и как ни странно, ей удалось это сделать, ведь через мгновение перед ней возникла проекция утонченного демона-диабала, который тотчас преклонил колено.

— Я знал, что вы свяжитесь со мной, госпожа…

— Тогда какой Геенны Огненной ты отвечал так долго, Харон⁈ — рыкнула раздраженно женщина.

— Я отдавал распоряжения, моя госпожа.

Взгляд архидемона блеснул понимаем, но от переизбытка чувств та перешла на довольный крик:

— СЛУШАЙ МЕНЯ ВНИМАТЕЛЬНО! ВСЕХ ДЕМОНОПОКЛОННИКОВ И ВСЕХ ШПИОНОВ НА РИСТАЛИЩЕ ПОДНИМАЙ НА УШИ! ПУСТЬ ОТЫЩУТ РАНКАРА БЕЗРОРОДНОГО! ПУСТЬ ЗАЛЕЗУТ В КАЖДУЮ ЩЕЛЬ И КАЖДУЮ ГРЯЗНУЮ ДЫРУ! ОНИ ОБЯЗАНЫ ОТЫСКАТЬ ПАРНЯ! МЫ ОБЯЗАНЫ ОТЫСКАТЬ ПАРНЯ ПЕРВЫМИ! НЕЛЬЗЯ ПОЗВОЛИТЬ, ЧТОБЫ ОБЕРЕГИ НАС ОПЕРЕДИЛИ. ТЕБЕ ЯСНО?

— Так точно, моя госпожа, — быстро отрапортовал Харон. — Однако позволю себе заметить, что кое-кто уже начал действовать первее вас.

— Кто⁈ — тотчас ошеломилась Марагна. — Аббадон?

— Нет, моя госпожа, — загадочно усмехнулся Верховный. — Первым начал действовать манор Вечного Льда.

— Зархон? — удивлению Опаляющей не было предела.

— Никак нет, — покачал головой инфериец, а после как бы невзначай покосился на ошеломленную Искриду. — Первой начала действовать его дочь Ясминда.

— Плевать! — отчеканила архидемон. — Они на нашей стороне, так что всё в порядке. И почему ты еще здесь, Харон? Тебе жить надоело?

Проекция прервалась моментально и беззвучно, но не успела Марагна обернуться, как перед ней возник лик хмурой дочери.

— Что это значит, мама⁈ Что происходит⁈

— Ты сама всё видела. Твой мелкий паршивец обвёл вокруг пальца не только меня, но и всех оберегов. Я и не думала, что всё настолько серьёзно. Надо же! Такую кашу заварил, так еще и скрывал свои способности столь долго…

— МАМА! — встревожено завопила Искрида — ЧТО ПРОИСХОДИТ? ТОЛЬКО НЕ ГОВОРИ МНЕ, ЧТО ИМЕННО ОБ ЭТОМ ВЫ С ВАЕРСОМ УМАЛЧИВАЛИ! НЕ ПОТОМУ ЛИ ОН НА ТЕБЯ ОБОЗЛИЛСЯ⁈ НЕ ПОТОМУ ЛИ ТЕБЕ УГРОЖАЛ⁈ ЧТО ТЫ СДЕЛАЛА⁈

— Я уже много лет как твоя мама! — несдержанно рыкнула в ответ Марагна. — Ну да… Я допустила ошибку, какую нельзя было допускать и сейчас придётся её исправлять. И нужно сделать это как можно скорее пока нас не опередили, — однако на лице у Опаляющей вдруг образовалось недовольство. — Будет сложно. Очень сложно. Что ж, вынуждена признать, что угрозы мальчишки сейчас звучат весьма опасно. Да и если я всё верно понимаю он очень злопамятная личность. Ты же поможешь своей мамочке, Искорка? — вдруг с любовью осведомилась гиара у дочери, потрепав ту по щеке. — Ведь если ты не поможешь и если мы заручимся его поддержкой, то мир Инферно пошатнётся в нашу сторону. Теперь можно с уверенностью сказать, что Пятая Династия возвратилась на Вечное Ристалище…