Эпоха Опустошителя. Том XI

Глава 17 Ложь или истина?

Мерраввин. Инферно Мерраввина.

Манор Жестокости. Второй план.

Оборонительная застава.

Пространственный разлом между вторым планом и Геенной Огненной.

Некоторое время назад…

Все разломы, ведущие на третий план, практически всегда находились под надзором того архидемона, в маноре которого они образовались. Зачастую разумные всегда считали, что именно верхний мир и его жители являлись для демонов основной проблемой, а сами владыки Инферно вместо работы предавались праздности и развлечениям. Однако данное заключение несло ошибочный подтекст. У инферийцев имелась огромная, а порой и того хуже первоочередная забота — Геенна Огненная.

Геенна Огненная — третий и самый таинственный план Инферно. По неподтвержденным слухам её власть и возможности простираются очень и очень далеко. Бытует мнение, что даже в тонком мире, который именуется Астралом и в котором обитают сущности чудовищной силы, Геенна занимает значительное место.

Кто-то считает третий план Инферно загадочным и самостоятельным миром. Кто-то остерегается. Кто-то опасается. Однако архидемонам доподлинно известно, что добра от неё и её ужасающих правителей ждать не стоит. Она жестока и враждебна абсолютно для всех разумных. Будь то люди или же сами демоны.

Не говоря об исследованиях или же овладевании её просторами за многие тысячелетия существования Геенны Огненной так никто и никогда не сумел распознать её истинную личину. Она была, есть и будет основной загадкой и тайной для всех мирозданий в огромной и необъятной Вселенной.

Демоны-пограничники, как и сам начальник заставы преклонив правое колено, стояли в отдалении от таинственной группы прибывших, ведь иначе и быть не могло. Не каждый день к тебе с визитом наведываются сразу двое владык Инферно в компании трёх хранителей.

— Благодарю, что оказала помощь, — тихо обратился к хранительнице Мерраввина седовласый, наблюдая за тем, как его наследники прощаются с Инарэ.

— Я считаю эту затею очень глупой и очень опасной, — тихо произнесла Аллейда, слегка поджав губы. — Ваш сын, он…

— Хватит, — спокойно изрёк Лазарев, не дав женщине договорить. — Если такова воля Инарэ, то я не могу и не хочу её останавливать.

— Она может не вернуться назад, — совсем тихо добавила хранительница, чтобы её услышал только собеседник. — Ослабленное состояние и тяготы межмирового перемещения убьют её быстрее, чем…

— Не надо, — удрученно пробасил хранитель, а после с неуверенностью добавил: — Я понимаю, к чему ты клонишь. Понимаю, что он ненавидит нас. Понимаю, что в глубине души презирает и, скорее всего, хочет убить, но… но…

Это и оказалось самым страшным. То самое «но». Зеантар хоть и пытался держаться, но вина снедала разум и уверенность изнутри.

— Ты не знаешь наверняка, да? — с печалью в голосе заключила Аллейда, тяжело вздыхая. — Ты не знаешь, как он поступит.

— Не знаю, — согласно кивнул мужчина, а после возведя глаза к чуть багровому небу, едва слышно произнес: — Но я верю во Влада. Увы, но вера — это всё, что у меня осталось. Как отец я провалился по всем фронтам…

— Сейчас в тебе говорит любящий отец, который мыслит сердцем, а не разумом, — решила добить того женщина, тоже невозмутимо посмотрев на небо мира демонов. — А что говорит хранитель? Как к случившемся относится хранитель Земли? Как ко всему происходящему относится тот, кто оберегает миллиарды живых существ в мироздании Саззар?

Зеантар всегда боялся данного вопроса, как боялась и Инарэ, но истинная правда всегда более горькая и губительная, когда о ней говорят вслух. Вот только говорить вслух Зеантар не стал.

— Я не знаю всей правды, Захар, — тяжело выдохнула Аллейда. — Но как понимаю тогда у вас попросту не было выбора. Жизнь всё расставила по законным местам. Вы избрали лучший вариант из возможных. Жертвы и потери будут всегда, — грустно хмыкнула хранительница, медленно удаляясь прочь, — мне ли не знать об этом? Когда-то давно я тоже предала. Предала, чтобы спасти. И как видишь, Мерраввин и его народ теперь процветает.

Не успела хранительница отойти в сторону, как рядом с Лазаревым тотчас объявился Ас-Ннай.

Архидемон жестокости был укутан в тёмную накидку, что являлась могущественным артефактом сокрытия. Да и если судить по бугрящемуся плащу, то в пример накидки защитное снаряжение владыка Инферно выбрал более чем подобающие. Аналогичным образом поступила и Мелисандра, что прямо сейчас тепло обнималась с Матвеем и Ликой.

— Говори, — тяжело выдохнул хранитель Земли, прекрасно понимая, что Зиул уловил столь удачный момент не просто так.

В том и была истинная сущность правителя манора Жестокости — он любил юлить только тогда, когда это было ему выгодно, а раскинувшийся полог тишины прямо твердил о иных намерениях.

— Ты упоминал об огромной беде, которая может случиться если не помочь Владу или же не остановить его, — обронил серьёзно инфериец глядя на Инарэ и Мелисандру, которые ожидали у разлома именно Зиула. — О какой именно беде ты упоминал? Точнее… какого масштаба она может быть?

— Помнишь нашествие пожирателей и скверны? — тихо ответил Зеантар, не желая лгать.

— Ты шутишь, что ли? — возмутился Ас-Ннай, недовольно фыркнув. — Конечно же помню! Такое бес забудешь! А причем здесь это и…

Зиул осекся также резко, как и начал говорить. Несколько долгих мгновений он задумчиво смотрел на собственные ботинки, но затем с потрясением уставился на Хранителя Земли, а после как бы невзначай ослабил перевязь на накидке и отрывисто просипел.

— Кого… кого вы с Инарэ породили?

— Того, кого любили и любим всем сердцем, Зиул, — тяжело прошептал Захар.

На несколько долгих мгновений под пологом тишины образовалась гнетущая тишина. Отныне ожидал не только Ас-Ннай. Теперь с выжиданием на Зиула и Зеантара смотрел и Паллад Драгун, который наряду с младшими Лазаревыми заканчивал со всеми приготовлениями.

— Ну и плевать! — вдруг хмыкнул ехидно владыка Жестокости, а после весело подмигнул своим названным племянникам. — Как и они Влад мой племянничек. Так что я сделаю всё, что смогу. О, бесы! Кто бы мог представить, что на старости лет я стану столь сентиментальным, а вот когда-то…

— Мы с тобой почти одного возраста, — чуть усмехнулся хранитель.

— А кто тебе сказал, что ты молод? — парировал тотчас архидемон и, развеяв полог, решительно зашагал к своим будущим спутницам.

Взор Лазарева почти моментально устремился на Инарэ, но в ответ та лишь тепло усмехнулась и от безысходности Зеантар натянуто улыбнулся той в ответ.

Да, слова теперь излишни. Всё нужное прозвучало ранее. Причем несколько десятков раз.

— Я расчищу путь и в случае чего стяну всё нежелательное внимание на себя, — громко заговорил Драгун. — А вы проберитесь как можно глубже, ведь так, Рас?

— Всё так, дядя Паллад, — твердо отозвался полуальв.

Первым в разлом нырнул именно хранитель Орсилая, а уже после в него вступила оставшаяся троица. Причем практически постоянно на всём пути Мелисандра поддерживала Инарэ.

— Пап, что теперь делать нам? — взволновано осведомилась Лика, подскакивая к отцу вместе с Матвеем и Таром.

— Ждать, детка, — спокойно заключил мужчина с потаённой тревогой. — Если расчет Флараса верен, то они переместятся именно сюда…

Вечное Ристалище. Инферно Вечного Ристалища.

Манор Осквернения. Первый план.

На руинах цитадели правления Дамариса Осквернителя.

Настоящее время…

— Мелиса! — зашелся в протяжном кашле архидемон, упирая руки в колени после суматошного перемещения. — Напомни мне чтобы я туда вернулся со своими лучшими легионами и забил ту древнюю тварь лично носком своего сапога. Чтобы я, Зиул Ас-Ннай, убегал от какого-то вонючего…

Внезапно инфериец оглянулся по сторонам и медленно выпрямившись, ощутил вокруг ауры, которые мало в чем уступали его ауре. Причем подобное ощутил не только он, но и Мелисандра.

— О! Надо же! Нас встречают коллеги? — довольно крякнул владыка Жестокости, обнажая весело клыкастые зубы. — Или у вас праздник какой, ребята? — обратился тот к нахмурившимся архидемонам. — В нашу честь, надеюсь? Неужели среди вас есть пророки? Стоп! Погодите-ка… А чем это так смердит? Несет будто из выгребной ямы… — не унимался плаксиво мужчина, то и дело морщась, а после весьма демонстративным образом принюхался и повёл головой в сторону, где и увидел причину вони. — А-а-а-а-а! Вспомнил, это же кровь и потроха демонов. Как только умудрился забыть и…

Ас-Ннай вновь осёкся. И снова не по своей воле. Голос, что принадлежал черноволосому юноше. Юноше, которой во многом походил на Инарэ и Зеантара. Именно его голос заставил мужчину невольно притихнуть, ведь столько гнева, злобы и ненависти в человеческом тоне он не слышал очень и очень давно.

— Что. Ты. Здесь. Забыла⁈ Катись. Туда. Откуда. Притащилась.

Зиул Ас-Ннай знал, что будет тяжело. Однако он до конца не мог представить масштаб подобной тяжести…

— Что. Ты. Здесь. Забыла⁈ — обозлённо прошипел я, чеканя каждое слово. — Катись. Туда. Откуда. Притащилась…

Пелена гнева и ярости самопроизвольно застала взгляд. Я до конца не мог поверить в то, что прямо сейчас видел перед собой, но это была именно ОНА. Та, кто меня породила. Та, кто дала мне жизнь.

Руна хоть и находилась позади меня, но её голос звучал именно в моей голове.

«Мой разоритель, держи себя в руках, — переполошилась не на шутку Истра. — Не наделай глупостей. Вспомни о том, что я говорила. Если бы они желали тебе зла, то не пришли бы тогда и не пришли бы сейчас. Ты не чудовище и не монстр! Ты… ты просто Ранкар»!

Я считал, что в такой момент Опустошитель будет разжигать мою ненависть, отчего станет только хуже, но зловредный ублюдок… молчал. Шепот исчез, а слова Альяны ослабили всепожирающую пелену ярости и гнева.

Сам не понимая как, но я стал медленно отступать назад. Сейчас хотелось быть как можно дальше от… этой. Я держался из последних сил, чтобы не прикончить её. Не потому, что не хотел, а потому как не желал марать руки об… это. Истра права — я не чудовище. Не то чудовище, которое они породили.

— Я… я… хочу поговорить с тобой, — слабым голосом заговорила она, придерживаясь за руку сопроводительницы. — У меня… есть новости для тебя. Нам… нам нет прощения, сынок…

Сынок.

Мерзкое слово. Отвратительно мерзкое слово. Тошнотворное слово, от которого меня чуть не вывернуло наизнанку. Слово, которое опалило разум и материализовало мою злобу в реальном мире.

— ЗАТКНИСЬ! — разъярённо рявкнул я, крепко сжав мерцающую спату в левой ладони, а ударная волна вышла такой силы, что подняла обильную волну пыли. — ЗАХЛОПНИ СВОЙ РОТ ИЛИ Я ЗА СЕБЯ НЕ РУЧАЮСЬ! НЕ СМЕЙ ТАК МЕНЯ НАЗЫВАТЬ! Я НЕ ТВОЙ СЫН! ТВОЙ ЯКОБЫ СЫН СДОХ! СДОХ ДАВНЫМ-ДАВНО! ПРОВАЛИВАЙ ПРОЧЬ! КАТИСЬ ТУДА, ОТКУДА ЯВИЛАСЬ!

Пока я медленно продолжал отступать прочь, все владыки Инферно находились в шоке и в замешательстве от происходящего. Их взор то и дело смещался с прибывших незнакомцев на меня, а после обратно.

— Ранкар, — вдруг окликнула меня Марагна, спиной укрывая дочь от лишних глаз, — только не говори мне, что она твоя ма…

— Ты тоже заткнись! — рыкнул раздраженно я, испепеляя Опаляющую взором. — Это не твоего ума!

— Кто вы такие⁈ — с холодком пробасил Баал, угрожающе выступая вперед. — Особенно вы… двое! — и тот пальцем ткнул вначале в мужчину, а после в женщину, что поддерживала её. — Я чую вашу ауру. Чую, что вы сильны подобно нам.

— Ты себе льстишь, дружище. Рад, что ты заметил, но не стоит возбуждаться так сильно, — дружелюбно произнес незнакомец, а после сделал шаг ему навстречу. — Моё имя Зиул Ас-Ннай. Справа от меня — моя коллега Мелисандра Мог-Лар. А та, кого она поддерживает Инарэ Лазарева. И да, как ты верно подметил, здоровяк, вы в какой-то степени равны нам, ведь я и Мелиса архидемоны, но из иного мироздания. Впрочем, это уже совсем иная история, ведь прибыли мы сюда, чтобы…

— Что за вздор! — вышел из себя Буревестник, заметно напрягшись, когда услышал еще о двух владыках Инферно. — Хочешь сказать, что вы переместились из одного мира демонов в другой⁈

— Вижу, ты устроил мозговой штурм, — с издёвкой заметил Ас-Ннай, весело гоготнув.

— Если всё так, как вы говорите, то вам тут не место! — вступил в перепалку Астарот, поравнявшись с Баалом. — Валите прочь отсюда пока целы. Аббадон, Зархон, к нам нагло вторглись, а вы просто стоите и молчите? — вдруг бросил он остальным.

— Мне кажется или вы нам угрожаете? — хмыкнул колко Зиул. — Не сочти за грубость, но в последнее время у меня проблемы со слухом. И не стоит так обольщаться, тощий. Ваши владения мне даром не сдались, — отмахнулся насмешливо иномирный архидемон, — нам своих проблем хватает. И если это, — вдруг окинул он взглядом руины, — ваши земли, то мне искренне вас жаль.

— Смеешься над нами? — свирепо зашипел Баал.

— Нет. Вовсе нет, — отрицательно фыркнул Ас-Ннай. — Просто ставлю в известность. Если вы не заметили, то у вас цитадель на ладан дышит и дохлые демоны вон, да и воняет у вас тут, знаешь ли. К тому же…

— Достаточно, Зиул! — вдруг раздался грозный голос его соратницы, и та встревожено покосилась на Инарэ. — Помни, для чего мы тут…

Вот только у меня не осталось терпения, чтобы выслушивать весь возникший трёп. Чем дольше я видел перед собой её, тем отвратней становилось на душе.

— Баал, Астарот, заткнитесь! — мрачно выпалил я, глядя на владык.

— Ты кем себя возомнил? — презрительно сплюнул Властный. — Думаешь, что…

— Астарот, вначале закрой пасть, — угрюмо процедил Аббадон, хмуро глядя на иномирных архидемонов и одновременно косясь в мою сторону, — а после включи голову.

— Ты и ты, — мрачно бросил я двум её соратникам, игнорируя Разрушителя. — Забирайте… эту… и катитесь прочь! Я догадываюсь, кто вас…

— Если твоя рука принесет мне смерть, то я ни о чем жалеть не стану, — вдруг тихо пробормотал она, и мягко отстранившись от своей подруги, очень медленно и спотыкаясь двинулась в мою сторону, а горькая улыбка исказила смертельно бледное лицо. — Ты в своём праве, Вла… Ранкар… Однако прежде, чем ты… убьёшь меня, — сбивчиво добавила она, едва удерживаясь на ногах, — хочу тебе сказать, что твоя…

Её голос заставлял тело дрожать, изнывая от злобы. Её шаги пугали и раздражали. Её взгляд приводил в ярость и трепет. Её слова раскалённым свинцом вливались в уши и испепеляли мозг изнутри.

«Ранкар, уходи! — пришла на помощь Руна. — Лучше уйди… не стоит убивать её! Не надо».

— НЕ ВЗДУМАЙ ПОДХОДИТЬ КО МНЕ, ДРЯНЬ! — презрительно завыл я, вновь отступая назад, чтобы случайно не прикончить её. — ТЫ… ТЫ НИКТО ДЛЯ МЕНЯ! СЛУШАТЬ ТЕБЯ НЕ ЖЕЛАЮ… ПРОВАЛИВАЙ ВОН!

Я не знал и не хотел знать, чего она от меня хочет. Руки и зажатая в ладони спата страшно дрожала. Хотелось двинутся вперед и покончить с её жалким трёпом. Однако в тот момент, когда я уже вознамеривался прибегнуть к совету Истры и уйти, её оклик заставил оторопеть, а следом весь мир рухнул и померк в одночасье.

— Фьётра… жива, — сдавлено обронила она, едва удерживаясь на ногах, чтобы не упасть. — Твоя Фьётра… жива…

ЧТО⁈

— Что? — шокировано изрекла Альяна, материализуясь, между нами.

Да как у неё только язык повернулся? Нет! Не верю! НЕ ВЕРЮ! ЭТОГО НЕ МОЖЕТ БЫТЬ! ОНА УМЕРЛА У МЕНЯ НА ГЛАЗАХ!

— ЛОЖЬ! ЭТО ЛОЖЬ! — заорал громогласно я и вместо того, чтобы отступать назад, быстро зашагал вперед, но спата в моей ладони теперь не дрожала. — КАК ТЫ ТОЛЬКО СМЕЕШЬ ПОРОЧИТЬ ЕЁ ПАМЯТЬ… Я НЕ ХОТЕЛ УБИВАТЬ ТЕБЯ… Я НЕ ХОТЕЛ УПОДОБЛЯТЬСЯ ТАКИМ ЧУДОВИЩАМ, КАК ВЫ! НО ЭТО ВРАНЬЕ ПОСЛЕДНЯЯ КАПЛЯ… Я ПРИКОНЧУ ТЕБЯ СВОИМИ СОБСТВЕННЫМИ РУКАМИ…

— РАНКАР, НЕТ! ХВАТИТ! — закричала панически Альяна, пытаясь унять мой гнев. — НЕ НАДО! ОНИ ТОГО НЕ СТОЯТ!

— Нет… Это не ложь… Влад, — с печальной улыбкой заключила она, замерев на месте, но всё сильнее пошатываясь.

— Это действительно правда! — твердо проговорила Мелисандра, оказавшись прямо перед ней. — Валькирия жива.

— Фьётра ждёт тебя… — тихо продолжила вещать она. — Твой оте… Точнее Зеантар забрал её от Фреи… Фрея обманула тебя… Не знаю почему, но она хотела, чтобы ты потерял контроль над собой…

Ложь! Не верю! НЕ ВЕРЮ!

— НАГЛОЕ ВРАНЬЁ…

Руки вновь страшно задрожали, но не от ненависти, а от волнения. Я и сам не заметил в какой именно момент замер в нескольких метрах от женщин. Не заметил, когда успел схватить спату двумя ладонями и воздеть оружие над головой, но мужской громкий смех заставил невольно замешкаться.

Уперев руки в боки и наблюдая за всей сценой, хохотал иномирный архидемон, а свой лучащийся от радости взгляд он не сводил с моей физиономии.

— Копьё апостата мне в задницу! — довольно крякнул Ас-Ннай. — Да ты же весь в своего папашу, племянничек. Такой же безбашенный дурак, который вначале действует, а потом думает. На миг мне вообще померещилось, что я в прошлое попал. Выглядишь точь-в-точь как он после истребления расы реанон…