Эпоха Опустошителя. Том XI

Глава 5 Прощание…

Инферно.

Манор Вечного Льда.

Первый уровень мира демонов.

Пустоши пламени и льда.

Ущелье испепеляющих снегов.

22 ноября 4057 года от начала Великой Миграции.

Декада спустя…

Порой у любого существа во Вселенной возникает случай, когда перед его глазами проносится вся жизнь. Однако, как это ни странно, но вся жизнь того или иного разумного сводится всего-навсего к трём вещам — к выживанию, к связям и к смыслу.

Моё личное выживание сводилось к поискам пищи и воды, к защите от угроз и опасностей, а также к избеганию смерти и продлению жизни.

Связь сводилась к скудному общению с окружающими, к не менее скудному сотрудничеству и к дикой конкуренции с врагами.

Со смыслом же моего существования было хуже всего, но, наверное, его тоже можно свести всего к трём важным аргументам — стремление к какой-либо цели, переживание важных ценностей, будь то ярость, гнев или же… любовь и реализация собственного потенциала. Хотелось доказать, что я не просто монстр, которого породила по ошибке пара ублюдков. Хотелось доказать, что я сущность, которая хоть чего-то стоит. Причем хотелось доказать это не окружающим, а самому себе.

Однако сейчас… Сейчас внутри всё оказалось окончательно и бесповоротно мертво. На задворках сознания теплился лишь шелест Пустоты, фонивший ужасным безразличием ко всему Сущему, а также шепот, который я просто прозвал Яростью, и который требовал радикальных действий. Вот только порой шелест и шепот сливались воедино и порождали в путанных размышлениях нечто живое и пугающее, повторяющее всего-навсего одно слово:

— Опустошитель… Опустошитель… Опустошитель…

Я не знал, где нахожусь. Не знал сколько времени миновало. Не знал когда пришел в себя. До конца не понимал, что случилось. Отныне я не знал, кто я такой на самом деле, но прямо сейчас разум ассоциировал себя, как с загадочным и пугающим голосом в голове, так и с личностями, которые некогда именовалась Ранкар Хаззак и Влад Верейский. К тому же я не мог сказать до конца, когда начал мыслить. Да я даже не понимал мои ли мысли это были и принадлежали ли они мне!

Тем не менее в какой-то миг убаюкивающий мрак начал расступаться и, разлепив веки, я не увидел перед собой ничего кроме странного белоснежного слоя перед глазами. Почему странного? Да потому что стоило прийти в сознание, как я ощутил, что тело в прямом смысле пылает во множестве мест, но что-то мягкое и живое под моим затылком дарило чувство защищённости и умиротворения.

Однако вместе с очертаниями внешнего мира в разум влилась просто бесконечная прорва информации, а затем всё встало на свои места. Я вспомнил, что случилось. Вспомнил, что стряслось ранее. Вспомнил всё от начала и до конца. Вспомнил залитую кровью арену. Вспомнил ложь и собственные крики. Вспомнил и увидел смерть Фьётры. Вспомнил сражение с оберегами.

Опусто шитель…

Нет! Молчи…

Организм внезапно затрясло со страшной силой и неосознанно перевернувшись набок меня вырвало остатками крови и плоти, а из горла вырвалось лишь одно хриплое слово:

— Фьё… тра…

Все чувства разом активизировались и обострились до предела, пробуждая в глубинах сознания лишь жажду убийства и неукротимую ярость. Хотелось рвать и метать. Хотелось сеять смерть и разруху. Хотелось упиваться смертью врагов. Однако мягкое заунывное рычание внезапно прервало поток губительных мыслей, а шершавый язык мазнул по щеке.

— Грация?.. — сдавлено пропыхтел я, тяжело дыша и пытаясь прийти в себя как можно скорее.

Под напором эмоций очертания окружающего мира начали окрашиваться в цвета крови, как и снег под моими ладонями, но благодаря вмешательству оцелоты удалось взять чувства под пусть и слабый, но контроль и окружение вновь вернулось в норму.

Опусто шитель…

Тихо!

— Спасибо… крошка, — сипло пробормотал я, продолжая страшно запинаться от волн гнева и ярости. — Спасибо… что помогла… Спасибо, что… выручила… Это же… Это же ты… меня спасла, да? А где… где мы… сейчас?

Вот только хищница не успела ответить, потому как рядом с иссиня-черным зверем материализовался знакомый призрачный силуэт, который стремительно бросился мне на шею.

— Ранкар! Мой разоритель, скажи, что ты вернулся⁈ — скороговоркой выпалила Руна с пугающей тревогой на лице. — Скажи, что это действительно ты?

— Вроде бы… вроде бы… я, — неуверенно прошептали губы, но в голове по-прежнему бурлила каша из эмоций и недавно пережитого хаоса.

— Мы с блохастой несколько дней не могли никак достучаться до тебя! Ты будто отгородился не только от нас, но и от всего мира, — взволновано вещала спата. — Я чувствовала, что ты был жив, но абсолютно не реагировал на наши голоса. Ты словно находился в каком-то трансе.

Трансе? Стоп… Несколько дней?

Опусто шитель…

ПРОКЛЯТЬЕ! ЗАТКНИСЬ! ЗАТКНИСЬ! ЗАТКНИСЬ…

— Сколько… сколько времени миновало? — отрывисто обронил я, глядя то на Истру, то на оцелоту, и между делом пытаясь унять голос в голове.

— Благодаря блохастой мы уже декаду живём в этой жгучей берлоге, — быстро призналась Руна, продолжая смотреть на моё лицо со скрытой тревогой.

Жгучая берлога?

Пальцы автоматически зачерпнули окружающие слежавшиеся хлопья. По своим параметрам белые сгустки напоминали теплый белоснежный пепел. Однако нет. Это был снег. Снег, который не охлаждал кожу, а разогревал. Погодите-ка! Да это же…

Тем не менее догадка моментально застряла в горле, ведь секунду спустя мой взор упал на пальцы, после на ладони, а под конец я со стремительной скоростью осмотрел руки, ноги и оголенный торс. Любые ошибки отсутствовали. Отныне всё тело вдоль и поперёк оказалось испещрено неизвестными символами и письменами, а их эпицентром являлось сердце Опустошителя, что пульсировало знакомым серо-алым блеклым мерцанием. Не у дел осталась только левая рука и лицо. Своё распространение черные знаки прекратили в том месте, где начинали разрастаться Руны Древних — на левом плече. И если тщательно присмотреться, то между ними существовала тонкая и почти незаметная грань.

Причем, пугающие инновации не укрылись и от Руны. На миг вообще померещилось, что она впервые меня видит и своим вопросом она более чем красноречиво озвучила собственные мысли. Да и, по всей вероятности, не только свои, но и домыслы Грации.

— Ты не помнишь ничего, не так ли? — уныло осведомилась Истра, касаясь призрачными пальчиками моего лица и невольно косясь на символы, а я лишь утвердительно покачал головой, не сводя взора с символов. — Знаки появились, когда ты пробудил восемнадцатую колонну и объединил её с первой. Я догадываюсь, что ты призвал и в кого мог превратиться, но именно в тот момент я полностью утратила связь с тобой. Точнее то, что вырвалось из глубин твоего внутреннего мира напрочь заглушило меня. Впервые со своего рождения я ощутила себя не разумным существом, а обычной железкой для убийства.

Вот как, значит, всё обернулось.

— Опустошитель, да? — сиплым тоном озвучил я самую предсказуемую догадку и попытался отделить шепот Ярости от шелеста Пустоты. — Я окончательно превратился в Опустошителя, не правда ли?

Опусто шитель…

ЗАХЛОПНИСЬ!!!

— Нет, мой разоритель, думаю, нет, — ободряюще пробормотала Истра с надеждой в тоне. — Если бы ты действительно стал настоящим Опустошителем, то есть огромная вероятность того, что Аронтира бы не стало. Скорее всего, ты пробудил нечто, что можно назвать первым этапом и в какой-то мере ты пытался удержать то, что вырвалось из тебя под маломальским контролем. Наверное, ты лишь в начале своего становления. Росток Опустошителя или же просто юный Опустошитель. Смерть Фьё…

Спата внезапно притихла и резко прикрыла рот руками, но я лишь ниже опустил взор и нехотя качнул головой:

— Продолжай.

— Прости, мой разоритель, я… я не хотела… — удрученно заключила Альяна. — Смерть Фьётры и сильные эмоциональные потрясения стали механизмом, что запустил процесс формирования и дальнейшие метаморфозы. Боюсь, путь назад у нас отныне отсутствует.

— Спасибо, малышка, — подавлено изрёк я, сглатывая горький ком в горле, а перед глазами за секунду промелькнула не только гибель Дурёхи, но и всё, что тогда случилось на арене. — Спасибо… за «нас». Теперь, если ты не против, то я хотел бы кое в чем убедиться и собраться с мыслями.

Стараниями Грации места и воздуха в берлоге имелось предостаточно. А судя по шуму, что доносился с поверхности, то прямо сейчас там безумствовала буря, но сейчас мне не было никакого дела до поверхности. Сознание разрывалось от негативных эмоций, а голос требовал крови виновных в смерти Фьётры. Тело же саднило и пылало от увечий. В некоторых местах серьёзные ранения только начали затягиваться, и я предполагал, что вместе с плотью уйдут и непонятные символы, но, увы, чуда не случилось. Кожа и плоть восстанавливалась вместе с ними.

На виду у Грации и Альяны я без какого-либо смущения полностью оголился и взялся за дело. Да, знаки распространились почти повсюду, кроме лица и левой руки. На смену лохмотьям пришла сменная тренировочная одежда из перстня, а затем взмахом ладони пришлось выудить из накопительного кольца блестящую иллириумную бумагу и всмотреться в собственное отражение.

Опусто шитель…

ЗАКРОЙ ПАСТЬ!

Я догадывался, что того, кого рассмотрю в отражении вряд ли узнаю, но всё оказалось на порядок хуже. Меня и раньше нельзя было назвать красавцем, однако сейчас я не мог узнать собственное лицо. Изменилось практически всё, включая знакомую мимику.

Неестественно бледный тон кожи. Впалые глаза пылали потусторонним тёмно-пурпурным светом, который через мгновение сменялся на серо-алый цвет и обратно. Несводимые увечья и рубцы на левой части лица в прямом смысле напоминали черные и алые безобразные мазки на белом холсте, а во взгляде с гримасой поселилась настоящая первобытная дикость и звериная жестокость. От Влада Верейского не осталось абсолютно ничего. Похоже, гражданин Терры окончательно растворился в Ранкаре Безродном.

— Плевать, — сухо отозвался я, прикрывая веки, а затем неосознанно сполз вниз и через миг меня в прямом смысле прорвало: — Плевать на всё! Я найду и уничтожу причастных! На куски нарежу всех, кто виноват и насрать мне, что станет с Вечным Ристалищем. Прости, малышка, — горько прошептал я, закрывая лицо руками. — Но, боюсь, нашим мечтам о спокойной жизни не суждено теперь сбыться. Пока они не заплатят, я никуда не уйду. Клянусь жизнью и всем, что у меня осталось я доберусь до них!

— Я всё понимаю, мой разоритель, — с грустью произнесла Истра и присев рядом со мной, крепко меня обняла. — Мы с тобой одно целое. Мечты и боль мы разделяем поровну, а блохастая нам во всём отныне поможет. Куда ты, туда и мы, Ранкар. Древние свидетели! Фрея и остальные заплатят не только за Фьётру, но и за моих сестер.

Опусто шитель…

ЗАКРОЙ ПАСТЬ Я СКАЗАЛ!

— Однако, прежде чем начнем действовать не помешало бы узнать, где мы находимся, — тихо изрекла Руна, искоса посмотрев на оцелоту. — Блохастая сама не понимает, куда нас переместила. Она лишь хотела спасти тебя и унести куда-нибудь подальше из Аронтира.

— Мы в Инферно, — сухо декларировал я, продолжая бороться с голосом, а после сжав ладонь и зачерпнув тем самым белый сгусток, спокойно заключил. — Это испепеляющий снег. И лишь в одном месте в мире демонов он может идти. Мы в маноре Вечного Льда. Во владениях Зархона Великого — сильнейшего архидемона Инферно. Ты стала сильнее, крошка, не правда ли? Эволюционировала ради того, чтобы уберечь меня, да? — выдавил я из себя скупую улыбку, поглаживая радостно урчащую Грацию по голове. — Ты уже скорее всего Легендарного типа. Спасибо тебе за всё. Ты верно поступила, что перенесла нас сюда, ведь в ином другом месте нас бы легко отыскали.

Питомица вновь с довольством заурчала и водрузила свою голову мне на колени.

Опусто шитель…

ХВАТИТ!

— Достаточно, блохастая! — чуть повысила голос Истра. — Ты уже належалась вдоволь и…

— Всё в порядке, малышка, — тихо буркнул я, крепче прижимая к себе голову кошки и, невольно прикрыв веки, я откинулся затылком на стенку. — Давай просто посидим немного. Еще хотя бы чуть-чуть. Да и прежде чем мы покинем это место необходимо кое-что закончить. Сейчас мне просто нужно подготовиться…

Инферно.

Манор Вечного Льда.

Первый уровень мира демонов.

Пустоши пламени и льда.

Ущелье испепеляющих снегов.

На Севере, а в частности в кругу валькирий принято предавать тела сожжению. Как ни крути, а Фьётра была не только северянка, но и вдобавок бывшей валькирией. К тому же место, в котором мы оказались прекрасно подходило для прощальной церемонии. Тут многое напоминало о заснеженном севере.

Голову Дурёхи, обернутую в мою окровавленную одежду, я водрузил на ледяной постамент, который сам же и создал. Бесчинствующая вьюга пробирала огнём и холодом до самых костей, но я так ни разу и не шелохнулся. Грация покорно сидела рядом, а Руна с печальным видом наблюдала за всеми моими приготовлениями.

Закончил я лишь через пяток минут и когда пришло время невольно замер, а затем в последний раз взглянув на голову, тихо прошептал:

— Прощай, Дурёха… Прости, что не смог защитить… Прости, если сможешь…

Пламя Хаоса…

Игнорируя условия окружающей среды огонь с жадностью накинулся на останки, и будто голодный зверь стал пожирать всё, что осталось от Фьётры. А вместе с этим из моей души исчезали остатки человечности. Пламя справилось с поставленной задачей очень быстро и через несколько секунд на ледяном постаменте остался лишь пепел, который я бережно собрал в ладони и, с нежностью прикоснувшись к еще теплому праху губами, горько добавил:

— И прости меня за то, что я сделаю…

Прах Фьётры из побочной ветви верховного клана Ванахейм за долю мгновений смело с ладоней Ранкара Безродного. Гордая дочь Севера отправилась в последний путь на глазах у того, кого любила всем сердцем и душой. По крайней мере так он думал и желал. По крайней мере о таком он мечтал.

— Уходим, девочки, — сухо бросил юный Опустошитель спутницам.

Тело парня на ходу охватили тёмно-багровые языки магии и через миг по испепеляющему снегу шагал не человек, а настоящий демон-хейд.

— У нас много работы. Очень много…

Инферно.

Манор Вечного Льда.

Первый уровень мира демонов.

Пустоши пламени и льда.

Западный тракт.

Барьеры трещали по швам, варги рычали и вопили, но продолжали гнать во весь опор. Гнали, как в последний раз. Сани скользили по снегу будто по маслу, однако извозчик то и дело прикладывался плетью по крупу чудовищ и в отместку своему истязателю те мчали лишь сильнее и яростнее. Барон Инферно спешил. Ужасно спешил. Требовалось донести послание до остальных как можно скорее. Вариант с переместительной колонной и воздушным перемещением из-за бурь отпал практически сразу стоило сообщению попасть в руки инферийца, так что пришлось использовать именно наземный транспорт. Впервые на своей памяти Мисбар был необычайно рад тому, что угодил в буран, ведь подобная погода уменьшала шансы натолкнуться на врагов или же преследователей. Сейчас главное добраться до точки назначения и передать сообщение.

Вот только приглушенный голос извозчика заставил демона замереть.

— Барон Ираш, впереди кто-то есть!

От услышанного аристократ невольно подался вперед, потому как лишь безумец подобный ему отважится путешествовать в такое время года по пустошам. Причем далеко не бедный безумец, ведь сани в такую бурю потребляли слишком много кристаллов.

— Кто⁈ — с опаской осведомился Мисбар. — Чьи знамёна на санях?

— Впереди не сани, господин, — с неким трепетом ответил кучер, а глаза Барона Инферно тотчас полезли на лоб от столь шокирующего осознания. — Впереди просто одинокий демон…