Эпоха Опустошителя. Том XI

Глава 3 Тот-кто-Оскорбил…

Аронтир. Внутренние земли.

Край Соприкосновения.

Храм Соприкосновения.

Храм Соприкосновения походил на оживленный улей, в котором неустанно бурлила жизнь, а храмовники носились по коридорам будто испуганные псы. Однако стоило им завидеть лишь край тени шагающей в их сторону группы верховных существ, как ноги у них подкашивались сами по себе и те падали на колени не в силах поднять взор выше пола.

Что Хранители, что Обереги держали свои силы под полным контролем. Некоторым смертным вообще мерещилось, что перед ними абсолютно никого нет. Священнослужители не ощущали их аур, но давление и напряжение от их сокрушающей поступи лгать не могло. Ко всему прочему Аронтир уже стоял на ушах. В столице четырёх пантеонов творилось нечто пугающие, что поражало умы многих. А в центре всего случившегося находился именно он — Ранкар Безродный.

Тот, кто бросил вызов оберегам. Тот, кто бросил тень на их величие. Тот, кто не побоялся высказать во всеуслышание «правду». Тот, кто оскорбил. Имя юноши практически моментально начало обрастать слухами и самыми различными прозвищами.

Великий Глупец…

Скудоумный…

Сумасшедший Безумец…

Дерзнувший…

Наследник Пятой Династии…

Последователь Проклятых…

Демон Сотни…

Тот-кто-Оскорбил…

Слухи с пересудами расползались по Альбарре словно ядовитые змеи и в головы смертных закрадывались как мысли, порицающие обезумевшего парня, так и достаточно крамольные размышления, ведь прозвучавшие в адрес богов слова, наводили разумных Вечного Ристалища на различные догадки.

А что если Демон Сотни не лгал?

А что если Последователь Проклятых был прав?

А что если Пустой говорил правду о том, что случилось четыре тысячи лет назад?

Увы, но теперь вряд ли кто-то узнает истинную суть случившегося в незапамятные времена, ведь Тот-кто-Оскорбил не выживет. Боги не дадут ему существовать. Хоть он и смог чудом сбежать, но охота за головой Ранкара Безродного не заставит себя долго ждать и вскоре начнется.

Так или иначе, но тёмные воды Вечного Ристалища оказались взбаламучены настолько сильно, что отныне никто не сможет сказать наверняка, чем обернется будущее дальше. Вот только зерно недоверия, а также страшная чума правды сменная с ложью распространялись по Альбарре со скоростью штормового ветра. В центре же штормового ветра, который нёс перемены, находился он — Ранкар Безродный с прозвищами Демон Сотни, Тот-кто-Оскорбил и Последователь Проклятых…

Аронтир. Внутренние земли.

Край Соприкосновения.

Храм Соприкосновения.

Общий чертог оберегов.

Некоторое время спустя…

Не нужно и говорить, что обстановка в общем чертоге являлась гнетущей. Как ни странно, но именно Танатос встречал прибывших оберегов и хранителей. Именно он занял свой законный трон первым. Тем не менее его многострадальная конечность по-прежнему находилась под покровом его тёмно-зеленой мантии. Золотая кровь с плаща исчезла, но по каменному выражению лица бога Смерти невозможно было определить, о чем он сейчас думает. Однако мрачные взгляды, которые тот бросал на Темиду и Ареса оказались красноречивее любых громких слов и пояснений — Танатос пребывал в наисквернейшем расположении духа.

Обереги один за другим занимали троны и под конец на ногах остались лишь четверо — троица иномирцев и правительница Фронтира. Богиня Справедливости уже намеревалась отдать храмовникам приказ, но Хранитель Земли, который понял её посыл без слов, холодно заключил:

— Постою… Я всё-таки смертный. Да и кто я такой, чтобы сидеть в присутствии богов, не так ли? — колко бросил Лазарев нахмурившемуся богу Войны.

В ответ Арес недовольно поморщился, но под суровым взором Темиды смолчал и с недовольством откинулся на спинку трона.

После случившегося о былом взаимопонимании между иномирцами и Аххеским пантеоном можно было забыть. Это осознавали не только иномирцы, но и другие обереги. В иной ситуации подобным могли воспользоваться все без исключения божества, ведь союз с Землей открывал воистину грандиозные перспективы для Вечного Ристалища и сулил колоссальным развитием, но теперь на игровой доске возникла одна неучтенная и опасная переменная по имени Ранкар Безродный.

Да, наследник Пятой Династии весьма неприятный фактор и оберегам придётся расхлёбывать кашу, которую заварил малец. Особенно после всего, что тот устроил и огласил на глазах у смертных. Но не надо забывать, что он ранен и ослаб. Он один и в бегах. Он является не тем истинным Вечным, с которыми обереги сражались несколько тысячелетий назад. Сейчас он всего-навсего затравленный и озлобленный на весь мир юнец с очень опасным оружием в руках. Впрочем, устранить и загнать его в угол достаточно просто — это понимали все божества, ведь под их контролем находилась вся Альбарра, а виновник их бед не мог уйти слишком далеко. Однако на пути у Вечного Ристалища возникла серьёзная преграда. Преграда по имени Зеантар-Захар Лазарев. Преграда с сильным мирозданием за спиной, с двумя дружескими Хранителями за плечами и бесчисленной армией. Именно он ныне представлял наиопаснейшую и глобальную угрозу. Именно он являлся главной проблемой.

— Если никто не возражает, то позвольте начать мне? — подала голос богиня Справедливости и выразив тем самым своё уважение к окружающим, соскользнула с собственного престола и вновь окинула всех присутствующих взором. — Что ж, давайте уже, наконец, перейдем к самому важному. Во-первых, все кто здесь собрался вряд ли желают войны с Хранителями, а те обереги… — на миг женщина замолчала и искоса посмотрела на хмурых Ареса и Танатоса, — … выражают своё раскаяние за случившееся.

— Ты таким образом извиняешься за своих собратьев, Темида? — хмыкнул с холодком Лазарев. — Можешь не утруждаться. Лично к тебе у меня нет никакой неприязни, ведь ты разумна и дальновидна. Хочешь верь, хочешь нет, но я поступаю с окружающими так, как они со мной. Иного от меня можете не ждать.

— Благодарю тебя за столь лестные речи, — с мягкой улыбкой отозвалась женщина. — Мы примем твои слова к сведению.

— Если имелось «во-первых», то что «во-вторых»? — усмехнулся весело Паллад, с удобством присев на ступени, что вели к постаменту с тронами Иерихона. — Дай угадаю, дело в моём племяннике, не так ли?

— Именно! — прогудел недовольно Нергал, а после исподлобья посмотрел на Лазарева. — Твой сын, Зеантар, наследник Пятой Династии.

— Считаешь, что на меня этот факт как-то повлияет? — не остался в долгу седовласый.

— Этот факт не влияет на тебя, Хранитель Земли, — сухо изрекла Тиамат. — Этот факт влияет на Альбарру. Мы не потерпим наследника Пятой Династии под своим боком. Он серьёзная переменная, которая способна повлиять на баланс Вечного Ристалища.

— Сдаётся мне, что ты малость лукавишь, Тиамат, — расплылся в загадочной улыбке Драгун, поднимая взор на оберегов Востока. — Дело же не в моём племяннике, да? Дело в том, чем он обладает и чем это грозит вам? Так объясните же нам, несведущим, владельцем какого артефакта стал Влад?

— Влад⁈ — невольно нахмурился Видар, не понимая сказанного.

— Это настоящее имя моего сына, — невозмутимо ответил Хранитель Земли. — Лазарев Владислав Захарович. Так чем именно обладает мой сын? Раскройте нам эту тайну, или это секрет?

На миг воцарилась могильная тишина, а затем взгляды всех присутствующих неосознанно скрестились на боге Войны. Под взорами окружающих оберегов, Арес недовольно поморщился, затем невзначай коснулся шрама на лице и нехотя поднял глаза на Хранителя Земли.

— Твой сопл… Твой сын, — без особого энтузиазма исправился оберег, — и вправду мало чем опасен для нас, ведь основная опасность исходит от клинка в его руках. Не знаю как, но он стал владельцем Руны Истребления. Если молва не врёт, то эти с позволения сказать «изделия» являлись величайшим шедевром Древних. Перед своим исчезновением Древние передали своим потомкам Вечным пять таких Рун для защиты. А тот глиф, что находится в руках у твоего сына развоплотил наибольшее количество наших братьев и сестёр…

Прозвучавшие слова возымели невероятный эффект, но вот реакция Паллада удивила многих, ведь тот ни с того ни с сего тихо рассмеялся.

— Надо же, так в руки моего племянника попал клинок-богоубийца. Как его дядя я… несказанно удивлён.

— Чего еще ожидать от Убийцы Богов, не так ли? — без какого-либо уважения хрипло рассмеялся Танатос.

— Ты полностью прав, — удовлетворённо кивнул Драгун и стряхнув с колен несуществующую пыль, медленно поднялся на ноги. — Что ж, прежде чем мы придём к решению вопроса с моим племянником, то нам с Захаром хотелось бы узнать всё о Пятой Династии.

— Такому не бывать! — ледяным тоном пробасил Арес, переглянувшись с остальными оберегами.

— Это почему же? — фыркнула насмешливо Аллейда.

— Мы не гордимся тем, что тогда сделали, — нехотя признала Темида, после затянувшейся паузы. — Однако можно сказать, что на тот момент у некоторых не имелось иного выбора.

— Как вижу, мой сын действительно был в чем-то прав, — колко пробормотал Зеантар. — Дайте угадаю, после разрушения ваших миров и после интеграции с Альбаррой, вы просто-напросто истребили Пятую Династию по весьма жалким на то причинам.

— Не тебе нас судить, Хранитель Земли! — угрюмо пробасил Нергал, приподнимаясь с трона, ведь его задели слова иномирца. — Я более чем уверен, что на твоих руках крови не меньше, чем на наших.

— Это так, — кивнул невозмутимо Лазарев, обводя взором оберегов. — И лишь по этой причине я сейчас с вами веду беседу. Мне нет дела до ваших прошлых деяний и грехов, потому сокращу наш разговор до минимума и повторю для всех в последний раз — своего сына я в обиду не дам! Мне без разницы по какой именно причине Влад стал тем, кем стал. Как только я его отыщу, постараюсь забрать домой и тем самым сведу к минимуму ваши риски.

— Это обещание? — тотчас ухватилась за сказанное Темида. — Если нет, то…

— Ни за что! — громко выпалил Арес. — Для начала пусть твой сопляк отдаст Руну, а уже после пусть катится на все четыре стороны.

— Многотысячелетний бог испугался мальчишки? — ехидно осведомился Драгун, подключаясь к перепалке.

— Я согласен с Аресом, — подал голос Нергал.

— Как и я, — кратко заключил Танатос.

— И я тоже, — нехотя признался Гор, покосившись на Анубиса.

После прозвучавших заявлений сразу несколько оберегов выпали в осадок, не желая соглашаться с заявлениями других богов, но показать явный раскол перед иномирцами в такой момент являлось попросту невозможным и, чего уж там, позорным шагом.

— Что ж, по всей видимости, никакого компромисса нам не видать, — мрачно подытожил Лазарев, окидывая собравшихся колким взором. — А коли так, то Земля сворачивает всю деятельность на территории Вечного Ристалища и возвращается в пространственную крепость. Темида, ты что-то говорила о переместительной колонне? — с холодком вопросил седовласый. — Ты сдержишь своё слово или мы начнем проливать кровь прямо здесь?

Среди всех оберегов вновь воцарилась гробовая тишина, ведь никто не ожидал таких решительных действий от Хранителя Земли. Богиня Справедливости силилась высказать своё мнение, но прямо сейчас ей пришлось выбирать меньшее из зол и тем самым сдержаться. Темиде, как и всем другим божествами Альбарры, было прекрасно известно, что тот, кто первым отыщет наследника Пятой Династии и будет диктовать условия.

— Да, Зеантар, — удручено кивнула богиня Справедливости. — Я сдержу данное тебе слово, но я прошу тебя повременить хотя бы пару часов со своим отбытием. Удовлетвори мою просьбу в честь наших старых соглашений.

— Хорошо…

Однако внезапно Хранитель Земли остановился и неспешно повернулся в сторону оберегов Севера.

— Ты так и будешь сидеть и ждать, Фрея?

— Отчего же? Если ты так хочешь, то мы с тобой обязательно побеседуем, — с довольством произнесла Ванадис, мягко соскальзывая с трона. — Буду ждать тебя в чертогах Севера.

Практически моментально взгляды оберегов скрестились на богине Войны, которая без лишних проблем последовала за иномирцем, даже Видар и Хеймдалль выказали удивление таким поступком женщины.

— Зеантар! — вдруг окликнул Хранителя Арес и подобно Фрее покинул трон. — Я ничуть не опасаюсь тебя, так что если отыщу твоего сопляка первым, то пеняй на себя. Совсем скоро его будут искать все мои служители. Тебе лучше передумать! Один пацан не стоит, чтобы за него лили кровь миллионы разумных.

— Только попробуй ему навредить, — сухо декларировал Лазарев, а в его глазах вспыхнуло бешенство, ведь в какой-то мере бог Войны говорил правду, но отец оказался непоколебим. — Если хоть волос с его головы упадёт, то тебе же будет хуже…

Аронтир. Внутренние земли.

Край Соприкосновения.

Храм Соприкосновения.

Чертог Северного пантеона.

В чертоге находилось лишь двое. Седовласый мужчина и женщина, что возвышалась над ним на две, а то и на три головы. Некоторое время оба играли в гляделки, но первой подала голос именно северянка.

— О чем ты хотел поговорить? Я внимательно тебя слушаю…

— Я не знаю, для чего ты это сделала, Фрея, могу лишь догадываться, но ты зря так поступила с Владом, — тихо пробормотал Лазарев, отрицательно качая головой. — Ты можешь обмануть многих. Можешь обмануть моего сына. Можешь обмануть своих братьев и сестёр. Можешь обмануть народ Альбарры, но мои глаза всё видят иначе. Так уж вышло, что я нахожусь в весьма противоречивых отношениях с одной очень капризной стихией. Честно признаться — это огромное проклятие, но кто бы мог предположить, что в твоём случае оно окажется даром и позволит мне увидеть всё под иным углом.

— К чему ты клонишь, Хранитель Земли? — недобро прищурилась богиня Войны. — Ты угрожаешь мне?

— Если бы я хотел угрожать, то спокойно это делал бы. Скажу только один раз, Фрея, — угрюмо изрёк Лазарев. — Либо ты отдаёшь мне девушку, которую полюбил мой сын, либо мы будем воевать. Мне прекрасно известно, что на арене твоя валькирия уничтожила не настоящего человека, а всего-навсего безупречного клона.

— Как интересно… — тихо заключила Ванадис, улыбаясь уголками губ. — Вижу, молва о тебе не лжёт.

— Зачем ты спровоцировала моего сына? — в лоб спросил мужчина. — Для чего?

— Хочешь ты того или нет, но твой сын стал частью Альбарры в тот момент, когда связал свою жизнь с Руной Истребления. Тебе прекрасно известно, что его захотят убить, чтобы избежать лишних проблем.

— Ты не представляешь себе в какой близости находилась от развоплощения на арене, — с угрозой в голосе пробасил иномирец. — Либо ты говоришь для чего спровоцировала Влада, либо наша беседа окончится… не самым лучшим образом.

— Так ты пришел за девушкой или же для того, чтобы убить меня? — усмехнулась тепло Ванадис.

— Не играй со мной, Фрея! — сурового прошипел её собеседник. — Терпение моя самая слабая черта характера. Зачем ты использовала Влада? Зачем заставила его раскрыться перед всеми⁈

На миг воцарилась гробовая тишина, но тихий голос богини Войны разрушил молчание.

— Этот мир давным-давно утратил свой стержень, Зеантар. Сейчас это не более чем вонючее болото из постоянных дрязг и льющейся крови. Я наблюдаю за падением Альбарры долгие сотни лет, и я не хочу, чтобы мы пали и сгнили окончательно. Твой сын имеет все шансы обратить загнивание Вечного Ристалище. Он может стать тем, кто даст импульс для будущего развития.

— Каким образом? — угрюмо осведомился Хранитель, чуя подвох.

— Очень просто, — загадочно рассмеялась северянка. — Ему всего-то нужно будет выжить в будущем хаосе.

— Каком именно хаосе? — недобро сузил глаза седовласый.

— В том, который разразиться очень и очень скоро. В том, который устроят те, кто возжелал некогда истребить Пятую Династию. Знаешь, Зеантар, я думаю, ты вскоре сам поймешь, почему Альбарру называют Вечным Ристалищем…