Эпоха Опустошителя. Том XI

Глава 9 Меж двумя мирами…

— В какой-то мере… — процедил я сквозь зубы, глядя в лицо мрачной Ясминде. — У нас с Аббадоном появились схожие взгляды.

К сожалению, я солгал. Или всё-таки нет?

Я долго размышлял над тем, что делать дальше и ответ явился ко мне именно тогда, когда я повстречал Мисбара — бракосочетание Анширы Хаерон и Дамариса Осквернителя и также возможная война между лоялистами и радикалами. Изначально я и вправду хотел залить кровью Вечное Ристалище и союз с архидемоном Разрушения казался самым предпочтительным из вариантов, но… Да, имелось слишком много тех самых «но».

Я хотел убивать. Плевать кого и плевать как. Хотел отыскать виновных и отомстить. Я просто желал излить гнев, ярость и боль в реальный мир. Хотел, чтобы весь мир ощутил такую же агонию, которую ощутил я при виде обезглавленной Фьётры. Если потерял я, то и они пусть теряют. Более чем уверен, что через некоторое время Ранкара не станет и я окончательно обращусь в Опустошителя, но Искорка и Руна стали тем самым камнем преткновения.

Так или иначе, но я до сих пор не решил, каким маршрутом последую дальше — долгим с лоялистами или же быстрым с радикалами. К тому же я попросту не знаю сколько смогу держаться. Не знаю, сколько времени у меня осталось до того, как Опустошитель займет моё место.

О-о-о- о-о-о… н е… пере живай… — певуче прошипел голос с откровенной издёвкой в тоне. — Я… подожду… Буду… ждать… столько… сколько… нужно…

Закрой пасть!

Как ни крути, но мои прошлые слова возымели необходимый эффект. В осадок выпала не только Ясминда, но и её телохранитель:

— Глупый мальчишка! — грозно выкрикнул страж. — Что ты такое говоришь⁈ Да ты хоть понимаешь, что из себя представляет Аббадон⁈ Ты же предположить себе не можешь, каков Разрушитель на самом деле! Вздумал нам угрожать? Да я тебя…

— Ну так вперед, старик! — сплюнул презрительно я, провокационно поманив его к себе. — Если хочешь сдохнуть окончательно, то действуй, а не болтай.

Криолит, придерживаясь за раскуроченную грудь, действительно успел сделать пару шагов навстречу, но у него на пути очутилась Ясминда.

— Прекрати, дядя Дариус! Позволь мне самой разобраться и всё объяснить.

Несколько мгновений девушка с каким-то упрямством смотрела в пол, но затем её глаза странно блеснули, и она подняла лицо на меня.

— Это из-за неё, да? — тихо спросила криолита. — Неужели ты действительно хочешь развязать войну из-за…

Вторичное состояние Жажды Неистовства…

Сумрачный Поток…

Сознание словно опалили раскалённым железом, и я сделал неуловимый шаг, тем самым нависнув над окаменевшей дочерью Зархона. Страж судорожно дёрнулся вперед, но прямо сейчас моя скорость превысила разумные рамки.

— Поосторожнее со словами, девчонка, — злобно прошипел я ей в лицо. — Дважды подумай над тем, о чем хочешь спросить и сказать. Такие рассуждения не твоего ума дело.

Уб ей… е ё… Суч ка… напраш ивается…

Заткни пасть!

Однако вместо страха в глубине глаз у Ясминды забрезжила уверенность.

— Моему отцу не нужна война. Он не хочет крови. Хочешь верь, хочешь нет, но дядя Дариус полностью прав — Аббадон действительно сущее зло во плоти. Он безумен и жаден до всего. С ним невозможно договориться. Он хочет обладать всем, на что падает его кровожадный взгляд. Я не знаю, что именно задумал Разрушитель, но он неистово желает развязать войну. Вначале он хочет подчинить Инферно, а после выступить против оберегов. Хрупкий мир будет нарушен и наступит хаос. Мы хотели отыскать тебя не для того, чтобы ты стал лить кровь…

— Тогда зачем вы хотели меня найти? — грубо спросил я, перебивая дочь Зархона. — С чего ты вообще решила, что я добрее Аббадона?

Прави льно… Дав ай… закл ючим… со юз… с … Абба доном… Зал ьём… вс ё… кро вью…

— Ты и сам знаешь ответ, Ваерс Пустой, — слабо улыбнулась криолита, а последующие слова девушки заставили невольно замереть. — Я действительно считаю Искриду подругой, и точно знаю, что она ни за что не связала бы свою судьбу с безумным чудовищем. Изначально я и вправду хотела познакомиться с тобой лишь для того, чтобы загадочный деспот помог мне с брачными спорами, но сейчас мой отец и я вместе с ним хотим, чтобы ты поддержал лоялистов. Ты Тот-кто-Оскорбил. Ты Демон Великой Сотни. Смертный, который выступил против высших существ. Ты человек, который обладает оружием, что пугает могущественных богов и архидемонов. Ты первый, кто за невесть сколько сотен лет, умудрился ранить бога. Одно твоё присутствие способно склонить чащу весов в ту или иную сторону. Помоги нам, и мы обязательно поможем тебе.

«Она умеет красиво говорить», — хмыкнула без какой-либо радости Руна.

— А если начнется битва? — колко вопросил я.

— Если начнется битва… — вдруг раздался из-за спины громкий рокочущий голос. — То ты не обязан будешь сражаться!

Брови Ясминды подскочили вверх, и та резво обернулась назад, а мой протест тихо запульсировал.

— Дядя Дариус, неужели вы и отец…

Однако, я уже и сам всё понял. Мимика и цвет глаз стража изменились по мановению мысли, а за его спиной маячила совершенно иная тень — более могущественная и более холодная.

А я уж думал, что она называет его дядей из-за почтения к возрасту. Оказывается, между телохранителем Ясминды и архидемоном Вечного Льда и вправду имелись родственные связи, ведь они за секунду обменялись сознаниями.

— Честно сказать, я удивлен, — с улыбкой в голосе заговорил Зархон, расправляя плечи и медленно обходя меня по кругу и оглядывая с ног до головы. — Мы с Марагной считали, что твои поиски затянутся на гораздо больший срок. Однако ты сам пришёл к нам. Занятно. Ваерс Пустой. Ранкар Хаззак. Опустошитель Мергары. Великий Глупец. Скудоумный. Сумасшедший Безумец. Дерзнувший. Наследник Пятой Династии. Последователь Проклятых. Демон Великой Сотни. Тот-кто-Оскорбил. Как много прозвищ и имен. Я вот просто Зархон Великий и владыка Вечного Льда. Мне даже немного завидно. Может стоит поклониться? Как-никак ты еще и сын Хранителя Земли.

— Обойдусь, — сухо декларировал я, спокойно глядя в ярко-голубые глаза тени архидемона. — У меня нет ни отца, ни матери!

— Ты прав, ваши семейные дела меня не сильно касаются. Почему ты пришёл ко мне, а не к Опаляющим? — в лоб спросил владыка Инферно. — Или почему не отправился сразу к Аббадон или же…

Мириада сраных бед! С меня достаточно.

Грация…

Выслушивать хитроумные бредни архидемона не было ни сил, ни желания. По мановению мысли рядом со мной возник силуэт оцелоты и присев перед ней на правой колено, я заглянул той в глаза.

— Нам нужно в манор Разрушения, крошка, — тихо обронил я, глядя как брови Ясминды полезли на лоб от услышанного, и та с потрясением покосилась на невозмутимого отца. — Сможешь пробить брешь?

Тёплые эмоции хищницы мягко коснулись разума, и та одобрительно проурчала, принимая мою игру на веру.

— Прекращай ёрничать, мальчишка, — чуть строже отозвался Зархон. — Неужели, ты забыл, где находишься? Это Наар — вотчина моей дочери. Над цитаделью раскинуты барьеры, которые препятствуют любому перемещению и…

Архидемон Вечного Льда сбивчиво осёкся и с потаённым удивлением воззрился вначале на оцелоту, а затем на пространственный омут, что образовался прямо позади Грации.

— Над Аронтиром тоже имелись барьеры. Видимо ты меня не понял, Зархон. Условия и вопросы тут выставляешь не ты, — разочаровано покачал я головой, неспешно шагая к порталу. — Я сказал ранее, что еще не принял решение кого поддержать в Инферно и по всей видимости ты еще и плохо меня слушал. Бывай, владыка Вечного Льда, — махнул я тому на прощание рукой, вступая в омут. — Передавай мой привет Марагне, а я взамен передам от тебя привет Аббадону…

Мисбар Ираш уже находился в предобморочном состоянии и продолжал елозить пол лицом то ли в знак уважения, то ли от страха, а вот глаза Ясминды норовили вывалиться из орбит в любую секунду. Она до сих пор не могла поверить в то, что творилось в зале.

— СТОЙ, ГДЕ СТОИШЬ, ПАРЕНЬ!!! — громко прогудел Зархон, но миг погодя голос его смягчился и стал более отрывистым. — Я… я был не прав и… признаю ошибку. Уйми гнев, Наследник Пятой Династии. Всё-таки Марагна оказалась права на твой счёт, — тяжело выдохнул архидемон и как-то по-стариковски потёр устало веки. — Вспыльчив, беспринципен, раздражителен, циничен, агрессивен, враждебен, жесток и не приемлет авторитетов, — на миг он осёкся и на всеобщее удивление продолжил, — но в то же время решителен и… всегда держит своё слово. Ладно, Ранкар Безродный, твоя взяла, говори, что тебе нужно?

— Во-первых, мне требуется кое-кого убить и отплатить смертью за смерть, — с наигранным спокойствием заговорил я, загибая пальцы.

Правда, глубоко внутри разгоралось пламя ярости и злобы. Если бы не та сука то, возможно, всё повернулось абсолютно иным образом.

— Во-вторых, как и сказал ранее, позже я приму решение, кого поддержать — радикалов или же лоялистов. В-третьих, ни Марагна, ни кто-либо еще не должен знать, что вы со мной контактируете. В-четвертых, понадобится помощь ваших шпионов и демонопоклонников на Альбарре, необходимо кое-что разузнать. Ну а в-пятых… — теперь пришла моя пора тяжело выдыхать, и я невольно прикрыл веки, — … в-пятых, хотелось бы поесть и немного поспать.

— И это всё? — слегка приподняла брови криолита. — Ты хочешь убить, подумать, поспать, поесть, информацию, и чтобы о тебе никто не знал? Всё так просто?

— Да, — пожал я плечами, поглаживая довольно урчащую Грацию по голове. — Всё так просто.

— В чем подвох? — осведомилась Ясминда, чувствуя неладное. — Что ты скрываешь?

— Подвох? — задумчиво переспросил я, а после вновь пожал плечами. — Нет никакого подвоха… Спросить только хотел. Зархон, а ты давно бывал на свадьбах? Не желаешь посетить совет своих закадычных друзей радикалов?

Прозвучавшие слова заставили криолиту оцепенеть, и та с потрясением уставилась на отца. Даже Ираш перестал полировать пол зала собственной физиономией и испуганно замер. Невозмутимым остался лишь владыка Вечного Льда, ведь он всё прекрасно понял без каких-либо пояснений.

— Вечное Ристалище охотится за тобой не просто так, Демон Великой Сотни, — хмыкнул задумчиво инфериец, а в его тоне зазвучали нотки скрытого уважения. — Ты ужасающий человек.

— В том и дело, Зархон, — хмыкнул я, разглядывая собственные бледные руки и таинственные символы, что испещряли кожу. — К счастью или же сожалению, но во мне осталось мало человеческого.

— Ясминда! — вдруг окликнул дочь мужчина. — Будь добра, сделай так, чтобы наш гость ни в чем не нуждался. Через пару дней я вас навещу лично, и мы всё тщательно обсудим.

Тень владыки Вечного Льда исчезла, ярко-голубой свет в глазах у стража погас и тот ослабленно покачнулся, но упасть не успел. Криолита заботливо помогла родичу устоять на ногах.

— С чего желаешь начать, гость? — хмыкнула ехидно девушка.

— С разведки, Ясминда, — обронил негромко я, потирая устало глаза и тем самым отдаваясь во власть мыслей. — С разведки. В Аронтире есть разумные, о которых необходимо всё разузнать. Справишься?

— Проще простого, — загадочно усмехнулась Ясминда, весело обнажая клыки. — Так уж вышло, что за человеком по прозвищу Пустой я стала наблюдать почти с самого начала Великой Сотни…

Аронтир. Внутренние земли.

Верхний город. Серебряный квартал.

Резиденция имени Леандра Иана.

26 ноября 4055 года от начала Великой Миграции.

Две недели спустя после окончания Великой Сотни.

Оранжерея.

Ни Внутренние, ни Средние, ни даже многострадальные Внешние земли не знали покоя уже на протяжении двух декад. Столица четырёх пантеонов продолжала бурлить словно буйная река. Знать судачила в узком кругу, простолюдины шептались на каждом углу, а количество наёмников, охотников и различных головорезов в Аронтире всё продолжало прибывать. Виной же таких бурных течений являлся всего-навсего один человек именуемый Ранкар Безродный по прозвищу Демон Сотни.

Своими провокационными речами и непредсказуемыми действиями он перевернул всем известный миропорядок вверх дном. Вероятнее всего сейчас на Альбарре не было тех, кто не желал отыскать юношу. Вот только те или иные могущественные разумные искали виновника случившихся событий по самым различным причинам.

Молва ходила разнообразная. Кто-то возжелал награды. Кто-то хотел заполучить себе место среди отмеченных. Кто-то жаждал разбогатеть. Кто-то искал силы. Обереги оказались весьма щедрыми дарителями, а за любую информацию о Демоне Сотни храмы платили баснословные деньги. Однако порой мелькали слухи, что отыскать его хотели не для того, чтобы пленить и привести к оберегам, некоторые личности искали Последователя Проклятых абсолютно по иным причинам.

В зимнем саду царила тишина, но порой странные щелчки то и дело разрушали глубокое молчание. Садовые ножницы плавно порхали в руках у молодого мужчины, отсекая всё лишнее и ненужное. Вот только пока душой и телом он находился в оранжерее, мыслями же блуждал очень и очень далеко.

За месяц произошло настолько много разнообразных событий, что некоторые попросту не укладывались в голове. Не только Леандр, но и многие другие представители великих сил до сих пор не могли поверить в то, что стряслось. Ранкар Хаззак, он же Безродный, провёл всех. Потомок тех, кого зачастую называли Проклятыми, находился под самым носом у сильных мира сего, а они этого даже не заметили.

Дверь в оранжерею тихо отворилась, но голубокровный не обратил никакого внимания на вошедшую. Её шаги он бы узнал из миллиона похожих.

— Ты великолепен, брат, — звонко рассмеялась Анна, вихрем пролетая между клумбами и наслаждаясь чудесным ароматом различных цветов. — Порой мне кажется, что лучше бы ты держал в руках садовые ножницы, а не меч.

Слабая улыбка образовалась на лице у мужчины, но невзирая на похвалу он продолжил любимое дело. Леандру нравились цветы и растения. Нравилось проводить время в теплицах и оранжереях. Нравилось копошиться в земле. Однако он прекрасно понимал, что подобного покоя нельзя добиться, не пролив крови. Во имя прочного мира порой необходимо запятнать себя. Что Леандр когда-то и сделал.

— Когда придёт час, я избавлюсь от клинка и буду орудовать лишь садовыми ножницами, — тихо пробормотал парень, тепло подмигивая девушке. — Всему своё время, сестрёнка.

Правда, улыбка Анны невольно погасла и та присев на корточки, загребла плодородный чернозём руками.

— Ты слышал, что творится в Аронтире?

— Слышал… — нехотя признал Иан.

— Как думаешь, всё, что о нём говорят правда? — тихо осведомилась голубокровная, продолжая рыхлить пальцами почву. — Неужели Ранкар действительно враг для всего Вечного Ристалища? Неужели он и вправду Последователь Проклятых и их наследник? Неужели он и вправду так опасен для всех нас? Миновало же больше четырёх тысячелетий с момента существования Пятой Династии. А еще они убили ту валькирию.

— Хватит, сестра, — уклончиво отозвался мужчина, тяжело выдыхая. — Я сам порой не понимаю, во что верить. Как не крути, но на глазах у паствы он оскорбил оберегов и угрожал им. Убил невинных. Так что кто знает…

— Мне он не показался таким уж злобным деятелем, — ободрительно добавила девушка. — Говорят он бесследно исчез. Считаешь, Ранкар еще в Аронтире?

— Сомневаюсь, — хмыкнул вяло Леандр. — Будь он в Аронтире его бы давно уже отыскали. Будь он в столице, охотники не рыскали бы во всем Средним и Внешним землям.

— Ты слышал, что случилось в доме Ксант и в доме Аванон? Из-за их связи с Ранкаром к ним нагрянули отмеченные.

Леандр уже вознамеривался развеять домыслы Анны, но неуловимое жжение заставило его оцепенеть от удивления. На секунду он вовсе не поверил в случившееся, но ошибки быть не могло. Метка настоятельно взывала к себе.

— Сестра, ты не могла бы оставить меня? — с наигранной улыбкой поинтересовался мужчина, потянувшись к накопительному кольцу. — Есть один важный разговор, и он не для детских ушей.

— Мне скоро восемнадцать! — возмутилась делано девица, но затем высунула провокационно язык и оттряхнув руки, тяжело охнула: — Но кто я такая, чтобы мешать своему брату?

Дверь в оранжерею тихо закрылась и Леандр моментально набросил на себя не только полог тишины, но и искажающий массив. Однако потянулся он в накопительное кольцо не за артефактом, а за отвердевшим огнём Инферно.

Проекция не успела полностью раскрыться, но голубокровный уже начал спешно говорить:

— Ясминда, я тебе сто раз твердил, чтобы ты не…

Леандр так и не довёл тираду до конца. Садовые ножницы выпали из одеревеневших пальцев, а глаза расширились от нахлынувшего потрясения и ужаса. Вместо знакомого и необычайно обворожительного личика криолиты, перед глазами материализовалась мужская тень с необычайно бледним лицом и впалыми пурпурно-алыми глазами, а хриплый зазвучавший баритон заставил оцепенеть всё нутро голубокровного разом.

— Давно не виделись, Леандр. С дочерью Зархона, значит, связался. Высоко метишь, миротворец…