Эреб

2

На кухонном столе лежали деньги и список покупок невероятной длины. Матушка с ее искусством делать перманентную завивку была теперь нарасхват — такое ощущение, что осенью все женщины в Лондоне вдруг решили обзавестись локонами. Наморщив лоб, Ник изучал список. Бесконечная замороженная пицца, лазанья, рыбные палочки и блюда из готовой лапши. Похоже, в ближайшее время матушка ничего готовить не собирается.

Он вздохнул, взял три большие сумки и направился в супермаркет. Снова вспомнились и жест Дэна, и молчаливый ответ Колина. Может, ему приснилось?

— Тебе просто скучно, старик, — сказал тогда Джеми. — Нужно найти занятие по душе или подругу. Хочешь, я договорюсь с Эмили о свидании?

Ник схватил тележку и попытался отбросить все мысли о школе. Джеми прав, надо решать реальные проблемы. Например, как ему, ради всего святого, дотащить двадцать бутылок воды, которые матушка внесла в список?

Когда на следующий день Ник вошел в школу, воздух там гудел от волнения. В фойе никогда еще не было столько учеников одновременно: они стояли небольшими группками, шептались, тихо переговаривались, их болтовня сливалась в сплошную звуковую пелену, и Ник ни слова не мог разобрать. Всеобщее внимание привлекли двое полицейских, которые уверенно прошли по коридору, ведущему в кабинет директора.

В углу неподалеку от лестницы Ник обнаружил Джеми, оживленно беседовавшего с «кружевницей» Алексом, Рашидом и еще каким-то парнем, чье имя он не сразу и вспомнил. Ведь Эдриану, так его звали, было тринадцать лет, и обычно он не общался со старшими. Но Ник его узнал, потому что о семье Эдриана много сплетничали, когда он два года назад перешел в их школу. Его отец, говорят, повесился.

— Привет! — Джеми размашистым жестом подозвал друга. — Во дела сегодня творятся!

— Что фараоны делают в школе?

Джеми осклабился:

— Да преступники тут у нас завелись. Негодяи. Шайка воров. Девять компьютеров слямзили, новенькие ноутбуки, все, что было приготовлено для занятий информатикой. Теперь вот, видишь, копы осматривают компьютерный класс, ищут следы.

Эдриан кивнул.

— А ведь класс накануне закрывали, — робко ввернул он. — Мистер Гарт рассказывал это полицейским, я сам лично слы…

— Заткни пасть, детка, — прорычал Алекс.

Его угри так и светились — переволновался, предположил Ник. Внезапно ему дико захотелось влепить затрещину этому идиоту. Чтобы только не видеть его, он повернулся к Эдриану:

— Дверь была взломана?

— Нет, в том-то и дело, что нет, — живо отозвался тот. — Дверь была отперта. Должно быть, кто-то стащил ключ, хотя мистер Гарт говорит, что это невозможно, все три ключа на месте, и один из них он всегда носит с со…

— Ник?

Чей-то тихий голос прервал словоизлияния Эдриана, чья-то рука с наманикюренными ноготками легко легла на плечо Ника. Эмили, на долю мгновения подумал он, но тотчас поправился. Эмили никогда не носила по три кольца на каждом пальце и не пользовалась духами с таким пряным ароматом.

Он повернул голову и взглянул в голубые глаза Бринны. Как лужицы воды.

— Никочка, ты знаешь… Я думаю, мы могли бы… только наедине, без зрителей…

Алекс язвительно ухмыльнулся и облизнул губы, так что Ник мысленно сжал кулаки.

— О'кей, — отозвался он, — но только на пару минут.

Похоже, его раздражительный тон ее не смутил, а если даже и смутил, то она сделала вид, что ничего не заметила. Бринна симпатичная, кто бы сомневался, но она ужасно болтлива и, как полагал Ник, глупа как пробка. Теперь, покачивая бедрами и стуча шпильками, она тянула его к лестнице, которая вела вниз, в спортзал. В эти часы там еще было безлюдно.

— Ну же, Ник, — шептала она. — Мне очень хочется кое-что тебе дать. Это безумно круто, честное слово.

Она расстегнула молнию сумочки, висевшей на плече, но почему-то медлила.

Ник оцепенело уставился на нее. Он уже догадывался, в чем дело, и еле удерживался, чтобы не улыбнуться Бринне.

— Но сначала мне нужно тебя еще кое о чем спросить.

Она подчеркнуто медленно отвела локоны, ниспадавшие на лоб.

Только не спрашивай, нравишься ли ты мне, если не хочешь разочаровываться.

— Выкладывай.

— У тебя в комнате есть компьютер? Твой личный? Просто это очень важно.

Вот оно что! Ну наконец-то.

— Да, есть.

Бринна с довольной улыбкой кивнула:

— А родители часто роются в твоих вещах?

— Мои родители не настолько отсталые.

— Да? Это хорошо, — она напряженно размышляла, наморщив лоб. — Подожди, вроде это не все. А, точно. — Она приблизилась к Нику еще на шаг и подняла голову, глядя ему прямо в глаза. Ее дыхание, пропитанное запахом жевательной резинки, и аромат духов, словно доносившийся из гарема, образовали причудливую смесь. — Показывать это никому нельзя. Иначе не сработает. Сразу включай и ни с кем об этом не разговаривай. Обещаешь?

Это было уже слишком глупо. Он состроил гримасу:

— С чего вдруг?

— Таковы правила, — настойчиво проговорила Бринна. — Если ты не пообещаешь, я не смогу тебе это передать.

Ник с напускным раздражением громко вздохнул.

— Ну как хочешь. Обещаю.

— Только помни об этом, ладно? А то у меня будут проблемы, — девушка протянула ему руку, он схватил ее и почувствовал, какая она горячая. Горячая и немного влажная.

— Хорошо, — взволнованно шепнула Бринна. — Я на тебя полагаюсь.

Она бросила на него взгляд, которому, к ужасу Ника, постаралась придать соблазнительность, потом достала из сумочки тонкую квадратную пластмассовую коробочку и вложила ему в ладонь.

— Желаю хорошо повеселиться! — чуть слышно прошептала она и ушла.

Ник даже не посмотрел ей вслед. Все его внимание было приковано к таинственному предмету, лежавшему в руке, который оказался DVD-диском в футляре без надписей. Одолеваемый любопытством, Ник достал диск.

Сюда, вниз, свет почти не попадал, и он поднес диск к окну, чтобы лучше рассмотреть, что Бринна написала на нем своим игривым почерком.

Одно-единственное слово, совершенно незнакомое Нику.

Весь оставшийся день Джеми поддразнивал его историей с Бринной. Ник давно уже привык к шуточкам друга и не обижался. Куда обиднее было другое: его так и подзуживало достать DVD из кармана куртки и показать Джеми, однако всякий раз он не решался это сделать. Вначале надо самому посмотреть, что там такое и из-за чего все ходят с ужасно таинственным видом. Правда, ему совершенно не хотелось секретничать с ними за компанию — это здорово действовало на нервы.

Школьный день тянулся мучительно долго. Ник едва мог сосредоточиться, его внимание снова и снова обращалось к невзрачному предмету, спрятанному в куртке. Тот чувствовался даже сквозь три слоя ткани. Тяжесть. Острые края.

— Тебе плохо? — спросил его Джеми перед звонком на последний урок.

— Нет. С чего ты так решил?

— У тебя такой странный вид.

— Просто задумался.

Уголки рта Джеми дрогнули в насмешливой улыбке.

— Дай-ка угадаю. О Бринне думаешь? Договорился с ней о свидании?

У Ника просто в голове не укладывалось, как друг мог поверить в то, что он запал на кого-то вроде Бринны. Впрочем, сегодня у него не было никакого желания возражать Джеми.

— А если даже и так, то что? — парировал он, игнорируя очередную тираду в духе «Я-понял-это-по-твоему-выражению-лица».

— Надеюсь завтра услышать все подробности.

— Ага. То есть не знаю. Может быть.