Факультет порталов. Невеста для короля

Глава 10

Голова гудела так, будто в ней звонил колокол: бум-бум-бум. Я заткнула уши ладонями и потрясла головой, пытаясь избавиться от невыносимых звуков. Ничего подобного при использовании магии порталов еще ни разу не случалось. Правда, я еще ни разу не перемещалась в другую страну… А о том, что я это сделала, меня невольно оповестили, можно было даже глаза не открывать.

Запах карамели, цветущих роз и ванили был практически осязаемым. Голова болеть перестала, но сразу же закружилась. Великий, как они здесь живут?! Или уже привыкли, вернее, придышались?

— Какой неожиданный сюрприз. — Негромкий, но властный голос заставил меня опустить руки и даже, ради приличия, спрятать их за спину. Вот это я сделала зря, может, надо было еще волосы пальцами распутать, они наверняка растрепались. А туфли?! Безусловно запылились. И выражение лица — недостаточно радостное.

Тьфу, Эмелина, возьми себя в руки! Долой ваниль!

Потому что ты точно знаешь, кто перед тобой.

Во Флорфилле, королевстве фей, я уже бывала, как ни странно, если учесть должность моего отца — младший советник департамента внешней политики. Конечно, в другую страну меня никто не приглашал, но и я ни у кого разрешения не спрашивала. Просто тот визит был тайным, папу вызвали ночью, приехал сам министр. Почему именно папа — для меня осталось загадкой.

Мне не спалось… Как водится, личный портал может перенести еще одно, хм, тело, а пятилетнюю девочку, видимо, он за человека не посчитал… А я отлично умею ползать по-пластунски! И под мантиями прятаться.

Папа был в ужасе, министр почти в обмороке, поэтому мне срочно выдали большую конфету на палочке и посадили болтать ногами в углу. Я не сильно испугалась папиных возмущений, министр в тот момент был для меня вообще никто, зато конфета — очень вкусной. А еще мне пообещали целую кучу разноцветных воздушных шариков, улетающих в небеса.

Соврали, к слову. Ни одного не дали!

Но я честно и относительно тихо просидела весь их получасовой прием в углу. О чем говорили — не помню, возраст был не тот. Хотя жалею до сих пор.

Однако владыка Флорфилля, высокий статный мужчина с серебристыми волосами до пояса, намного гуще и длиннее, чем у моих сестер, меня заметил. Подняв полы своего расшитого крупным жемчугом камзола, он подошел ко мне и присел на корточки.

— Как тебя зовут?

Папа закатил глаза, а министр схватился рукой за сердце. И почему они нервные такие?

— Эмелина. А тебя?

Мужчина улыбнулся.

— Его величество король Флориан.

— Король — это очень почетно, — важно ответила я и поболтала ногами в неизменных штанишках. Проглотив остатки карамели, я, повертев головой и не увидев горшков для мусора, не придумала ничего лучше, как пихнуть осиротевшую палочку в руки слегка обалдевшего его величества. — Я еще маленькая и не умею делать реверансы, но когда в следующий раз тебя увижу, уверена, на мне будет красивое платье, и тогда обязательно сделаю. Мои сестры уже умеют.

Король рассмеялся.

— Договорились, леди Эмелина!

Отец был ошарашен моим поведением, но, как потом оказалось, я родителю даже помогла. Нет, этого мне никто не сказал, но я умею подслушивать! Та встреча прошла весьма успешно, и в конце его величество подарил мне два бантика в виде крылышек фей. Именно те, которые…

Ну что ж, пора выполнять свое обещание.

Мельком оглядевшись, я поняла, что попала ни много ни мало, а прямо в тронный зал. Изящное кресло из горного хрусталя, с высокой спинкой, играло в лучах заходящего солнца всеми цветами радуги. Окон в просторном круглом помещении было так много, что, казалось, куда не шагни — увидишь отбрасываемую собою тень.

Я не смогла сдержать искренней улыбки, хотя и пыталась кусать губы, чтобы не выглядеть чересчур довольной.

— Добрый день, ваше величество.

Широта мантии легко позволила сделать не только книксен, но даже реверанс. Ну, как говорится, обещала — значит, обещала! Пусть даже в нежном возрасте.

— Леди Эмелина, какой сюрприз! — Его величество расплылся в улыбке и шагнул по ступенькам вниз, спускаясь с трона. Перламутровые крылья с легкой синевой за его спиной трепетали. Насколько я помнила, это говорило об искреннем расположении феи. Вернее, фея. — Неужели ты почтила меня своим присутствием и выполнила свое обещание?

Я пожала плечами.

— Сама поверить не могу, что попала к вам, но, как говорится, против фактов не пойдешь. — Я лукаво склонила голову набок. — А конфета есть? Чтобы, так сказать, не отходить от традиций?

Король расхохотался.

— Все для тебя, леди Эмелина.

Ко мне тут же подлетела фея — бледная худенькая девушка с полупрозрачными крылышками за спиной — и протянула мне поднос, на котором лежал леденец на палочке.

Я осторожно взяла его и начала разворачивать разноцветную бумагу.

— Ваша предусмотрительность настораживает, ваше величество. Надеюсь, вы не хранили лакомство ради меня все тринадцать лет? И я не сломаю об него зубы?

Флориан нахмурился, и я поняла, что моя шутка была неудачной. Совсем.

— Леди Артон, похоже, ты напрочь забыла, куда попала?

Я тут же спохватилась.

— Ох, простите, ваше величество, совсем не хотела вас обидеть! — И снова сделала реверанс, а чтобы руки были свободны, сунула леденец в рот.

Флориан рассмеялся.

— На тебя совершенно невозможно сердиться, Эмелина!

Я вытащила лакомство изо рта и спрятала его за спину.

— Нет уж, ешь, если попросила, — усмехнулся он и взглянул на огромные часы, висевшие над троном. Крошечные полупрозрачные бабочки облепляли каждую цифру, а любое движение стрелок заставляло крылатых испуганно вспархивать.

Мы встретились глазами с королем.

— У нас есть четыре минуты, — спокойно сказал его величество. — Даже три с половиной. Пока…

Я едва не бросилась в ноги его величеству. Вернее, едва не взяла его за грудки. Флориан вздрогнул и невольно вжался в трон, но потом расслабился.

— Сделайте мне предсказание, пожалуйста!!! — выпалила я.

Феи всегда — всегда! — предсказывали будущее. Когда сестры узнали, что я случайно побывала во Флорфилле, едва не затюкали меня. Мол, попала туда, и даже ни об одном, даже крошечном, предсказании не попросила. Хотя чему они удивлялись? В пять лет жизнь кажется прекрасной, а предсказания — смешными и ненужными.

Король усмехнулся и снова бросил взгляд на циферблат. А потом перевел его на меня.

— Я мог бы обвинить тебя в банальности, леди Артон, но не буду. Каждый, кто попадает в Флорфилль, должен получить предсказание. Ты попала сюда второй раз.

Я встрепенулась, мысленно потирая ручки и пугаясь перспектив.

— То есть вы дадите мне два?

Он покачал головой.

— Нет, одно. Но, так уж и быть, оно будет не таким туманным, как обычно.

Я оглянулась — из-за приоткрытой двери в тронный зал выглядывали наблюдающие за нашим разговором феи. Обычно именно они предсказывают будущее. Говорят, их даже можно вызывать… Только обряд очень непростой.

А мне пообещал предсказание сам король фей! Да еще подробное!

Шумно выдохнув, я посмотрела на часы, отметив, что осталось всего минуты полторы, а потом распахнула ресницы и тихо произнесла:

— Слушаю вас внимательно.

Флориан тряхнул длинными волосами и сцепил руки на груди.

— Ну что ж… Ты заслужила. — Он сделал длинную паузу, и я не знала, куда смотреть — на него или за секундной стрелкой, отсчитывающей мгновения до… до чего?!

— Ну же! — не выдержала я и прикрыла рот ладонью.

Король на мгновение замер, а потом рассмеялся.

— Твой характер ничуть не изменился, Эмелина.

Он меня похвалил или оскорбил?! Однако выяснять это времени не было, осталось пятьдесят секунд!

Флориан склонил голову набок и спокойно произнес:

— Ты станешь невестой короля, Эмелина. Тебе уготована удивительная судьба, но ты и так это знаешь. Однако тебе предстоит непростой выбор…

Я замерла.

— Что?! Невестой?! — И, неожиданно для самой себя, выпалила: — Но у вас уже есть жена!

Его величество на мгновение замер, а потом расхохотался.

— Мне очень лестно твое предположение, леди Артон. Но разве я единственный король на Эрле?

Я икнула и снова зажала рот рукой. Демонов корень, ну что на меня нашло?!

— Великий Оммен! Ох, простите…

— Мне очень лестно, — все еще смеясь, повторил Флориан, и неожиданно рядом с нами закрутился вихрь, и серебристая вспышка не заставила себя долго ждать.

Пять минут закончились.

— Кто?! — крикнула я, сжимая кулаки.

Король развел руками:

— Время вышло, Эмелина. Ты получила именно тот ответ, который должна была получить.

Ты забыл добавить — «Наслаждайся!».

Я сейчас убью того, кто помешал последней секунде откровений!

Или не убью…

Легкие серебристые всполохи исчезли в мгновение ока, и из портала вышел слегка растрепанный Максимилиан Эбертон. В первую очередь он осмотрел меня с ног до головы, и когда понял, что я в порядке, отвернулся. Слегка поклонившись улыбающемуся королю, он мягко произнес:

— Прошу прощения за мою адептку, ваше величество. Ее магия очень нестабильна.

Ну надо же! Перемещение между странами так теперь называется?!

— Да, я заметил, — неожиданно согласился Флориан и подмигнул мне. — Однако у леди Эмелины высокий потенциал. Пообещайте не ругать ее.

Ваше величество, вы не могли сделать мне лучшего подарка! После предсказания, разумеется.

Декан на мгновение замер.

— Конечно же, не буду. Обещаю. Могу я ее забрать?

— Безусловно. Удачи, Макс. Жду тебя на исходе недели.

Что?!

Я ошарашено хлопала ресницами, когда ко мне приблизился Максимилиан и тихо шепнул:

— Только попробуй сбежать, Эмелина Артон! Я тебя…

Я сглотнула.

— Похвалите, лорд Эбертон? Вы обещали его величеству. Или же я тут останусь, — смело заявила я, обмирая от страха.

Он закатил глаза.

— Шантажистка! Ладно, будь по-твоему!

Мы искренне улыбнулись пристально наблюдавшему за нами Флориану и дружно шагнули в созданный Максимилианом портал.

Надеюсь, обещание, данное на территории другой страны, действует и в Эбертоне. Что там закон по этому поводу гласит?

Лорд Эбертон отпустил меня за секунду до нашего возвращения, поэтому я, как куль свалилась на пол у «подножия» кафедры. Прямо на радость обалдевших сокурсников.

— Возвращение блудной адептки, — невозмутимо прокомментировал Максимилиан, великодушно протянув мне руку. Гад! Я демонстративно ее проигнорировала, поднявшись сама и отряхивая мантию. Такое чувство, что аудитории вообще не убирают…

Практически все, за исключением Сесилии и ее компании, подскочили с мест, уставившись меня во все глаза. Впрочем, леди Престон сверлила меня взглядом похлеще остальных.

Я гордо расправила плечи.

— Какая жалость, что ваш амулет, гарантирующий безопасность на лекции, не сработал. Лорд Эбертон, вы не думаете заменить мастера по вашим безделушкам? Иначе их и назвать нельзя.

И, не дожидаясь, пока декан мне что-нибудь ответит, я приложила руку к груди и с придыханием сказала:

— Кажется, у меня нервный срыв… Мне нужна помощь целителя! Позвольте мне удалиться, иначе сейчас в обморок упаду…

Ведь так дамы из высшего общества себя ведут, да?

Лорд Эбертон на секунду растерялся, чем я и воспользовалась, картинно опустившись на пол и закатив глаза. Адептки ахнули, а Тревис, похоже, проникся больше остальных. Оттолкнув Дэна, он сгреб в охапку мои учебники и письменные принадлежности, подхватил сумку и в мгновение ока оказался рядом со мной.

— Я провожу леди Артон к целителям, — твердо сказал он, помогая мне подняться. Но не успела я удивиться, как с лестницы слетел Дэниэл Озборн и решительно отодвинул Фитнела.

— Как младший куратор, я сделаю это сам.

Если честно, в этот момент я почувствовала себя военным трофеем. Или главным призом в соревнованиях. Той самой ленточкой с надписью «Победитель», которую после забега спрячут на дальнюю полку и будут доставать раз в год на семейных праздниках.

Максимилиан, склонив голову набок, с интересом наблюдал за этим перетягиванием каната.

А потом сделал шаг вперед.

— Хорошо, что напомнили, адепт Озборн. Проследите за группой, пока меня не будет. Адептку Артон в крыло целителей доставлю я сам.

Великий, ну почему мне так не везет?!

Декан протянул в руку, и в его ладонь перекочевала моя сумка, которую он легко закинул на плечо. Оглянувшись, я увидела виноватый взгляд Дэна. Он даже развел руками, будто говоря: «Я сделал все, что мог».

Под пристальными взглядами адептов лорд Эбертон, придерживая за талию, вывел прихрамывающую меня из аудитории. Я изо всех сил изображала слабость, едва мы не оказались в коридоре за плотно закрытыми дверями.

Резко отскочив в сторону, я протянула руку и поманила пальчиками.

— Отдайте мою сумку, лорд Эбертон. Я пойду в свою комнату, если вы не против.

Он не отреагировал, скрестив руки на груди.

— Вы же себя плохо чувствуете, леди Артон. Я обязан проводить вас к целителям.

Я подумала, подумала и… опустилась на пол.

— Вы правы, мне плохо, очень плохо. Думаю, целители сильно удивятся, откуда у меня синяк на бедре, и почему при перемещении декан Факультета Порталов позволил ему появиться. Можно сказать, бросил адептку на произвол судьбы. То есть на пол. Каменный.

Максимилиан шумно выдохнул и неожиданно спросил:

— Ты специально испытываешь мое терпение?

Я немного запнулась. В самом деле, чего это я? Но в этот раз я и правда ни в чем не виновата! К тому же, как говорится, не отступать и не сдаваться!

И неожиданно для себя выпалила:

— Вы первый начали!

Он посмотрел на меня с высоты своего роста, закусил губу… а потом неожиданно опустился на колено.

— Ну что ж, целители — значит, целители. Готов пострадать морально, материально и даже получить выговор от ректора. Синяк-то хоть стоящий, Эмелина? Или с лупой искать придется?

Я охнула от неожиданности и забилась в его руках. Но, к моему глубокому сожалению, держали меня крепко…

— Лорд Эбертон, я… Отпустите меня!

— Зачем? — усмехнулся он, подбрасывая меня вверх и обхватывая поудобнее. — Вам же плохо, а я, как ваш декан, должен немедленно позаботиться о своей адептке.

Я насупилась.

— Мы к целителям уже ходили… И вы прекрасно знаете, что это был фарс!

Великий Оммин, что я несу! После визита к королю фей никак не могу прийти в себя.

Лорд Эбертон на мгновение застыл, а потом расхохотался:

— То есть вы признаете, что сейчас устроили фарс?

— Нет! — взвизгнула я и с силой вырвалась из его рук. Максимилиан от неожиданности разжал объятья, а я отскочила на добрые пару метров. Используя портал…

Ничего себе! Я теперь и в ванную буду перемещаться с помощью своего дара?

Встретившись взглядом с деканом, я поняла, что это провал. И он прекрасно осведомлен о том, на что я способна. И наверняка знает, что мой недообморок — мнимый…

Да, я умею читать по глазам! Особенно по синим…

Откашлявшись, я беспомощно повертела головой и не нашла ничего лучше, нежели сказать:

— Благодарю за помощь, лорд Эбертон. Храни вас Великий Оммин. Могу я отправиться в свою комнату?

Максимилиан снова усмехнулся. Синева его глаз завораживала и пугала одновременно.

— Конечно, можете, если чувствуете себя лучше. Но, как ваш декан, я требую рассказать, что произошло в Флорфилле, и что поведал вам его величество Флориан. В конце концов, вы переместились туда с моей лекции.

Ну да, конечно! Неужели я похожа на наивную дурочку? День откровений определенно не входил в мои планы.

— Не помню, — искренне соврала я. — Он что-то пробормотал, а что — я не разобрала, самой обидно. Представляете?

Декан скептически поднял бровь, а я прижала руки к груди:

— Но если вспомню — обязательно вам расскажу!

Макс скрестил руки на груди и поджал губы, посмотрев на меня сверху вниз. И сверлил взглядом не меньше минуты.

— Леди Артон, вы хоть понимаете, что нарываетесь? У вас нет королевской крови, чтобы к вам проявили известное снисхождение. К тому же вы уже несколько дней испытываете мое терпение. Если думаете, что задержаться на Факультете Порталов так же легко, как туда попасть, то вы глубоко ошибаетесь.

В этот момент мне стало страшно. Очень. Очень-очень. И так же смешно, видимо, недавнее общение с Флорианом сказывалось. Демонов корень! Травки успокоительные попить, что ли…

Ну почему я всегда забываю изобразить в присутствии Максимилиана самое главное — полное непонимание и идиотскую улыбку? А ведь они столько лет меня выручали!..

— Нет, совершенно не понимаю, в чем я провинилась, лорд Эбертон. Пожалуйста, объясните мне.

Лучезарно улыбнувшись, я изобразила на лице давно отрепетированный оскал и картинно захлопала ресницами.

Макс посмотрел на меня скептически и неожиданно выдал:

— На моем факультете учатся самые разные маги. Но идиотов среди них нет.

А жаль… Тогда все было бы намного проще.

Но того, что произойдет дальше, я совершенно не ожидала. Декан внезапно приблизился ко мне вплотную, буквально вжав в каменную стену коридора, и тихо произнес:

— Ты можешь мне доверять…

Ответить я не успела. Дверь за нашими спинами распахнулась, и из аудитории вылетели Дэн Озборн и Тревис Фитнел. Мы с Максимилианом невольно отшатнулись друг от друга. Максу проще, он вглубь коридора отпрыгнул, а я, между прочим, затылком о стену ударилась.

— Ты как? — с места в карьер набросился на меня Дэниэл. Я охнула от неожиданности и схватилась за его локоть.

— Все хорошо, прекрасный… маркиз? — пробормотала я, не сводя глаз с Максимилиана. Какую цель он преследовал, сказав о доверии? Это он зря, я давно перестала доверять незнакомцам.

Лорд Эбертон поджал губы, но больше ничем не выказал своей досады.

— Рад, что о вас есть, кому позаботиться, и помощь целителей вам не нужна, — резко сказал он и добавил: — Все свободны. К следующей лекции все обязаны выучить параграф три-один, Озборн, донесите это до адептов.

Дэн слегка поклонился, не выпуская меня из объятий:

— Да, лорд Эбертон. Все будет сделано.

Скользнув по мне ничего не значащим взглядом, Максимилиан резко развернулся, да так, что полы его мантии буквально взвились, и скрылся в ближайшем коридоре.

— Что ты с ним сделала, Эми? — весело поинтересовался Дэн.

Нашел, о чем спрашивать! Да еще в присутствии Тревиса! Впрочем, взгляд последнего выражал искренне сочувствие, но ведь от высшего света всего можно ожидать…

— Приворожила! — хихикнув, не выдержала я. — А что еще оставалось делать? Он меня чуть не съел…

И надо же было именно в этот момент в проеме двери появиться Сесилии Престон! Она недоуменно уставилась на меня, застыла… а потом и вовсе отшатнулась, как от прокаженной. Было больно видеть, что большинство сокурсников последовали ее примеру.

— Неудивительно, ты же не способна никого заинтересовать сама по себе, — фыркнула Сесилия. — Только с помощью приворотов, только с принуждением. Ведьма!

Но не успела я и рта раскрыть, как позади меня кто-то шумно выдохнул:

— Зато ты хоть с приворотом, хоть без него, но вообще никого не способна заинтересовать. Смирись, Сесилия, с таким характером тебя даже конюх замуж не возьмет.

Резкий голос Алесты разорвал напряженную тишину, и я вздрогнула, как от удара. Зато дочь генерала даже бровью не повела, спокойно, даже, я бы сказала, по-королевски, появившись из-за ближайшего угла. Алеста, я тебя обожаю!

Леди Маглтон, которой можно было легко дать титул Невозмутимой, встала передо мной, и к ней немедленно присоединился Дэн Озборн. Я из-за их спин вообще никого не видела! Они меня задвинули! Несправедливо! Но как же приятно…

Бальзам разлился по моему израненному сердцу… Я ведь для них никто, а они… На глаза навернулись слезы. Но не успела я стереть соленую влагу со щек, как случилось невероятное — к моим друзьям присоединились еще несколько адептов Факультета Порталов. Великий, я даже имен их не знаю! Но обязательно исправлю эту оплошность в ближайшее время!

Этого просто не может быть!..

Тревис взирал на все с ужасом, но не спешил делать выбор. Он вертел головой туда-сюда, и на его лице было написано отчаяние.

— Опять ты! — с досадой выплюнула Сесилия. — Взяла шефство над этой убогой?

Алеста развела руками и притворно вздохнула.

— Представляешь, как Эмелине повезло? Ведь твои выходки отказывается прикрывать даже твой собственный отец.

Сесилия покраснела, а затем откинула копну белокурых волос назад.

— Это неправда!

— То есть все еще прикрывает? Сочувствую. Твоему отцу.

Леди Престон побагровела.

— Да ты… ты…

— Что? — спокойно уточнила Алеста, подбрасывая на ладони огненные шары. Они то увеличивались, то уменьшались в размерах, а я смотрела на это завораживающее зрелище и не могла отвести взгляда. Да-а-а, это не идет ни в какое сравнение со скромной бытовой магией, доступной моим сестрам.

Не выдержав, Дэниэл сделал решительней шаг вперед и оказался между Алестой и Сесилией, невольно заставляя отступить двух светских львиц. Если честно — давно пора.

— Прекратите немедленно, — твердо заявил он. — Вас ждет ужин. Надеюсь, после него вы подобреете.

Мы все прекрасно знали, что лорд Озборн до сих пор остается главным помощником декана, поэтому возразить никто не посмел. Надо, ему было определенно надо вмешаться раньше!

Но я все равно не смогла сдержать смеха. Наклонившись к Алесте, я прошептала:

— Какой мужчина! Он прекрасно знает, как ублажить женщин!

Леди Маглтон отшатнулась и, поджав губы, отвернулась.

— Ты преувеличиваешь, — фыркнула она.

Я уставилась на нее во все глаза. Алеста, ты чего?! Вообще-то я пошутила. Правда, мои шутки в последнее время заходят далеко не всем. Не исключено, что я разучилась шутить, особенно учитывая то, что меня ждет в самом ближайшем будущем.

От судьбы не скрыться… Она все равно меня ждет. И то, что я попала на Факультет порталов, только приблизит неизбежное.

Кажется, я начинаю понимать, чем все это для меня закончится…

Очень жалко сестер, но особенно — отца…

Неожиданно для самой себя я вспомнила странный случай, произошедший перед войной. Помнится, я случайно застукала одного из кузенов на сеновале в объятьях служанки. Тогда я не до конца понимала, что они там делали, но кузен, у которого через несколько дней должна была состояться ненавистная ему свадьба, организованная родственниками, сказал мне одну-единственную фразу: «Бери от этой жизни все, Эми. Старайся не обидеть родных, но помни, что каждый твой день может быть последним».

Кузен погиб в первые дни войны, даже не успев жениться. Но его фраза запала мне в душу. И на то была веская причина.

Тихо выругавшись и поджав губы, Сесилия взмахнула полами мантии и гордо удалилась. За ней последовала добрая часть нашего факультета. Однако не вся. Многие остались с нами, переминаясь в отдалении с ноги на ногу.

Алеста наклонилась ко мне:

— Бери дракона за рога, как говорится. Понимаю, что ты устала, но попасть на Вечеринку Первокурсников ты обязана.

— Куда?!

Алеста закатила глаза и схватила меня за локоть.

— Эми, ты вообще ничем не интересуешься?! Сегодня вечером вечеринка Первокурсников! Отмечаем вступление в ряды адептов! Неужели сестры тебе об этом не рассказывали?!

Я вспомнила все, что говорили Дженна и Лара и понял — нет, не рассказывали. От этого стало так горько…

Неплохо они меня подставили. И не один раз.

Алесте не нужны были мои ответы, она сразу все поняла.

— Ладно, не переживай. Посвящение в студенческое братство очень шумное и яркое, но зато следующий день всегда выходной! Сколько бы ты не выпила, об этом узнает только твоя комната, — хихикнула она. — Традиционно каждый факультет празднует отдельно, но я обязательно приду тебя навестить.

Я расплылась в искренней улыбке:

— Алеста, ты прелесть!

Старалась не думать о том, что сестры мне об этом даже не упомянули… Что ж, тем хуже для них.

Леди Маглтон резко подняла указательный палец вверх.

— Только никому не говори! А то меня могут не пустить в Зал вашего факультета. Я надеюсь проскользнуть, когда всем уже будет все равно.

Я от души обняла новоиспеченную подругу и… нет, не расстроилась. Больше ни о чем думать не буду.

Мы с Алестой договорились встретиться через полчаса после начала вечеринки. Ужин никто не отменял, но его традиционно сделали в виде бутербродов и горячих закусок в крошечных пиалах — перед пресловутой вечеринкой в столовой никто сидеть не хотел.

Интересно, а если бы не Алеста, я бы вообще о празднике не узнала?! Или же удивлялась, почему все ходят такие красивые, а я, как обычно.

Нет, конечно, я сама виновата, что многие вопросы не уточнила заранее, но первый день в Академии был чересчур сложный. И я просто не могла выяснить все!

Интересно, а сестры, которые приволокли мой гардероб в Академию, захватили хоть одно праздничное платье?

Если нет — тем хуже для них… Я ведь легко могу нарушить традицию, которую я никогда не почитала.