Факультет порталов. Невеста для короля

Глава 11

Разбор гардероба был неутешительным — ни одного праздничного платья в нем не обнаружилось. Я вытряхнула оба чемодана, которые мне собрали сестры, и в отчаянии уселась на пол. И невольно вспомнила, как каждая из них уезжала в Академию — минимум три сундука и четыре чемодана.

Даже интересно, они не верили, что меня примут, или специально это сделали?..

Но меня приняли, и они об этом знали! И даже не подумали пополнить мой гардероб! В двух чемоданах я нашла только белье, три платья, пальто и две пары обуви. Мне пока хватало, но… В этом невозможно пойти на вечеринку!

Может, именно поэтому о ней сестры ничего не сказали?

Вот так и узнаешь, что столько лет жила с гадюками!

Решительно стерев со щек непрошенные слезы, зависшие на ресницах, я разложила нехитрые пожитки в шкафу, при этом размышляя, что же предпринять. Конечно, лучше всего было бы снова посетить родовое гнездо — папа никогда не скупился на наряды для младшей дочери, и я вполне могла что-то себе подобрать. Но ведь лорд Эбертон запретил мне покидать Академию! Категорически. А вдруг он исполнит свою угрозу и исключит меня после этого?

На всякий случай я разделась полностью и перед зеркалом оглядела себя с ног до головы — никаких артефактов на мне не появилось, но кто знает, может, декан использует что-то такое, о чем я понятия не имею. Например, особое зелье или заклинание, охраняющее периметр Академии.

Зато мне сразу захотелось учиться, и учиться прилежно! Узнать все секреты Академии и Факультета Порталов, чтобы иметь возможность в любой момент сбежать из Эбертона. И чем дальше, тем лучше. И зажить, наконец-то, спокойно.

Я не думала, что когда-то смогу стать адепткой Академии магии, но тем сильнее было желание исчезнуть… после получения диплома. Не исключено, что и «до»…

Ну что ж, выбора мне оставили, поэтому придется действовать не слишком красиво.

Натянув мантию, я выглянула в коридор и, как заправский хищник, метнулась к лестнице. Перепрыгивая через ступеньки, я спустя несколько мгновений оказалась на первом этаже, который традиционно отдавали под жилье адептов Факультета бытовой магии. Несколько осторожных шагов и вертевшаяся во все стороны голова — и я остановилась перед комнатой Лары. Дженну я отмела сразу — она была выше меня на полголовы и немного толще…

Приложив ухо к двери, я услышала шум воды и поняла, что сестренка наверняка принимает душ.

Лучше и быть не могло. Закрыв глаза, я мгновенно переместилась в ее комнату.

Обстановка покоев Лары не сильно отличалась от моей, разве что шторы и покрывало на кровати были выполнены в зеленом, а не синем цвете. Мантия сестренки была небрежно брошена на спинку стула у окна, зато вечернее платье, явно приготовленное для пресловутой вечеринки — висело на дверце шкафа.

Не может быть…

Я помнила его очень хорошо. Ярко-фиолетовое, с волнистым подолом и воздушным палантином. Когда в прошлом году отец купил его Ларе, я не сказала ни слова, с большим трудом сдержав слезы зависти. Но папа все понял правильно и купил мне такое же. Мне было стыдно за свои чувства, но отца я тогда от души расцеловала. А Лара была сильно недовольна…

Зато сейчас мое прекрасное платье висело в моем шкафу в родовом поместье. А Ларино — на дверце шкафа.

Мне было очень стыдно.

Но я шагнула вперед и протянула руку.

Я бежала из комнаты сестры, будто за мной демоны гнались. Даже не оглянулась ни разу, настолько было страшно.

Сжимая в охапке вожделенное платье, я терзалась сомнениями… и все равно улепетывала так, что пятки сверкали.

— Прости, Лара, — бормотала я, перепрыгивая через ступеньки. Несмотря на то, что сестры, можно сказать, попытались не пустить меня на первую в моей жизни вечеринку, мне все равно было не по себе. Никогда в жизни я не воровала, тем более у близких мне людей, но разве у меня был выбор?

Ну да, был. Либо совсем не ходить, либо пойти в затрапезном наряде и стать посмешищем всего факультета. Неужели Дженна и Лара рассчитывали именно на это? Или на то, что я вообще туда не пойду?..

Но мне и так сложно на моем факультете! Друзей практически нет, а всех потенциальных заграбастала Сесилия Престон.

Захлопнув дверь, я привалилась к ней спиной, переводя дух. За мной никто не гнался, но пальцы подрагивали от возбуждения. И отказывались слушаться.

С трудом скинув мантию, я быстро облачилась в нежнейший шелк, но не испытала при этом ни капли удовлетворения. Воровство — всегда воровство, даже во благо. И гордиться тут нечем…

Кое-как расчесав волосы, струившиеся до талии, я попыталась уложить их, но у меня ничего не получилось. Промучившись четверть часа, я рассыпала локоны по плечам и оставила желание соорудить на голове подобающую событию прическу.

Но вопрос, почему сестры мне ни слова ни сказали о вечеринке первокурсников и не озаботились моим нарядом, буквально висел в воздухе.

Мне пришлось сделать всего лишь несколько шагов, чтобы попасть в Зал нашего факультета. Я пришла одной из последних — огромное помещение со сводчатыми потолками и летающими туда-сюда светильниками было полно народу. Вот уж не думала, что на празднике первокурсников зажигают все адепты Факультета Порталов! Страшно представить, что творится на других факультетах, ведь наш — самый малочисленный…

Не успела я войти в комнату, утопающую в полумраке, как ко мне подскочили одновременно его высочество Мэлвин и не успевший затормозить Дэн Озборн. Они оба едва не столкнулись, что нельзя было сказать об их бокалах…

Взвизгнув, я отскочила назад, пытаясь спасти чужое платье от разноцветных коктейлей и крошечных осколков.

— Прости! — дружно завопили они и переглянулись. Великий, надеюсь, они не собираются драться?! Тем более…

— Ваше высочество, мое почтение, — слегка кивнул Дэниэл.

— Хорошего вечера, лорд Озборн, — потеряно ответил Мэлвин, и оба дружно уставились на меня.

Так-так-так, а я-то причем?! Вы мне оба не интересны! А тот, кто волнует, на вечеринку вряд ли придет…

Великий, о чем я думаю?!

Решительно и весьма неожиданно для моих собеседников, я вцепилась в их локти и, расплывшись в широкой улыбке, молвила:

— Как же я рада вас видеть! Предлагаю отметить эту встречу тостом за здравие всех присутствующих. Вы позаботитесь о том, чтобы я не умерла от жажды?

Мужчины переглянулись, и в следующую минуту резво потрусили к накрытым столам в самом дальнем углу. Ох, ничего себе… Сестры рассказывали, что алкоголь в Академии строго запрещен, но, может, сделали исключение для элитного факультета Порталов?

Пока я невольно открывала рот, ко мне со спины подошел Тревис Фитнел с бокалом в руке. Подняв его вверх, он отхлебнул от него и спокойно заметил:

— Извини, Эмелина, но поделиться с тобой — это будет слишком. Тем более два твоих поклонника бросились за огненной жидкостью.

Ехидно улыбнувшись, Фитнел снова поднял бокал и подмигнул мне.

— Твое здоровье, Эмелина Артон.

Я поджала губы:

— И тебе не хворать…

Оглянувшись по сторонам, я увидела неприглядную картину. Большинство сокурсников, уже сильно навеселе, не стесняясь, заключали друг друга в объятья, а некоторые даже целовались. Похлопав ресницами, я проводила взглядом сокурсника, у которого в охапке была девушка, радостно хихикающая и что-то пьяно кричащая.

Я невольно повертела головой — и наткнулась на хмурую Сесилию Престон. У нее и у ее подруг не наблюдалось кавалеров, и они, изрыгая проклятья подобно драконам, устроились в углу. Ровно до того момента, когда к ним приблизилась толпа подвыпивших адептов старших курсов, и девушки воспряли духом.

— Не грусти, — подмигнул Тревис. — Пойду за своей порцией ласки. Не скучай, недотрога.

Что, вот так, без обиняков?! С ума сойти…

Я шлепнулась на какой-то пуф у стены, с ужасом глядя по сторонам и решительно отбиваясь от тех, кому не досталось пары. И вот ради этого я воровала платье?!

— Эми!

Голос подруги практически вернул меня к жизни, и я радостно подскочила, приветствуя Алесту. Она была облачена в свободное красное платье с черным орнаментом, а ее волосы, забранные высоко на макушке, волнистыми локонами спускались вдоль плеч. Стоило признать, выглядела она изумительно. Я невольно отбросила спутавшиеся пряди за спину — стало даже немного не по себе, что парикмахер над моей прической не поработал.

Я едва удержалась, чтобы не расцеловать подругу, и она это заметила. Рассеяно улыбнувшись, она всего лишь кивнула головой и удивленно оглянулась:

— Что за ужас у вас тут творится?!

Я пожала плечами:

— Высший свет…

Леди Маглтон хихикнула.

— Я слышала, что такое бывает, но не верила, если честно. Нет, я знаю, что лорды высшего света не приветствуют распитие спиртных напитков их отпрысками, но не до такой же степени! Как будто они впервые алкоголь попробовали. Я не одну вечеринку видела, но ни разу не наблюдала настолько разнузданного поведения.

Хмыкнув, я продолжила наблюдать за тем, что творилось в зале. Градус откровенности повышался с ужасающей скоростью. Обнаженные плечи, задранные юбки, уединяющиеся там и тут парочки… Вечеринка давно вышла за все грани приличия.

И дальше становилось только хуже.

Мы с Алестой, придя одновременно к одному и тому же выводу, переглянулись:

— Это не алкоголь!

Когда в нашу сторону направились Тревис Фитнел, его высочество Мэлвин и Дэниэл Озборн, мы с Алестой вжались спиной в стену и покрылись холодным потом. На трех из них отсутствовали рубашки, на одном даже брюки были расстегнуты.

И что они задумали?

Леди Маглтон застонала, сжимая кулаки и смотря остекленевшим взглядом перед собой.

— Могу не рассчитать… Я же их убью сейчас! На подлете!

Я с ужасом подскочила к ней, пытаясь удержать:

— Нельзя! Тебя осудят! Там же его высочество!

Алеста застонала:

— Опять эта чертова магия! Вот бы хоть на сутки оказаться там, где магии вообще нет!

Закрыв глаза, я обхватила подругу, и в тот же миг почувствовала, как земля уходит из-под ног. Черный, на этот раз не серебристый, вихрь, закружил нас, от души болтая в разные стороны, и мы, отчаянно вереща, полетели куда-то вниз.

Нет, мы не ударились ни капельки. Всего лишь с громким воплем рухнули в вязкую жижу, и тина над головой сразу начала затягиваться…