Факультет порталов. Невеста для короля

Глава 19

Я проснулась, когда солнечный луч пощекотал мое лицо, и я чихнула. Взглянула на часы и поняла, что безбожно опаздываю. И не успеваю даже на завтрак! А сегодня у нас первой лекцией «Основы бытовой магии», причем совместно с боевым факультетом. Им хорошо, бытовую магию боевики знают назубок…

Так! Я резко села на постели и завертела головой. Эмелина Артон, как ты оказалась в собственной постели?!

Ведь вчера я уснула на пляже в Нимезии, прямо на руках Максимилиана… а сегодня уже лежу в своей комнате как ни в чем ни бывало?!

Лорд Эбертон, у меня к вам куча вопросов!

Что это был за подозрительный сапфировый камень?! Зачем вы меня утащили с поля боя?! И намекнули на то, что хотите просить моей руки?! Невероятно!

Мне так хотелось получить ответы на многие вопросы, что я буквально на пару минут забежала в ванную, а затем, не успев вытереться, натянула мантию на мокрое тело. Ничего страшного, высохну по дороге!

Мне стало жаль бальное платье, и я подняла его с пола и повесила на спинку кресла. Из кармана выпал тот самый бантик, подаренный феями. Опять он!

Прятать его было некуда, поэтому я просто сунула его в карман мантии и бросилась к двери.

В аудиторию я влетела последней, едва не сбив с ног леди Трент. Она даже остановилась и прижала ладони к груди, но я искренне повинилась, и декан растаяла. И то хлеб!

Я поискала глазами леди Маглтон, все же совместные лекции у нас редки, а с Алестой стоило обсудить то, что произошло вчера. Она обнаружилась на второй парте и приветственно помахала мне рукой.

Но не успела я сделать шаг по ступенькам, как раздался знакомый насмешливый голос:

— Леди Артон… куда ты так торопишься? Предателям в Академии не место!

Я застыла, ища глазами того, кто это сказал, но Сесилия Престон поднялась, даже не думая прятаться. И скрестила руки на груди.

Неприятно засосало под ложечкой, но я гордо вскинула голову и прищурилась:

— О чем ты?

— А то ты не знаешь! Но поверь, в Академи дураков нет, я расскажу всем правду. — Гордо подняв подбородок и набрав воздуха в легкие, леди Престон резко произнесла:

— Эмелина Артон спасла Рандора, короля Тенариса, одиннадцать лет назад. После этого он захватил нашу страну и поработил ее!

Ее слова были как гром среди ясного неба! Аудитория замерла, и даже леди Трент ничего не возразила, всего лишь плюхнулась на свой стул на кафедре. На меня, не отрываясь, смотрели десятки глаз, а мне хотелось провалиться сквозь землю.

Но скрывать правду не было смысла. Уже не было.

— Рандор сам это поведал? — усмехнулась я. — Поэтому решил не жениться на тебе, несмотря на то, что ты победила на маленьком турнире в королевском дворце? И предательство своей страны посредством брака с королем Тенариса тебя совсем не волновало? Ведь тебя никто не принуждал, Престон.

— Да как ты смеешь! — взвилась она. — После всего, что ты сделала! Именно ты виновата в том, что наша страна находится под властью Тенариса!

После всего…

И она права. Сесилия, вышедшая замуж за короля поработившей Эбертон страны, благородно пожертвовавшая собой, стала бы героиней. А мне остаются сомнительные лавры предательницы.

Даже интересно, почему Рандор ее отверг.

Я встретилась глазами с Алестой, и она закусила губу, не отводя взгляда и с сочувствием взирая на меня. Дэниэл выглядел потрясенным, и я мысленно поблагодарила подругу. Она любимому человеку не проболталась о том, что узнала в болоте, и даже сейчас это имело значение.

Спустя мгновение леди Маглтон начала подниматься, но я жестом ее остановила. Это не твоя война, Алеста. И последнее, что я хочу, чтобы тебя в ней зацепило.

Оправдываться не было смысла, да я и не собиралась. Тем более свою вину я не отрицала. Но когда мне еще выдастся шанс выступить перед адептами двух факультетов, пусть и одного курса. Да, подобное случилось вчера… но причина была намного важнее, нежели сейчас.

Однако я не стану молчать. И пусть думают, что хотят. Терять мне все равно больше нечего.

— Да, леди Престон права, я действительно та, кто спасла его величество Тенариса от верной гибели, прямо перед тем, как он напал на Эбертон. Жалею ли я? Нет. Долг любого человека — помогать ближнему, так меня учили. Тогда мне исполнилось всего семь лет. Но даже если было бы семнадцать — я вряд ли поступила иначе. Я не смогу оставить человека умирать, тем более того, кто лично мне ничего не сделал. Нет, конечно, — усмехнулась я и развела руками, — если бы он напал на меня или на мою семью, или начал уничтожать Эбертон — я бы сама утопила его в болоте. Но увы, чуда не случилось. Жаль, что вы этого не понимаете.

Я развернулась и бегом бросилась к выходу. Так хотелось сразу переместиться домой, вот только документы из Академии необходимо забрать… И подумать, как жить дальше.

Слезы градом катились по лицу, я размазывала их кулаками и бежала вперед, не разбирая дороги. И только на лестнице, ведущий на третий этаж, я услышала надрывное:

— Эмелина!

днако это был не тот, кого я действительно хотела увидеть. Затормозив, я прислонилась к холодной каменной стене и шумно выдохнула. Запыхавшийся наследник престола выглядел неважно, и оперся о колени, переводя дух.

— В это невозможное утро я только и делаю, что бегаю. Эми, ну хоть ты бы совесть поимела!

Я поджала губы, и у меня вырвалось:

— Кажется, такой особе, как я, совесть по статусу не положена.

Его высочество покачал головой и приблизился ко мне. А потом неловко коснулся ладонью моего лица.

— Глупости… ты очень храбрая, леди Артон. И правду сказала, я просто не успел тебя поддержать, ты очень быстро бегаешь…

Я грустно улыбнулась.

— Спасибо, Мэлвин, за поддержку. Но, боюсь, только ты так и думаешь… И я не про бег.

Наследный принц напрягся, хотя старался не подавать и виду, но я-то вижу…

— Эми… что ты собираешься делать?

Я пожала плечами:

— Шить тюремную робу, ну или бежать в Немезию. — И, подумав, добавила: — Лучше ползком, порталы для меня уже наверняка закрыты. Сесилия вряд ли не рассказала все своему отцу.

Мэлвин вздохнул.

— Боюсь, это уже не смешно, Эмелина. Ты не поверишь, но именно такая участь тебя и ждет… Отец точно упечет тебя в тюрьму… Даже несмотря на то, что вынужден держать лицо в общении с Рандором.

— Спасибо, успокоил! — горько усмехнулась я, хотя сердце буквально выпрыгивало из груди. От страха и несправедливости.

Его высочество покачал головой.

— У тебя есть только один шанс, Эмелина. Твой последний шанс.

Я недоуменно вскинулась, а Мэлвин глухо произнес:

— Это закрытая информация, Эми… но я до сих пор дружу с Рейгаром, младшим братом Рандора. С детства. Отец не знает, и… Максимилиан тоже. Ты же не виделась с ним со вчерашнего дня? — напряженно спросил он. — Говорят, вы вместе ушли с поля боя. Как жаль, что дела во дворце не позволили мне присутствовать на легендарной битве…

Я развела руками:

— Нет, не виделась, — глухо ответила я. — Мы просто вернулись в Академию, и я настолько устала, что отсыпалась всю ночь.

И ведь почти не соврала. В Академию мы и правда возвращались. Но делиться подробностями с наследным принцем совершенно не хотелось. Какое счастье, что ему никто не рассказал про поцелуй на поле боя!

Однако к горлу подкатил комок… Максимилиан меня просто бросил! И до сих пор не объявился…

— Макс ненавидит тех, кто изменяет короне, — вздохнул принц. — Именно поэтому я держу в тайне дружбу с Рейгаром. Макс мне этого просто не простит… И вряд ли простит тебя. К тому же он о твоем так называемом «предательстве» узнал еще утром.

Я медленно подняла глаза.

— Откуда?

Мэлвин поджал губы и отвернулся. Ему явно не хотелось отвечать.

— Сесилия Престон вернулась в Академию засветло… И они возобновили помолвку.

Великий Оммин, что?!

Я схватила его высочество за грудки и даже слегка встряхнула.

— Ты уверен?!

Мэлвин смотрел на меня с недоумением.

— Да. А почему ты так реагируешь, Эми?.. Только не говори, что влюбилась в Максимилиана! — Он схватился за голову. — Это будет катастрофа!

Это уже катастрофа, ваше высочество!

Я сглотнула огромный удушающий комок, образовавшийся в горле. Ни за что не признаюсь, что… Великий Оммин!

— Нет, конечно, — как можно ровнее произнесла я. — Ты что-то хотел предложить мне, ваше высочество?

Мэлвин молча взял меня за руку и потянул за собой.

Встреча у стационарного портала оказалась незабываемой. Я поверить не могла, что стою здесь, причем в компании наследного принца Эбертона и его величества Тенариса. Рандор едва не пожирал меня глазами, а потом сделал невероятное — вытащил из кармана нечто маленькое и подбросил его в воздух. Крошечный розовый бант немедленно превратился в феб, и, что самое страшное, из моего кармана вылетела ее близняшка!

— Вот теперь все сходится, — прошептал Рандор, подходя ближе. — Леди Эмелина Артон?

Мэлвин кашлянул.

— Я, пожалуй, пойду, — заявил он. — Вы станете самой красивой парой на всей Эрле. Однако помни о своем обещании, Рандор.

— Разумеется, Мэлвин.

Да что происходит?! Когда я соглашалась на «последний шанс», я думала, что увижу Максимилиана… Очень хотелось взглянуть ему в глаза, пусть это будет абсолютно бесполезно. Но так важно для меня!

— Дайте нам пять минут, ваше величество.

И, не дожидаясь ответа, его высочество оттащил меня в сторону и быстро затараторил:

— Эмелина, тебе нельзя оставаться в Эбертоне! Мой отец отправит тебя в тюрьму, жто не подлежит сомнению. Из Академии тебя, считай, уже исключили… И твоя судьба ждет тебя в Тенарисе. Рандор настроен очень серьезно. А я искренне хочу, чтобы ты была счастлива.

Я схватилась за голову.

— Мэлвин, ты в своем уме?! Почему не спросил, чего хочу я?!

— Я ни при чем, — пробормотал он. — Это же ты взяла бантик из Флорфилля на бал. Зачем? Рандор все понял, пусть и не сразу… и отверг Сесилию. А она…

Демонов корень!

Все сходится! В свое время Флориан сказал, что заколдовал мои бантики — чтобы они никогда не терялись, и если останется один — найдется и другой. Рандор, цепляясь за меня в болоте, сдернул один с моих волос и забрал в свою страну. Так далеко они не могли «найтись», а вот на балу у его величества…

Кажется, это проклятие спасения его величества Тенариса будет преследовать меня вечно.

Или до того момента, пока я сама туда не отправлюсь.

— Вы закончили? — нетерпеливо спросил Рандор, а я схватила Мэлвина за плечо.

— Но лорд Эбертон…

Принц покачал головой и прошептал:

— Мне очень жаль, Эми… Даже не рассчитывай на него.

Он был прав… И доказательством служило то, что он исчез, а я проснулась в своей комнате. Время к обеду, но Макс до сих пор не появился. И даже записки никакой не оставил.

И это после всего, что случилось на пляже в Нимезии…

Я поджала губы и гордо расправила плечи. И даже отодвинула его высочество в сторону.

— Леди Эмелина Артон слушает вас, ваше величество.

Рандор хмыкнул.

— Не думаю, что стоит обсуждать что-либо здесь. Позвольте пригласить вас в Тенарис, леди Артон.

Я оглянулась на принца, и он едва заметно кивнул.

Ну, как говорится, у меня больше нет никаких вариантов. Тюрьма не прельщает, любимый человек бросил…

— Почту за честь, ваше величество.

Рандор удовлетворенно хмыкнул, и мы подошли к порталу.

— Королевский дворец Тенариса, пожалуйста.

И мы вошли в портал.