Фартовый

Глава 16

Глава 16

Владимир Феофилактович застыл с открытым ртом, не зная, куда деть глаза: то ли на купца смотреть, то ли на нас. Рядом с директором стоял гость. И не просто гость — а само воплощение купеческой основательности. Человек был необъятен, почти кругл, но при этом странно благообразен. На нем был отличный сюртук из дорогого сукна — длиннополый, двубортный, доходящий до колен, как и полагается для визитов в приличные места. Из-под распахнутого добротного сюртука виднелись крахмальная манишка и жилет, поперек которого, сверкая в луче света, тянулась массивная золотая цепь. Звенья у нее были толщиной с мизинец — верный знак, что человек этот весит в обществе немало.

Лицо у купца было круглое, румяное, словно свежеиспеченный каравай, обрамленное длинными волосами, расчесанными на прямой пробор и завитыми на концах, как у доброго молодца с лубочной картинки. В руке он сжимал трость с набалдашником, а в другой держал котелок. Я сразу понял: это один из списочных. Тот самый редкий зверь — благотворитель, который не поленился оторвать зад от дивана и приехал посмотреть, кому он деньги жертвовать собирается.

— Что происходит, милостивый государь? — дрожащим голосом спросил Феофилактович, глядя на меня с мольбой: придумай что-нибудь!

Яська в форточке замер, боясь дышать. Кот и Упырь напряглись. Я же сделал шаг вперед, отряхнул ладони и изобразил самую добродушную и хозяйственную улыбку, на какую был способен.

— Так мы это… шпингалеты проверяем, ваше благородие! И щели смотрим. Зима на носу, дует с окон страшно. Вот, перед холодами ревизию проводим, где замазать надо, где паклю подоткнуть. А паренек… — я кивнул на Яську, который наконец догадался втянуть голову и свалиться внутрь, на подоконник, — маленький, юркий, вот и лазает, проверяет, где мы не достанем. Все для блага казенного имущества, господин воспитатель!

Феофилактович сделал страшные глаза, давая понять, что мы портим всю благостную картинку богоугодного заведения. Но быстро поклонился гостю.

— Пройдемте дальше, Федор Пантелеич! Здесь у нас работы… сквозняки… Не будем мешать!

Купец благодушно хмыкнул, оглядев нашу живописную компанию, но ничего не сказал. Рядом с ним, шурша юбками, стояла его супруга.

Дама была под стать мужу — полноватая, статная, с простым, но сытым курносым лицом и русыми волосами, убранными под шляпку. Одета она была богато, по-купечески, с тем особым шиком, от которого у столичных аристократок сводило скулы. На ней была надета ротонда — длинная накидка без рукавов, поверх платья густо-фиолетового цвета. Ткань — плотный, стоячий шелк — при каждом ее движении издавала громкий шелест — шух-шух… Поверх всего этого великолепия была наброшена ярко-зеленая шаль с огромными красными розами, сколотая у подбородка брошью размером с блюдце. Пахло от нее густо и сладко — смесью розового масла, ладана и нафталина, которым пересыпают меха.

Как только процессия двинулась дальше по коридору, я повернулся к своим.

— Так, братва. Срочно исчезнуть.

— На чердак? — уточнил Упырь.

— Нет. Идите вон туда, к Варе в учебный класс. Скажите, я прислал. Пусть мерку с вас снимет.

— Какую еще мерку? — удивился Кот.

— На одежду зимнюю. Не всю же жизнь вам в обносках ходить. Только скажите, чтоб не в классе снимала, а в подсобку какую вас отвела. И сидите там тихо, как мыши. А то видите — господа ходят, культурой интересуются.

Парни, обрадованные перспективой получить нормальные шмотки, утащили Яську в сторону класса. Я же, отряхнув куртку, решил увязаться за гостями. Надо было разведать, что это за птица такая, Федор Пантелеич, и чем его можно пощипать.

Владимир Феофилактович тем временем провел гостей через мужское отделение.

— А здесь у нас спальни… Чистое белье, проветривание… — бормотал он.

Гости шли чинно. Купец постукивал тростью, купчиха плыла, шурша шелками. Они не морщили носы. Наоборот, смотрели с интересом, по-хозяйски. В конце коридора нас встретила Анна Петровна — главная надзирательница девичьего отделения.

— Анна Петровна! — засуетился директор. — У нас гости! Соберите воспитанниц!

Надзирательница свистнула, и девчонки в серых платьицах выстроились в ряд, делая книксены. Купчиха расплылась в улыбке, глядя на детей.

— Ишь ты, Федя, глянь, какие справные, — шепнула она мужу, поправляя шаль. — И не худые вовсе, щечки-то розовые.

— Порядок, порядок, — басил в ответ купец. — Видно, что не воруют тут, а то писали в этих газетенках…

Я, держась чуть поодаль, вежливо кашлянул и, выбрав момент, обратился к гостю:

— Прошу прощения, ваше степенство… Вижу, вы хозяйственным глазом смотрите. Редкость нынче.

Купец обернулся, с интересом глядя на меня. Владимир Феофилактович напрягся и, кажется, даже побелел.

— А то ж, — прогудел Федор Пантелеич. — Я, брат, порядок люблю. Сам с низов начинал, знаю, почем фунт лиха. А вы чем тут занимаетесь, молодой человек? Вроде не воспитанник уже?

— Помощник я, — уклончиво ответил я. — По хозяйственной части. Стараемся вот концы с концами свести. А вы, дозвольте спросить, по какой части коммерцию ведете?

— Прянишников я, — с достоинством ответил купец, поглаживая бороду. — Булки печем. Баранки, калачи. Слыхал небось?

Я чуть не присвистнул. Прянишников! Да кто ж не слыхал. Его булочные на каждом углу — от Невского до Охты. Вывески с золотым кренделем. В голове мгновенно созрел план.

— Как не слыхать, Федор Пантелеич! Лучшая сдоба в городе. Только вот нашим сиротам такое не по карману.

Сделав паузу, я заглянул ему прямо в глаза.

— А может… по-соседски, так сказать… Вы бы нас снабжали? Не свежаком, конечно. Бывает же у вас — остается или не пропеклось там маленько, подгорело чуток? Для продажи негоже, а нам — за счастье. Все ж хлеб.

Владимир Феофилактович за спиной купца, казалось, грохнется в обморок. Он даже за стену схватился.

Прянишников задумался, шевеля густыми бровями.

— Лом, говоришь? Горелое? — ОН глянул на жену. — А что, Дарья? Дело богоугодное. А тут — дети.

— И то верно, Феденька, — закивала купчиха, и ее шляпка с перьями затряслась. — Грех хлеб выбрасывать. Пусть присылают человека с мешком по утрам к черному ходу на Садовой. Скажу приказчику.

— Вот спасибо! — искренне обрадовался я. — Век помнить будем!

Дальше экскурсия пошла веселее. На кухне, где Даша ворочала чугунки, гостям тоже понравилось. Пахло щами, а не гнилью.

— Дети довольные, — резюмировала купчиха, обмахиваясь кружевным платочком. — Сытые. Даст Бог, в люди выйдут.

Пока Владимир Феофилактович, расшаркиваясь, повел чету Прянишниковых дальше осматривать классы и умиляться на вышивающих крестиком сироток, я улизнул к Варе.

Она, с сантиметровой лентой на шее, командовала моими ребятами.

Яську водрузили на высокий табурет. Он стоял там, дрожа всем телом, как осиновый лист.

— Руки подними, — строго сказала Варя, подходя с лентой. Паренек несмело поднял свои тощие грабки, похожие на веточки. Варя накинула ленту ему на шею, чтобы измерить обхват, и тут Яська вдруг побелел и с визгом: «Не дуси!» — сиганул с табурета прямо под стол.

Девчонки-швеи покатились со смеху. Кот тоже загоготал:

— Ты чего, чучело? Это ж метр, а не удавка!

Яська сверкал глазами из-под скатерти:

— Влет он! В полиции так мелят, пелед тем как в остлог сувать! Или в глоб класть! Не дамся!

— Вылезай, горе луковое. — Варя присела на корточки, пряча улыбку. — Я тебе рубаху новую сошью, а не веревку мылю. Живой ты нам нужен!

Кое-как выманили его обратно.

Пока Варя усмиряла пациента и записывала цифры мелом, я подошел к ней вплотную.

— Варь, пошив — дело долгое. А Яську приодеть надо сейчас. У нас же должны быть казенные запасы? Куртки готовые, штаны?

— Есть, конечно, — кивнула она, не отрываясь от дела. — Только ключи у Ипатьича. А он сам знаешь какой — снега зимой не выпросишь.

— Разберусь, — подмигнул я. — Где он?

— В дворницкой, поди.

Оставив парней в мастерской, рванул искать Ипатьича. Нашел на его законном месте: старик сидел на лавке, мрачно дымил махоркой и гладил рыжего кота.

— Ипатьич, дело есть, — с порога начал я. — Открывай цейхгауз.

Старик поперхнулся дымом.

— Чего это ради? Владимир Феофилактович велел экономию блюсти. А вы все тащите… Не дам ключи без распоряжения!

— Ипатьич, окстись. — Я присел рядом. — Распоряжение тебе сейчас никто не даст. Владимир Феофилактович купца Прянишникова облизывает, так что ему не до штанов. А у меня там парня приодеть надо. Зима на дворе. Ты хочешь, чтоб он от пневмонии помер? Я ж тебя и заставлю потом гроб сколачивать! И яму долбить в мерзлой земле.

Аргумент про гробы и лишнюю работу подействовал безотказно. Ипатьич крякнул, согнал кота и, гремя связкой ключей, нехотя поднялся.

— Ходют тут, просят… — ворчал он, шаркая к подвалу. — Казенное имущество… Скажут, что я раздаю…

Мы спустились в полуподвал. Замок щелкнул, и дверь со скрипом отворилась.

— Налетай, — махнул рукой завхоз. — Только без баловства. Что попало не хватай.

Я прошелся вдоль полок. Первым делом нашел стопку штанов самого маленького размера. Грубые, из колючей серой шерсти, но зато целые и теплые.

— Это Яське, — прикинул я, откладывая пару. — И рубаху вот эту. Пусть хоть на человека станет похож.

Потом подобрал куртку.

Дальше — для Шмыги. Ну и про мелких не забыл.

— Куда столько⁈ — взвыл Ипатьич, видя, как растет гора одежды у меня в руках. — Ты что, полк одевать собрался?

— Почти, Ипатьич, — усмехнулся я, прижимая добычу подбородком. — Не жмись. Все равно пропадет, а так пацанам сгодится.

Ипатьич лишь махнул рукой, запирая дверь.

— Бери, ирод. Чтоб потом не говорил, что я пожалел.

Нагрузившись как верблюд, я поспешил обратно к Варе, пока купцы не закончили обход и не наткнулись на меня с тюками казенного добра.

Там работа кипела. Мои орлы — Кот и Упырь — стояли посреди комнаты в одних портках, красные как раки, пока хихикающие ученицы с Варей во главе снимали с них мерки. Упырь втянул живот так, что, казалось, тот прилип к позвоночнику, а Кот затравленно косился на девчонок.

— О, спаситель явился! — обрадовался Кот. — Сень, скажи им, чтоб отпустили. Щекотно же!

— Терпи, казак, — отмахнулся я. — Атаманом будешь.

Развязал узлы. На стол вывалились грубые суконные куртки, серые штаны и рубахи.

Яська, который до этого сидел мышью, принюхался. Его нос дрогнул. Он выглянул, увидел гору одежды, и глаза его стали размером с блюдца.

— Мое… — выдохнул он с придыханием. — Сенька! Дай! — взвизгнул он, вцепляясь грязными, в цыпках клешнями в рукав чистой рубахи. — Мое это! Ты обесал!

Он попытался утянуть добычу, уже на ходу примериваясь, как бы в нее нырнуть.

— Сейсас надену… Тяпло будет…

ХРЯСЬ!

Я перехватил его тонкое запястье. Не больно, но крепко, как капкан.

— Стоять, торопыга! Куда⁈

Яська дернулся, пытаясь вырвать сокровище, и обиженно засопел, глядя на меня снизу вверх.

— Ну Сень! Ну холодно зе! Дай станы!

— Не дам, — отрезал я, отводя его руку подальше от чистого сукна. — Ты на руки свои посмотри.

Яська глянул на свои ладони — черные, во въевшейся саже и уличной грязи.

— Ну и сто? — буркнул он. — В лукава засуну — не видно будет.

— Ага, щас, — усмехнулся я. — Ты черный, как кочегар после смены. А дух от тебя такой, что мухи на лету дохнут.

Девчонки прыснули в кулачки. Варя тоже улыбнулась, качая головой.

— Арсений прав, — сказала она.

— Не дам чистое белье переводить. Вшей кормить казенным сукном не позволю.

Яська надулся, готовый заплакать. У него отбирали мечту.

— И сто тепель? Голым ходить?

— Зачем голым? — Я подмигнул Коту. — В баню сходим! Там и отмоешься.

Кот и Упырь при слове «баня» перестали улыбаться и тоскливо переглянулись. Они тоже чистотой не блистали и понимали, что экзекуция коснется всех.

— А потом, — я назидательно поднял палец, — когда будешь розовый и чистый, как младенец, получишь и штаны, и рубаху, и куртку. Будешь первым франтом на районе. Понял?

Яська шмыгнул носом, с тоской глянул на рубаху, потом на меня.

— Это з больно? — с ужасом переспросил он.

— Это полезно, — отрезал я, сгребая одежду обратно в охапку. — Все, цирк окончен. Варя, спасибо за приют. Мы уходим.

— Идите, идите, — махнула она рукой, смеясь.

Яська поплелся к выходу, оглядываясь на сверток с одеждой.

— Ну, илоды… — бормотал он себе под нос. — Сначала пилой пугают, тепель мосалкой… Не зизнь, а католга.

Мы с парнями, нагруженные тюками с казенным шмотьем, двинулись в сторону сарая у Каланчевки. Яська семенил рядом, то и дело пытаясь пощупать новую рубаху через грубую ткань узла, Кот и Упырь шагали молча, поеживаясь от сырого ветра.

Пока мы шли, огибая лужи, голова моя была занята одной мыслью — мануфактурной. Нужны ткани. Сукно, драп, добротная шерсть, бязь на подкладку. Нужны нитки, пуговицы. И вот ведь какое дело: вроде бы все в наших… вернее, моих руках. Карман приятно оттягивала связка ключей от глуховских замков — универсальная отмычка ко многим дверям в этом городе. Но какой, к черту, от них толк, если я не знаю, где лежит эта ткань? Петербург огромен. Склады, магазины, лавки… Можно полгорода перерыть, в каждый подвал нос сунуть — и ничего не найти или нарваться на сторожа с берданкой. Нужна наводка, чтобы знать конкретное место.

Погруженный в эти мысли, я машинально скользил взглядом по фасадам домов. Садовая — улица торговая, тут жизнь кипит. И вдруг взгляд зацепился за вывеску: три золотых шара на синем фоне и надпись изящной вязью «Ссудная касса и ломбардъ».

Я притормозил. Ломбард… В памяти всплыло мое обещание Пелагее — за наводку поднести пару золотых сережек. И уже сколько времени я его не выполняю! А ведь она — баба вздорная и заложить могла. Да и в любом случае — негоже должником быть.

— Парни, тормозните, — бросил я своим. — Я на минуту. Дело есть. Только тюки на землю не ставьте, грязно.

Толкнул тяжелую дверь. Надрывно звякнул колокольчик. За высокой конторкой с решеткой сидел оценщик — сухой старик в черных нарукавниках, похожий на нахохлившегося грифа.

Подойдя к витрине с ювелиркой, огляделся. Выбор был невелик — в основном, дешевые колечки, нательные крестики да брошки, которые несут сюда от безденежья. Но вот в углу, на бархатной подложке, я приметил аккуратные сережки с бирюзой. Камень небесно-голубой, в золоте. Недорогие, но глаз радуют. Пелагее к лицу будут.

— Почем вон те, бирюзовые? — спросил я, тыча пальцем в стекло.

— Пять рублей-с, — скрипуче отозвался старик, даже не поднимая головы от гроссбуха.

Я пощупал деньги в кармане. Жаба, конечно, квакнула, но я ее придушил. Придется опять в тайник лезть. Обещал — делай.

— Беру, — кивнул я, выкладывая мятые бумажки.

Пока старик, кряхтя, доставал серьги и упаковывал их в бумажный кулек, мой взгляд скользнул дальше, на полку за спиной оценщика. Там лежали невыкупленные залоги посерьезнее… и оружие.

Сердце екнуло. На отдельной полочке лежал револьвер. Вороненая сталь тускло блестела в полумраке. Очертания показались смутно знакомыми, даже родными. Я прищурился. Это был не громоздкий Смит-Вессон и не допотопный Лефоше.

Это был наган! Ранняя, офицерская модель бельгийской сборки. Я узнал его сразу: овальная мушка, хищный, стремительный силуэт рамы, характерные очертания шомпола-экстрактора. Красавец. Семь патронов, надежный, как кувалда, бьет точно. Не то что мой разболтанный «Бульдог».

Ладони аж зазудели. Вот бы такой ствол в карман… С таким аргументом любой разговор короче становится. Мысль, привычная и дерзкая, тут же кольнула мозг: а может, взять? Купить я его не смогу, разрешение нужно. А вот взять… Ночью. Это было бы неплохо.

Пока забирал кулек с серьгами, я незаметно, исподлобья огляделся, оценивая обстановку. Дверь мощная, обитая железом. Замок внутренний, хитрый. Сейф? Вон он, в углу, несгораемый шкаф Сан-Галли. На Кота с его отмычками надежды нет.

«Может, через окно?» — подумал я, переводя взгляд на зарешеченный проем. Решетка старая, в стене сидит неплотно. Если тихонько разжать, можно стекло вырезать и…

И тут я увидел это. Вдоль оконной рамы, почти сливаясь с деревом, тянулись тонкие, едва заметные проводки в гуттаперчевой изоляции. Они уходили вверх, к небольшой эбонитовой коробочке над притолокой, а оттуда — куда-то в глубь стены.

Сигнализация! Электрический звонок. Я похолодел. Черт побери, прогресс не стоит на месте. Днем цепь разомкнута, а на ночь, когда ставни закрывают, они замыкают контакт. Стоит открыть окно, разбить стекло или просто разомкнуть цепь — и где-то в комнате сторожа, а то и в полицейской будке на перекрестке начинает надрываться электрический звонок. Это резко усложняло дело! Это делало налет практически невозможным для нас.

Я вышел из ломбарда, сжимая в кармане кулек с серьгами.

— Ну что, долго ты? — проворчал Упырь.

— Пошли, — буркнул я.

Мы прошли еще квартал. Я специально сделал крюк, чтобы пройти мимо богатого оружейного магазина на углу. Замедлил шаг и всмотрелся в витрину. Точно. Те же самые коробочки над дверями, те же проводки, ползущие вдоль рам, как змеи. Я вспомнил чайную лавку, которую мы брали. Там никакой сигнализации не было и в помине.

Вывод напрашивался сам собой: сигнализация стоит только в самых богатых, жирных местах. Ломбарды, ювелирные, оружейные — все, где лежат реальные ценности, теперь под защитой электричества. Богатые берегут свое добро с помощью науки. А у нас против этой науки пока лома нет.

— Ты чего такой хмурый, Сень? — спросил Кот, заметив выражение моего лица. — Случилось чего?

— Случилось, — отозвался я, ускоряя шаг в сторону нашего убежища. — Прогресс случился, мать его.

— Чего?

— Ничего. Пошли быстрее.

Так, в раздумьях, с серьгами для Пелагеи в одном кармане и бесполезными пока ключами в другом, я вел свою маленькую армию к сараю.

До нашего приюта оставалось всего ничего. Мы вышли на Калашниковскую набережную, где ветер с Невы дул с особым остервенением, пробирая до костей. Свинцовая вода билась о гранит, чайки орали как потерпевшие.

Я шел первым, прижимая локтем тюк с одеждой. В кармане грел бок кулек с бирюзовыми сережками для Пелагеи, но мысли были далеко — в том ломбарде с проклятыми проводами сигнализации. Яська семенил сбоку, то и дело порываясь забежать вперед.

— А мыло в глаз попадет? — ныл он. — Больно?

— Попадет, если дергаться будешь, — буркнул Упырь, которому перспектива мытья тоже настроения не добавляла.

Мы уже подходили к спуску, где стоял наш сарай, когда я заметил знакомую фигуру. Навстречу нам, отчаянно выписывая кренделя ногами и хватаясь за тумбы для швартовки, брел лодочник Митрич.

— Эй, гляньте, — толкнул я Кота.

Но подойдя ближе, мы поняли: не до гуляний ему. Митрич выглядел страшно. Его кустистая борода сейчас была слипшейся от бурой, уже подсыхающей крови. Левый глаз заплыл и превратился в огромную сизую сливу, губа была рассечена и распухла так, что напоминала переспелый помидор. Картуза на нем не оказалось, седые волосы торчали дыбом, а зипун был распахнут и извалян в грязи.

От старика за версту разило сивухой. Он был пьян в дым — то ли с горя, то ли пытался водкой боль заглушить.

Он нас не заметил. Брел, глядя под ноги, и что-то мычал себе в нос, всхлипывая.

— Митрич! — окликнул я его, преграждая путь.

Лодочник вздрогнул, поднял на меня единственный видящий глаз. Взгляд его был мутным, пьяным и полным какой-то детской обиды. Он покачнулся, чуть не рухнул, но Упырь успел подхватить под локоть, удерживая на ногах.

— Сенька… — прохрипел Митрич, и изо рта у него вырвалось облако перегара пополам с запахом крови. — Ты, что ль?..