Фартовый

Глава 19

Глава 19

— Ой, беда-а-а… Ой, за что ж мне доля такая сиротская-а… — тянула она, размазывая слезы по смуглым щекам. — Хахаля моего… Гришку… Порезали, ироды! И в острог упекли!

Я стоял рядом, чувствуя себя не в своей тарелке. Пришел, называется, долги раздать, благодетелем себя почувствовать. А попал в самый эпицентр бабьего горя.

— Тише ты, Пелагея. — Я осторожно тронул ее за плечо. — Толком говори.

Она подняла на меня мокрые, черные как уголья глаза. Переднего зуба у нее не было, и это делало ее горестную гримасу какой-то особенно жалкой и одновременно жутковатой.

— Живой вроде… — всхлипнула она, утирая нос краем простыни. — В больничке он тюремной лежит. Вот-вот кончится Гришаня мой!

Меня кольнуло нехорошее предчувствие.

— В драке, говоришь? Где?

— Да где ж еще⁈ — Пелагея стукнула кулаком по столу. — На деле он был! Подставили его, Сенька! Как есть подставили! Другие, кто похитрее, в кусты, а мой дурак… — Она снова зарыдала. — Тюфяк он, Сенька. Хоть и при деле, а душа — мякиш. Его кто хошь вокруг пальца обведет. Я ж ему говорила, не лезь на рожон! Того и гляди под легавых попадешь или под перо! А он все хорохорился…

Слово «Рябой» ударило по мне, как выстрел. В голове щелкнуло. Пазл сложился мгновенно, и от этой картины меня прошиб холодный пот. Рябой. Гришка. Живот распорот. Несколько дней назад… Перед глазами всплыл Семеновский плац. Туман, суета, блеск ножей. И перекошенная рожа одного из подручных Козыря — рябая, щербатая. Тот самый, который на меня попер, а я его на противоходе… в живот. Так это он? Хахаль Пелагеи — это тот самый бык.

Я почувствовал, как по спине пробежал холодок. Мир не просто тесен. Он, сука, микроскопичен. Я стою и слушаю, как она оплакивает того, кого я своими руками отправил на больничную койку. И этот тот — человек Козыря. Насколько же близко мы ходим по краю, даже не подозревая об этом.

Сглотнув, я постарался сохранить невозмутимое лицо.

— Рябой, значит… — протянул, стараясь, чтобы голос звучал ровно. — Слыхал я про такого. Вроде как при делах парень был.

— Был! — подхватила Пелагея, сморкаясь. — При Козыре ходил. Правда, но думал, в тузы выбьется. Дурак…

Она вдруг схватила со стола кулек с серьгами, который я принес, и сунула мне обратно в руки.

— Сенька! Родненький! Не нужны мне цацки!

— Ты чего? — Я отшатнулся.

— Забери! Продай их, Христа ради! И вот еще… — Она полезла за пазуху, вытащила потный узелок. — Тут двадцать рублев. Все, что скопила. Кровные, горбом заработанные. — Она схватила меня за рукав, заглядывая в глаза с безумной надеждой. — Выкупи его, Сенька! Ты парень хваткий, у тебя голова варит. Я слышала, там, в больничке острожной, фельдшера жадные. Рублей за сто можно бумагу выправить, что помер, и под шумок на волю выдернуть. Или хоть облегчение какое сделать… Спаси его!

Я держал в руках кулек с деньгами и серьги с бирюзой и чувствовал тяжесть. Ситуация — нарочно не придумаешь.

— Сто рублей — деньги немалые, — осторожно сказал я, возвращая ей узелок. — У меня сейчас столько нет, Пелагея. Мы сами на мели, вложения были…

— Я отдам! — жарко зашептала она. — Отработаю! Сенька, ну некому мне больше поклониться! Варьку ты увел, устроилась она. Анфиска, подружка моя единственная, на нитяную фабрику подалась, на Выборгскую сторону уехала, там в бараке живет. Одна я осталась! Как перст!

Она снова начала всхлипывать, но уже тише, с обреченностью.

— Я ж ходила… К самому… К Козырю ходила. В ноги падала.

— И что? — Я насторожился. Это было важно.

— А ничего! — Она зло сплюнула на пол. — Заржал он как конь. Сказал: «Сам дурак твой Рябой. Простое дело запорол, да еще и под перо подставился. На хрен мне такой калека нужен? Пусть дохнет». Выгнали меня.

Я медленно выдохнул. Значит, Козырь его списал. Для банды Рябой — отработанный материал. Но для меня Рябой внезапно перестал быть просто угрозой. Он превратился в актив. Если этот Гришка выживет, он будет зол на Козыря. А знает он о банде многое. Где собираются, кто чем дышит, привычки, явки. Эти сведения могут стоить дороже, чем сто рублей. Это карта, которой можно бить Козыря.

Я посмотрел на зареванную Пелагею. Выкупать его сейчас? Глупо. Во-первых, денег жалко. Во-вторых, он может завтра кони двинуть, и плакали мои сто рублей. В-третьих, если вытащу сразу — он может и не оценить. А вот если…

— Успокойся, Пелагея. — Я говорил твердо, по-деловому, переключая ее истерику в конструктивное русло. — Слезами горю не поможешь. Слушай меня внимательно. — Она затихла, глядя мне в рот. — Выкупать его прямо сейчас — дурость. Ты говоришь, он плох. Живот — дело серьезное. Если там кишки порваны или заражение пошло, его на воле ни одна бабка не выходит. Он просто сдохнет у тебя на руках через день. Тебе это надо?

— Не надо… — прошептала она в ужасе.

— Вот именно. Сначала надо понять, жилец он или нет.

Я покрутил в руках кулек и серьги.

— Серьги оставь себе. Это подарок, а подарки не отдарки. Деньги свои спрячь пока. Сделаем так. Есть у меня врач знакомый. Толковый мужик, хирург. Мертвых с того света тащит. Я попробую к твоему Гришке этого врача заслать. Пусть посмотрит, перевяжет, диагноз поставит. Может, там резать надо срочно, гной выпускать.

— А пустят? — с надеждой спросила она.

— В тюремную-то? Золотой ключик любую дверь открывает, — усмехнулся я. — Врача пустят. Он, кстати, где лежит-то конкретно?

— В Александровской больнице, в арестантском! — всхлипнув, сообщила она.

'Надо бы заслать туда человека, — подумал я. — Посмотреть. А там, если скажет, что выживет этот Гришка — будем думать, как выкупать. Сто рублей, конечно, дохрена. Но, как знать, может, и окупится…

Пелагея схватила мою руку и прижалась к ней мокрой щекой.

— Сенька… Век бога молить буду! Ты ж настоящий… Не то что эти…

— Погоди молиться. Ты мне вот что скажи: ты знаешь, через кого выкуп решать? Кому заносить?

— Знаю! — Она закивала. — Есть там чин один. Склизкий такой, но берет. Я к нему подкатывала, но он цену заломил, да и не стал со мной долго разговаривать. А ты… ты сможешь. Я тебя сведу, адресок дам.

«Вот это уже разговор, — подумал я. — Выход на коррумпированного чиновника тюремного ведомства. Это пригодится не только для Рябого».

— Добро, — сказал я. — Адрес чина давай.

Она торопливо, сбиваясь, начала объяснять.

— И вот еще, Пелагея. — Я понизил голос. — Ты баба тертая, уши у тебя везде. Мне слухи нужны. Про Козыря, про его людей. Кто, где, когда. Рябой твой при них терся, ты наверняка слышала чего.

— Да я все расскажу! — жарко выдохнула она. — Я про них, гадов, такое знаю… И наводки дам жирные! Есть у меня на примете… Свое возьмешь…

Я поднял руку, останавливая поток.

— Наводки — это хорошо. Но сейчас главное — врач. — Я закинул узел с инструментом обратно на плечо. — Жди. Сегодня–завтра отправлю к нему врача. А там видно будет. Но запомни: если вытащим — он мне должен будет. Сильно должен.

— Да он ноги тебе мыть будет! — заверила Пелагея.

Я кивнул и вышел на улицу.

На душе было странно. Я только что пообещал спасти человека, которого сам же чуть не убил. Но в этом мире враг моего врага — мой инструмент. И если Рябой выживет, он станет отличным гвоздем в крышку гроба для Козыря. А если помрет… Ну, значит, судьба такая.

Главная проблема оставалась прежней. И имя ей — Козырь. Пока этот упырь дышит, я хожу с мишенью на спине. Он будет искать и рано или поздно найдет. Значит, ждать нельзя. Нужно бить первым.

«Нет человека — нет проблемы», — вспомнилась фраза из будущего. Банды такого типа держатся на харизме и страхе перед вожаком. Убери пахана — и стая начнет грызться за власть, распадется на мелкие шайки. Им станет не до меня.

Но как его достать? В трактире?

Я сразу отмел эту мысль.

Там всегда людно, дым коромыслом. Подобраться тихо трудно будет, а уж уйти тем более. Нужна засада. Тихое место. Подкараулить, когда он идет ночевать или едет к бабам. Но для этого нужно знать маршруты и бить наверняка.

А вот для исполнения приговора мне нужен инструмент. Я похлопал себя по карману, где лежал мой несчастный револьвер. Один ствол. Старый, ненадежный, хоть и с хорошими патронами. Этого мало. Катастрофически мало. Мне нужен арсенал.

Ноги сами вынесли на Садовую. Я знал, куда иду. Ломбард, или, как гласила вывеска с ятями, ссудная касса.

Улица была пуста. Я прошел мимо витрины, замедляя шаг, но не останавливаясь, словно обычный прохожий. Цепкий взгляд скользнул по стеклу. За решеткой на бархатной подставке лежал он — наган. И не один. Рядом двуствольное ружье, какие-то карманные «Велодоги».

Но просто так витрину не выставишь. Я остановился чуть поодаль и бросил внимательный взгляд на окна. Сигнализация. Простые электрические звонки, работающие от гальванических батарей.

Я присмотрелся к рамам. В углах стекол виднелись тонкие полоски фольги и медные контакты. Провода уходили куда-то внутрь, к звонку.

«Так, физика, восьмой класс», — пронеслось в голове. Системы бывают двух типов. Первая — на размыкание. Ток течет постоянно. Если перерезать провод или разбить стекло, разрывая цепь — якорь реле отпадает и включает звонок. Такую просто так не чикнешь — надо ставить перемычку. Вторая — на замыкание. Самая простая и дешевая. Контакты разомкнуты. Открываешь окно — пружина толкает пластину, цепь замыкается, звенит звонок.

Вгляделся в устройство контактов на раме. Медные пластинки стояли так, что при закрытом окне они не касались друг друга. Окно давило на изолятор, разводя их. Значит, система на замыкание. Если окно открыть — контакты сойдутся. Вывод прост: если перерезать провод, идущий к контактам, цепь никогда не замкнется. Хоть открывай окно, хоть танцуй на подоконнике — тока не будет. Звонок промолчит.

— Бинго, — шепнул я себе под нос.

Теперь план. Нужен доступ внутрь. Я перевел взгляд выше. Форточка. Узкая, маленькая. Сигнализации на ней не было видно: или на такую мелочь датчика пожалели, или просто не сумели присобачить громоздкие контакты. Держится она на шпингалете — поворотной задвижке посередине. Изнутри.

В голове мгновенно созрела схема. Приходим ночью. Коловоротом аккуратно высверливаем отверстие в раме форточки, прямо напротив лапки шпингалета. Просовываем проволочный крючок, поворачиваем задвижку. Открываем форточку. Кто полезет? Яська! Мелкий, юркий, как хорек. Он в эту щель со свистом влетит. Яська оказывается внутри. Ножницами перерезает провод сигнализации основного окна. Открывает нам створки изнутри. Мы заходим, как к себе домой.

Оставалась одна деталь. Железный щит. На ночь витрины и двери закрывали ставнями или сплошными щитами. Щит запирался на висячий замок. Я прищурился. В сумраке было плохо видно, но характерный силуэт замка я узнал. Глуховский. Дужка толстая, корпус массивный. Но для меня это не проблема.

План был дерзкий, но рабочий.

— Ну все, господин ростовщик, — усмехнулся я, выпрямляясь. — Готовь товар к инвентаризации.

Приняв решение по ломбарду, я двинулся дальше, к нашему убежищу. В голове уже крутились схемы: как лучше сверлить, где поставить стрема, как быстро уйти с хабаром. Адреналин от предстоящего дела приятно щекотал нервы, разгоняя ночную сырость.

На углу Садовой и Гороховой, под тусклым газовым фонарем, вокруг которого вился мокрый снег, маячила фигура. Мальчишка-газетчик, закутанный в рваный шарф до самого носа, прыгал с ноги на ногу, пытаясь согреться, и драл глотку на всю улицу.

— Сенсация! — орал он простуженным, ломким басом. — Лондонские ужасы! Изувер из Уайтчепела продолжает гулять на свободе! Читайте в вечернем выпуске! Двойное убийство! Женщины боятся выходить на улицу! Полиция Скотленд-Ярда в тупике!

Я притормозил.

«Уайтчепел… Двойное убийство…» — щелкнуло в памяти. Ну точно. Тысяча восемьсот восемьдесят восьмой. Осень. Самый разгар похождений Джека Потрошителя.

— Эй, шкет. — Я подошел к парню. — А ну, дай-ка почитать, чего там у англичан творится.

— Копейка за номер! — живо отозвался газетчик, выхватывая из пачки свежий лист, пахнущий типографской краской.

— Давай все, что есть. — Я выгреб мелочь. — «Новое время» давай, «Петербургскую газету»… И вон те, веселые, «Осколки».

Забрав ворох бумаги, я отошел к фонарному столбу. Развернул «Петербургскую газету».

Крупный заголовок кричал о происходящем. Но я зацепился взглядом не за суть, а за буквы.

— Твою ж мать… — выругался я сквозь зубы. Читать было мучительно. Глаза, спотыкались о бесконечные твердые знаки на концах слов.

— Пока продерешься через эти дебри, забудешь, с чего предложение началось.

Но я упрямо пробежал глазами колонки. Про Потрошителя писали с ужасом и смакованием подробностей. Мол, прогнившая Европа, разврат, вот и результат. Однако меня интересовало другое. Я искал не кровавые подробности, а стиль. Мне нужны были имена. Я листал страницы, выхватывая фельетоны, критические заметки о городских неурядицах, жалобы на плохие мостовые.

Мне требовался журналист. Но не простой писака, который строчит оды к именинам губернатора, нет. Нужна была акула пера: зубастый, циничный репортер, который умеет раздуть из мухи слона, а из слона — апокалипсис. Тот, кто сможет так расписать историю нашего приюта и бедственное положение сирот, что у народа волосы дыбом встанут. Информационная война — оружие пострашнее револьвера.

— Злобы дня… Наши нравы… — бормотал я, сканируя фамилии и псевдонимы. — Скучно, пресно… О, а вот этот ядовит. Оса. Надо запомнить.

Ветер рванул газету из рук, пытаясь порвать тонкую бумагу.

— К черту. — Я свернул газеты в трубку и сунул за пазуху. — В сарае почитаю, при свете и в тепле. Нечего тут мерзнуть.

Вернувшись в сарай, я первым делом оглядел свое воинство. Васян где-то еще возился с сеном и конем — обустраивал стойло. Кот с Упырем, понятно, мерзли у «Лондона». В сарае были Спица, Шмыга, Прыщ да мелкие с Яськой. Кукла спала на пустой подстилке Сивого, грустно уткнув нос в хвост.

— А ну, братва, — негромко сказал я, скидывая мешок с инструментом на солому. — Подъем. Разговор есть.

Спица, Шмыга и Прыщ тут же подтянулись поближе. Яська вылез из угла, почесываясь и шмыгая носом.

— Яська, ты особо уши грей. Дело на миллион. И главная роль — твоя.

Мелкий тут же выпятил цыплячью грудь, гордый вниманием и важно подтянул спадающие штаны.

— Эт я могу. Я завсегда готов. А сто делать?

Я выложил на ящик инструмент.

— Смотри и слушай. Скоро мы идем брать кассу. Ломбард. — По рядам прошел восхищенный шепоток. Прыщ даже присвистнул. — Но есть проблема, — продолжил я. — Форточка. Так что вся надежда на тебя, Ясь. Ты у нас парень юркий.

Яська расплылся в беззубой улыбке.

— Ты ж видел там в плиюте, я в любую дылку, хоть в самовалную тлубу!

— Вот и отлично. Слушай задачу. Мы вот этой штукой, — я похлопал по коловороту, — высверлим дырку в раме форточки. Откроем ее. Ты влезешь — увидишь на раме провода. Веревочки такие медные, тонкие. Их надо перерезать. Вот этим инструментом, — указал я на кусачки. — Чик — и готово. Только потом откроешь большие створки для нас. Понял?

Яська недоверчиво покосился на кусачки.

— Велевочки? А на кой их лезать? Они что делжат?

— Они звонок держат, — пояснил я. — Это сигнализация. Электрическая.

Слово «электрическая» произвело эффект разорвавшейся бомбы. Яська отпрыгнул от ящика, как ошпаренный, и перекрестился.

— Лестличество⁈ — взвизгнул Яська шепотом. — Ты че! Это ж челтов огонь! Мне сказывали, оно кого тлонет — тот слазу в уголь!

— Не рассыплешься, — усмехнулся я. — Брешут.

— Не блешут! — затараторил Яська, махая руками, будто отгоняя мух. — Вон фонали висят, эти, шипят как змеи, и свет! А один лаз возчик к столбу плислонился — так его как давай тлясти! Еле оттащили, и то — волосья дыбом! Не полезу! Сголю ни за глош! На хлен, на хлен.

— Да не тряхнет там. — Я устало потер переносицу. Темнота, девятнадцатый век… Для них батарейка — это магия. — Может, щипнет чуть-чуть, как муравей укусил. И все.

Яська подошел и взял клещи двумя руками, в том числе и черными пальцами с гангреной. И скривился — то ли от боли, то ли от неудобства.

— Значит так, герой. Лестричество отменяется. С такими клешнями ты нам все дело завалишь.

— Я смогу! — взвыл Яська. — Я левой буду! Или зубами переглызу! Не выгоняй!

— Зубами ты только сухари грызть будешь. Там сила нужна, а у тебя гной вместо пальцев.

Ломбард придется отложить. Надо ампутировать и дать зажить.

Доктор Зембицкий обещал завтра зайти, проверить Сивого в лазарете. Вот и сделает Ясе чик-чик. Да и в острог отправить к Рябому. За деньги он пойдет. Только, чую, дорого встанет.

— Завтра доктор придет в приют, — сказал я, поворачиваясь к Яське. — Покажешь ему свои лапы.

Глаза Яськи расширились от ужаса.

— Не пойду, — заверещал он. — Не дамся.

— Ну так вали — вон дверь. Зима скоро, пару месяцев с таким, может, и проживешь. А потом сдохнешь. Гореть живьем будешь от боли и жара. Сам себя загоняешь. Иди, чего встал? — указал я на дверь.

Яська хлюпнул носом и поплелся на свое место, тихо поскуливая и жалуясь остальным на свою горькую долю. Спица сочувственно покачал головой, но спорить не стал.

Интерлюдия

В комнате трактира «Лондон» царил полумрак, пропитанный тяжелым духом дорогих сигар и перегара. Только настроение у Ивана Дмитрича Козыря было уже не таким благостным, как пару дней назад. История с Рябым и Черепом сидела у него в печенках. Уважение вещь хрупкая, как стекло: одна трещина, и пойдет паутина.

Дверь приоткрылась, и на пороге возник Добрый.

— Иван Дмитрич, тут к тебе… просители.

— Кто такие? — буркнул Козырь, не отрываясь от изучения содержимого тарелки.

— Да с паперти. Погорельцы липовые.

Козырь скривился.

— Гони их в шею.

— Дык… они говорят, дело важное.

— Ладно, зови.

В комнату, униженно кланяясь и комкая шапки, бочком протиснулись двое. Вид у них был — краше в гроб кладут. У одного, длинного, с вытянутой лошадиной мордой, Сеньки Лошади, под глазом наливался сочный, черно-лиловый фингал, а разбитая губа превратилась в пельмень. Второй, пониже и покрепче, держался за бок, приволакивая ногу и морщась на каждом шагу.

— Иван Дмитрич, отец родной! — загундосил Лошадь, падая в ноги. — Не вели казнить, вели слово молвить! Обидели нас, Иван Дмитрич!

Козырь откинулся на спинку стула, брезгливо разглядывая пострадавших.

— Ну? Кто обидел? Подавать перестали?

— Да если б! — вступил второй, держась за ребра. — Волчары молодые налетели! Прямо у Морского собора! Мы стояли, работали, никого не трогали… А эти выскочили, избили, погнали!

— И что? — Козырь зевнул, всем видом показывая скуку. — Вы ко мне сопли жевать пришли? Вон вы какие лбы здоровые. Сами справиться не могли?

— Иван Дмитрич! — взвыл Лошадь. — Окажи милость, помоги супостата одолеть! Не просто кулаками они махали!

— А мне какая польза? — перебил Козырь, буравя его ледяным взглядом. — Я вам не нянька.

Лошадь замялся, переглянулся с подельником и выложил главный козырь:

— Поклонимся тебе, Иван Дмитрич! Долю платить будем исправно! Да и остальные с паперти тоже, мы уж уговорим. Он же там всех перепугал!

— Чем перепугал-то? — усмехнулся пахан. — Рожей страшной?

— Шпалером! — выдохнул Лошадь, понизив голос. — Пистоль у него, Иван Дмитрич! Вороненый, сурьезный! Он им мне в морду тыкал, грозился дырок наделать! Валите, — говорит, — отсюда, это теперь моя земля!

Козырь подобрался. Скука слетела с него мгновенно.

— Шпалер, говоришь? — переспросил он тихо. — Не пугач?

— Какой там пугач! — закивал второй. — Тяжелый, настоящий!

Козырь задумчиво почесал небритую щеку. Шпалер — это серьезно. Всякая шваль с настоящими револьверами не ходит. А если ходит — значит, это заявка. Кто-то лезет на его поляну, да еще и с оружием. Этого допускать нельзя.

— Дай нам робят, Иван Дмитрич! — взмолился Лошадь, видя, что пахан задумался. — Мы их ужо уходим! Мы им кишки выпустим за такое! Только дай кого с пистолями, чтоб наверняка!

— Хорошо, — медленно кивнул Козырь. — Дам людей. — В его голове уже созрел план. Если это Пришлый, то он сам в руки идет. А если новые — то тем более надо давить в зародыше. — А как сыщете-то их? — спросил он деловито.

— А мы приметили! — осклабился Лошадь разбитым ртом. — Сами-то эти, со шпалером, не стоят. Они огольцов своих посылают, мелюзгу. Мелкие бегают, христарадничают. — Он хищно прищурился. — Вот мы завтра с утра к собору пойдем. За огольцами проследим. Куда они потащат выручку, там и логово. А уж как сыщем нору — так накроем всех разом!

Козырь усмехнулся. План был прост и надежен.

— Добро. Завтра с утра приходите. Дам вам пару робят. Стволы у них будут.

Он наклонился вперед, и его лицо стало жестким, как могильная плита.

— Но смотрите мне. Если обосретесь или упустите — шкуру спущу. Я хочу знать, кто такой смелый выискался.

— Поняли, Иван Дмитрич! — гаркнули мужики. — Уж мы постараемся! Землю рыть будем!

— Пшли вон, — махнул рукой Козырь.

Когда дверь за нищими закрылась, Иван Дмитрич налил себе вина. Шпалер у Морского собора… Рябой с распоротым брюхом… Все это звенья одной цепи. Кто-то очень наглый пробует Лиговку на зуб.

— Ну, давай, давай… — прошептал Козырь в пустоту. — Поглядим, чьи зубы крепче.

Он залпом выпил вино. Завтра будет охота.